Một lãnh đạo “dễ gần” Những lãnh đạo vĩ đại thường nói về năng khiếu thiên bẩm. Thật vậy, năng khiếu lãnh đạo vốn được đông đảo mọi người thừa nhận là lợi thế cho người lãnh đạo trong bất kỳ tình huống nào. Những học giả nghiên cứu về khả năng lãnh đạo mô tả biệt tài này là khả năng nhận ra những khuôn mẫu, thường là kết quả của nhiều trải nghiệm. Lời khuyên của họ: hãy tin vào bản năng nhưng cũng thu thập nhiều thông tin khi ra quyết định. Dĩ nhiên điều này nghe có vẻ dễ thực hiện nhưng không phải lúc nào các nhà quản lý cũng có thời gian để tư vấn cho hàng tá người như thế. Những phát hiện mới trong ngành khoa học thần kinh làm người ta nghĩ phương pháp này có vẻ quá thận trọng. Trực giác cũng thuộc về não bộ và phần nào được sản sinh ra bởi một nhóm tế bào thần kinh mang tên tế bào hình thoi, cái tên xuất phát từ hình dạng của các tế bào này. Về kích thước, nó lớn gấp 4 lần các tế bào thần kinh thông thường và có thêm một nhánh dài để kết nối với tế bào khác dễ dàng hơn, đồng thời truyền tải những suy nghĩ, cảm xúc nhanh hơn. Sự liên kết siêu tốc về cảm xúc, niềm tin và phán đoán này tạo ra cái mà các nhà khoa học hành vi gọi là hệ thống chỉ đạo xã hội. Những tế bào hình thoi sẽ kích hoạt thần kinh để nó vận hành bất cứ khi nào chúng ta buộc phải chọn cách phản ứng tốt nhất – thậm chí đối với một hoạt động mang tính thường nhật như phân loại ưu tiên các hoạt động trong danh sách việc cần làm. Những tế bào này còn giúp chúng ta đánh giá một người có đáng tin cậy và thích hợp (hay không thích hợp) với một công việc nào đó. Trong 1/20 giây, các tế bào hình thoi có thể chuyển tải cảm giác của chúng ta về một người nào đó; theo một số tiêu chuẩn theo dõi, những phán đoán kiểu “cắt lát mỏng” như vậy có thể rất chính xác. Do đó, các nhà lãnh đạo đừng sợ phải hành động theo những phán đoán kiểu này, miễn là nó cũng khớp với cảm nhận của họ. Sự ăn khớp này nói theo một cách nào đó là hoàn toàn tự nhiên. Nhân viên của một lãnh đạo hiệu quả sẽ có cơ hội được trải nghiệm cảm giác thân thiết với lãnh đạo ấy – điều mà chúng tôi và đồng nghiệp của mình, Annie McKee, gọi là sự “cộng hưởng”. Phần lớn những cảm giác này xuất hiện mà bạn không hề hay biết, nhờ vào những tế bào phản chiếu và hệ tế bào thần kinh hình thoi. Nhưng còn một dạng tế bào thần kinh khác tham gia tác động vào quá trình này: đó là bộ tạo sóng. Các bộ tạo sóng cùng vận hành về mặt thể chất với con người thông qua hoạt động điều chỉnh cách thức và thời gian cơ thể họ vận động cùng nhau. Bạn có thể thấy những bộ tạo sóng này khi bạn thấy người ta sắp hôn nhau; chuyển động cơ thể của họ trông giống như một điệu múa, cơ thể này phối hợp với cơ thể kia thật nhịp nhàng. Bạn cũng thấy một động lực tương tự khi hai nghệ sĩ cello cùng hòa tấu. Họ không chỉ cùng hợp xướng các nốt nhạc mà nhờ bộ tạo sóng, bán cầu não phải của hai nghệ sĩ thậm chí còn gắn bó với nhau hơn cả hai bán cầu não trái và phải của cùng một người. Kích hoạt tế bào thần kinh xã hội Quá trình kích hoạt tế bào thần kinh xã hội luôn hiện hữu xung quanh chúng ta. Có lần chúng tôi tiến hành phân tích đoạn phim ngắn của Herb Kelleher, đồng sáng lập và từng là CEO tại hãng hàng không Southwest Airlines khi ông này đi dọc hành lang của khu Love Field tại Dallas, trung tâm của hãng. Có thể thấy cách ông kích hoạt tế bào thần kinh phản chiếu, bộ tạo sóng và hệ thần kinh xã hội ở những người ông tiếp xúc. Quá trình kích hoạt tế bào thần kinh xã hội luôn hiện hữu xung quanh chúng ta Ông trao cho họ nụ cười rạng rỡ, bắt tay với khách hàng và nói với họ rằng ông rất biết ơn công việc của họ, ôm chặt nhân viên và cảm ơn họ vì đã hoàn thành công việc một cách xuất sắc. Và ông đã nhận lại được chính xác những gì ông cho đi. Một trường hợp điển hình là cô tiếp viên hàng không làm việc cho hãng ông chợt tươi tỉnh mặt mày hẳn ra khi cô tình cờ đối mặt ông. “Ồ, chào ngày giám đốc yêu quý”, cô bày tỏ, ngập tràn trong không khí ấm cúng, cô trao cho ông một cái ôm thật chặt. Sau đó, cô giải thích rằng “mọi người luôn cảm thấy gần gũi như một gia đình khi ở bên ông ấy”. Thật không may, việc biến bạn trở thành một Herb Kelleher hay bác sĩ Humboldt không hề dễ dàng chút nào nếu bạn chưa sẵn sàng. Chúng tôi biết rằng không có một phương pháp rõ ràng nào để giúp những tế bào thần kinh phản chiếu, tế bào hình thoi và bộ tạo sóng trở nên mạnh mẽ hơn; chúng kích hoạt hàng ngàn lần một giây khi gặp phải một đối tượng nào đó, và người ta vẫn chưa thể giải thích cơ chế kích hoạt chính xác của chúng. Hơn nữa, mọi nỗ lực một cách có ý thức trong việc thể hiện trí thông minh xã hội thường bị phản tác dụng. Khi bạn cố tình nỗ lực để phối hợp cử động với người khác, không chỉ bộ tạo sóng bị kích thích mà trong những tình huống như thế, não bộ cũng sử dụng một hệ thần kinh khác, kém hiệu quả hơn để khởi đầu và điều chỉnh những cử động; và kết quả là sự phản ứng trông có vẻ gượng gạo. Cách duy nhất để phát triển hệ thần kinh xã hội một cách hiệu quả là thay đổi hành vi của mình, một nhiệm vụ hết sức khó khăn. Các công ty quan tâm đến việc phát triển kỹ năng lãnh đạo cần bắt đầu bằng hoạt động đánh giá mức độ sẵn sàng của nhân viên trong việc tham gia một chương trình về sự thay đổi. Những ứng cử viên nhiệt tình đầu tiên cần phát triển một tầm nhìn cá nhân về sự thay đổi và sau đó trải qua một quá trình đánh giá toàn diện, khá giống với kiểm tra y tế, để xác định họ mạnh và yếu ở những lĩnh vực xã hội nào. Được trang bị những tài liệu phản hồi trong tay, các nhà lãnh đạo đầy cảm hứng có thể huấn luyện họ trong một số lĩnh vực chuyên biệt và quá trình phát triển những kỹ năng xã hội sẽ mang lại phần thưởng xứng đáng. Quá trình huấn luyện này có thể bắt đầu từ tập luyện và thử áp dụng cách phản ứng phù hợp mỗi khi có cơ hội, sẽ có một huấn luyện viên quan sát và tóm tắt lại những ghi nhận, nhờ đó bạn có thể học tập trực tiếp qua hình thức đóng vai. Có rất nhiều cách để thực hiện nhưng con đường dẫn đến thành công bao giờ cũng đầy chông gai. Nghiên cứu của Daniel Goleman và Richard Boyatizs công bố trên Harvard Business Review . Một lãnh đạo “dễ gần” Những lãnh đạo vĩ đại thường nói về năng khiếu thiên bẩm. Thật vậy, năng khiếu lãnh đạo vốn được đông đảo. nhận là lợi thế cho người lãnh đạo trong bất kỳ tình huống nào. Những học giả nghiên cứu về khả năng lãnh đạo mô tả biệt tài này là khả năng nhận