Double­click  on  any  word  and  see  its  definition  from  Cambridge  Dictionaries Online  ­ MENU Previous Page   Index   Next Module Writing correct sentences Print this page In the language game of writing a text, sentences are the building  blocks  that  should  include  the  right  words  or  phrases and are in turn included in the larger units of the paragraphs This section explores three ways of improving your skills at writing correct sentences: how to combine two or more short sentences with a view to concision and purposefulness, how to organise the various parts of the sentence, and how to establish your perspective [ Integrating elements][Word order][Perspective] Integrating elements Juxtaposed  sentences  can  often  be  combined  into  one complex  sentence,  provided  this  contributes  to  making  your text easier to read Exercise 1: Write ONE sentence incorporating information found in the following juxtaposed statements. Think of which words can be left out and find the appropriate linking words. Relative pronouns are of course helpful, but remember there are other possibilities, including reducing a piece of information to an adjective N.B.  Whenever  you  refer  to  something  already mentioned, the inclusive relative pronoun (in French ‘ce que’ or ‘ce qui’) is ‘WHICH’ a.  There  is  a  house  at  the  end  of  the street. It stands on its own. The street was bombed. It belongs to an elderly man. The children  call  him  Old  Misery.  ('The Destructors') b.  Mrs  Carnavon  is  a  widow.  Her  son died  a  few  months  earlier.  Her  son  was twenty­four. ('The Cold House') c.  Lou  and  Edward  are  feeling  moody in  the  car.  Later  Lou  feels  happier,  partly due  to  Josephine's  influence.  We  know very  little  about  Josephine,  who  is  said  to have  'a  fanatical  smile.'  ('Look  at  all Those Roses') d.  Laura  feels  concern  for  the  lower classes.  She  hears  that  a  workman  has been killed in an accident. The workman is a  neighbour  of  theirs.  She  is  appalled  at the idea of her family still having a garden party. ('The Garden Party') e.  The  narrator  claims  that  he  is  not mad. He behaves in a completely irrational way.  This  is  shown  in  his  nightly  vigils ('The Tell­Tale Heart') f. Crystal Styan walks to the train stop in  the  forest.  She  is  in  a  hurry.  Her husband  is  coming  back  from  town.  She wants to  be  in  time  to  meet  him.  ('By  the River' ­ at the very end of the webpage) g.  The  rabbits  feel  threatened.  They want  to  go  to  a  safer  place.  The  other animals  shame  them  into  staying  next  to the  wolves.  ('The  Rabbits  Who  Caused All the Trouble') As indicated above, one should beware of  going  too  far  in  cramming  information into  one  single  sentence.  The  result  may be more puzzling than illuminating BAC1 students in English Literature MUST click HERE to do this exercise interactively and will have to enter their ULg "identifiant" and "mot de passe" to access the page Others, whose work need not be monitored, can click here Exercise 2 : Disentangle (=separate elements that have become joined in a confusing way) the following sentences a.  In  her  poem  called  'The  Natural History  Museum'  Clanchy  compares  the dead  creatures  in  their  glass  boxes  and children  who  watch  them  as  well  as  the hunters and the children's parents because a  similar  process  freezes  them  into lifelessness b.  The  narrator  is  beset  by  beggars who  tell  him  lies  in  order  to  engage  his sympathy and be given some of the money which they think he can dispense with and which  he  does  indeed  give  them  even though he knows better. ('The Beggar on the Dublin Bridge')   BAC1 students in English Literature MUST click HERE to do this exercise interactively and will have to enter their ULg "identifiant" and "mot de passe" to access the page Others, whose work need not be monitored, can click here Word order The position of words in a sentence is either determined by the grammar of the language or by the intention of the writer Word  order  determined  by  the  writer’s  intention,  so contributing  to  establish  the  perspective,  is  considered  in  the third  subsection.  English  is  a  hybrid  and  disturbingly  fluid language. While English usage has  rules,  very  few  (if  any)  not  suffer  exceptions.  This  also  applies  to  word  order  in  a sentence: it can be subjected to all sorts of distortions. Let us remember, though, that the standard word order in the active voice  is  Subject  ­  Verb  ­  Direct  Object  ­  Adjuncts,  with  time adjunct at the end, and in the passive voice, Subject ­ Verb ­ Agent ­ Adjuncts, with time adjunct at the end Inversion: The only instances when the verb occurs before its subject are (1)  in  questions:  How  did  you  find  out  ?  What  was  he thinking about ? Why did they refuse to step on board ? (2) when the sentence begins with a negative or restrictive element  :  Only  in  the  long  run  shall  we  perceive  the consequences  of  this  irresponsible  poisoning  of  our  streams and  lakes.  /  Scarcely  had  she  uttered  those  words  that  she realised  how  stupid  they  were.  /  Not  a  single  tree  had  the storm left standing Note that in these cases the full verb still comes after the subject since the form used before is an auxiliary The idea is that there should not be any intrusive element between subject and verb, or between verb and object, or verb and agent. When there is (for indeed in many cases there will be) it should be with some definite purpose Exercise 3: Rearrange the various parts of the following jumbled sentences so that they read like correct English sentences a.  I  will  ­  before  addressing  the question  ­  a  naturalist  novel  ­  what  ­ define ­ first ­ is b.  how  ­  she  has  realised  ­  are  ­ regrets ­ useless c.  had  been  taken  ­  on  a  sunny summery  river  bank  ­  the  decision  ­  long before she was born ­ by others d.  absurd  ­  running  ­  Ozzie  thought  ­ on the roof ­ was ­ as the night was closing in ­ how ­ the behaviour of those suddenly strange people down in the street e.  On  O'Connell  Bridge  ­  every  day  ­ sings ­ the same beggar ­ without a cap on his head ­ rain or shine BAC1 students in English Literature MUST click HERE to do this exercise interactively and will have to enter their ULg "identifiant" and "mot de passe" to access the page. Others, whose work need not be monitored, can click here Exercise 4: Rewrite the following sentences to make them grammatical. MIND the order of the words! a.  *Laura  is  upset  on  all  sorts  of occasions  by  how  people  are  unhygienic ('The Garden Party') b.  *Charlie  sitting  in  the  train  both  is aggressive  and  unhappy.  ('England versus England') c.  *Laura  felt  shame  and  confusion when  walking  down  the  lane  about  her beautiful hat. ('The Garden Party')   BAC1 students in English Literature MUST click HERE to do this exercise interactively and will have to enter their ULg "identifiant" and "mot de passe" to access the page Others, whose work need not be monitored, can click here Perspective The  position  in  which  words  occur  in  a  sentence contributes  to  determine  the  perspective,  and  thus,  for instance, the relative importance of  characters  in  a  summary If  you  go  back  to  exercise  1  a.  the  perspective  is  different  if you decide to have the house or the man as subject. Note that telling  an  episode  in  the  perspective  of  one  of  the  characters does not mean that you endorse that character’s position Exercise 5: a. Write two or three sentences about the episode when Laura wants the party to be cancelled, first focusing on Laura, then focusing on her sister Jose. Note the difference in word order. (The Garden Party) Suggested sentences for a: (1)  Laura  feels  that  it  would  be  indecent  to  carry  on  with  the party  when  one  of  their  neighbours  had  just  been  killed.  She  is amazed, and indeed indignant, at her sister’s heartlessness.  OR  Laura  foolishly  considers  cancelling  the  party  in  spite  of  the preparations  that  are  afoot  and  the  near  impossibility  of  preventing guests from arriving soon (2)  Jose  wonders  at  Laura’s  utter  lack  of  common  sense.  The family has gone into huge expenses to set up a garden party, guests are  already  on  their  way,  and  just  because  she  has  overheard  some tragic piece of news she wants them to cancel the party.  OR  Jose cannot understand Laura’s objections because she does not have her sister’s capacity for human sympathy b. Same exercise about the moment when Mr Gaines comments on the poem 'The White Horses of the Sea' , focusing first on Mrs Mason, the woman who wrote it , and then on the Georgian poet c. Same exercise about the moment when Mr Duffy and Mrs Sinico agree to break up their relationship, focusing on Mrs Sirico first and then on Mr Duffy Click here to send your answers to your tutor and/or print them out