25/2/2016 A, An, The or nothing? Articles in English by Viv Quarry (www.vivquarry.com) Articles are words which may or may not be used before a noun to demonstrate if the noun is new to the listener or reader (the indefinite article) or if the listener or reader already knows exactly what we are talking about (the definite article). Articles are part of a group of words called 'determiners'   The Indefinite Article (A or An) We use A/An with singular, countable nouns when mentioning them for the first time   They have two children, a boy and a girl   There's a new hospital in the city centre. (See notes 24, 28 &29 below)   We use 'A' before a noun or adjective which begins with a consonant sound   I'd like a cup of tea.              She's got a blue bag   We use 'An' before a noun or adjective which begins with a vowel sound   I'd like an orange juice.                 She's got an exceptional memory   Sometimes a word begins with a consonant, but the word has a vowel sound. In this case use 'An' (see note 4 below)   I'll see you in an hour. (pronounced /AU UH/)           She's doing an MBA. (pron. /EM BEE AY/)   Sometimes a word begins with a vowel, but the word has a consonant sound. In this case use 'A'   He's got a European car. (pron. /YOOR UH PEE UN/)   Is there a university in Campos? (pron /YOO NI VER SI TEE/)   NOTE! In some countries, the word for A/An is the same as the word for the number 1. In English we only use '1' when we want to specify that there are not two, three or four of something   She's got a new car   Has she got two cars? No, she hasn't. She's only got one car   There are certain specific cases when we must normally use an article, and other situations where an article is not usually necessary. You should try to learn these special cases   Use 'A' or 'An' with: 1. Professions     I'm a teacher.                                                         She's an architect 2. Some expressions of quantity      A lot of                                                                  A couple of sth A little                                                                   A thousand A few                                                                             Three times a day A pair of shoes.                                                      Forty miles an hour 3. Exclamations with What + countable noun What a lovely day!                                                  What a terrible hat! http://www.vivquarry.com/wkshts/articles.html 1/3 25/2/2016 A, An, The or nothing? 4. Use 'An' with silent consonants (see introduction above) An honour                                                             An honest person   Don't use A or An with: 5. Plural nouns                                                       7. Meals X Children usually go to school.                               I had X breakfast at 8.30 6. Uncountable nouns                                              8. Abstract nouns (see 27 below) Buy X bread and X milk, please.                              X Heavy industry causes X pollution   The Definite Article (The) We use 'The' before all nouns which are mentioned for a second (or third, fourth etc.) time, or which both speaker and listener already know about   They have two children, a boy and a girl. The girl is six and the boy is 10   I'm just going to the supermarket. Do we need anything? Where are the kids? In the garden   The definite article (the) can be pronounced in two ways:   /DHUH/ before a consonant sound e.g. the cat = /DZUH KAT/ and /DZEE/ before a vowel sound e.g. the eggs = /DZEE EGZ/   Use 'The' with: 9. Nouns where there is only one The President                                                         The sun 10. Ordinal numbers The first                                                                The fifth time 11. Superlatives The best                                                                The most beautiful place in the world 12. Geographical areas The Middle East                                                     The Midwest 13. Nationality and geopolitical adjectives when followed by a noun or defining the people The Federal University                                   The International Airport (see 39 below) 14. Seas & oceans The Atlantic                                                           The Mediterranean 15. Rivers & deserts The Nile                                                                The Sahara 16. Most hotels The Hilton                                                             The Copacabana Palace Hotel 17. Pubs The Red Lion                                                         The Queen's Legs 18. Theatres and cinemas The Odeon                                                             The Municipal Theatre 19. Museums The Museum of Modern Art                                     The Carmen Miranda Museum 20. Newspapers The New York Times                                               The Guardian 21. Mountain ranges (see 35 below) The Himalayas                                                       The Alps 22. Groups of countries, islands or states The Bahamas                                                         The EEC 23. Musical instruments http://www.vivquarry.com/wkshts/articles.html 2/3 25/2/2016 A, An, The or nothing? Play the piano                                                        Good on the violin 24. Public buildings (see 28&29 below) When I was in Oxford I saw the university.                She works at the hospital on Fridays 25. Radio and computer (see 38 below) I heard it on the radio.                                            It's on the computer at work   Don't use 'The' or 'A/An' with: 26. When talking about people and things in general.   Cat's like milk   27. Uncountable and abstract nouns (see 8 above)      X Heavy industry causes X pollution      unless defined                                                    The pollution in the city centre is worse today   28. Places where the focus is on the activity which    I went to X university to take an exam takes place there. (See 24 above)                              The kids were at X school all day   29. Prison & hospital if a prisoner or patient              She spent three months in X prison (See 24 above)                                                       We took her to X hospital after the accident   30. Continents He travelled across X Asia.                                      Monaco is in X Europe 31. Countries X Brazil is the fifth largest country in the world.        X Russia is the biggest 32. Towns X London is the capital of the UK.                           X Rio de Janeiro isn't the capital of Brazil 33. Streets I live in X Oxford street.                                          X Park Lane is in the centre of London 34. Lakes X Lake Titicaca is between Bolivia and Peru.            X Lake Victoria is in Africa 35. Mountains (see 21 above) I wanted to climb X Mount Everest.                          X Ben Nevis is the highest mountain in the UK 36. Possessive 's' It's X John's book.                                                  X Brazil's economic situation 37. All + time expression I've been waiting all X day.                                     We spent all X week there 38. TV and most recording media (see 25 above) I saw it on X TV.                                                    I've saved it on X cd­rom 39. Airports (see 13 above) I arrived at X JFK at 6am.                                      What time do you get in to X Heathrow? 40. With most countable clothes and parts of the body we use a possessive adjective, not 'the' He put on his coat and shoes.                          I hurt my arm playing rugby (after prepositions we often use 'the')''                      He patted me on the back Note! For every grammatical rule, there is usually at least one exception!!! Upper­intermediate/advanced practice exercises    Back to vocabulary worksheets   Home http://www.vivquarry.com/wkshts/articles.html 3/3