NGƯỜI BÁN HÀNG VĨ ĐẠI NHẤT THẾ GIỚI (Ấn bản lần thứ tư có sửa chữa hồn thiện) OG MANDINO Người dịch: THÁI HÙNG TÂM Ngay cả lời nói của Thượng đế cũng cần phải bán được cho con người để họ có thể lắng nghe Tác giả: OG MANDINO Người dịch: Thái Hùng Tâm Nhà xuất bản: Tp Hồ Chí Minh Số trang: 128 Nguồn: MBook Chuyển sang ebook: Venus (TVE) Ngày hoàn thành: 8/7/2006 Chương I Chương II Chương III Chương IV Chương V Chương VI Chương VII Chương VIII Cuộn thứ nhất Chương IX Cuộn thứ hai Chương X Cuộn thứ ba Chương XI Cuộn thứ tư Chương XII Cuộn thứ năm Chương XIII Cuộn thứ sáu Chương XIV Cuộn thứ 7 Chương XV Cuộn thứ 8 Chương XVI Cuộn thứ 9 Chương XVII Cuộn thứ 10 Chương XVIII ĐOẠN KẾT Một vài suy nghĩ, Tất cả chúng ta, ai cũng đều đang rao bán một thứ gì đó trong mọi lúc của cuộc sống Là một tu sĩ, chúng ta đang rao bán niềm tin của chúng ta về thương đế Là một nhà giáo, chúng ta đang rao bán kiến thức của mình về khoa học Là một nhà chính trị, chúng ta đang rao bán chính kiến của mình về một xã hội Và là một con người chúng ta đang rao bán tình u của chúng ta đối với mọi người quanh ta Một ý nghĩ có vẻ q thực dụng nhưng lại là một thực tế mà chúng ta thường vẫn ln tránh né, một cách vơ thức, chẳng muốn nhìn nhận Nếu chúng ta chấp nhận bán hàng là một hành động phục vụ, chúng ta sẽ nhận ra những hàm ý thực sự cao đẹp và đáng trọng của hai từ này Nếu chúng ta thực tâm hiểu ra và tơn trọng hai từ này, ai trong chúng cũng có thể trở thành một người bán hàng vĩ đại nhất thế giới này “The Greatest Salesman in the World” là một cuốn sách tuyệt vời đã từng được con người viết ra Cuốn “Người Bán hàng Vĩ đại Nhất Thế giới” này là một cuốn sách mà những thơng điệp ẩn mật đáng trân trọng của nó thường bị bỏ qn bởi chính cái tên của cuốn sách Chúng ta cần phải hiểu hai chữ bán hàng được nói ở đây có nghĩa rộng hơn nhiều chứ khơng chỉ là cơng việc bán hàng bình thường như mọi người ngầm hiểu Og Mandino là một tác già sách ‘self help’ (tự thân cải tiến) nổi tiếng chứ khơng phải một tác giả sách marketing Chính vì lý do này mà chúng ta cần phải hiểu đây khơng thể là một cuốn sách về một ý thức hay những phương pháp bán hàng một cách đơn thuần Theo ý của tác giả Og Mandino thì đây là một cuốn sách mượn cơng việc bán hàng để nói đến một phong cách sống phục vụ sẽ đưa ta đạt đến những thành cơng to lớn trong cuộc sống và nếu có, thì quan trọng hơn nữa là –cảm nhận niềm hạnh phúc của việc “được sống” một cách độc lập và tự do trong giới hạn của TÌNH U Thái Hùng Tâm hungmbook@gmail.com Chương I Hafid nghiêng người trước tấm gương đồng sáng bóng, chăm chú quan sát gương mặt của mình phản chiếu trên đó “Chỉ có đơi mắt là cịn phản ảnh tuổi trẻ,”ơng tự nói với mình và rồi quay ra đi chầm chậm dọc theo hành lang dài bằng đá cẩm thạch xanh biếc Hafid đi giữa hai hàng cột đá đen bóng vươn lên đỡ lấy vịm mái trang trí lộng lẫy với hoa văn bằng bạc và vàng, đơi chân nặng nề vì tuổi tác đưa ơng đi qua những chiếc bàn gỗ bách chạm khảm với ngà voi Khắp nơi, trên tường, trên các ghế dài, phản gỗ đều được trổ khảm bằng các loại vỏ trai sị q hiếm điểm xuyết bằng đá q thành hình các hoa văn tuyệt mỹ Những cây cọ lớn vươn lên từ một hồ nước đáy bọc đồng với những vịi nước tạo hình các dã thần cũng được cẩn đầy đá q Khơng một ai khi đến lâu đài của Hafid lại có thể nghi ngờ gì về sự giàu có q mức của ơng ta Người đàn ơng già bước qua khu vườn trong nhà, đi vào khu nhà kho rộng lớn Erasmus, người quản lý đã chờ sẵn ở ngay lối vào “Chào mừng ơng, ơng chủ.” Hafid gật đầu, vẫn tiếp tục bước đi Erasmus đi theo, mặt khơng hề biểu lộ chút cảm xúc hay thắc mắc nào về việc gặp mặt ơng chủ của mình tại nơi này, vào lúc này Hafid ngừng lại nhìn những dẫy hàng hố được xếp thành từng hàng thứ tự Nào là len, tơ lụa, mật, da thuộc, thảm và dầu thơm từ Trung Đơng; thủy tinh, chà là, cọ dầu, hạt dẻ từ Damacus - q hương của ơng ; vải vóc, thuốc men từ Palmyra ; gừng, quế, đá q từ Ả Rập ; bắp, giấy, đá hoa cương, đá trắng, đá xanh, đá đỏ từ Ai Cập ; tấm trải từ Babylon ; tranh từ La Mã và tượng từ Hy Lạp Mùi của hạt dẻ ngập tràn trong khơng khí và cái mũi già nua nhưng vẫn nhạy cảm của Hafid cịn phân biệt được cả sự hiện diện của mùi táo, bơ và gừng Cuối cùng ơng ta quay lại với Erasmus.”Ơng bạn già, tài sản của ta tính ra là bao nhiêu tiền vàng?” Erasmus nói, mặt hơi xanh: “Tất cả ư, thưa ơng.” “Tất cả” “Tơi chưa kiểm tra số liệu mới đây nhưng tơi biết là có hơn 7 triệu đồng vàng, thưa ơng.” “Cộng với tất cả hàng hố ở khắp các cửa hàng và kho ở các nơi thì sẽ là bao nhiêu nữa?” “Mùa bán hàng năm nay vẫn chưa hồn tất nhưng tơi tính là ít nhất cũng thêm 3 triệu nữa.” Hafid gật đầu,”Khơng mua thêm hàng nữa Hãy lên một kế hoạch để bán hết mọi thứ cịn lại và chuyển tất cả thành vàng.” Người quản lý há hốc miệng, khơng nói tiếng Ơng ta lùi sau sửng sốt cuối cùng cũng mở miệng, ơng ta nói một cách cố gắng “Tơi khơng hiểu, thưa ơng Năm nay đang là năm lợi nhuận tốt nhất của chúng ta Sức bán ra của tất cả các cửa hàng đều vượt trội hơn năm ngối Ngay cả cư dân của các lãnh địa của La Mã cũng đã trở thành khách hàng của chúng ta Xin ơng thứ lỗi cho sự chậm chạp của tơi, nhưng tơi khơng thể hiểu được lý do của mệnh lệnh này.” Hafid cười, nắm lấy tay của Erasmus thân mật “Người bạn tin tưởng của tơi ơi ! Ơng có nhớ cái mệnh lệnh đầu tiên mà tơi đã ra cho ơng khi ơng mới vào làm việc với tơi từ nhiều năm trước khơng?” Erasmus hơi cau mày lại và rồi như bừng tỉnh.”Tơi được lệnh của ơng là trích ra hàng năm một nửa số lợi nhuận để phân phát cho người nghèo.” “Ơng đã khơng cho tơi là một người khùng trong kinh doanh vào lúc đó sao?” “Tơi đã hết sức lo phiền khi đó, thưa ơng.” Hafid gật đầu,”Và ơng đã nhận thấy là sự lo phiền của ơng là vơ căn cứ?” “Vâng, thưa ơng.” “Hãy tin vào tơi ơng bạn già, cứ thi hành các quyết định của tơi cho đến khi tơi giải thích rõ ràng với ơng Tơi lúc này chỉ là một ơng già và các nhu cầu của tơi cũng đơn giản Kể từ ngày Lisha u dấu của tơi mất đi sau nhiều năm hạnh phúc, tơi chỉ mong muốn được phân phát hết tài sản của tơi cho những người cịn thiếu thốn trên thế giới này Tơi chỉ giữ lại vừa đủ cho mình để có thể sống n cho đến hết qng đời cịn lại Erasmus này, ngồi việc chuyển đổi thành vàng các hàng hóa cịn lại của tơi, ơng hãy sửa soạn giấy tờ để chuyển giao các cửa hàng cho những ai đang quản lý chúng Tơi cũng muốn ơng phát cho người quản lý này, người ngàn đồng vàng phần thưởng cho những năm tận tuỵ vì tơi và cũng để họ có thể tiếp tục việc bn bán theo như ý họ muốn.” Erasmus định nói nhưng Hafid giơ tay lên ngăn lại “Những mệnh lệnh này làm ơng phiền lịng sao?” Người quản lý già lắc đầu, cố gắng mỉm cười “Khơng, thưa ơng, tơi chỉ khơng thể hiểu nổi lý lẽ của ơng Ơng nói cứ như là những ngày cịn lại của ơng có thể đếm được.” “Đúng là tính tình của ơng, ơng bạn già Sự lo phiền của ơng là vì tơi chứ khơng hề vì bản thân Ơng khơng nghĩ một chút nào đến bản thân ơng sao, nếu thương quốc của chúng ta khơng cịn nữa?” “Ơng đã coi tơi như một người bạn từ bao nhiêu năm nay, làm sao tơi có thể chỉ nghĩ đến mình thưa ơng?” Hafid ơm lấy người bạn già, nói: “Khơng cần phải vậy đâu Tơi u cầu ơng lập tức chuyển 50.000 đồng vàng sang cho chính ơng và hãy ở lại với tơi cho đến khi nào lời hứa mà tơi đã tự hứa với mình từ lâu được thực hiện Khi lời hứa này hồn tất, tơi sẽ chuyển giao lại tồ lâu đài và kho hàng này lại cho ơng để tơi có thể sẵn sàng gặp lại Lisha u q của tơi.” Erasmus chăm chú nhìn chủ nhân của mình, khơng tài nào hiểu hết những gì vừa nghe “50.000 đồng vàng, tồ lâu đài và kho hàng tơi khơng đủ sức đâu ” Hafid gật đầu: “Tơi ln đánh giá cao tình bạn mà ơng dành cho tơi và xem nó là q nhất Những gì mà tơi trao cho ơng chỉ là một phần rất nhỏ nhoi so với lịng trung thành bền bỉ của ơng đối với tơi Ơng đã hồn thiện các nghệ thuật sống khơng phải chỉ cho mình, mà cịn cho cả người khác nữa, điểm quan tâm này được đánh giá cao hơn tất cả Bây giờ tơi u cầu ơng hãy hết lịng với những mệnh lệnh của tơi Thời gian là cái q giá duy nhất mà tơi cịn lại, và chúng chỉ cịn ít lắm.” Erasmus quay mặt dể che giấu giọt nước mắt trào Ông ta nói, giọng vỡ ra: “Vậy lời hứa mà ơng nói đó là lời hứa gì? Mặc dù chúng ta đã sống như là anh em một nhà nhưng tơi chưa hề được nghe ơng nói đến.” Hafid khoanh tay cười, nói: “Tơi sẽ gặp lại ơng bạn khi nhiệm vụ cuối cùng này của ơng đã hồn tất Và tơi sẽ cho ơng biết cái bí mật đó, điều mà tơi chưa từng chia xẻ với một ai ngồi người vợ u dấu của tơi, từ hơn 30 năm qua.” *** Chương II Và rồi thật nhanh chóng, một đồn xe được bảo vệ nghiêm ngặt rời khỏi Damascus mang theo các giấy chứng nhận chủ quyền và vàng đến cho những ai đang quản lý các cửa hàng của thương quốc Hafid Từ Obed ở Joppa đến Reuel ở Petra, từng người quản lý một đều nhận được lời giã biệt và tặng vật của Hafid trong sự im lặng đến mức sững sờ Cuối cùng, khi đến cửa hàng ở Autipatris, nhiệm vụ được giao của Eramus đã hồn tất Thương quốc mạnh mẽ và rộng lớn nhất một thời đã khơng cịn tồn tại nữa Trái tim nặng trĩu, Eramus báo về cho ơng chủ của mình biết là các kho hàng nay đã hồn tồn trống rỗng và các cửa hàng một thời là niềm tự hào của Hafid nay đã khơng cịn nữa Người đưa tin trở lại với u cầu của Hafid Eramus nhanh chóng trở về và gặp lại chủ nhân của mình bên hồ nước trong lâu đài Khi gặp lại, Hafid quan sát nét mặt của người quản lý già: “Mọi việc đã xong?” “Vâng thưa ơng, đã xong.” “Đừng đau khổ, ơng bạn Hãy theo tơi.” Chỉ có tiếng bước chân của họ dội lên trong căn phịng rộng lớn, trống rỗng khi Hafid dẫn Eramus dọc theo lối cẩm thạch xanh dẫn phía sau Đơi bước chân Hafid chậm lại ngang qua những bình hoa trống rỗng, cơ đơn trên các chân đế bằng gỗ cam cao nghệu và ơng mỉm cười khi nhìn thấy những tia nắng đang làm cho màu của thuỷ tinh chuyển từ trắng thành tím nhạt Rồi 2 người bạn già bắt đầu leo lên những bực thang dẫn đến một căn phịng nằm ngay bên dưới mái vịm của lâu đài Erasmus nhận thấy những người canh gác vẫn thường hiện diện ở đây trong bao năm qua nay khơng cịn nữa Hai người lên đến tầng giữa, họ tạm ngừng để lấy lại hơi thở đã mất vì bậc thang q dài, lại tiếp tục leo lên tầng hai im lặng Đến trước khung cửa, Hafid lấy ra một cái chìa khố nhỏ vẫn đeo nơi lưng quần và mở cánh cửa bằng gỗ sồi nặng trịch ra Ơng nghiêng người đẩy cánh cửa mở ra một cách khó khăn và bước vào Erasmus chần chừ cho đến khi ơng chủ của mình u cầu ơng bước vào, Erasmus thận trọng bước vào trong căn phịng mà từ hơn 30 năm qua chưa từng một ai được cho phép bước vào Ánh sáng mờ nhạt len vào từ những khe hở chung quanh mái vịm ở bên trên, Erasmus nắm chặt lấy tay chủ nhân của mình cho đến khi đơi mắt dần quen đi với ánh sáng tù mù trong căn phịng bí mật Với một nụ cười mơ hồ, Hafid nhìn người bạn trung thành của mình đang chậm chạp nhìn quanh phịng trống rỗng Chỉ có rương nhỏ thấp thống phản chiếu ánh sáng nằm góc phịng “Bạn cảm thấy thấy thất vọng ư, Erasmus?.” “Tơi khơng biết nói gì, thưa ơng.” “Ơng khơng thất vọng vì mọi thứ ở đây ư, ơng bạn già Chắc chắn là những gì chứa chất trong căn phịng này là một trong những bí mật đối với mọi người đã từng làm việc với tơi Ơng khơng thắc mắc hay quan tâm gì đến những gì được cất giấu ở đây dưới sự canh gác cẩn mật bao lâu nay sao?” Erasmus gật đầu: “Thực sự là có Đã có rất nhiều lời đồn đại trong nhiều năm nay về những bí mật được cất giữ tại đây, thưa ơng.” “Đúng ông bạn Và nghe hầu hết câu chuyện đồn đại Nào thùng kim cương được giấu ở đây, những thỏi vàng hay thậm chí thú hoang hay chim q được cất giữ tại nơi này Có lần một tay lái bn ở vịnh Persik cịn cho rằng có thể tơi đang cất giấu một nàng hầu trẻ đẹp tại đây Lisha đã cười với cái ý nghĩ rằng tơi có thể sưu tầm các cơ nhân tình trẻ đẹp Nhưng bạn ơi, ơng thấy đó, chẳng có gì ở đây ngoại trừ cái rương nhỏ đó Nào bây giờ hãy đến đây.” Hai người đàn ơng cúi xuống bên chiếc rương nhỏ và Hafid từ tốn gỡ những dây da buộc quanh chiếc rương bí mật đó Ơng ta hít sâu vào mùi gỗ cũ ẩm của chiếc rương và cuối cùng ơng mở nắp rương lên Erasmus nghiêng người nhìn qua vai ơng Hafid để xem xem có gì trong chiếc rương nhỏ Bên trong chiếc rương chỉ có những cuộn trịn trịn những cuộn trịn bằng da cũ kỹ Hafid lấy ra một cuộn da Ơng nhắm mắt lại ơm cuộn da vào ngực trong chốc lát Một sự an bình lặng lẽ ánh lên trên gương mặt của ơng như làm biến đi những nếp nhăn của tuổi tác Rồi Hafid đứng thẳng dậy với cuộn da trước ngực “Căn phịng này có chấp chiếu hào quang của đá q khơng? Khơng có gì cả, gía trị của nó ở ngay trước mắt bạn trong chiếc rương gỗ đơn giản này Mọi thành cơng, hạnh phúc, tình u, tự do trong tư tưởng và giầu có mà tơi đã vui hưởng đều đến trực tiếp từ những gì chứa đựng ở đây, trong những cuộn da này Và tơi nợ chúng cũng như con người khơn ngoan đã tin tưởng và trao chúng cho tơi gìn giữ, một món nợ mà đến giờ tơi vẫn chưa trả được.” Rung động bởi giọng điệu của Hafid, Erasmus hơi lùi lại: “Có phải đây là điều bí mật mà ơng đã nhắc đến? Có phải chiếc rương có quan hệ đến lời thề mà ơng đã hứa?” “Câu trả lời là ‘đúng’, cho cả hai câu hỏi của ơng.” Erasmus lau cái trán rịn mồ hơi của mình, nhìn Hafid một cách ngờ vực: “Điều gì ẩn giấu trong những cuộn da đó mà giá trị của nó cịn cao hơn cả kim cương, vàng bạc?” “Ngoại trừ 1 cuộn, cịn lại tất cả đều chứa đựng những ngun tắc, luật lệ hay sự thật căn bản được viết theo một cách để giúp người đọc hiểu rõ hơn nữa những gì ẩn kín giữa hai dịng chữ của chúng Để trở thành một bậc thầy trong nghệ thuật bán hàng, một người phải học và thực hành những ngun tắc được ghi lại ở đây và người đó sẽ có được khả năng để gom góp lấy mọi tài sản trên thế gian này mà hắn ta mong muốn.” Erasmus nhìn vào những cuộn da, vẻ khơng mấy tin tưởng: “Ngay cả giàu có như ơng ư, thưa ơng” “Cịn hơn là giàu có nữa, nếu hắn ta muốn.” “Ơng đã nói, tất cả những cuộn da này đều ghi nhận những ngun tắc bán hàng, ngoại trừ một cuộn Vậy cuộn da đó có những gì trong đó thưa ơng?” “Cuộn da cuối cùng đó, ơng bạn có thể gọi nó như vậy, chính là cuộn đầu tiên cần phải đọc Các cuộn cịn lại đánh số tiếp, theo thứ tự Cuộn chứa đựng bí mật mà những ai thật sự khơn ngoan và được chọn Cuộn da này, thật sự chỉ dạy cho người ta cái cách hiệu qủa nhất để học và hiểu sâu hơn nữa những gì được viết trong những cuộn da cịn lại.” “Nó có vẻ như là một nhiệm vụ mà bất cứ ai cũng có thể hồn thành.” “Quả thế, nhiệm vụ đơn giản dành cho thật ham muốn đạt đến hồn hảo Những thực lịng nỗ lực cần trả giá thời gian tập trung cao độ ngun tắc một trở thành cá tính của người đó, cho đến khi từng ngun tắc một trở thành một thói quen trong cuộc sống của người đó.” Erasmus lại bên rương, lấy cuộn da Ơng ta cầm cách cẩn trọng tay: “Xin tha lỗi cho tơi, thưa ơng, nhưng tại sao ơng khơng chia sẽ những ngun tắc này cho người khác, cho những ai đã làm việc lâu năm trong thương quốc của ơng? Ơng vẫn ln chứng tỏ sự hào phóng trong mọi việc, vậy tại sao những người bán hàng cho ơng lại khơng nhận được cơ hội để học những ngun tắc này và từ đó cũng trở nên giàu có? Và hơn nữa, khơng tốt hơn sao nếu mọi người đều có thể trở thành một người bán hàng tốt hơn với những hiểu biết giá trị này? Tại sao ơng lại giữ lấy những ngun tắc này cho riêng mình trong bao năm qua?” “Tơi khơng được phép lựa chọn Nhiều năm trước khi tơi được tin tưởng giao phó những cuộn da này, tơi đã lập một lời thề là sẽ chia sẽ chúng với chỉ một người mà thơi Đến nay tơi vẫn chưa hiểu được tại sao lại có u cầu này Dù sao thì tơi cũng được u cầu hãy áp dụng những ngun tắc này cho riêng mình Cho đến một ngày, có một người sẽ cần đến sự trợ giúp cịn hơn là tơi đã từng cần đến ngày xưa, một người chưa từng biết đến sự hiện hữu của những cuộn da này ở trên đời Tơi sẽ được hướng dẫn qua một dấu hiệu nào đó để nhận ra người này, và tơi sẽ trao những cuộn da này lại cho người đó “Tơi đã kiên nhẫn đợi chờ và trong khi chờ đợi, tơi áp dụng và thực hành những ngun tắc này như đã được cho phép Và với những hiểu biết từ những cuộn da này tơi đã trở thành một người bán hàng mà nhiều người gọi là “Người bán hàng vĩ đại nhất thế giới”, cũng như người đã trao lại cho tơi những cuộn da này đã một thời từng được tơn xưng Lúc này, ơng bạn già, có thể ơng đã hiểu tại sao một số quyết định của tơi trong những năm qua có vẻ như khù khờ và vơ ích nhưng lại đã chứng tỏ thành cơng Các hành động và quyết định của tơi ln được hướng dẫn bởi những ngun tắc được ghi nhận trong các cuộn da này Vì vậy, khơng phải sự khơn ngoan của tơi đã mang lại tất cả sự giàu có này, tơi cũng chỉ là một cơng cụ để hồn thành một cơng việc nào đó như mọi người mà thơi “Erasmus này, ơng vẫn cịn tin là sẽ có một người rồi sẽ xuất hiện để nhận lấy những cuộn da này sau những năm dài như vậy chứ? ” “Vâng, thưa ơng, tơi tin” Hafid chậm rãi xếp lại những cuộn da và đóng nắp rương lại Ơng nói nhỏ khi vẫn đang q trước rương: “Ơng sẽ vẫn ở lại với tơi cho đến cái ngày đó chứ, ơng bạn già Erasmus?” Erasmus lặng lẽ với tay nắm lấy tay chủ nhân mình siết nhẹ, gật đầu Ơng ta rời khỏi phịng trong im lặng với u cầu khơng được nói ra với bất cứ một ai từ Hafid Người bán hàng vĩ đại nhất thế giới của một thời ràng lại các đai da chung quanh chiếc rương rồi đứng dậy đi về phía một mái vịm nhỏ Ơng đi qua đó, ra ngồi hàng hiên bao quanh mái vịm Một làn gió nhẹ từ phương đơng thổi lại, táp vào mặt của Hafid, mang theo hương vị của những hồ nước mặn và sa mạc bỏng cháy ngồi xa kia Ơng mỉm cười, đứng trên mái vịm cao nhất của thành Damascus và tâm trí của ơng quay lại với nhiều năm trước Chương XVI Cuộn thứ 9 Những giấc mơ của tôi sẽ là không đáng giá, những kế hoạch của tôi sẽ là bụi đất và những mục tiêu của tôi sẽ là bất khả thi Tất cả đều vô giá trị ngoại trừ khi chúng được đeo đuổi bằng hành động Tôi sẽ hành động ngay lúc này Khơng bao giờ có một tấm bản đồ, dù có được vẽ ra chi tiết và tỷ lệ chính xác đến đâu, có thể đưa một ai di chuyển được chút nào trên mặt đất Khơng bao giờ có một bộ luật nào, dù trung thực đến mấy, có thể ngăn chặn được một tội ác Khơng bao giờ có một cuộn da nào, ngay cả những cuộn mà tơi đang nắm giữ, có thể đem lại một đồng xu hay một lời tán thưởng Hành động, chỉ đơn thuần hành động, chuyển đồ, luật, cuộn da này, giấc mơ tơi, kế hoạch của tơi, mục tiêu của tơi thành một cái gì đó sống động: Hành động là thức ăn, là nước uống ni dưỡng sự thành cơng của tơi Tơi sẽ hành động ngay lúc này Sự chậm trễ kéo tơi lùi lại được sinh ra từ sợ hãi và bây giờ tơi nhận ra điều bí mật này ẩn sâu trong cùng thẳm của mọi trái tim can đảm Bây giờ tơi biết để chinh phục được sự sợ hãi, tơi phải ln hành động khơng chần chừ và những chao đảo trong trái tim tơi sẽ tan biến Bây giờ tơi biết rằng, hành động sẽ biến một con sư tử đầy khủng bố trở thành một con kiến hồn tồn tự chủ Tơi sẽ hành động ngay lúc này Kể từ nay tơi sẽ ln nhớ bài học từ ngọn lửa, ngọn lửa chỉ đem lại ánh sáng khi nó lay động, khi nó đang trong hành động Tơi sẽ là một ngọn lửa Hãy để những người khác làm bươm bướm sống nhờ vào lịng bác ái của những đố hoa Tơi sẽ là ngọn lửa và ánh sáng của tơi sẽ soi rọi thế giới Tơi sẽ hành động ngay lúc này Tơi sẽ khơng bỏ qua những nhiệm vụ của ngày hơm nay và để chúng lại cho ngày mai bởi ngày mai không đến Hãy để hành động lúc này, dù hành động khơng mang lại thành cơng và hạnh phúc -hành động và rồi thất bại cịn tốt hơn là khơng hành động để rồi mất tự chủ Hạnh phúc, trên thực tế có thể khơng phải là trái ngọt nảy ra từ những hành động của tơi lúc này, nhưng nếu khơng có hành động, mọi trái ngọt rồi sẽ chỉ khơ héo và chết đi trong vườn hoang vắng Tơi sẽ hành động ngay lúc này Tơi sẽ hành động bây giờ Tơi sẽ hành động lúc này Tơi sẽ hành động ngay Từ nay tơi sẽ ln lập đi, lập lại những từ này từng giờ, từng ngày và hàng ngày, cho đến khi những từ này trở thành một bản năng như hơi thở của tơi và những hành động theo sau đó sẽ như những cái chớp mắt buộc phải chớp Với những từ này tơi sẽ có thể tạo điều kiện cho tâm trí mình để phơ diễn những hành động cần đến cho sự thành cơng của tơi Với những từ này tơi sẽ có thể tạo điều kiện cho tâm trí mình đương đầu với những thử thách mà những ai thất bại thường chối bỏ Tơi sẽ hành động ngay lúc này Tơi sẽ lập đi, lập lại những từ này nữa, nữa và nữa Khi thức dậy mỗi sáng tơi sẽ lập lại những từ này trong khi những người thất bại cịn đang suy nghĩ hay say ngủ Tơi sẽ hành động ngay lúc này Khi bước vào nơi bn bán tơi sẽ lập lại những từ này và sẽ đối mặt ngay với người khách đầu tiên trong khi những kẻ thất bại cịn đang suy xét về khả năng bị từ chối Tơi sẽ hành động ngay lúc này Khi tơi dao động tơi sẽ lập lại những từ này và hành động ngay để thốt khỏi sai lầm Tơi sẽ hành động ngay lúc này Khi tơi muốn nghỉ ngơi để một việc lại cho ngày mai, tơi sẽ lập lại những từ này và cố gắng hồn thành thêm một lần bán nữa Tơi sẽ hành động ngay lúc này Chỉ có hành động mới xác định giá trị của tơi ở nơi bn bán và nhân bội nó lên, tơi sẽ nhân bội hành động của tơi lên Tơi sẽ đi ở những nơi mà những kẻ thất bại sợ hãi khơng dám đi Tơi sẽ làm việc khi những kẻ thất bại muốn nghỉ ngơi Tơi sẽ nói khi những người thất bại im lặng Tơi sẽ lên tiếng với mười người có thể mua hàng hố của tơi, trong khi những người thất bại vẽ lên những kế hoạch to tát để chỉ nói với một người Tơi sẽ nói, nó sẽ được hồn thành trong khi những người thất bại cho là q trễ Tơi sẽ hành động ngay lúc này Vì lúc này là tất cả những gì tơi có Ngày mai là ngày dự trữ cho những người lao động lười biếng Tơi khơng phải là một kẻ biếng nhác Ngày mai là một ngày mà cái xấu sẽ trở thành tốt Tơi khơng phải cái xấu Ngày mai là ngày mà người yếu đuối trở nên mạnh mẽ Tôi người yếu đuối Ngày mai là ngày mà người thất bại sẽ thành công Tôi cũng không là người thất bại Tơi sẽ hành động ngay lúc này Khi con sư tử đói nó sẽ ăn Khi con đại bàng khát nó sẽ uống Hãy để chúng ăn, chúng uống, cả hai rồi cũng sẽ chết đi Tơi đói vì sự thành cơng Tơi khát vì niềm hạnh phúc và n bình trong tâm trí Hãy để tơi hành động, tơi sẽ chết nếu sống một đời thất bại, khốn cùng và những đêm khơng ngủ Tơi sẽ địi hỏi và tơi sẽ nghe theo sự địi hỏi của mình Tơi sẽ hành động ngay lúc này Thành cơng sẽ khơng thể chờ đợi Nếu tơi trễ nãi cơ ta sẽ hứa hơn với một kẻ khác và tơi sẽ mất nàng vĩnh viễn Thành công là thời gian Thành công là nơi chốn Tôi là con người Tôi sẽ hành động ngay lúc này *** Chương XVII Cuộn thứ 10 Trong lúc khốn hay thảm họa, người có kêu cầu Chúa họ khơng? Ai khơng kêu lên hoảng sợ khi đối diện với hiểm nguy, chết chóc hay những nhiệm màu ngồi tầm hiểu biết? Cái bản năng sâu kín này đến từ đâu mà rồi ln bật ra trên miệng mọi sinh vật vào những lúc nguy nan? Dứ tay nhanh trước mắt một người, mắt họ sẽ chớp Đánh một cú vào sau gối, chân họ sẽ khuỵu Chạm mặt người ta với vẻ hung tợn và họ sẽ buột miệng: “Ơi trời.” Tất cả đều bị cùng một tác động như nhau Cuộc đời tơi khơng cần đến tín ngưỡng để tơi có thể nhận ra điều màu nhiệm lớn lao này của thiên nhiên Mọi sinh vật đi đứng trên trái đất này, bao gồm cả con người, đều sở hữu một bản năng kêu lên khi cầu cứu Tại sao chúng ta sở hữu bản năng này, tặng vật này? Có phải tiếng kêu cứu của chúng ta là một hình thức nguyện cầu? Trong một thế giới được cai trị bằng những luật lệ của thiên nhiên Trao cho cừu, lừa, chim hay con người bản năng kêu cứu và có phải tiếng kêu cứu này sẽ được nghe bởi một thế lực siêu nhiên có khả năng nghe và trả lời tiếng kêu cứu của chúng ta Từ đây tơi sẽ nguyện cầu, nhưng tơi chỉ kêu cứu để được hướng dẫn Khơng bao giờ tơi sẽ nguyện cầu vì những vật chất của thế giới này Tơi khơng kêu một người hầu mang thức ăn đến cho tơi Tơi khơng địi hỏi một chủ qn trọ cho tơi phịng ốc Khơng bao giờ tơi kêu cầu vì vàng bạc, tình u, sức khoẻ, chiến thắng, danh tiếng, thành cơng hay hạnh phúc Chỉ vì sự hướng dẫn mà tơi sẽ nguyện cầu và có thể tơi sẽ được cho biết cách để đạt được những điều này, lời nguyện cầu của tơi sẽ ln được đáp ứng Sự hướng dẫn tơi tìm sẽ có thể đến, hay sự hướng dẫn đó sẽ khơng đến? Cả hai điều này có phải là một câu trả lời khơng? Nếu một đứa trẻ xin bánh mì từ người cha, khơng lẽ người cha lại câm lặng khơng trả lời? Tơi sẽ cầu nguyện để được hướng dẫn và tơi sẽ cầu nguyện như một người bán hàng theo cách này Ơi tạo hố của mn lồi, xin cứu giúp tơi Vì ngày hơm nay tơi sẽ ra mặt trần truồng và đơn độc cùng thế giới Nếu khơng có bàn tay hướng lối của người tơi sẽ xa rời khỏi con đường dẫn đến thành cơng và hạnh phúc Tơi khơng kêu cầu vì vàng bạc, áo quần hay ngay cả những cơ hội đáng với khả năng của mình Thay vì vậy, hãy hướng dẫn để tơi có khả năng xứng đáng với những cơ hội của tơi Người đã dạy sư tử và đại bàng cách săn mồi và hồn tất với răng và móng Hãy dạy tơi cách săn bằng lời nói và thành cơng với tình u, sao cho tơi có thể là một sư tử hiền hịa giữa lồi người và một đại bàng khiêm tốn ở nơi bn bán Hãy giúp tơi biết khiêm nhường trước chướng ngại và thất bại, cũng như đừng che dấu những phần thưởng khỏi mắt tơi khi chúng đến với vinh quang Hãy chỉ định cho tơi những nhiệm vụ mà người khác đã từng thất bại, cũng như dẫn lối cho tơi nhặt lấy những hạt giống của thành cơng từ những thất bại của họ Cho tơi đối đầu với sợ hãi để trui rèn tinh thần của tơi, cũng như cho tơi can trường để cười vào những gì mất mát Hãy chia cho tơi những ngày cần thiết để đạt được những mục tiêu cuả tơi, cũng như giúp tơi sống trọn ngày này như một ngày cuối cùng của đời tơi Hãy hướng cho những lời nói của tơi có thể trổ đầy hoa trái, cũng như cho tơi biết im lặng khơng nói ra những lời bêu rếu tổn hại Cho tơi vâng chịu trong thói quen cố gắng, cố gắng và cố gắng nữa, cũng như chỉ cho tơi cách áp dụng luật cơng bằng Ban ơn cho tơi được khơn ngoan để nhận ra những cơ hội của mình cũng như cho tơi sự kiên nhẫn để hết lịng tập trung sức lực Hãy tắm tơi bằng những thói quen tốt để những cái xấu trơi đi, cũng như hứa cho tơi sự đồng cảm với những gì yếu kém của người khác Hãy cho tơi đau đớn để biết rằng mọi việc rồi sẽ qua, cũng như giúp tơi biết được những vết thương trong ngày để tơi chăm sóc Hãy cho tơi biết ghét để khơng là một người xa lạ, cũng như cho tơi biết u để biến những người xa lạ thành bạn hữu Tơi chỉ là một trái nho nhỏ bé và đơn độc được Người làm cho khác biệt như mọi trái nho khác Bởi tơi là khác biệt, hãy xử sự một cách đặc biệt đối với tơi, hướng dẫn tơi, hỗ trợ tơi, chỉ lối cho tơi Hãy để cho tơi có được sức mạnh từ người và trở thành những gì xứng đáng với Người, bởi tơi đã được gieo và được chọn bởi Người để nảy mầm trong vườn nho của nhân loại Hãy giúp đỡ kẻ bán hàng hèn mọn này Hãy hướng lối cho tôi Chúa của tôi *** Chương XVIII Và như vậy mà Hafid, lúc này đang chờ đợi người được chọn để nhận lãnh những cuộn da thơng thái trong tồ lâu đài lặng lẽ của ơng Người đàn ơng già với chỉ một người quản lý tin cẩn là bạn, đã thấy mùa rồi lại mùa đi qua và tuổi già đã sớm bắt ơng phải ngồi im một chỗ trong khu vườn nhà của ơng Ơng chờ đợi Ơng đã chờ gần 3 năm kể từ ngày gia tài của ơng được phân tán và thương quốc của ơng tan rã Và rồi từ bên kia sa mạc, từ hướng Đơng, một gương mặt gày gị của một người xa lạ tìm đến Người này vào thành Damascus và tìm đường đi thẳng đến tịa lâu đài của ơng Hafid Erasmus vẫn với dáng vẻ lịch sự, lễ độ đã thành thói quen, đứng n bên cổng tịa lâu đài trong lúc người đàn ơng kia nhắc lại: “Tơi muốn nói với ơng chủ của ơng.” Bề ngồi của người lạ khó lịng tạo được sự tin tưởng Đơi giày của anh ta rách nát, được cột lại bằng dây bện, đơi chân 96 đen đủi của anh ta đầy những vết trầy xước và anh ta khốc một chiếc áo dài cũ kỹ, dơ bẩn bằng lơng lạc đà thơ Đầu tóc người đàn ơng rối bù và đơi mắt của anh ta đỏ ngầu vì nắng gió Erasmus giữ chặt cánh cửa: “Anh cần gặp ơng chủ của tơi có việc gì?” Người xa lạ thả rơi chiếc túi cũ rách của mình xuống nền đất, chắp tay lại nài nỉ Erasmus: “Xin ơng, người tốt bụng, hãy cho tơi được gặp ơng chủ của ơng Tơi sẽ khơng làm gì tổn hại đâu Tơi chỉ xin được nói vài lời và nếu ơng chủ của ơng khơng muốn nghe, tơi sẽ lập tức ra đi.” Erasmus chần chừ, nhưng đã quen với cách xử sự bao dung của chủ nhân của mình, cuối cùng ơng ta cũng chậm chạp mở rộng cánh cổng và hất đầu ra hiệu cho người xa lạ bước vào Người quản lý già lặng lẽ quay lưng dẫn đường, ơng đi thẳng ra vườn với người xa lạ theo sau Trong vườn nhà, Hafid ngồi mệt mỏi ghế bành, mắt nhắm ngủ Erasmus chần chừ một chút rồi ho nhẹ, Hafid hơi nhấp nháy mắt Erasmus lại ho và lần này Hafid mở mắt ra “Xin ơng thứ lỗi, thưa ơng Có người muốn gặp ơng.” Hafid tỉnh hẳn, ơng ngồi thẳng lên đưa mắt quan sát người xa lạ Người này nói ngay: “Thưa ơng, có phải ơng chính là người được tơn xưng là Người bán hàng vĩ đại nhất thế giới?” Hafid hơi chau mày nhưng cũng gật đầu: “Ta đã được gọi như thế từ nhiều năm trước, nay ta đã già và khơng cịn đáng được gọi như thế nữa Ngươi muốn điều gì ở ta?” Người khách đứng đó, nhỏ bé và nhếch nhác nhưng với một dáng vẻ hồn tồn tự tin, trước mặt Hafid –người một thời 97 được tơn vinh là người bán hàng vĩ đại nhất thế giới Tay chà chà trên bộ ngực cịm cõi của mình, anh ta chớp chớp mắt trong ánh sáng dịu dàng của khu vườn, trả lời: “Tơi tên là Saul Tơi từ Jerusalem trở về nơi chơn nhau cắt rốn của tơi ở Tarsus Dù sao, tơi cũng xin ơng đừng lầm tưởng vì bộ dạng của tơi lúc này Tơi khơng phải kẻ cướp hay ăn xin Tơi là một cơng dân của Tarsus và cũng là cơng dân La Mã Tơi là một người thuộc dịng dõi Pharisees thuộc cộng đồng Do Thái của Benjamin Tơi đã được học tập với Gamaliel vĩ đại, và tơi đã từng là một thợ may nhà bạt Một số người gọi tơi là Paul.” Anh ta ngọ nguậy khi nói và Hafid lúc này đã hồn tồn tỉnh táo, ơng lịch sự mời người xa lạ ngồi xuống Paul gật đầu tỏ vẻ cám ơn, nhưng vẫn đứng n: “Tơi đến với ơng mong được hướng dẫn và giúp đỡ, chỉ có ơng mới có thể giúp được cho tơi Ơng cho phép tơi kể lại câu chuyện của tơi?” Erasmus đứng sau lưng người lạ, lắc đầu liên tiếp ra hiệu với chủ nhân của mình, nhưng Hafid làm lơ như khơng hay biết Ơng quan sát kỹ người phá rối giấc ngủ của ơng một lúc rồi gật đầu: “Ta đã q già để phải ngước mặt lên nhìn anh Hãy ngồi xuống chân ta kể cho ta nghe câu chuyện anh.” Paul đẩy cái bị hành lý rách nát của mình sang một bên rồi quỳ xuống bên người đàn ơng già đang ngồi im chờ đợi trong im lặng “Bốn năm trước, nhiều năm học hỏi và thu thập hiểu biết đã bịt kín con mắt của trái tim tơi trước sự thật Tơi đã làm nhân chứng cho một cuộc ném đá ở Jerusalem Người bị kết án ném đá là Stephen, một người thánh thiện Ơng ta bị kết tội chết bởi cộng đồng Do Thái Sanhedrin vì đã báng bổ Chúa của chúng ta.” Hafid ngắt lời người lạ với vẻ bỡ ngỡ: “Tơi khơng hiểu, tơi dính líu gì đến những việc này?” Paul giơ tay lên trấn an người đàn ơng già “Tơi sẽ giải thích Stephen là tín đồ của một người tên là Jesus, người đã bị đóng đinh trên thập giá đến chết bởi người La Mã trước cuộc ném đá ơng Stephen này gần một năm vì cùng một tội Stephen bị kết tội vì ơng này đã tin và rao truyền rằng người đàn ơng tên Jesus chính là đấng Messiah, con của Thiên Chúa, đấng được các tiên tri Do Thái báo trước là sẽ đến Và cộng đồng Do Thái đã bắt tay với người La Mã để giết chết người con này của Chúa Sự việc bị cho là phỉ báng này khiến cho những người nắm quyền lực trong cộng đồng Do Thái chỉ cịn có cách buộc tội chết cho Stephen và như tơi đã nói với ơng, tơi đã nhúng tay vào việc này! “Thêm nữa Vì sự bồng bột của tuổi trẻ cộng với lịng mê muội, tơi đã nhận sứ mệnh từ các trưởng lão của nhà thờ Do Thái để đến đây, Damascus, truy bắt tất cả những ai tin theo người mang tên Jesus mang về Jerusalem để trị tội Như tơi đã nói với ơng, chuyện này xảy ra cách đây bốn năm.” Erasmus liếc nhìn Hafid, ngạc nhiên thấy ánh mắt chủ nhân mình, ánh mắt mà nhiều năm rồi người quản lý già khơng cịn được nhìn thấy Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt từ hồ nước là cịn có thể nghe thấy trong khu vườn tĩnh lặng cho đến khi Paul lại tiếp tục lên tiếng “Lúc đó tơi đang trên đường đi đến Damascus với ý định chém giết trong tim và sự căm hờn trong máu Đang đi trên đường, bỗng một ánh sáng từ trên trời đổ xuống chói lồ trước mắt tơi Tơi nhớ lại là mình khơng hề hoảng hốt, chỉ bàng hồng vì bất ngờ, nhưng biết là mình đang sụp xuống ở giữa đồng trống, mặc dù mắt tơi khơng thể nhìn thấy gì vì ánh sáng chói lồ Tơi vẫn có thể nghe và tơi nghe thấy một giọng nói 99 chừng như sát ngay bên tai: ‘Saul, Saul sao ngươi lại đuổi giết ta?” “Người là ai?” Tơi hỏi lại, hoang mang “’Ta là Jesus.’ Giọng nói đó đáp lại tơi ‘Người mà ngươi đang truy sát Nhưng thơi hãy đứng dậy và đi vào thành phố, ngươi sẽ được biết mình phải làm những gì.’ “Tơi đứng dậy, mắt vẫn chói lồ khơng cịn có thể nhìn thấy gì Tơi được những người đồng hành dắt đi và vào thành Damascus Ở đó, tơi bị bỏ lại trong nhà một tín đồ của người đã bị đóng đinh trên giá treo, trong ba ngày tơi như hồn tồn mất hết sức lực và khơng thể ăn uống gì được Rồi một người tên Ananias đến gặp tơi, người này nói anh ta được một ánh sáng đến thăm và được lệnh hãy đến gặp tơi Rồi anh ta đặt tay lên mắt tơi và tơi nhìn thấy trở lại Tơi ăn, tơi uống và sức khoẻ trở lại với tơi.” Hafid lúc này đã nhổm hẳn dậy, nghiêng người về phía người khách lạ thúc giục: “Rồi sao nữa?” “Tơi được đưa đến một đền thờ Do Thái, sự hiện diện của tơi như một người truy sát các tín đồ của Jesus làm những người ở đó hoảng loạn, nhưng tơi khơng kể đến họ mà xụp quỳ xuống cầu nguyện Những lời nguyện của tơi đã làm cho họ ngỡ ngàng Tơi cơng khai xác nhận, người đã bị treo trên thập giá chính là con trai của Thiên Chúa “Tất cả bọn họ nghi ngờ rằng tơi đang tìm cách lừa gạt họ, khơng phải tơi chính là kẻ đã từng gây ra bao thảm hoạ cho họ ở Jerusalem sao? Tơi khơng thể trấn an họ với sự thay đổi tận sâu thẳm trong tim mình, nhiều người bọn họ muốn giết tơi Vì tơi bỏ trốn lên đường trở lại Jerusalem “Ở Jerusalem, những gì đã xảy ra ở Damascus lại lập lại Khơng một tín đồ nào của Jesus dám đến gần tơi, mặc dù việc tơi khấn nguyện ở Damascus đã được lan truyền đến đây Tơi tiếp tục cầu nguyện nhân danh của Jesus nhưng cũng khơng đạt được sự đáp ứng nào Dù ở đâu tơi cũng làm cho người ta chán ghét bất kể tơi có nói gì Cho đến một ngày khi tơi đang ở đền thờ, tơi ở ngồi sân đền xem người ta mua bán chim cu và cừu non dùng làm vật tế lễ Tiếng nói đó lại đến với tơi.” “Lần này tiếng nói đó nói gì?” khơng dằn được tính tị mị, Erasmus buột miệng hỏi Hafid cười với người bạn già của mình rồi gật đầu ra hiệu cho Paul tiếp tục “Tiếng nói đó nói: ‘Ngươi đã có được thơng điệp của ta từ bốn năm nay, nhưng ngươi vẫn khơng thể làm cho lời của ta được toả sáng Ngay cả lời nói của Chúa cũng cần phải bán được cho con người để họ lắng nghe Ta không kể câu chuyện ngụ ngôn dễ hiểu chăng? Hãy trở lại Damascus và tìm đến người được tơn xưng là Người bán hàng vĩ đại nhất thế giới Nếu ngươi là người có thể rao truyền lời nói của ta ra khắp thế giới, người đó sẽ chỉ cách cho ngươi.’” Hafid liếc nhanh Erasmus trong lúc người quản lý nghĩ thầm: “Phải chăng đây chính là người mà chủ của ta vẫn chờ đợi bao lâu nay?” Người bán hàng vĩ đại nghiêng mình tới, đặt tay lên vai Paul: “Hãy nói cho ta biết về người mang tên Jesus này.” Lúc này giọng nói của Paul hồn tồn đổi khác, chúng sống động với một âm lượng và sức mạnh mới, anh ta kể lại về Jesus và cuộc đời của ơng này Hai người lắng nghe Paul nói về sự chờ đợi đã từ lâu của người Do Thái, họ tơn thờ và chờ đợi đấng Messiah, người sẽ đến và kết hợp họ lại trong một vương quốc độc lập mới của Tình u, Hạnh phúc và Hồ bình Paul nói về John “người tẩy giả” và ngày đến của một người tên gọi Jesus Paul nói về những phép lạ mà người mang tên Jesus này 101 đã làm, bài giảng của người này với những đám đơng, làm người chết sống lại, xử sự với những người đổi tiền và rồi đến cái chết trên thập giá, được chơn cất và rồi sống lại của người này Cuối cùng như để tăng thêm sức nặng cho câu chuyện của mình, Paul lấy bị hành lý của mình ra Lấy ra một chiếc áo chồng mầu đỏ thắm từ đó Ơng ta đặt chiếc áo trước mặt Hafid: “Thưa ơng, ơng sở hữu tất cả những hàng hố từng có được của thế gian này, những thứ mà người mang tên Jesus này đã bỏ lại sau lưng Tất cả những gì mà ơng Jesus này sở hữu, ơng ta đã chia sẻ với tồn thế giới, ngay cả cuộc sống của ơng ta cũng vậy Ở nơi giá treo, những người lính La Mã đã vứt chiếc áo chồng đẫm máu này cho đám đơng Và tơi đã có được chiếc áo thánh này sau bao nỗ lực tìm kiếm khi tơi cịn ở thành Jerusalem.” Mặt Hafid tái đi, tay ơng run run ve vuốt chiếc áo dài đẫm máu Erasmus sửng sốt vì biểu hiện của ơng Hafid, ơng đi lại gần ơng chủ của mình Hafid tiếp tục xoay chuyển chiếc áo dài trong tay cho đến khi ơng nhìn thấy ngơi sao nhỏ thêu trên cổ áo dấu hiệu của ToLa, người làm những chiếc áo mà ơng Pathros bán Cạnh bên ngơi nhỏ hình vịng trịn hình vng dấu hiệu Pathros Paul và Erasmus n lặng đứng nhìn ơng Hafid chậm chạp úp mặt vào chiếc áo dài mầu đỏ thắm Hafid lắc đầu Khơng thể Hàng ngàn chiếc áo như vầy đã được bán ra bởi Pathros trong những năm bn bán của ơng Vẫn mân mê chiếc áo trong tay, giọng vỡ ra, Hafid hỏi: “Hãy cho ta biết về những gì ngươi được biết về việc ra đời của ơng Jesus này?” “Ơng ta rời khỏi thế gian này với hai bàn tay trắng Ơng đến 102 đây cũng vậy, khơng hơn gì Ơng được sinh ra trong một hang đá, nơi dùng làm chuồng gia súc ở Bethlehem trong thời gian kiểm kê dân số của Augustus.” Nụ cười của Hafid đầy vẻ ngu ngơ, hai người đàn ơng ngỡ ngàng nhìn người đàn ơng già khi thấy nước mắt tn chảy trên hai gị má nhăn nheo của Hafid Ơng ta nhìn hai người một lúc rồi hỏi: “Và có phải lúc đó có một ngơi sao sáng rực, mà chưa bao giờ người ta từng nhìn thấy, mọc lên ở nơi mà đứa trẻ này đã sinh ra?” Paul há hốc miệng khơng thể nói gì, và cũng khơng cần thiết phải nói Hafid đứng dậy ơm lấy Paul và nước mắt của hai người đàn ơng hồ lẫn vào nhau Cuối cùng người đàn ơng già quay lại với Erasmus và nói: “Erasmus, hãy lên tháp lấy cho ta cái rương gỗ Chúng ta cuối cùng cũng đã tìm được người bán hàng mà chúng ta chờ đợi từ bao lâu nay.” *** ĐOẠN KẾT Ở ngoại vi thành Damascus, trong tịa lâu đài lớn bằng đá xanh mài bóng được bao bọc bởi những cây cọ lớn, có một người hết sức đặc biệt sống ở đó –ơng Hafid, lúc này ơng đã nghỉ hưu Vương quốc thương ơng thời xem không biên giới, trải rộng qua nhiều vùng đất, từ Parthia tới La Mã rồi đến Anh quốc và ơng được tơn vinh ở mọi nơi như một người bán hàng vĩ đại nhất thế giới Vào lúc mà ơng quyết định xa lìa khỏi thế giới bn bán sau 26 năm lớn mạnh và lợi nhuận Câu chuyện ấn tượng về ơng Hafid từ một cậu bé chăn lạc đà trở thành một người đầy quyền lực và giàu có nhất thế giới đã ảnh hưởng đến khắp cả thế giới Trong thời kỳ hỗn độn và đầy biến động đó, trong khi hầu hết thế giới đều quỳ mọp dưới gót chân Ceasar và đồn kỵ binh hung hãn của vị hồng đế này, danh tiếng của Hafid vẫn đưa ơng lên vị trí của một huyền thoại sống Đặc biệt trong những người cùng khổ và thấp kém của Palestine, một vùng biên ở phía Đơng đế quốc La Mã Hafid của thành 104 Damascus được tơn vinh trong những bài hát, bài thơ như một ví dụ sáng ngời về khả năng thành đạt của một con người bất kể các chướng ngại hay thương tật Lúc này người đã tạo nên một tài sản to lớn và từng gom góp hàng triệu triệu đồng vàng, người bán hàng vĩ đại nhất thế giới, sống hầu như cơ độc trong thời kỳ xế bóng của mình Vẫn như mọi ngày từ nhiều năm nay, Hafid vừa thức giấc, chầm chậm đi từ phía sau ngơi nhà của mình băng qua khu vườn rộng lớn của tịa lâu đài Ơng Hafid chừng như nghe thấy ngồi xa, một con gà trống đơn độc đang gáy lên đón chào tia nắng buổi đầu ngày đến từ phương đơng, từ bên kia sa mạc Hafid dừng lại bên hồ nước bát giác với đáy bọc bằng đồng, ngồi nghỉ lấy lại hơi trên chiếc băng đá dài Ơng chậm chạp xiết lại dây lưng da, rồi đứng lên tiếp tục bước nặng nề cho đến khi đến cuối khu vườn Ơng ta đứng lại trước một ngơi mộ lớn xây bằng đá trắng đơn giản, khơng trang trí “Chào em, Lisha u dấu.” Ơng nói nhỏ, tay ve vuốt tấm mộ bia Ơng buồn bã nhìn vào nơi lưu giữ di thể của người đàn bà u dấu, người đã từng chia sẻ tình u và cuộc đời với ơng, cả những thử thách và vinh quang Hafid cảm được sức nặng của bàn tay đang ở trên vai ơng và nghe giọng nói khàn khàn của người quản lý lâu năm và bạn đồng hành trung tín, Erasmus, ngay từ trước cả khi nghe thấy tiếng người quản lý trung thành của mình “Tha lỗi cho tơi Thưa ơng chủ.” “Chào buổi sáng, ơng bạn già.” Erasmus mỉm cười chỉ vào mặt trời, lúc này đang ở ngay trên đầu họ: “Buổi sáng đã qua lâu rồi ơng chủ Chào buổi chiều.” Hafid thở dài lắc đầu: “Lại một lầm lẫn nữa của tuổi già Một người khơng ngủ trong đêm, trở dậy trước bình minh và rồi ngủ suốt cả ngày Thật là vơ lý.” Erasmus khoanh tay gật đầu, chờ nghe tiếp bài nói về sự buồn chán của tuổi già Nhưng sáng hơm nay thì khác, Hafid nhổm dậy, bước những bước dài về phía ngơi mộ, đưa tay lên chạm vào nó Sau đó ơng quay lại với Erasmus nói mạnh mẽ: “Ta đã trở thành một kẻ ta thán cho số phận con người Hãy nói thật thẳng thắn với ta, Erasmus Bao lâu rồi ta đã trở thành như vậy, kể từ khi ta trở thành vị kỷ, khó chịu và ln ta thán?” Erasmus mở to mắt: “Ơng đã thay đổi bắt đầu từ khi ơng mất bà Lisha và quyết định xố bỏ các nhà bn của mình Đã 14 năm rồi, kể từ ngày ơng quyết định quay lưng lại với thế giới.” Mắt Hafid đẫm ướt: “Người anh em, người đồng hành của ta, làm sao ơng có thể chịu đựng được những lối xử sự tệ hại đó từ bao lâu nay?” Người quản lý già nhìn xuống tay mình: “Chúng ta đã ở bên nhau hơn bốn mươi năm qua và tình u của ơng đối với tơi cũng như tình u của tơi dành cho ơng là vơ điều kiện Tơi đã phục vụ ơng trong những lúc vinh quang với thành cơng và hạnh phúc, và tơi cũng phục vụ ơng lúc này, tự nguyện, mặc dù tơi cũng chán nản vơ cùng với cái chết ngay trong khi đang sống này của ơng Ơng khơng thể mang bà Lisha trở về với đời sống được, bởi vậy ơng đã cố gắng một cách ngoan cố để nghĩ rằng ơng sẽ được gặp lại bà trong ngơi mộ này Hãy nhớ lại khi ơng dạy tơi, từ nhiều năm trước, cách làm sống lại một bụi hồng dại và cách trồng nó vào đây cạnh những cây hồng trắng này một khi ơng qua đời ” “Aầ…,” Hafid đáp, “và ta cũng khơng qn lời hứa là tồ lâu đài và tất cả chỗ này sẽ là của ơng sau cái chết của ta như là một chút bồi đắp cho bao nhiêu năm trung thành và thân hữu của ơng, cũng như cho những khó nhọc mà ơng đã phải gánh chịu với ta kể từ ngày Lisha rời bỏ ta mà ra đi.” Hafid với tay ngắt lấy một bơng hoa trắng nhỏ, đem lại đặt vào tay Erasmus: “Tự thán là một căn bệnh khủng khiếp nhất, Erasmus ạ, và ta đã nhiễm phải nó q lâu Ta đã điên khùng quay mặt đi với thế giới bởi nỗi đau q lớn của ta và tự biến mình thành cỏ dại bên cạnh nấm mồ này, nơi mà chúng ta đang sống Đủ rồi! đã đến lúc phải đổi thay!” “Nhưng đó khơng hề là những năm tháng hồi phí, thưa ơng Lịng bác ái của ơng đối với những người cùng khổ ở Damascus ” Hafid ngắt lời: “Tiền bạc ư? Có phải sự hy sinh đó là của ta? Mọi người giàu có đều cố gắng xoa dịu tinh thần khốn khổ của họ bằng q tặng và tiền bạc cho những người nghèo khổ Phần đóng góp của người giàu cũng chỉ bằng với phần bỏ ra của người nghèo và họ muốn chắc rằng thiên hạ tin vào sự rộng lượng của họ, mà cái họ bỏ ra đó cũng chỉ là một nắm những đồng xu Khơng, ơng bạn ơi, đừng tán thưởng lịng bác tơi, thay trích tơi ích kỷ không muốn chia sẻ nhiều hơn ” “Nhưng dù sao ” Erasmus chống chế, “ơng đã hồn thành được nhiều việc tốt, thưa ơng Khơng phải ơng đã có một thư viện với nhiều tác phẩm lớn của thế giới và đã bỏ ra nhiều thời gian để học tập những tư tưởng và ngun tắc trong đó?” Hafid gật đầu: “Phải, ta đã cố gắng ngày đêm để học hỏi, điều mà ta khơng có được khi cịn trẻ Và điều này đã mở ra cho ta một thế giới tuyệt vời, cũng như cho ta biết rằng ta chẳng có được bao nhiêu thời gian để mà theo đuổi vàng bạc và thành cơng Điều này vẫn chỉ là để cho ta mà thơi Vẫn vậy, ta đã kéo dài nỗi đau của ta q mức, q dài Thế giới này đã cho ta mọi thứ mà một con người có thể mơ ước Đã đến lúc ta phải trả món nợ này, ta sẽ làm tất cả những gì có thể để tạo thành một cuộc sống tốt đẹp hơn cho những người khác quanh ta Ta vẫn chưa sẵn sàng để biến vào với nơi n nghỉ cuối cùng của ta, và loại hồng dại mà ta u cầu ngươi trồng ở đây, bên những cây hồng trắng của Lisha sau khi ta chết sẽ cịn phải chờ đợi.” Nước mắt vui sướng tràn ra trong mắt, trên mơi má nhăn nheo của Erasmus, trong khi Hafid tiếp tục: “Livy viết cuốn lịch sử thành La Mã ở tuổi 75, Tiberius vẫn cai trị đế quốc khi gần 80 So với họ ta chỉ là một đứa trẻ một đứa trẻ khoẻ mạnh ở tuổi 60 ! Phổi của ta sạch, cơ bắp của ta cịn chắc chắn, mắt ta nhìn cịn tốt, trái tim ta cịn khoẻ và trí não ta cịn khơn ngoan như ở tuổi 20 Ta tin là ta đã sẵn sàng cho một cuộc sống thứ hai!” “Điều này cứ như là một phép lạ!” Erasmus kêu lên, mắt ngước nhìn lên trời cao “Sau bao nhiêu năm lo buồn, đau khổ im lặng tình trạng ơng, lời cầu nguyện tơi cuối cũng được đáp lời Hãy nói cho tơi biết, thưa ơng, điều gì đã tạo ra sự hồi sinh bất ngờ này của một người từng được u mến và kính trọng ở khắp nơi.” Hafid mỉm cười, mắt nhìn lên trời cao, ơng lẩm bẩm để trả lời cho Erasmus nhưng cũng như để tự nói với mình: “TÌNH U.” - HẾT