Bình luận “tắt đèn, việc làng, lều chõng” của Ngô Tất Tố Bối cảnh “Lều chõng” bắt đầu từ năm Minh Mệnh thứ 12 đến năm Kiến Phúc (1884).Thời gian đó xã hội phong kiến lâm vào khủng hoảng, nhiều cuộc khởi nghĩa nông dân diễn ra liên tiếp, thực dân Pháp đe dọa nền độc lập nước nhà. Nhưng triều đình phong kiến vẫn xổ hủ trong quy cách thi cử lạc hậu.Thí sinh muốn thi đỗ đạt thì phải dùi mài kinh sử ở xứ Bắc mà Nam sử thì lại chỉ là thứ yếu.Họ chỉ cần nhai lại các giáo lí và tuân thủ nguyên tắc “tôn Khổng, sùng Nho, chuyên kinh, phục cổ”, những nguyên tắc giáo dục mà Khổng Tử đã đề ra cho môn đệ của mình hai ngàn năm trước. Vận mệnh đất nước đang nghiêng ngả mà cụ bảng Tiên Kiều vẫn say sưa giảng Kinh Dịch, Trung Dung, Tống sử, cụ có ngờ đâu cái học kinh viện, giáo điều mà cụ truyền bá, lại là cái học đua đến sự mất nước. trong lời giới thiệu cuốn “Lều chõng”, Ngô Tất Tố đã nêu rõ công tội của chế độ khoa cử phong kiến : “ chính nó đã làm cho nước Việt Nam trở nên một nước có văn hóa rồi lại chính nó lại đua nước Việt Nam đến cõi diệt vong”. “Lều chõng” là một tấn bi kịch của cả một thế hệ nhà nho trí thức. Tác phẩm đã dựng lại một cách sinh động, chân thật bức tranh vừa bi thảm vừa khôi hài của chế độ giáo dục và khoa cử mục nát dưới triều Nguyễn. Trường thi “như một sân khấu rạp tuồng”, các quan giám khảo thì múa may “giống hệt những quan phường chèo”, còn sĩ tử chỉ “như những vai hề, những con rối. Nho sĩ chẳng mảy may nghĩ tới đạo thánh hiền, đến “tu tề trị bình” mà lăn vào thi cử chỉ vì những danh vọng nhỏ nhen. Họ xô đẩy, chen chúc, hối lộ, thông lương, gian lận giữa trường thi. Họ sẵn sàng cúi đầu, uốn gối tuân theo những quy chế, phép tắc kì dị và vô lối cốt giành giật cho được mảnh bằng tiến thân. Họ bê tha đến thảm hại: hút thuốc phiện, chơi bời hưởng lạc rồi đánh chửi nhau… Người thực tài bị đánh trượt, bị vùi dập tàn nhẫn, vô lí. Viết “Lều chõng”, Ngô Tất Tố cũng dành phần thiện cảm rõ rệt cho những nhà nho như Đào Vân Hạc, Hải Âu, cụ bảng Tiên Kiều, cụ nghè Quỳnh Liên… Qua họ ông muốn gửi gắm một phần tâm sự của chính mình và những người trí thức tiểu tư sản bi quan bất lực từ sau 1930, gợi ra một con đường thoát limang vẻ “thi vị ngày xưa” của những tâm hồn nho sĩ tài hoa lỡ vận. Nhờ có vốn sống phong phú, sâu sắc, ngòi bút hiện thực châm biếm sắc sảo, tài hoa, óc quan sát tinh tế, khả năng dựng người, dựng cảnh độc đáo, Ngô Tất Tố qua “ Lều chõng” đã làm sống lại cả không khí xã hội Việt Nam thời xa xưa trong những kì thi cử. Cùng với giá trị văn học đặc sắc, tác phẩm còn có giá trị tư liệu lịch sử và xã hội. So với một số tiểu thuyết cùng chủ đề, cùng thời như “Nhà nho”, “ Bút nghiên” của Chu Thiên, “Thanh đạm” của Nguyễn Công Hoan thì “Lều chõng” là tác phẩm nổi bật hơn cả về phẩm chất nghệ thuật đặc biệt ở những trang miêu tả tâm lí nhân vật. Đặt trong hoàn cảnh đương thời khi phong trào phục cổ đang được khuyến khích thì “Lều chõng” thực sự là một tác phẩm có ý nghĩa hiên thực và ý nghĩa xã hội sâu sắc. Trong tác phẩm, Ngô Tất Tố dựng nên bức chân dung của các sĩ tử bị chế độ giáo dục và khoa cử phong kiến nhấn chìm trong khuôn phép, trở nên là những con người không có cá tính. Họ phải giấu đi bản lĩnh, cá tính của mình và làm theo sách cổ nhân, nhắm mắt phục tùng mọi tôn ti trật tự phong kiến. Đó là hình ảnh con người vô dụng, nhưng lại được xã hội phong kiến cho là “hữu dụng”. Ngô Tất Tố đã giáng những đòn rất mạnh vào đầu não chế độ phong kiến và những kẻ muốn lấy đạo Nho làm nền tảng “tề gia, trị quốc, bình thiên hạ”. Đi thi, không những cách làm văn gò bó, thể lệ phức tạp mà còn phải không được phạm húy (kiêng tên vua, tên hoàng hậu…, thậm chí tên cung điện , lăng tẩm cũng phải kiêng nốt. Chỉ cần vi phạm, thì dù văn hay tới đâu cũng bị bỏ, thậm chí tù tội. Chưa hết, thêm những sự đố kị của quan trường và của triều đình; sự gian lận của thí sinh trong khi thi, kẻ học dốt đem tài liệu vào phòng thi chép… Những tiêu cực đó cũng bị Ngô Tất Tố cực lực phê phán. Dưới chế độ phong kiến, học tập chủ yếu là học vẹt, chuộng hình thức, lấy cái cổ xưa làm chuẩn mực nên văn chương sáo rỗng, giáo điều. Thử lấy một câu trích trong tác phẩm để thấy rõ điều đó : “Thấy một giò lan bạch ngọc mới nở, sự khao khát càng bồn chồn…Tôi đang quét lối hoa rụng đợi anh”. Đó là trích trong lá thư Khắc Mẫn mời vân Hạc tới chơi. Do chuộng lối khuôn sáo mà Khắc Mẫn lấy một điển tích tô vẽ cho câu văn, thực ra lúc đó không phải mùa lan thì làm gì có hoa lan! Không ít người chán nản với thi cử mà vẫn phải theo riết nó cho đến suốt đời. Bởi lẽ trong xã hội phong kiến ngoài thi cử ra không có con đường nào khác để tiến thân. Nếu không theo con đường khoa cử thì họ suốt đời chỉ là những kiếp người hèn kém, suốt đời không được xã hội trọng vọng. Thế nên mới có những cụ già ở vào cái tuổi “gần đất xa trời” vẫn cố đi thi cho tới lúc chết trong lều. Động cư thi cử lúc này không phải là xuất phát từ việc muốn “ kinh bang tế thế” mà chỉ vì muốn “vinh thân phì gia” mà thôi. Với “Lều chõng”, Ngô Tất Tố muốn làm nổi bật lên những nét chính của cái sự học và lối thi cử thời phong kiến với tất cả mọi sự thối nát của nó. Tác phẩm tập trung vào giáo dục, thi cử nên những quan hệ thầy trò, những lối giảng dạy, những cảch trường thi… đều được miêu tả rất tỉ mỉ. Nhiều khi tỉ mỉ quá thành ra nói quá nhiều về “phạm húy”.Nhưng cunngx nhờ sự tập trung ấy nên tác phẩm đã nêu bật được chế độ khoa cử của nhà Nguyễn với sự thối nát của nó. “Lều chõng” thực sự là bản án đanh thép đối với cách thi tuyển nhân tài của giai cấp phong kiến Việt Nam ở vào giai đoạn khủng hoảng nay. Ngô Tất Tố thẳng thắn chiến đấu với chế độ giáo dục và thi cử phong kiến đã suy tàn. Trong “Lều chõng” đồng thời chúng ta cũng nhận thấy Hà Nội hiện lên với nhiều nét đẹp. Người Hà Nội từ những cô hàng bán giấy bút, cho tới những ông chủ quán trọ cũng đều hết sức tài hoa, lịch thiệp. Tác phẩm có những nét tự truyện đã ghi nhận lại ảnh hưởng của Hà Nội đối với cuộc đời những kẻ sĩ tương tự như ông. Lúc bấy giờ mức độ xâm nhập của văn minh Tây Âu vào nước ta còn hạn chế. Hà Nội chưa có vẻ sầm uất với nhiều nét sinh hoạt thị dân rõ rệt như sau này. Nhưng khi lên Hà Nội, lớp học trò như Đào Vân Hạc vẫn cảm thấy có gì thật thoải mái, họ dễ dàng tìm được chút tự do lặt vặt như xuống xóm cô đầu-xóm cô đầu lúc đó còn là một thú chơi tao nhã, hoặc thăm thú các nơi. Quan trọng hơn, lên đây những kẻ gọi là nhân tài các tỉnh có dịp trò chuyện, “đấu” với nhau để tự kiểm tra sức học, trình độ năng lực của mình. Riêng với Đào Vân Hạc thì trong những dịp thi cử, chàng cảm thấy cái vô nghĩa của con đường hoạn lộ mà việc học đã mở ra và chàng cương quyết sống theo lối ở ẩn giữa đời. Đó cũng là những kết luận mà chỉ những kẻ sĩ tương đối từng trải mới có được. Tóm lại, “Lều chõng” là cho ta thấy chân dung tinh thần của Ngô Tất Tố mà trong đó Hà Nội đóng vai trò đặc biệt. “Lều chõng” là một cuốn tiểu thuyết gần với tiểu thuyết truyền thống. Cũng kể theo trình tự thời gian, cũng có lời đoán trước số mệnh ( cô Ngọc bói “Kiều”) nhưng cái kết thúc lại không đẹp đẽ như trong các truyện Nôm. Đây là một tấn bi hài kịch nên kết cục là một sự vỡ mộng, chứ không phải là kết thúc có hậu như truyền thống. Chính vì thế mà “Lều chõng” là một tiểu thuyết hiện thực phê phán, nó không rơi vào lối thi vị hóa, lý tưởng hóa như các tác phẩm lãng mạn ( “Nhà nho”, “Bút nghiên”, “Thanh đạm”). Về bố cục, tác phẩm có đôi chỗ hơi lỏng lẻo, như lúc cô Ngọc ưng thuận lấy Vân Hạc không hề có một sự đấu tranh tư tưởng, và tương tự Vân Hạc cũng ngỏ lời với cô mà không hề suy tính. Nghệ thuật phản ánh hiện thực cũng có những chỗ tinh vi, đánh dấu hẳn một giai đoạn lịch sử : Giữa thế kỉ XIX, người trí thức Việt Nam còn bị danh lợi cám dỗ, chỉ biết bản thân và gia đình, kgông biết Tổ quốc đang lâm nguy; người phụ nữ thuộc gia đình nho sĩ có căn bệnh trầm trọng là yêu danh vọng hơn yêu con người ; giai cấp thống trị thì thối nát, sắp rơi rụng. Do những hạn chế và mâu thuẫn trong lập trường tư tưởng của một nhà nho trí thức, do chưa có ánh sáng chủ nghĩa Mac-Lênin soi sáng nên có đôi lúc sự phê phán Nho giáo của Ngô Tất Tố còn thiếu triệt để. “Lều chõng phê phán chế độ khoa cử phong kiến, nhưng trong tác phẩm lại có những trang viết miêu tả thi vị hóa một số cảnh sinh hoạt của nhà nho hoặc đi quá sâu vào những lễ nghi cổ. Chung quy lại, với kinh nghiệm của mình, Ngô Tất Tố đã thể hiện những hiểu biết của mình về chế độ khoa cử thối nát, vẽ nên bức tranh đó với tất cả những gam màu đen tối nhất. Độc giả ghi nhận ở “Lều chõng” thành công đặc sắc đó . Bình luận “tắt đèn, việc làng, lều chõng” của Ngô Tất Tố Bối cảnh Lều chõng” bắt đầu từ năm Minh Mệnh thứ 12 đến năm Kiến Phúc. những kết luận mà chỉ những kẻ sĩ tương đối từng trải mới có được. Tóm lại, Lều chõng” là cho ta thấy chân dung tinh thần của Ngô Tất Tố mà trong đó Hà Nội đóng vai trò đặc biệt. Lều chõng”. cử của nhà Nguyễn với sự thối nát của nó. Lều chõng” thực sự là bản án đanh thép đối với cách thi tuyển nhân tài của giai cấp phong kiến Việt Nam ở vào giai đoạn khủng hoảng nay. Ngô Tất Tố