Đang tải... (xem toàn văn)
Vả lại, chúng tôi đều đã già rồi đã đến cái tuổi mà sự ngẫu nhiên cũng như những nơi gian truân lãng mạn không còn có thể lôi cuốn được nữa; tất cả ước mơ chỉ gói tròn vào mấy chữ "nghỉ [r]
(1)Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Lớn Lên Trên Đảo Vắng Tác giả: Johann Wyss Thể loại: Tiểu Thuyết Website: http://motsach.info Date: 24-October-2012 Trang 1/147 http://motsach.info (2) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương GIA ĐÌNH TÔI, GIÔ-DÉP XTÁC – CHÚNG TÔI LÊN ĐƯỜNG SANG CHÂU MỸ - BÃO TÁP – TRÊN CHIẾC TÀU BỊ NẠN – NHỮNG CHIẾC PHAO BƠI KIỂU MỚI – LẦN THĂM DÒ THỨ NHẤT TRÊN TÀU – CHIẾC THUYỀN CHẬU Tôi là Giô-dép Xtác, vợ tôi tên là E-li-da-bét, là người Thụy Sĩ, quê Giơ-ne-vơ Chúng tôi có bốn đứa trai: Đầu lòng là Phrê-đê-rích Mười lăm tuổi, thiếu niên vạm vỡ, dạt dào sức sống Em kế nó là Éc-nét, tính có phần chậm chạp chăm học tập, lại thêm khiếu quan sát nảy nở sớm tuổi mười ba nó nhiều Sau Éc-nét là Ruýt-ly, mười hai tuổi, tinh nghịch, bộp chộp và vụng giàu tình cảm và dễ thương Thằng út tên là Phrít, lên tám, trận ốm dai dẳng đã làm cho nó chậm lớn, tính nết dịu hiền, vui tươi nó đã thấy phát triển song song với trí tuệ đương phát khao tìm hiểu sống chung quanh Gia đình chúng tôi đương yên ổn làm ăn Béc-nơ thì chú em tôi bên châu Mỹ gửi thư mời chúng tôi qua đó thừa hưởng gia tài và sinh lập nghiệp Hai tháng sau, thu xếp xong việc nhà, chúng tôi qua hải cảng Ha-vrơ Pháp đáp tàu sang châu Mỹ Trời yên biển lăng, buổi đầu hành trình là thích thú Vợ chồng chúng tôi bàn bạc công việc tương lai; bốn đứa trẻ thì say sưa lăn vào sống thủy thủ, giúp đỡ công việc điều khiển tàu, thăm dò ngóc ngách trên sàn, hầm; cái gì mó tay vào gặp gì lạ hỏi, nhận xét tìm hiểu cho Một buổi chiều, trời bất thình lình trở gió, giông tố lên hãn Bão táp hoành hành suốt tám ngày đêm không nghỉ Mọi hoạt động trên sàn bị ngừng lại vì sóng quét dội quá Chiếc tàu bị phá hỏng khá nhiều, không thể điều khiển Nó trôi dần đông nam Tôi đã đưa tất gia đình vào cái buồng nhỏ phía cuối tàu, ít bị song gió vật vã Chúng tôi ngồi sát vào nhau, theo dõi vỏ tàu nứt rạn, lo lăng trông chờ hiệu lệnh rời bỏ tàu Cơn bão kéo dài luôn mười ngày đêm khủng khiếp Đến ngày thứ mười không dịu chút nào, nó lại còn có vẻ muốn tăng lên Chiếc tàu trôi hoài đông nam, chẳng biết là nơi nào nữa! Bao nhiêu cột buồm gãy hết cả, qua các lỗ thủng, nước đã ùa vào khá nhiều Suốt mười ngày ăn bỏ ngủ, anh em thủy thủ đã mệt nhoài không còn sức điều khiển tàu Họ không càu nhàu mà còn biết rên la thất vọng Cuối cùng, nỗi lo sợ lan khắp tàu, nghĩ tới cảnh mong thoát chết Trước quang cảnh ấy,các tôi sợ hãi tái xanh tái xám Thấy thế, tôi bảo chúng: Các ơi! Hãy bình tĩnh! Nếu cái chết có tới thì ta bình thản chờ đón và đương đầu với nó Hoảng hốt vô ích thôi! Nghe câu nói đau lòng, vợ tôi khẽ chùi nước mắt Bỗng nhiên, qua tiếng song đạp ầm ầm vào sườn tàu, chúng tôi nghe người gác trên chòi cao Trang 2/147 http://motsach.info (3) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss kêu lên: “Đất liền! Đất liền!” Nhưng lúc đó, tàu va mạnh cái, dội chúng tôi ngã lăn chiêng Tiếp đó, tiếng nứt rạn vang ầm lên, tiếng nước chảy ùa vào khắp nơi mạnh Rõ ràng là sườn tàu vừa đâm phải mỏm đá ngầm: tàu đắm mất! Tiếng viên thuyền trưởng thất vọng kêu vang lên: -Nguy rồi! Xuống biển! Thả xuồng xuống biển! Nguy rồi! Tiếng kêu khủng khiếp xé tim tôi, là đứa trẻ nhắc lại, giọng khiếp đảm Tuy nhiên, tôi cố trấn tĩnh và bảo các con: -Hãy can đảm lên, các con! Chúng ta còn trên tàu Đất liền gần Để bố xem tình hình, may có còn ít nhiều hi vọng thoát khỏi hiểm nghèo chăng! Tôi trèo lên sàn tàu Những đợt mưa ào ào xối, lượn sóng đương công quét sàn tàu khiến hồi lâu tôi không đứng vững Sau cùng, tôi bám chặt vào khúc gỗ, đoạn cột buồm lớn đã gãy còn sót lại Lòng đã rối bời, tôi lại quá đau khổ tất người đã khỏi tàu! Những xuồng đầy ứ người bị nạn đã bập bềnh trên sóng Người thủy thủ cuối cùng đã chặt đứt sợi dây buộc xuống cuối cùng vào tàu Tôi chạy dọc theo đường hành lang bên ngoài, tôi kêu, tôi gọi, tôi cầu, tôi van, vô hiệu Tiếng gào tôi bị hút tiếng vang dội bão táp Từng đợt sóng dồn đến, cao núi, lại che không cho người nhìn thấy dấu hiệu cầu cứu tôi Cũng có thể vì mặt biển chuyển động ghê gớm quá nên xuồng không quay trở lại Những xuồng ngoài lao vùn vut trước mũi sóng, nhanh ghê gớm Bao nhiêu hi vọng cứu vớt là tiêu tan cả! Ôi! Thật là khủng khiếp! Tuy vậy, tôi lại vững đôi chút vì thấy nước đương úa vào đầy phần tàu, dừng lại mức nào đó Gia đình may mắn lại náu gian phòng phía cao, cho nên chẳng có gì nguy hiểm Thế tôi đảo mắt lo lắng nhìn phía nam Qua màn mưa với sương mù, tôi thoáng thấy dãy bờ biển xa xa, quang cảnh khá hoang vu Tuy thế, lúc nguy nan này, việc vào bờ đất đã trở thành đỉnh cao mơ ước tôi Mặc dầu vô cùng đau khổ thấy mình bị bỏ quên, tôi cố tạo thái độ bình thản mà chính tôi lấy làm lạ Tôi quay trở lại với gia đình và bảo vợ -Hay can đảm! Chưa phải là tuyệt vọng đâu! Đúng là tàu đã bị mắc cứng đây mà nước không dâng lên chỗ chúng ta nữa! Nếu ngày mai gió bão và sóng nước dịu đi, chúng ta có thể tìm cách vào đất liền không xa Niềm hi vọng còn mơ hồ làm cho các tôi vững tâm Riêng vợ tôi, hiểu tôi hơn, cảm nỗi lo lắng thầm kín tôi Tôi hiệu cho vợ tôi biết cảnh trơ trọi nhà nay, tôi lại càng vững tâm thấy lòng tin tưởng vợ tôi không bị lay chuyển Vợ tôi bảo: -Hãy ăn uống chút để lấy sức! Đêm có thể gặp nhiều gian khổ đấy, chúng ta phải sẵn sàng đối phó lại! Nói xong, bà bắt tay vào sửa soạn bữa tối cho nhà ngày Bốn đứa trẻ ăn uống ngon lành, còn vợ chồng chúng tôi cố gắng nuốt vài miếng Ngay sau Trang 3/147 http://motsach.info (4) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss bữa ăn, ba đứa nhỏ nằm lăn giường và chẳng chốc đã ngủ say sưa Riêng Phrê-đê-rích, đứa lớn, có vẻ lo lắng các em nghững nguy gia đình lúc này Nó muốn thức khua bàn bạc với chúng tôi Đột nghiên nó nói với tôi: -Bố ơi! Có cách để thoát nguy Thế này nhé! Ta làm cho mẹ và các em phao bơi cách buộc vào cánh tay miếng gỗ bần cái chai không, để giữ cho người trên mặt nước Còn bố ta thì, bố ạ, chúng ta có thể dùng đôi tay mà bơi dễ dàng -Con ạ, ý kiến có lẽ tốt đấy! Ngay bây phải tiến hành gấp thôi! Lỡ đêm có xảy chuyện gì thì đã sẵn sàng Trong phòng chúng tôi có số thùng nhỏ và hộp sắt rỗng bỏ bây lại thích hợp với sáng kiến Chúng tôi buộc nối hai một, cách chừng non (Chừng 0.324m chia thành 12 tấc bộ, tấc chừng 27 mi-li-mét) Vợ tôi thắt vào đó quai thật để sau quàng vào cánh tay Khi yếm kỳ lạ đã hoàn thành và đứa nhỏ đáng thương đã mang bên vai, chúng tôi kiên nhẫn chờ đợi ánh mặt trời trở lại Cứ này không may đêm tối tàu bị vỡ, chúng tôi có thể vừa bơi vừa gối lên sóng và nhờ sức sóng đưa vào bờ Chúng tôi thức thâu đêm hôm – cái đêm dài và khủng khiếp đời – luôn luôn thấp kinh hoàng Chúng tôi lắng nghe tiếng động to nhỏ, theo dõi chuyển động tàu đã ọp ẹp, lo sợ có thể bất thình lình rơi vào nguy Cứ mà nhiêu kế hoạch vừa thành hình đã lại đổ vỡ cái đêm khủng khiếp ấy! May suốt đêm chẳng có gì xảy Sáng sớm hôm sau, gió bão bắt đầu dịu xuống Trời đã hửng Phía chân trời đã bóng mây, bình minh báo hiệu ngày tốt đẹp Phấn khởi trước cảnh tượng đó, tôi trèo lên sàn tàu trước tiên và gọi vợ cùng lên bàn bạc Phrê-đê-rích, vốn là tay bơi lội cừ, bám chặt lấy sáng kiến “thợ lặn” mình Nó còn gan cam đoan có thể tay dìu mẹ nó, tay bơi: -Bố ạ, bố thì dìu hai em nhỏ, còn Éc-nét thì đã khá lớn rồi, có thể dựa vào hai cái thùng rỗng này mà bơi mình vào đó Về Éc-net, thằng này khá chậm chạp và tính ngại khó, xem chẳng thú vị gì với ý kiến anh Nó phàn nàn: -Giá mà đóng cái bè để chở nhà vào bờ thì tốt quá! Tôi trả lời ngay: -Tất nhiên, đóng bè không vượt quá sức chúng ta nhiều! Vả bè có nhiều nguy hiểm Thôi đành nghĩ cách khác vậy! Nhưng trước hết, chúng ta hãy lùng sục tàu, biết đâu sau thăm dò lại chẳng tìm cách nào khác dễ thực hơn! Lập tức nhà đổ xô sục khắp tàu Tôi vào kho lương thực, nơi chứa thức ăn và nước ngọt, vì trước hết phải lo cho nhà có cái ăn đã! Vợ tôi và Phrít kiếm bầy gà vịt và các gia súc bị bỏ quên đã hai ngày liền nguy khốn, chúng có thể đói meo và khát khô cổ Phrê-đê-rích chạy lại phòng khí giới, Éc-nét lần đến kho đồ dùng bác thợ mộc và Ruýt-ly xộc vào phòng viên thuyền trưởng Thằng bé mở hé cửa phòng thì hai chó Trang 4/147 http://motsach.info (5) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss lớn đã xộc Quá vui mừng vì tự do, chúng nó xô thằng bé nghã nhào và hít hít ầm ĩ lên Mới đầu Ruýt-ly hoảng sợ đã kịp trấn tĩnh và tìm cách điều khiển hai chó khá dễ dàng Hình vì quá đói, chúng nó trở lên dễ bảo thằng bé nắm tai hai vật, tay con, dắt chúng lên sàn tàu thì vừa gặp tôi trở lên Mấy đứa lục tục kéo Phrê-đê-rich xách hai súng săn, đạn ghém và thùng nhỏ thuốc súng Éc-net cầm cái búa lớn, cái búa đinh và cái kìm, mũ đầy các thứ đinh đủ cỡ Lại có cái đục và cái khoan thòi lòi túi Ngay đến Phrít góp phần mình: nó đưa cho tôi cái hộp đựng nhiều cái móc nhỏ Tôi mở hộp xem và bảo thằng bé: -Con đã đem vật quý! Đây chính là thứ lưỡi câu hảo hạng, sau này có ích cho chúng ta việc sinh sống -Về phần tôi, - Vợ tôi nói – tôi đưa tin đáng mừng thôi! Tôi tìm thấy bò cái, lừa, hai dê cái và bảy cừu, lại thêm lợn nái béo, tất cẩ còn sống Tôi đã cho chúng nó ăn bữa no nê Chúng nó có thể cung cấp lương thực cho ta không may ta còn phải nán lại ít lâu trên tàu ọp ẹp này Tôi tiếp lời luôn và để chuyển ý chính: -Đúng là chúng ta đem nhiều thứ quý báu và cần thiết, các ạ! Nhưng tất thứ đó chưa giúp ta vượt khó khăn trước mắt! Này, ví dụ Ruýt-ly, định đưa nỡm này làm gì? Có phải lại thêm hai miệng ăn không? Thằng bé vừa vuốt ve hai chó vừa trả lời: -Nhưng mà bố ạ! Khi nào chúng ta lên tới đất liền, chúng nó giúp chúng ta săn -Ừ, ừ, đúng quá đấy! Nhưng bây phải nghĩ cách lên tới đất liền đã chứ! Chẳng lẽ lại cưỡi lên lưng hai chó mà vào bờ! -A! – Thằng bé buồn bã kêu lên – Nếu có cái chậu to mà mẹ dùng để giặt quần áo nhà và bơi trên hồ mà! Chỉ cần có cái chậu là có thể đưa nhà vào đất liền yên ổn Con đã nhiều lần cưỡi tàu xa rồi! Một tia sáng đến óc tôi Tôi reo mừng: -Tuyệt diệu! Tuyệt diệu! Đúng là không thể coi thường ý kiến trẻ Các ơi! Mau mau với bố Nhanh lên, mang theo cưa, búa đinh, đinh, khoan Chúng ta bắt tay vào công việc thôi! Tôi nói qua loa cho các tôi biết ý định mình chúng tôi kéo xuống hầm tàu Có nhiều thùng tô-nô lềnh bềnh trên mặt mặt nước đây Sau nhiều lần vất vả, chúng tôi đã vớt lên và lăn chúng lên chỗ sàn thứ nhất, mấp mé nước Thùng gỗ sồi, chắn và đóng đai sắt vững chãi, thật là vừa ý Tôi nhờ vợ tôi và Phrê-đê-rích giúp sức và đã cưa đôi bốn thùng thành tám cái chậu lớn, đường kính chừng ba và cao chừng bốn Tôi xếp cái chậu sát cạnh thành dãy dọc trên ván dày, hai đầu ván còn thừa để có thể uốn cong lại giống mũi và lái thuyền Chúng tôi dùng đinh lớn và chốt gỗ ghép chặt cái chậu lại với Công việc đầu tiên Trang 5/147 http://motsach.info (6) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss vừa xong, tôi chọn hai ván dài nhau, nẹp chặt vào hai bên dãy thùng dung chốt gỗ ráp hai đầu hai ván với nhau; sau đó, đóng chặt vào ván đáy, làm thành hai mũi thoi mũi và lái thuyền Chúng tôi làm việc mà phải đến chiều tối thuyền tạm thành hình Nhưng xong thuyền thì làm nào mà chuyển nó từ xưởng biển? Lại thêm khó khăn mới! Những cánh tay yếu đuối chúng tôi đã có thể lấy vật liệu ghép thành thuyền này đấy, là không thể nào lay chuyển nó nó đã thành hình Tuy tôi an ủi các tôi và bảo chúng tìm cái kích đem lại Trong hai đứa tìm kích, tôi cưa sẵn cái sào buồm nhiều đoạn Tôi đặt kích xuống mũi thuyền quay tay quay, thuyền từ từ bị nâng lên Một đứa trẻ lấy đoạn gỗ tròn luồn xuống bên đáy, xếp thành hang, giúp cho thuyền di chuyển tới chỗ định hạ xuống biển Công việc này làm rì rà mãi khiến lũ trẻ, là Ruýt-ly thấy sốt ruột Nhưng thuyền đã bắt đầu chuyển và đĩnh đạc chuồi dần chỗ sườn tàu phía trên sân Chỗ này đã bị vỡ vì va phải đá ngầm và tạo nên lỗ hổng lớn làm cửa cho chúng tôi hạ thuyền xuống biển Tôi đã dùng sợi dây to và dài neo sẵn thuyền vào cọc gỗ trên tàu để thuyền khỏi trồi quá xa sau xuống nước Một tiếng “hoan hô” cất lên vang dội sau hạ thủy thành công Nhưng vui chưa thì nỗi lo lắng lại đã kéo đến Chiếc thuyền nhảy loi choi trên mặt nước lên điên, lại lắc la lắc lư người say rượu Tôi đã tưởng bao nhiêu công sức đổ vào thuyền đời nhà ma hết Không thể nào liều lĩnh phó thác tính mạng vào cái thuyền say rượu Tôi lo lắng vò đầu gãi tai, cố suy nghĩ để tìm cho điều sơ suất đóng thuyền Bỗng tôi nghĩ là có thể nó còn nhẹ quá nên chòng chành thế! Tôi bèn lấy hòm đạn chất đống bên cạnh đại bác, gượng nhẹ tung đúng vào chậu gỗ Quả nhiên thuyền lấy lại thăng và lát, đã nằm yên ổn trên mặt nước Những tiếng reo vui đón chào kết bất ngờ này! Bây thì lũ trẻ hoàn toàn tin tưởng và mực đòi xuống thuyền Nhưng tôi còn e ngại, sợ chưa tạo đủ sức cần thiết đáy thuyền mà đã bọn trẻ liều lĩnh này nhảy xuống quá mạnh thì thuyền có thể chòng chành nguy hiểm Tôi lại thấy phải tăng cường thêm cho nó cái cần, giống kiểu người thổ dân làm thuyền họ Hai cây sào buồm cưa dài nhau, đóng ép chặt vào thuyền cái chốt thật khỏe, mũi, đằng lái Hai đầu sào bắt chéo lại, đấu vào nằm trên mặt nước, cách mạn thuyền chừng vài ba Ở đầu, tôi buộc thêm cái thùng rỗng nút thật kín, không cho nước lọt vào Thế là xong, chúng tôi còn phải tìm cách khỏi tàu thôi Cái lỗ hổng lớn bị phá vỡ sườn tàu tạo thành khung cửa vào tiện lợi, cần cưa bỏ mảnh ván vỡ nham nhở là đủ cho vợ tôi và đứa nhỏ có thể qua lại dễ dàng Tôi đã kéo thuyền lại sát lỗ hổng đó Tuy nhiên, trời đã xế chiều, không thể đánh liều tổ chức hành trình vào đất liền lúc này được! Hơn nữa, lại còn phải có bơi chèo để điều khiển thuyền và phải trù tính đem theo thứ gì chứ! Thế là chúng tôi định lại đêm trên tàu Thực tàu chưa bị phá hỏng nghiêm trọng Mặt khác chúng tôi đã quen dần với hoàn cảnh gian nan này Tuy nhiên chúng tôi đã lo xa, mang sẵn dây phao vào mình Tôi khuyên vợ tôi nên thay quần áo đương mặc, khá lôi thôi hoàn cảnh tại, đồ thủy thủ để dễ bề cử động, xoay xở Vợ tôi đồng ý, chẳng thích cải trang chút nào chúng tôi ăn uống chút để lấy sức Sau xem lại cẩn thận, chắn không còn có tai nạn nào ghê gớm có thể đe dọa, nằm lăn vào giường đánh giấc say sưa, chuẩn bị sức lực cho công việc ngày mai Trang 6/147 http://motsach.info (7) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Trang 7/147 Johann Wyss http://motsach.info (8) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương VÀO ĐẤT LIỀN – BỜ BIỂN MỚI – THOÁT CƠN NGUY HIỂM – BUỔI CHIỀU ĐẦU TIÊN TRÊN ĐẢO VẰNG – TÔM HÙM, SÒ VÀ MUỐI – CÂU CHUYỆN MẠO HIỂM THỨ NHẤT CỦA PHRÊ-ĐÊ-RÍCH – BỮA CƠM THANH ĐẠM – ĐÊM XÍCH ĐẠO – CHUẨN BỊ CHUYẾN THĂM DÒ THỨ NHẤT Chúng tôi dậy từ mờ đất vừa hi vọng lại vừa lo âu nên không thể ngủ lâu Ăn qua loa buổi sang xong, tôi sửa soạn tất cho chuyến Tôi dặn các chuẩn bị sẵn sàng thứ gì phải đem theo Tôi nhắc vợ tôi nhớ cho gia súc thức ăn sẵn nhiều ngày, chuyến này có kết tốt, gần đây có thể quay lại đón chúng Chúng tôi “bốc hàng” xuống tàu mới: thùng thuốc súng, ba súng nhẹ, ba súng săn, hai cặp súng ngắn bỏ túi, cặp súng tay cỡ lớn dùng cưỡi ngựa, đạn viên và đạn ghém thì vô kể - mang chừng nào thì hay chừng – và sau hết là khuôn đúc đạn chì Ngoài vợ tôi và đứa nhỏ mang bao tải đầy chặt, chọn đám hành lý các sĩ quan trên tàu Tôi đã cho đưa xuống hòm đầy bánh bột nấu canh, hòm lớn bánh khô, thùng cá ngừ ướp muối và nhiều lương thực khác Thêm vào đó còn có cái nồi gang, cần câu, hòm đủ các loại đinh, dụng cụ là búa, đinh, cưa, kìm, búa tạ, khoan v.v Sau hết là vải buồm lớn dùng để dựng cái lều tạm Chúng tôi tạm lòng với chừng thứ tối cần thiết nên đành phải bỏ lại khá nhiều thứ có ích khác Tôi lấy hết hòm đạn dùng để độn cho đằm thuyền và thay đồ đạc kể trên, xem chừng thuyền mỏng manh này khó kham thêm Vừa bước chân xuống thuyền, chúng tôi nghe tiếng gà gáy và tiếng lũ gà vịt kêu buồn bã muốn tiễn biệt chúng tôi Đột nhiên tôi nghĩ có lẽ nên đem chúng cùng Bỏ chúng lại đây, mình không thể nuôi chúng, mà đưa theo lên đất liền biết đâu chúng lại chẳng nuôi mình! Mọi người tán thành ý kiến nên cùng tìm vật đáng thương đó Tôi thả vào cái thùng trên thuyền chục gà mái với hai gà trống cẩn thận lấy vải buồm đậy lên trên để chúng khỏi bay Còn bọn ngỗng, vịt và bồ câu thì thả chúng chắn chúng vào tới liền dễ dàng và nhanh chúng tôi bay lên trời, bơi nước Tất gia đình tôi đã cuống thuyền và ngồi vào chỗ, còn chờ vợ tôi là nhổ sào Vợ tôi vốn là người lo xa cho nên tôi đồ bà còn tìm kiếm cái gì đặc biệt có ích cho nên chậm Cuối cùng vợ tôi xuống thuyền, trên vai mang tay nải khá lớn Bà ném tay nải vào cái thùng mà bé Phrít đã ngồi sẵn từ trước và nói: “Đây là túi đồ dùng vạn tôi đấy!” Tôi đoán là cái nệm gối thằng bé ngồi cho êm cái thùng ngổn ngang trăm thứ này và tôi chẳng để ý đến Tôi cởi dây neo và chúng tôi lên đường Vợ tôi ngồi thùng thứ Phrít chiếm thùng thứ nhì bên cạnh mẹ Phrê-đê-rích giữ cái thùng thứ ba để trông nom vũ khí cất thùng thứ tư cùng với đàn gà và vải buồm Kho lương thực là thùng số năm, Ruýt-ly trông nom nồi niêu soong chảo thì ngồi thùng thứ sáu Éc-nét lọt thùng thứ bảy, trăm thứ đồ dùng Trang 8/147 http://motsach.info (9) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss linh tinh Còn tôi, đứng vững cái thùng thứ tám, cố gắng điều khiển thuyền mỏng manh trên đó tập trung tất gì thân yêu và quí báu Vừa lúc đó hai chó đáng thương Ruýt-ly thấy chúng tôi bỏ rơi chúng thì hú lên tiếng đau thương van nài Con chó đực tên Tuyếc, là chó giữ nhà giống Ăng-lê chính cống; cái tên là Bi-ly thuộc giống Đan Mạch loại lớn Nhưng chúng nó quá nặng làm cho cùng vào thuyền được! Ngay lúc đó hai cùng nhảy ào xuống biển và cố bơi theo thuyền Chuyến chúng tôi thật may mắn khá chậm chạp Mặt biển yên lặng, lượn sóng nhỏ nhẹ nhàng đưa chúng tôi vào đất liền Trời xanh Xung quanh chúng tôi, man là thùng, là gói, là hòm trôi vật vờ từ tàu bị bão dạt đến Hi vọng đó có thể có lương thực, tôi phóng cái móc sắt lớn tìm cách móc lấy cái mà kéo lại thuyền Tôi bày cho Phrê-đê-rích lấy dây thừng quấn vòng quanh cái thùng đó và tìm cách cánh (kéo theo thuyền) chúng bên sườn thuyền Càng lại gần bờ càng thấy miền này bớt vẻ hoang vu Phrê-đê-rích với cặp mắt tinh chim cắt, nói cho chúng tôi biết là nó thấy rõ nhiều thứ cây, đó có cây lá cọ Vừa nghe nói thế, Éc-nét, “nhà sinh vật học vĩ đại” chúng tôi, reo lên vui sướng và kể lại cho anh em nghe rõ tất đặc điểm kỳ diệu cây lá cọ: -Nó có thể cho ta nào là rượu, nào là sữa, bơ và thứ cùi ngon bùi, hẳn nhân hạt dẻ rừng quê hương Thằng bé nói đấy! Khi nghe tôi phàn nàn quên không cầm theo kính viễn vọng viên thuyền trưởng, Ruýt-ly đưa cho tôi ống nhòm biển đã lấy phòng người hoa tiêu Nhờ có ống nhòm ấy, tôi đã chọn trước chỗ cho thuyền ghé vào bờ Sau nhiều cố gắng chống lại dòng nước muốn chúng tôi trở ngoài khơi, tôi dong thuyền tới cửa suối đổ thẳng biển Ở đó có cái vũng nhỏ, lũ ngỗng và gà vịt đã đến đó trước và hình đương chờ để đường cho chúng tôi Tôi cẩn thận ghé vào nẻo bờ thấp xấp xỉ chậu thuyền Ở đó nước đủ sâu để thuyền không bị mắc cạn Cuộc đổ tiến hành nhanh Tất người và vật nhảy lên bờ, kể chú bé Phrít, còn thấp thành thùng gỗ, cố leo lên người khác Mẹ nó lại giúp tay và kéo nó lên bờ Mấy chó đến trước chúng tôi, đã đứng đó và sủa lên vui mừng để chào đón chủ Những ngỗng và vịt đương bơi lội vũng kêu oang oang lên Tiếng chúng hòa với tiếng kêu chói tai các thứ chim biển đậu trên mỏm đá quanh đó, tạo thành âm điệu lạ lùng và có vẻ man rợ Bước chân lên đất liền, trước tiên chúng tôi cảm ơn trời đất đã dun dủi cho chúng tôi vào đây bình yên vô Sau đó chúng tôi bắt tay vào việc dỡ đồ đạc trên thuyền Gớm, có thứ đã đem theo lần này mà chúng tôi thấy mình giàu thế! Vợ tôi bắt gà thả cho chúng tự kiếm ăn vì chưa có gì nuôi chúng Tôi lo tìm chỗ dựng lều Tôi cắm ngang cái sào dài vào hốc trên thành núi đá, đầu gác lên cái cọc chĩa ba trồng vững trên cát Tôi đem vải buồm vắt qua sào, là có gian lều vải đủ rộng cho gia đình Chúng tôi lấy hòm, thùng và vật nặng xếp đè lên mép vải phía cho tường lều vững chãi, lại buộc cái móc sắt chắn vào mép phía trước để ban đêm cài cửa Trang 9/147 http://motsach.info (10) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss lều cho kín Lũ trẻ nhặt cỏ và rêu xung qunah đem rải phơi khô trên cát để tối đến đưa vào lót lều, khỏi phải nằm xuống đất Trong chúng lo việc đó thì tôi bờ suối chọn hòn đá to và phẳng, đem xếp thành cái bếp gần lều Lũ trẻ nhặt đem lại mảnh gỗ nhỏ đã khô, bị song biển đánh dạt lên bờ từ lâu, tôi bật lửa lên đốt Chẳng chốc lửa đã sáng bùng lên thật vui mắt Vợ tôi, cùng với Phrít tí hon phụ bếp, múc nước suối vào nồi đem đặt lên bếp, thái tảng thịt khô chúng tôi đã đem theo hòm đầy, sửa soạn bữa ăn tối Trong lúc đó, Phrê-đê-rích đã nạp đạn vào súng săn hướng tàu Éc-net thì nghĩ không nên liều vào chỗ vắng vẻ, và nó thẳng phía biển Ruýt-ly lại rẽ sang bên trái, len lỏi mỏm đá rải rác trên bờ biển tìm ngao nó đã chú ý ghé thuyền vào đây Về phần tôi thì tôi lo kéo vào bờ hai cái thùng lớn đã cánh theo thuyền Bỗng tiếng kêu thất khiến tôi phải bỏ đó mà chạy phía Ruýt-ly Nó đứng vũng nước ngập đầu gối: tôm hùm lớn cắp vào chân nó và thằng bé đáng thương loay hoay mãi không gỡ Tôi bèn lội xuống nước, thấy tôi đến bất ngờ, vật định tháo lui tôi đã nhanh tay chẹn lấy ngang lưng nó và nện cho nó gậy xách lên bờ Thấy kết tốt đẹp, thằng bé thích thú reo lên Thế Ruýt-ly lại theo Éc-nét Éc-nét rụt rè không dám lội xuống nước Ruýtly lội tràn, còn anh nó thì lò dò tìm tảng đá để bước lên Mỗi đứa cầm cái gậy bọc sắt đầu và gỡ trên đá vô số là sò vừa đẹp vừa ngon, đem hai khăn tay đầy Vừa vòng sau tảng đá, nhà tự nhiên học nhỏ tuổi chúng toi lại phát điều mới: Thoáng thấy hốc đá đã cạn biển có thứ gì trăng trắng và sáng, Éc-nét cúi xuống nhón lên mọt chút, nếm thử đoán là muối Nhà bác học không thỏa mãn với cái thú phát điểm lạ mà còn tính đến chuyện sử dụng vật đó Nó nhặt vỏ ngao thật to, xúc đầy muối chạy đem cho mẹ vợ tôi đón món quà này với vẻ thích thú rõ ràng nét mặt Bà bảo con: -Tốt quá Éc-nét ạ! Nhờ có con, hôm gia đình ta không phải ăn món xúp nhạt và vô vị Chú bé Ruýt-ly ngờ nghệch hỏi ngay: -Nhưng mà không đổ nước biển vào xúp cho đậm? Anh nó trả lời ngay: -Vì nước biển có mặn đấy, lại chát! Em nếm thử ngụm thì thấy điều đó! Ruýt-ly quay người đi: -Cảm ơn! Vô cùng cảm ơn! Tôi xin tin lời anh nói Sau đã lăn trên cát tất thùng và hòm về, tôi trở lại chỗ nấu bếp Vợ tôi quấy xúp, nếm và tuyên bố xúp đã chín Thế là chú Éc-nét vốn tham ăn và lúc nào có vẻ vội vàng muốn ăn ngay, tiếp lời: -Thế thì chúng ta ăn thôi! Nhưng mẹ nó đã bảo nó, giọng trách móc: Trang 10/147 http://motsach.info (11) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss -Đúng đấy! Nhưng nên nghĩ đến chuyện ăn nào anh đã đây! Mẹ không thấy Phrêđê-rích đâu - Bà nói tiếp, giọng lo lắng – Vả lại, chúng ta làm nào để ăn xúp? Đĩa chẳng có mà thì không! Chẳng lẽ lại lấy tay bốc à? Làm nào bây giờ? Chẳng trả lời câu hỏi đó Chúng tôi thấy mình có vẻ sa hố cáo lúc nó đến ăn nhà cò và cò dọn mời ăn “ cái lọ cỏ dài miệng nhỏ” Éc-nét có ý kiến: -À, có vài dừa nhỉ! Chúng ta cắt vỏ dừa thành cái thìa ăn xúp tốt! -Ồ, cần nói “nếu có”, thì mẹ thích nói có đây tá dao đĩa bạc, sắt gỗ được! Éc-nét nhìn vào sò và nói tiếp: -Ồ, thì hay là chúng ta dùng cái vỏ sò lớn này? Có lẽ có thể thay thìa Bà mẹ đáp lời con: -ý kiến tốt đấy! Nhưng trước hết phải rửa cho thật đã! Nếu không, cái vị nước biển có thể làm hỏng xúp đấy! Trong bà nội trợ loay hoay rửa loạt “thìa” thì chúng tôi nghe thấy tiếng Phrê-đê-rích Các em nó đã nhanh chân chạy đón và bao vây lấy nó, reo ầm lên: -Một lợn sữa! Một lợn sữa! Anh gặp nó đâu đấy? Sao mà bắt nó? -Ồ! Cho xem cái nào! Và ông anh mỉm cười đắc chí, đưa cho các em xem vật nhỏ, đúng là giống lợn Nó kể lại cho chúng tôi nghe sau vượt qua dòng suối nó đã tới vùng lý thú nào! Nó kể rằng: -Nơi đó, bờ biển phẳng và dễ ghé thuyền Chắc nhà không có thể tưởng tượng sóng đã đánh dạt vào đó man là hòm, là thùng lớn và gỗ đủ loại, đủ cỡ Đứng đó, có thể nhìn thấy rõ tàu mắc cạn chúng ta còn để lũ gia súc đánh thương lại trên tàu, ngày mai có ngoài tàu đem chúng không? Con nghĩ cần đem bò cái là bánh khô ngâm sữa và không rắn này! Ở bên ấy, cỏ nhiều, lại có cánh rừng nhỏ có thể làm nhà đó Tội gì chúng ta tự thiêu nắng đây này, trên bãi cát khô khan và chẳng có chút bóng hình cây cỏ -Thong thả! Thong thả! Việc nào lúc nấy, ạ! Ngày mai ngày có Chương trình làm việc rõ ràng Bây thì trước hết hãy nói cho bố biết có tìm thấy chút dấu vết gì người bạn đồng hành xấu số chúng ta không? Phrê-đê-rích trả lời tôi: -Con chẳng thấy gì cả! Trên đất liền không trên mặt biển Bà vợ nhân hậu và đáng quý tôi kẽ nói: Trang 11/147 http://motsach.info (12) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss -Cầu cho họ thoát hiểm nguy, và tàu nào đó đã gặp và cứu họ! Tôi không nói gì vì tôi hiểu rõ vợ tôi nạn trên biển hãn với xuồng mỏng manh Nhưng tôi không để lộ mảy may ý nghĩ mình để khỏi làm cho gia đinh phải lo lắng buồn phiền Vả lại lúc này chú Phrê-đê-rích say sưa với câu chuyện mạo hiểm mình: -Con gặp nhiều thú loại này: chúng nhảy cỏ, ngồi lên trên chân sau và chùi chùi chân trước vào mõm Nếu không sợ nó chạy thì đã cố gắng bắt sống con, vì nó không có vẻ gì tợn Éc-nét đã nhận xét vật và nói: -Nó không thuộc loài lợn, lông nó cứng lông lợn, nó lại khác hẳn, có cửa là giống loài gặm nhấm Trông nó thật giống vật vẽ sách vạn vật học em, em không nhầm thì lợn sữa anh thật là loại cu núi Nhưng vợ tôi đã cắt ngang câu chuyện: -Này, này các cậu! thôi hãy tạm gác chuyện bàn cãi nhận xét khoa học đã! Bữa tối dọn đã lâu mà hình các quên khuấy rồi! Bây hãy lo cạy xò này ra, lấy vỏ làm thìa! Mẹ chẳng biết làm nào cả; Ruýt-ly và mẹ loay hoay mãi mà không cạy -Bố biết cách dễ dàng! Nói đoạn, tôi lấy sò đặt lên trên bếp than hồng đã bỏ không Quả nhiên, vừa bị nóng, chúng nó đã tự há miệng Tôi cầm lên và bảo lũ trẻ: -Nào, nhà, ta hãy nếm cái món sò này! Nhiều người đã nói nó là món ăn tuyệt ngon kẻ sành ăn đây! Tôi lấy dao tách sò khỏi vỏ bỏ vào miệng Nhưng người làm theo tôi để tự kiếm lấy cái thìa, món hải vị này hình chẳng hợp vị Sau đã đồng ý công nhận sò là món ăn vào hạng tồi, chúng tôi vục thìa kiểu vào nồi xúp nóng khỏi bay nghi ngút Mặt trời vừa lặn hẳn chân trời, gà vịt kéo đến vây quanh chúng tôi để nhặt mẩu bánh kho vụn rơi vãi Thấy thế, vợ tôi bèn xách cái bao tải ra, cái bao tải đã gọi là túi thần kỳ vì vợ tôi thường lấy man các thứ mà không ngờ Bây bà lấy vốc lúa, đậu hạt muồng và nhiều thứ hạt khác ném cho gà, cho chim bồ câu đương xúm quanh Nhưng tôi đã kịp nhắc cho vợ tôi thứ hạt đó quan trọng, cần để dành mà gieo trồng sau này Bà bèn thay bánh khô đã bị nước biển ngâm cho hỏng, bẻ vụn ném thì thấy bọn gà vịt hoan nghênh không kém Một lát sau, gà vịt, chim chóc sửa soạn ngủ; gà bay lên đậu trên nóc lều, bố câu chui vào hốc đá, ngỗng và vịt nấp bụi cói vũng nhỏ Mọi vật có vẻ nghỉ ngơi và suốt ngày mệt nhọc khiến chúng tôi thấy muốn ngủ Tôi tập hợp gia đình lại nạp đạn vào tất súng ống để chuẩn bị sẵn sàng Sau tia sáng cuối cùng vừa tắt, chúng tôi chui vào lều ngủ Vùa bước chân vào lều thì đem tối mù mịt tiếp đến Các tôi ngạc Trang 12/147 http://motsach.info (13) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss nhiên Tôi bèn giảng cho chúnghiểu tượng đó giúp cho ta biết chỗ gần xích đạo Hoàng hôn là ảnh hưởng tia nắng mặt tời bị chệch đường không trung Những tia nắng càng chiếu xiên xuống bao nhiêu thì ánh sánh nó bị mờ lại càng tỏa xa nhiêu Hiện tượng trái ngược lại xảy tia nắng chiếu thẳng xuống, chính vì mà đêm tối đến sau mặt trời lặn hẳn xuống chân trời Sau lời giải thích ngắn đó mà có thể là chẳng để ý nghe, người nằm lăn xuống nệm rêu, sẵn sàng để ngủ giấc say sưa Tôi nhìn lại lần bên ngoài lều để xem tình hình đã ổn chưa, sau đó tôi đóng cửa lều lại, móc hai cánh thật chặt nằm ngủ Ban ngày nóng bao nhiêu thì ban đêm lạnh nhiêu Chúng tôi phải nằm chen chúc lũ cừu cho ấm Mặc dầu nhiêu nỗi lo âu đương xâm chiếm tâm trí tôi, lúc sau là tôi đã mơ mơ màng màng, đánh giấc chết Sáng hôm sau, tiếng gà gáy thức chúng tôi dậy sớm Hai vợ chồng tôi bàn bạc với Chương trình làm việc hôm đó Chúng tôi định trước hết là phải tìm dấu vết người cùng trên tàu, đồng thời tìm hiểu cảnh vật chốn này, chọn dần chỗ tốt để xây dựng nhà Mặc dầu không muốn xa rời tôi, vợ tôi hiểu rõ tất nhiên không đem gia đình theo Bà đành đồng ý lại nhà với Éc-nét và hai đứa nhỏ, còn tôi thì đem theo Phrê-đê-rích, đã lớn và đủ sức chịu đựng khó nhọc đường, để giúp đỡ tôi cần thiết Chúng toi “thám hiểm” Tôi bảo vợ tôi sửa soạn cho bữa ăn sáng để có thể lên đường trời chưa nắng Vợ tôi thở dài trả lời: -Ôi! Bữa sáng thì có thể có đấy, mà chẳng có gì ngoài món xúp loãng! -Thế tôm hùm thằng Ruýt-ly bắt hôm qua thì sao? -Phải hỏi nó đã chứ! Trong tôi nhóm lửa đun nước thì bố nó thức các dậy đi! Lũ trẻ vùng dậy Tôi hỏi Ruýt-ly tôm biển; nó liền chạy đến góc mỏm đá, lấy tôm đưa lại Tối hôm qua nó phải giấu đó để lũ chó khỏi ăn Tôi bèn bảo nó: -Ừ, thì giỏi đấy! Con biết cất đặt cẩn thận thế, bố lòng Nhưng, này con, có thể nhường phần tôm cho “đi chơi” ngày hôm không? Hai tiếng “đi chơi” tất nhiên có ảnh hưởng đến lũ trẻ Bốn đứa tôi nhảy nhót dê non, nhắc nhắc lại rối rít: “Một chơi! Ồ! Một chơi!” Tôi vội vàng kìm sốt sắng lại Tôi nói cho chúng biết số lý không cho phép tất gia đình cùng Rồi tôi nói thêm: -Vả lại, không nên mẹ các phải mệt nhọc cách vô ích Ba anh em lại nhà với mẹ Tại đây có thể yên ổn Con Bi-ly vạn vỡ nhà canh phòng, còn Tuyếc gan thì theo bố và anh Phrê-đê-rích Với bạn đường và súng tốt, có thể bắt kẻ thù phải nể mặt Mấy đứa tôi vâng theo lời giảng giải đó Ruýt-ly đưa tôm hùm cho mẹ nấu để vừa ăn sáng, vừa đưa Trong lúc đó, tôi bảo Phrê-đê-rích sửa soạn súng ống và bỏ đầy đạn dược cần thiết vào hai cái túi dết mang theo Mỗi người cầm thêm đôi súng tay bỏ túi Ngoài ra, tôi giắt gọn gàng búa nhẹ vào thắt lưng Trang 13/147 http://motsach.info (14) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Một lát sau, vợ tôi gọi chúng tôi ăn sáng Bà đã tìm thấy đống đồ đạc cái xô sắt tây, đổ xúp vào, lấy nồi luộc tôm hùm với nước lã và muối Thịt tôm hùm nhiều lại dai và nhạt nhẽo quá! Tuy thế, tôi và Phrê-đê-rích lấy ít bỏ vào túi dết cùng với cái bánh khô và vài chai nước: đó là lương thực đường Chuẩn bị đầy đủ thế, chúng tôi lên đường, nhằm hướng suối mà tôi đã có dịp nói đến Trang 14/147 http://motsach.info (15) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương CẢNH ĐẸP BÊN BỜ SUỐI – DỪA – QUẢ BÀU NẬM CHÂU MỸ - TÌM DẤU VẾT BẠN ĐỒNG HÀNH – MÍA – BẮT KHỈ HÁI DỪA – CON KHỈ NHỎ - BỮA ĂN NGON VỚI MÓN THỊT CHIM QUAY – BÁT ĐĨA MỚI – BÀN CÔNG VIỆC – BÁNH KHÔ PHẾT BƠ Bờ suối lởm chởm, gần cửa suối có khoảng phẳng hẹp, lần chúng tôi đã đó lấy nước Thấy thế, tôi vui mừng vì với địa hình đó, gia đình tôi bên này yên ổn, mặt sau lều đã có núi đá dựng đứng bảo đảm Muốn vượt suối, chúng tôi phải ngược lên đến chỗ nước chảy xối xuống theo sườn dốc cao trở thành thác Chúng tôi bước nhảy thận trọng trên hòn đá rải rác dòng suối và cuối cùng đã sang bờ bên vô Chúng tôi bèn rẽ sang bên trái, len lỏi khó nhọc đám cỏ cao đã gần khô cháy vì nắng để lần trở bờ biển Tới đó có lẽ gặp ít trở ngại đường Bên phải chúng tôi và cách chừng nửa dặm (Chừng 1,609m (đơn vị dặm Anh) có chỏm núi trọc chạy dài song song với bờ suối từ chỗ chúng tôi lội qua Đến đây đã bắt đầu thấy trên đỉnh núi có đám cây xanh tươi đủ loại Khoảng chỏm núi và bờ biển, đây đó có vạt cỏ cao và lùm cây chạy dài đến bờ biển Vừa thảnh thơi ngắm cảnh đẹp, chúng tôi men theo bờ biển mà đi, hy vọng gặp trên mặt nước xuồng đã chở bạn đồng hành, tìm vài dấu vết họ đổ lên bờ Nhưng là vô hy vọng! Chẳng có dấu chân họ trên cát mà không có thứ gì các bụi bờ chứng tỏ có người đã qua đó Cuối cùng, tới cánh rừng nhỏ, chúng tôi bèn vào nghỉ chân cho mát Một dòng suối chảy róc rách rừng Trên cây quanh chúng tôi, bầy man các giống chim lạ, đủ dáng, đủ màu đương bay, kêu và hót Phân biệt chúng theo màu lông sặc sỡ có phần dễ là theo tiếng kêu, giọng hót chúng Phrê-đê-rích có vẻ tay săn lành nghề, nhìn sâu vào rừng và thấy trên cành cây có thú nhỏ hình giống khỉ, không chắn vì nó thấy thoáng thôi Bông nhiên Tuyếc“gừ” tiếng chói tai và ngửng đầu nhìn lên cây to, có vẻ lo lắng Để xem là cái gì, Phrê-đê-rích bước vội quanh thân cây, bất ngờ dẫm lên vật tròn lấp lánh cỏ Nó trượt chân suýt ngã Nó nhặt vật lên đưa hỏi tôi Nó tưởng là tổ chim, vì thấy xung quanh có nhiều sợi kết lại Tôi cười thằng bé cái tật hay vội vã nhìn bề ngoài đoán mò không chịu nhận xét cho kỹ Tôi bảo nó: -Đây là loại khô và có thể là dừa Tôi lấy búa bổ đôi Nhưng dừa đã già quá rồi, cùi dừa bên vừa khô vừa cứng, ăn không ngon Thất vọng, chúng tôi lại tiếp tục xuyên cánh rừng, luôn luôn phải dùng búa để mở đường man dây leo bắt chằng bắt chịt lấy chắn đường Cuối cùng chúng tôi tới chỗ trống trải hơn: bên phải, rừng cây chạy dài cách chừng tầm súng, đó nhiều cây đơn độc hình dáng lại lùng, mọc rải rác cách Phrê-đê-rích luôn luôn trươc nên đã chú ý đến cây đó: Trang 15/147 http://motsach.info (16) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss -Bố ơi! Xem này! Lạ lùng chưa? Nếu cục gù trên cây không phải là nụ nấm khổng lồ thì đúng là thân cây không phải trên cành Tôi lại gần và vui mừng vô cùng nhận thấy đó là loại cây bầu châu Mỹ nặng trĩu Chúng tôi nhặt vài vừa lớn vừa nhỏ và tôi nói cho tôi biết người thổ dân châu mỹ đã dùng loại bầu này nào Vỏ bầu và cứng, lại có thể uốn nắn thành nhiều thứ đồ dùng: đĩa, chậu, bát uống nước và dụng cụ bếp núc kể nồi nấu thức ăn Để cho thằng bé ngơ ngác chút tôi giảng cho nó biết là họ không bắc thứ nồi này lên bếp lửa, họ đốt đỏ đá cuội lên ném dần vào nồi thức ăn chín theo ý muốn Ngay lúc đó, tôi lấy túi dết cuộn dây nhỏ và thắt cái nút thuyền chài, loại nút có thể rút chặt không tuột Tôi lấy dây quấn quanh bầu và, sau rút cái nút cho vừa chặt, tôi lấy sống dao đập mạnh vào sợi đây để in rõ cái đấu xuống chỗ để cắt Sau đó tôi buộc đầu dây vào cành cây kép đầu thật mạnh, bầu đứt đôi Tôi móc hết đám ruột lùng nhùng bên và là đã có hai cái vỏ chắn và cứng Phrêđê-rích nhìn có vẻ than phục Nó hỏi: -Nhưng mà làm bố lại nghĩ cách cắt bầu không phải dùng dao thế? Kể tài là cách nấu nướng mà không cần đến lửa, ít thì không dùng lửa để đốt -Bố nhớ là đã đọc thấy điều sách kể chuyện du lịch Đấy, vốn ít thích đọc sách, hãy nhớ lấy! Ta cần phải đọc nhiều sách và là phải biết suy nghĩ và đem áp dụng điều đã đọc vào hoàn cảnh cần thiết Chúng tôi làm luôn tá đồ đựng nhỏ hơn, và Phrê-đê-rích đã khá quen tay việc đó Những gọt thìa thì kết có phần kém: thìa làm lại giống cái môi là thìa Thằng tôi có ý kiến ngay: -Dẫu thì tốt cái vỏ sò lúc thò vào múc xúp toàn bị bỏng tay Và tôi nói thêm: -Vả lại lúc cần, thì thứ gì xong Chúng tôi xúc đầy cát vào vỏ bầu để phơi khô, bầu không bị dăn deo méo mó Xong xuôi, chúng tôi đi, không quên ngó lại kỹ lưỡng và nhận xét xung quanh để lúc trở có thể quay lại lấy nồi niêu bát đĩa Đi chừng hai tiếng đồng hồ nữa, chúng tôi tới mũi dải đất chạy dài ngoài biển, chân đồi khá lởm chởm Ở đây thuận tiện cho chúng tôi thực mục đích dự định này, tìm dấu vết bạn đồng hành trên tàu Cũng phải bỏ nhiều sức, chúng tôi lên tới đỉnh đồi Ở đó phóng tầm mắt xa Nhưng uổng công! chúng tôi hướng kính viễn vọng tốt nhìn khắp nơi mà chẳng thấy chút tăm nào người xấu số Trái lại, cảnh vật thì trước mắt chúng tôi thật là duyên dáng, mộc mạc, vui tươi Một cái vịnh sâu, ven bờ đầy cỏ tươi, hoa thắm tỏa rộng tới chân trời xanh biếc Mặt nước biển phía gợn làn sóng nhẹ lấp loáng ánh nắng, lớp đá màu xanh đạm nhạt, hương thơm thoang thoảng từ muôn ngàn cây cỏ Cảnh vật yên tĩnh đáng yêu này giúp cho chúng tôi nguôi bớt nỗi buồn Chúng tôi xuống chân đồi và tiến phía cánh rừng nhỏ xa xa Muốn tới đó, phải Trang 16/147 http://motsach.info (17) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss qua cánh đồng mộc tuyền, thứ cây sậy to lớn, chằng chịt lấy nhau, rẽ lối khá vất vả Tôi chặt cây sậy, xem xét và thấy có nước chảy Tôi nếm thử, thấy nước nên tin đúng là cây mía Nhưng tôi cố giữ vẻ bình thản, định bụng dành cho Phrêđê-rích niềm vui tìm thứ cây quý giá Tôi gọi bảo nó chặt lấy cây sậy lớn tôi mà khua chung quanh, đề phòng rắn rết Nó làm theo lời tôi không chút nghi ngờ Có cậy tay, nó lung tung sang phải, sang trái quay tít cây sậy, làm nước chảy dính nhớp nháp hai tay Thằng bé dừng lại, xem xét dòng nước chảy từ khắp chỗ nứt nẻ trên cây sậy, nếm thử và thấy tầm quan trọng phát này Nó kêu ầm lên, nhảy nhót cuống cuồng: -Bố ơi! Bố ơi! Mía đây! Ồ, bố hãy nếm thử chút! Tuyệt quá! Ồ, mẹ và các em thích thú vô cùng đưa mía nhà! Thế là nó chặt luôn khúc mía, nhai lấy nhai để, nước chảy ròng ròng từ hai bên mép xuống cằm Thế rồi, vì tham ăn mà quên lượng sức, nó chặt luôn mười hai cây mía cỡ lớn nhất, bóc hết lá, bỏ thành bó khá nặng, vác Chúng tôi tới cánh rừng dừa, ngồi nghỉ và ăn bữa trưa Trong chúng tôi sửa soạn cơm nước, bầy khỉ vào loại khá lớn, thấy chúng tôi và nghe tiếng chó sủa thì sợ hãi, vội từ gốc cây trèo vùn lên cao, nhanh chúng tôi không kịp nhìn thấy chúng rõ ràng nữa! Lên tới cây, chúng nhìn xuống chúng tôi và nhăn nhó đủ kiểu buồn cười, lại kêu lên tiếng chói tai Nhưng tất cái lối đón chào ồn ào đó chẳng làm cho tôi sợ chút nào Tôi nhặt hòn đá và ném mạnh lên phía chúng, tới chừng cây dừa là cùng còn chúng thì ngồi ngất ngưởng trên cây cao ngất Bản hay bắt chước chúng thúc đẩy chúng ăn miếng trả miếng lại chúng tôi theo cách đó Chúng giật dừa vừa tầm tay và ném tới tấp xuống chúng tôi, nhiều đến kín mặt đất Khi lũ khỉ đã hết “đạn dược” và cây dừa phía ngoài đã trụi hết quả, chúng kéo trốn vào rừng rậm Lạ lùng vì thấy mưu mẹo tôi và kết đạt được, Phrê-đê-rích cười nắc nẻ nhìn trò nhăn nhó và chạy trốn lũ khỉ Sau chúng đã trốn hết, chúng tôi bèn lại gần đống dừa, không còn sợ bị ném vỡ đầu Chúng tôi nhặt dừa kiếm chỗ ngoài vòng hoạt động cảu lũ khỉ tinh nghịch để ăn bữa trưa Nhờ có món ăn phụ thêm, bữa ăn cang ngon lành Trước đập vỡ dừa, tôi lấy cái khoan dùi thủng lỗ để uống nước dừa Nhưng vị nước dừa đây nhạt quá, không đúng “Éc-nét tiên sinh” đã giới thiệu với chúng tôi nên chẳng có gì thích thú Trái lại, chúng tôi thưởng thức bữa thoả thích các món cùi bên trong, là thứ cùi đương còn mềm và béo kem sữa trái dừa non Chúng tôi nạo cùi non ép nước mía vào khoắng lên, ăn thật thích miệng Con Tuyếc thì không thể tận hưởng cái thú ấy; chúng tôi bèn cho nó chỗ thịt tôm hùm mang theo từ lúc sáng và miếng bánh khô khá cứng tạm đủ cho nó qua đói lòng Trời đã ngả chiều, không nên phiêu lưu quá xa nữa, chúng tôi tính chuyện trở Trong đám dừa còn nguyên vẹn, tôi chọn số còn dính cuống, buộc túm lại với quẩy lên vai Phrê-đê-rích vác bó mía và là chúng tôi quay trở Hai cha nặng trĩu Chẳng chốc đã trở lại chỗ ban sang phơi nồi niêu bát đĩa vỏ bầu Những thứ đó đã hoàn toàn khô cứng cho nên dễ mang và tôi nhận nhiệm vụ Trong xuyên qua cánh rừng chúng tôi đã nghỉ chân ăn bữa sáng, Tuyếc nhảy phía trước, hăng chồm vào bầy khỉ đương đùa giỡn trên đám cỏ: chúng không biết có chúng Trang 17/147 http://motsach.info (18) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss tôi đến Vừa thấy chó, bọn bỏ chạy tán loạn, trừ khỉ cái đã già, chập chạp bọn kí, bị chó vồ và cắn chết trước chúng tôi kịp can thiệp Con khỉ mẹ đáng thương đó cõng trên lưng khỉ con, có lẽ vì mà nó chậm chân bọn Bây khỉ nhỏ nấp đám cỏ mà nhìn cái cảnh khủng khiếp, nghiến kèn kẹn Phrê-đe-rích đã quăng các thứ xuống đất để chạy nhanh lại, cố gắng tìm cách cứu khỉ mẹ Thấy khỉ mò khỏi chỗ nấp, nhảy lên lưng thằng bé, bám riết lấy mớ tóc quăn, chặt thằng bé la thét, lắc đầu và làm đủ trò, khỉ không chịu buông Thấy lung túng, tôi cười và tím cách gỡ vật hoảng hốt và khiếp sợ Tôi bảo Phrêđê-rích: -Đó là nét khôn ngoan loài khỉ! Con vật non nớt đáng thương này chưa đủ sức để tự kiếm ăn Bây bị mồ coi mẹ, nó có ý muôn nhận làm cha nuôi đấy! Nhưng liệu chúng tao dùng mày vào việc gì, vật đáng thương này! Tôi vừa nói vừa vuốt ve khỉ, bế nó vào lòng bế đứa trẻ và nói tiếp: -Chúng tao đã túng thiếu quá chừng, và chúng tao đã có nhiều miệng ăn là tay làm đấy! -Ờ, bố ạ! – Phrê-đê-rích nói – Xin bố, bố để nó đó cho và cho phép chăm nom nó Con chăm sóc nó thật chu đáo và biết đâu, năng, ngày nó lại chẳng giúp chúng ta phát số ngon! Tôi đồng ý và chúng tôi lại tiếp tục đi, để mặc cho Tuyếc xơi xong bữa tiệc thịt khỉ, vì chút ít thức ăn san sẻ lúc trưa không thể nào thỏa mãn cái dày háu đói nó Con khỉ đã yên sau chúng tôi vuốt ve, lại trèo lên ngồi trên vai Phrê-đê-rích và là tôi lại phải mang luôn bó mía Chúng tôi chừng khắc đồng hồ thì Tuyếc chạy theo kịp, mõm còn dính máu đỏ ngòm Vừa thấy chó, khỉ lại vô cùng kinh khiếp Nó vội nhảy khỏi vai Phrê-đê-rích, chui vào cánh tay và rúc đầu vào áo thằng bé Mang khỉ theo kiểu mệt lắm, cho nên chẳng chốc thằng bé đã nghĩ cách giao cho Tuyếc nhiệm vụ Nó bèn bảo chó: -Mày đã giết chết mẹ nó, bây mày phải tạm thay mẹ nó, ít việc này Thế là nó buộc chú khỉ lên lưng chó, để dây dài cho vật có thể xoay sở tự Nó lại buộc cái dây vào cổ Tuyếc, nắm chặt lấy đầu đề phòng chó bỏ chạy xa giận với khỉ nhỏ Mới đầu, kỵ sĩ nhỏ và chó bực bội với cái lối vận chuyển đó Nhưng sau vài câu dọa dẫm kèm với cái vuốt ve nhẹ nhàng, chúng quen dần và nữa, chú khỉ lại còn làm nhiều trò nhăn nhó tức cười, tỏ khoái chí Cứ mà mãi, chúng tôi đã tới bờ suối vượt qua lúc sáng nào không biết Bên bờ suối là khu vực gia đình chúng tôi Thấy chúng tôi về, Bi-ly báo hiệu trước tiên tiếng sủa dài, Tuyếc trả lời lại không kém Tiếng sủa này to làm cho kỵ sĩ tí hon giật mình kinh sợ, nhảy bước vừa hết tầm sợi dây buộc nó vào chó, chúi đầu vào cánh tay Phrê-đê-rích, người bảo vệ nó Cất gánh nặng trên lưng, chó lại chạy thằng mạch, vượt qua dòng suối sang bờ bên Vừa lúc đó, gia đình thân yêu chúng tôi chạy ra, kẻ trước người sau, từ xa reo lên vui mừng chào đón người trở Chúng tôi mem theo bờ suối, đến chỗ cầu đá thiên tạo và chẳng chốc đã sum họp với Trang 18/147 http://motsach.info (19) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss người thân yêu Bọn trẻ vừa ôm lấy chúng tôi thì đã nhảy nhót reo lên: -A, khỉ, khỉ con? Ồ, nhìn nó kháu quá nhỉ! Bắt nó đâu thế! Làm nào mà bắt nó? -Rồi thì cho nó ăn gì? Nhưng mà anh Phrê-đê-rích, anh đem cái bó sậy để làm gì thế? Những cái cục tròn tròn xung quanh có sơ mà bố mang đó là cái gì? Ai rối rít lên xung quanh chúng tôi Ruýt-ly đỡ sung tôi xuống Éc-nét thì xách chùm dừa, bé Phrít giành lấy trái bầu khô và vợ tôi mang dùm cái túi dết tôi, Phrê-đêrích đem mía chia cho các em Chúng tôi tới lều và vui mừng thấy đã sẵn sàng bữa ăn ngon lành Một bên bếp thì đương nướng cá xóc quanh cái xiên gỗ gác trên hai chạc cây cắm xuống đất Trước bếp là ngỗng xóc thế, đương quay chín dần; mỡ vàng từ ngỗng béo chảy nhỏ giọt vào vỏ sò lớn xếp thành hang đất Giữa hai thứ chính: cá và ngỗng, trên bếp có đặt cái nồi, mùi xúp sôi bốc thơm ngào ngạt cuối cùng, cách bếp quãng, cái thùng lớn hôm qua tôi đã vất vả đưa từ ngoài bờ biển về, đã hé mở và để lộ bánh phô mát Hà Lanh thượng hạng còn bọc kỹ giấy thiếc nên không bị nước mặn làm hỏng Nhìn thấy việc sửa soạn quá vừa ý cái dày chúng tôi, tôi thích thú nói lên: -Như này tỏ “bà ta” nhà không chịu ngồi chúng tôi vắng nhỉ! Nhưng mà, này mẹ chúng nó, lại giết thịt ngỗng chúng ta kia? Tôi muốn nuôi cho chúng sinh sôi nảy nở, đàn cháu đống để đây trở thành nguồn thức ăn chúng ta mà! -Bố nó yên tâm! Cái món thịt quay ngon lành đó là từ đàn ngỗng chúng ta nuôi đâu! Nó là kết săn Éc-nét đấy! Thằng bé gọi chim này cái tên lạ lùng nó cam đoan với tôi là thịt chim thì ngon đây! Tôi đương định kéo dài thêm câu chuyện thì bà nội trợ đã gọi nhà vào ăn Mỗi người tìm lấy chỗ thuận tiện mà ngồi ăn Chúng tôi bổ dừa lấy nước dừa, và trước hết cho khỉ uống cho đỡ đói, vì nó chẳng muốn ăn thứ gì đem lại Bọn trẻ bèn dúng khăn tay vào nước dừa cho khỉ mút; nó mút cách thích thú và cuối cùng nó uống nước dừa Nhận thấy thức ăn thì rôm rả mà đồ đựng lại thiếu, tôi bèn cưa dừa làm đôi, nạo hết cùi dừa mềm bên trong, là người có cái bát Vợ tôi múc xúp đỏ vào bát cho nhà Một niềm vui sướng lộ trên nét mặt bà nội trợ đảm đanh thấy người cầm cái thìa vỏ bầu múc xúp bát vỏ dừa, ăn uống và thuận tiện trước đây nhiều Chúng tôi ăn uống thích thú Trong ăn, tôi và Phrê-đê-rích nghe kể chuyện nhà: Hai anh em, Ruýt-ly, và bé Phrít, đã bắt cá trên bờ vịnh thần tình thế nào; bà vợ thân yêu và đảm tôi đã đổ mồ hôi trán nào để mở cho cái thùng đựng mát, món tráng miệng thú vị mà chúng tôi nếm Cơm nước xong thì mặt trời lặn, chúng tôi phải sửa soạn ngủ Lũ gà mái đã yên chỗ Trang 19/147 http://motsach.info (20) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss trên nóc lều, vịt và ngỗng thì ẩn bụi cói và lau vịnh, tất báo hiệu nghỉ ngơi Chúng tôi chui vào lều mỏng manh Hôm vợ tôi đã rải thêm lớp rêu khô xuống giường cho nên chúng tôi nằm ngủ lại càng êm hôm qua Ai vào chỗ Con khỉ nhỏ chen vào Phrê-đê-rích và Ruýt-ly, hai người bảo vệ nó lấy rêu phủ lên, sợ ban đem nó lạnh Tôi vào lều cuối cùng, đóng cửa lại và vui mừng lại gần gũi gia đình thân yêu, tôi ngủ giấc thật khoan khoái Chúng tôi ngủ yên ổn suốt đêm tiếng gà gáy sáng vui vẻ đánh thức tôi dậy tôi và vợ tôi dậy trước, còn lũ trẻ thì ngủ say sưa Chúng tôi bàn công việc ngày hôm nay: -Này, E-li-da-bét thân mến! tôi thấy quá nhiều việc cần thiết phải làm mà chẳng biết nên làm gì trước Vả lại tôi nghĩ cần phải trở tàu vỡ chuyến chúng ta không muốn lũ gia súc ngoài đó phải chết đói Tôi lại có thể đem mớ thứ có ích cho chúng ta hoàn cảnh này Mặt khác, tôi thấy còn nhiêu việc cần phải làm đây! Thế nào phải dựng sớm ngôi nhà chắn để cho yên ổn là lều vải mỏng manh Vợ tôi an ủi tôi: -Cứ yên tâm, nhẫn lại và khéo xếp thì việc đâu vào cả, bố nó ạ! Cứ thấy bố đưa tàu vỡ là tôi thấy lo lắng, vì thấy cần thiết nên tôi không dám ngăn cản Vậy hôm ta hãy làm việc đó cho chu đáo là đủ; việc khác làm dần sau, ngày nào cho gọn ngày Chúng tôi định vợ tôi và ba đứa nhỏ lại trên đất liền, còn Phrê-đê-rích, khỏe mạnh và khéo léo nhất, cùng với tôi Tôi bèn đứng dậy và đánh thức lũ trẻ: -Dậy thôi! Dậy thôi! Nhanh lên! Trời đã sang và chúng ta còn nhiều công việc đấy! Tất mặt ngái ngủ thò khỏi cái tổ rêu êm ấm Phrê-đê-rích đáp lại trước và loáng nó đã khỏi lều Bọn theo nó và lát sau là lũ trẻ đã đòi ăn sáng Chúng tôi chưa có lương thực gì ngoài thùng bánh khô, bắt buộc bọn trẻ háu đói phải ăn vậy, bánh thì khô không khốc lại quá cứng! Đứa thì cố gắng ăn kèm với mát, đứa đem ngâm vào nước cho mềm đôi chút Riêng chú Éc-nét vốn ít chịu bắt chước ai, lò dò quanh cái thùng vớt ngoài bờ bể còn đóng kín nắp Bỗng nó chạy lại phía tôi vui vẻ nói: -Ồ này, bố ạ! Nếu có bơ mà quệt vào bánh mì thì dễ nuốt hơn, bố nhỉ! -Tất nhiên, không có bơ thì đành nhịn vậy! -Nhưng mà, bố ạ! Không thể mở cái thùng hay sao? -Con nói gì? Cái thùng nào? -Kia, cái thùng to tướng đằng kìa! Đầy thùng bơ đấy! Con biết vì tháy nó dò khe hở cái gì beo béo nhầy nhầy mà đoán đích thị là bơ -Ôi! Cái nết kén ăn đáng quý biết bao! –Tôi nói với Éc-nét! – đoán đúng thì vinh dự hưởng miếng bánh phết bơ đầu tiên Trang 20/147 http://motsach.info (21) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng tôi chạy ùa lại bên cái thùng lớn và tôi xác nhận phát quý giá đó thằng bé Phrê-đê-rích vốn tháo vát cần giải việc gì, thì muốn nạy cái đai sắt phía trên mà mở nắp thùng Mẹ nó không tán thành và bảo nó biết làm thì chẳng chốc mà phí hết bơ thùng, vì nắng lên, bơ tan hết tôi bèn lấy cái khoan lớn, khoan lỗ khá to đủ thò cái môi gỗ vào múc ít bơ đủ dùng cho hôm Chúng tôi lấy đầy gáo dừa thứ bơ Hà Lan mặn và ngon, phết lớp lên bánh khô cho nhà Thực thì bánh chẳng bớt cứng chút nào, nhờ sáng kiến đem nướng bánh lên phết bơ, nên dễ ăn và lại ngon Trang 21/147 http://motsach.info (22) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương CHUYẾN THỨ NHẤT TRỞ RA TÀU - CÁNH BUỒM TRÊN THUYỀN CHẬU – DÒNG NƯỚC SUỐI VÀ GIÓ NỒM – TÍN HIỆU LIÊN LẠC – ĐÀN GIA SÚC LÊN ĐẢO – CÁ MẬP – BỮA ĂN CHIỀU THỊNH SOẠN VỚI MÓN CHẢ TRỨNG RÙA – CUỘC DU NGOẠN NGẮN CỦA BỐN MẸ CON – NHỮNG CÂY ĐA KHỔNG LỒ Tôi nói cho các tôi biết rõ Chương trình làm việc đã bàn định Phrê-đê-rích đã sẵn sàng vì chúng tôi không thể dềnh dàng Tôi dặn dò đứa trẻ nhà không rời mẹ tôi vắng Tôi lại bàn với vợ tôi dùng vài tín hiệu để liên lạc với tin tức hai bên Một miếng vải buộc vào đầu cây sào dài, cắm trên bờ chúng tôi vắng nhà, báo cho chúng tôi biết nhà yên ổn Cái sào ngả xuống kèm theo ba tiếng súng liên tiếp là tín hiệu bảo chúng tôi phải trở Bố trí chu đáo xong, vợ tôi yên tâm, không phải quá lo lắng nhìn theo chúng tôi Hơn nữa, và còn hứa không quá sốt ruột công việc trên tàu không chúng tôi trở ngày hôm Chúng tôi đem theo khí giới và đạn dược, vì thức ăn đã có trên tàu Phrê-đê-rích đem theo khỉ vật này bú sữa dê Bắt đầu lên đường; nhà im lặng ôm hôn và, lòng xao xuyến, chúng tôi xa bờ Thuyền gần đến vịnh thì gặp luồng nước mạnh từ suối đổ dồn biển có thể đưa chúng tôi lại gần tàu đỡ công chèo Mặc dầu còn vụng tay lái, tôi tìm cách đưa thuyền vào luồng nước Thế là chúng tôi ung dung nhàn nhã trên ba phần đường và còn phải chèo mạnh quãng cuối là ghé vào mạn tàu Chúng tôi neo thuyền thật vào tàu chui vào tàu qua lỗ hổng hôm trước Tới nơi, Phrê-đê-rích chạy vội tới lũ gia súc đã họp trên sàn tàu và cho chúng ăn Bị bỏ lại hôm nay, bây thấy chúng tôi, chúng vui mừng và chào đón chúng tôi đủ thứ kiểu kêu Máng ăn còn nhiều cỏ khô chứng tỏ chúng chờ đợi người là mong thức ăn Phrê-đê-rích đem khỉ lại gần dê cái cho nó bú Sữa dê lạ miệng nên vật nhỏ nhăn nhó trông đến hay Sau săn sóc lũ gia súc chu đáo, chúng tôi ăn uống chút để lấy sức mà làm việc Sau bữa ăn nhẹ đó, Phrê-đê-rích bàn nên dựng cột buồm và mắc cánh buồm vào thuyền Tôi bảo nó: -Thôi, đừng có vẽ vời nữa, cậu bé! Phí công vô ích làm gì? -Không đâu, bố ạ! Trong đây, thấy luồng gió khá mạnh thổi thẳng vào mặt Sở dĩ chúng ta đây dễ dàng chính là nhờ dòng nước đó thôi Nhưng trở thì không còn thuận lợi nữa! Chiếc thuyền chở nặng đủ thứ chúng ta lấy Ta nên lợi dụng sức gió, vừa đỡ mệt vừa nhà sớm sủa hơn! Sáng kiến là hợp thời và tôi bắt tay vào thực Tôi tìm chọn cây sào vững để làm cột buồm, ròng rọc móc vào để xỏ dây vào mà kéo cho lá buồm lên xuống Phrê-đê-rích đặt miếng ván đã đục thủng lên trên cái chậu chính thuyền và choán hết bề rộng thuyền chúng tôi đóng thật mạnh cột buồm xuyên qua lỗ thủng miếng ván mà dựng lên Chúng tôi lại dùng đinh lớn đóng chặt miếng ván vào gờ cái Trang 22/147 http://motsach.info (23) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss chậu bên cạnh và vào mạn thuyền, làm thành sàn thuyền Sau đó, hai sợi dây chắn buộc đầu vào đỉnh cột buồm và đầu vào mũi lái thuyền, giúp chúng tôi điều khiển cánh buồm theo ý muốn Công việc này đến quá nửa ngày Mặc dầu muốn xoay xở để trở nhà chiều hôm ấy, tôi thấy rõ ràng là không thể được, cho nên phải tính đến chuyện lại đêm trên tàu, Phrêđê-rích hướng kính viễn vọng phía bờ biển: tỏ bình yên Chúng tôi bèn làm tín hiệu đã hẹn trước để báo tin cho nhà biết ý định chúng tôi Sau đó thì nhận tín hiệu trả lời rõ ràng đã thấy và hiểu ý định đó, nhà ổn Yên lòng mặt đó, chúng tôi dùng thì còn lại để lấy hết đá bỏ vào trước cho đằm thuyền và thay vào đó đủ thứ có ích Thuốc súng và đạn ghém, thứ cần để giúp chúng tôi tự và kiếm thức ăn, chú ý trước tiên Sau đó đến các loại đinh, búa đinh và các dụng cụ đủ thứ Chuyến tàu này chở đồ đến cho sở khai phá rừng hoang châu Mỹ cho nên có nhiều đồ dùng các loại Thừa thãi nên phải lựa chọn cẩn thận vì thuyền không đủ sức chở tất nhứng thứ gì muốn đem Tuy nhiên lần này tôi phải chú ý đến dao, đĩa, thìa và nồi niêu xoong chảo mà thực tế chúng tôi đã khốn đốn vì thiếu thốn Thấy phòng viên thuyền trưởng có nhiều thứ đồ bạc và thiếc cùng hòm nhỏ đầy chai rượu vang thượng hạng, chúng tôi lấy luôn Chúng tôi lấy đồ dùng khác cặp nướng chả, sanh đồng, xoong, thùng nhỏ v.v Trong số thực phẩm dành riêng cho sĩ quan, tôi lựa nhiều thịt khô để nấu canh, đùi lợn sấy thượng hạng Vét-pha-li, dồi, và không quên túi nhỏ đựng rau khô và các thứ hạt Theo ý kiến Phrê-đê-rích cho giường trải rêu không thay hàng ngày thì rêu cứng lại, khó nằm, tôi lấy luôn số võng và nhiều chăn len sau này còn có thể dùng vào việc khác Phrê-đê-rích luôn luôn lo thiếu khí giới nên lại lấy thêm sung và ôm lớn kiếm, đoản kiếm và dao săn, đủ để tự vệ chống chọi với đám đông kẻ thù Để chấm dứt, tôi bỏ vào cái chậu cuối cùng thêm thùng nhỏ thuốc súng, tất dây rợ đã tìm thấy và cuộn lớn vải buồm Tôi lấy lưu huỳnh để làm diêm Thuyền chúng tôi chở đầy ăm ắp May trời êm và biển lặng nên tôi thấy không cần phải bỏ bớt lại cho nhẹ Trời đã tối Trong bờ đã đốt đống lửa to, báo cho biết là bình thường Ngoài tàu đốt bốn đèn lớn để đáp lại đây bình yên Tiếp sau đó, hai phát sung báo cho biết bờ đã nhận tin ngoài tàu Chúng tôi xuống thuyền nằm ngủ và lấy buồm che mà thôi Chiếc tàu đã quá ọp ẹp, không thể liều mạng ngủ trên đó; sóng lớn có thể kéo nó khỏ dãy đá ngầm, quẳng nó vào mỏm đá nào đó mà đạp tan nó Ngủ thuyền, lỡ có xảy việc gì thì việc cắt đứt dây neo dễ dàng kép buồm lên và cầm lấy tay chèo là chúng tôi có thể trở bờ yên ổn Tang tảng sang, bờ biển còn mờ mờ, tôi đã vùng dậy vì nghĩ tới gia đình bờ và chạy sàn tàu nhìn vào kính viễn vọng Tôi hướng ống kính phía lều, tổ ấm thân yêu tôi, dò xem liệu có gì không may xảy từ đêm qua không! Phrê-đê-rích dọn bữa sáng hậu hĩ: bánh khô, rượu nho và đùi lợ sấy Chúng tôi ngồi xuống ăn mắt không rời bờ biển Chỉ lát sau, tôi vui mừng thấy cửa lều hé mở và vợ tôi bước ngoài, nhìn chăm chú Trang 23/147 http://motsach.info (24) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss phía tàu Chúng tôi kéo lên lá cờ trắng đã chuẩn bị từ trước Trong bờ vẫy cờ ba lần để trả lời Tín hiệu cất cái gánh nặng đương đè trên ngực tôi; suốt đêm qua không có điều gì không may xảy cho tất người thân yêu tôi Tôi vui mừng bảo Phrê-đê-rích: -Này, Phrê-đê-rích, bây thì bố yên tâm phái mẹ và các em rồi; bố không nôn nóng trở lúc nãy và bố lại nghĩ tới đám gia súc đáng thương kia! Có thể lại lần chúng bị bỏ lại trên xác cái tàu ọp ẹp này, và luôn luôn bị tai nạn đe dọa chúng ta hãy tìm cách cứu chúng, nào hay nấy, ạ! -À, hay là ta đóng bè mà chở chúng nó vào bờ? -Con ạ, hãy nghĩ đến tất khó khăn đóng bè! Lần trước chúng đa phải gạt nó Vả lại dù có đóng bè thì làm nào mà giữ trên bè cho yên bò cái, lợn nái, lừa và dê cái? Không đâu! Phải tìm cách khác! -À, bố Thế thì ném phăng lợn nái xuống biển Với cái bụng phệ và lớp mỡ dày, nó trên mặt nước, ta có thể dòng nó theo thuyền -Ừ, thì tạm ổn cho lợn, thì không thể làm đâu? Và Phrê-đêrích ạ, bố tiếc lừa, và bò cái -Thế không thể sắm sửa cho chúng nó hôm trước đã làm cho chúng ta hay hở bố? Ta buộc phao bơi vào bên sườn chúng Ở đây có đống bần để dùng vào việc đó Cách tháo vát theo ý tôi là tốt Chúng tôi đem thực Một cừu lớn đem thí nghiệm trước Chúng tôi buộc bụng nó gỗ bần lớn, chằng dây thừng thật chặt ném nó xuống nước Con vật khiếp đảm đầu thì chìm xuống sâu và chúng tôi tưởng là nó đời rồi; lát sau, nó lại lên mặt nước, cựa quậy bốn chân và bơi ngay, nhìn tức cười Một lúc sau, mỏi chân, nó không bơi Nhờ có bần đỡ lên, nó nằm yên trôi theo chiều sóng Kết thí nghiệm đó khiến tôi phấn khởi vô cùng Như không có thể đem đất liền tất cừu và dê cái, mà còn tất gia súc khác Chúng tôi đến hai đồng hồ khoác xong cho đám gia súc cái phao bơi kiểu Riêng bò cái và lừa thì phải dùng kiểu phao khác và là phải to lớn hơn, tảng bần không thể đủ Chúng tôi soạn cho hai cái thùng rỗng, nút thật kín, buộc cách quãng với bẳng bải thật dày dùng cái đai thật tốt mà chằng vào mình chúng thật chặt, không xộc xệch Sau sửa lại lối vào sườn tàu, chúng tôi dắt lừa ra, đưa nó lại sát ven thành tàu, đẩy cho nó nhào xuống nước Thoạt tiên nó chìm nghỉm, hai cái thùng rỗng lại kéo nó lên mặt nước Nó ngẩng cao đầu lên có vẻ tự hào, khỏa chân bơi mạng dạn cừu lúc nãy Con bò cái, cừu và dê cái theo đường lừa và làm tròn nhiệm vụ không kém Con lợn nái lại làm rầy rà chúng tôi bọn kia, vì nó vừa khệnh khạng lại vừa cứng cổ Ấy mà, rơi xuống nước, nó loay hoay nào mà càng ngày càng bỏ xa bạn bè và rốt thì nó lại vào bờ trước bọn lúc lâu Trang 24/147 http://motsach.info (25) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Làm xong cái việc lôi thôi đó, chúng tôi xuống thuyền và tạm biệt tàu Tôi đã cẩn thận buộc vào đầu vật sợi dây khá dài, đầu buộc vào cái phao mạn và lái thuyền để dễ tập hợp chúng lại quanh chúng tôi Luồng gió nồm thổi căng buồm lên và đưa chúng tôi đàn dần vào bờ Vừa tự hào vừa thích thú với kết hai ngày làm việc chúng tôi vui mừng lướt sóng trên biển lặng, chung quanh là lũ gia súc lềnh bềnh trồi Sức dẻo dai và tốc độ bơi chúng đã vượt quá dự đoán chúng tôi Gần tới bờ thì có báo động Một cá mập lớn đâu bơi tới và lượn quanh đàn gia súc đâm xổ vào cừu cái Phrê-đê-rích trổ tài thiện xạ, tặng luôn cho “tên cướp biển” phát đạn đích đáng Con cá mập lủi ngay, dòng máu loang theo nó Hôm sau, xác nó dạt lên hòn đảo nhỏ, cung cấp cho chúng tôi băng da nhám Thịt nó thì chim biển rỉa xương Hòn đảo đặt tên là đảo Cá Mập Lướt theo chiều gió thuận, chẳng chốc thuyền đã ghé vào bờ Tôi lái thuyền khéo lũ gia súc có thể lên đất liền dễ dàng Sau cởi dây thừng buộc chúng vào thuyền, tôi thả cho chúng bơi tự vào bờ Bóng chiều đã ngả mà người thân chúng tôi chưa thấy mặt! Tôi bắt đầu băn khoăn thì từ xa vang lên tiếng reo vui Thoáng thấy bóng đứa nhỏ chạy đón và mẹ chúng nó theo sau, tôi thấy tiêu tan hết lo ngại Sau hoan hỉ đầu tiên đã dịu đôi chút và tất các câu hỏi đã trả lời, chúng tôi cởi tất “máy nổi” kềnh càng và ngộ nghĩnh cho bọn gia súc Vợ tôi ngạc nhiên và thán phục sáng kiến tuyệt diệu đó Chúng tôi lại gần lều và chẳng thấy dấu hiệu gì tỏ bữa cơm chiều đã chuẩn bị Tôi bèn bảo Phrê-đê-rích chạy lấy cái đùi lợn sấy ngâm nước muối Cả nhà cười ầm lên Nhưng thi thấy “thằng cả” trở lại và xách cái đùi lợn sấy Vét-pha-li ngon thật thì bọn trẻ reo lên mãi vì vui mừng Mẹ chúng nó bèn bảo: -Các ạ! Thích nhỉ! Chỉ nhìn thấy đùi lợn sấy các đã thèm nhỏ dãi đấy! Nhưng, chờ cho nấu nó chín mà ăn thì các hãy “nhai gió” sáng mai! Hiện đương có vài chục trứng kiếm chuyến chơi ban sáng, đúng nhận xét Éc-nét thì chính là trứng rùa Mẹ rán chứng thật ngon để chúng ta ăn; may mắn là bây ta chẳng còn lo thiếu bơ nữa! Tôi vội hỏi: -Thế nào? Trứng rùa à? -Vâng, bố ạ! Hoặc ít có đặc tính loại trứng Đó là “quả bóng” trắng, vỏ ngoài còn mỏng giấy ướt; chúng còn tìm thấy cát trên bờ biển -Ồ, thật là kho báu! Thế làm nào mà tìm thấy! -À – Vợ tôi trả lời – Điều đó lại dính dáng tới câu chuyện ngày hôm chúng tôi! Bố nghe kể sau Trang 25/147 http://motsach.info (26) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss -Cũng được! thì mẹ chúng nó hãy rán chả trứng đi! Cơm xong kể lại câu chuyện hôm Còn thịt lợn sấy thì tôi bảo đảm là đã hun khói kỹ tới mức thịt đã tái và có thể cắt lát thật mỏng mà ăn Tuy vậy, tôi nghĩ nấu chín lên thì thịt sấy ngon nhiều Bây thì chờ đợi bữa tối dọn ra, chúng ta hãy mang nốt vào đây tất thứ đã chở Cả bốn đứa theo tôi bờ biển Nhờ cánh tay nhỏ ấy, công việc làm xong khá nhanh Chúng tôi tập hợp xong tất lũ gia súc lại, trở lều vừa đúng lúc vợ tôi gọi để thưởng thức món chả trứng ngon chưa thấy Bát đĩa bày trên nắp dậy thùng bơ, thôi thì đủ các loại đĩa, cốc, thìa, nĩa, dao ăn Ngoài cái món chả trứng tuyệt vời trứng rùa đó, vợ tôi còn dọn thêm lát thịt sấy đảo bơ cùng với bánh khô giòn, bơ mặn và mát Hà Lan, làm thành bữa ăn thịnh soạn Một cốc nhỏ rượu nho Ca-na-ri (Tên quần đảo Đại Tây Dương ven biển châu Phi, sản xuất rượu nho ngon tiếng) lấy cái thùng nhỏ buồng viên thuyền trưởng lại càng tăng thêm phần hậu hĩ cho bữa ăn Trong đó hai chó, lũ gà vịt, chim bồ câu, cừu cái, dê cái và nói chung tất gia súc tập hợp chung quanh chúng tôi, nhìn chúng tôi có vẻ tò mò lạ lùng Chỉ riêng ngỗng và vịt hình chẳng cần để ý đến hội họp chúng tôi Chúng thấy xuống nước thì dễ chịu hơn, và chúng tìm hà sa số sâu bọ nhỏ và tôm cua, ăn thỏa thích Cơm nước xong, chúng tôi kể lại công việc đã làm trên tàu và vợ tôi kể câu chuyện chúng tôi vắng mặt: “Hai bố có vẻ nóng lòng muốn nghe câu chuyện nhà – Vợ tôi mỉm cười nói với tôi – Vậy mà đã đến nửa tiếng đồng hồ, tôi định kể lần không có dịp Nhưng mà thôi, “nước càng đọng lại bao nhiều thì nó càng chảy lâu nhiêu”, phương ngôn đã có câu thế, tôi không bỏ sót chút nào “Tuy vậy, tôi miễn cho hai bố đỡ phải nghe nhiều vì ngày thứ đã trôi qua khá buồn, chẳng có gì đáng nói Tôi còn quá lo lắng nỗi hai bố vắng, mặt khác thì công việc tẻ ngắt vì tôi sợ không dám xa nơi có thể nhìn thấy rõ ràng dấu hiệu hai bố Cho tới chiều, tín hiệu ngoài tàu báo làm cho tôi yên tâm Tôi bèn vào lều với các con, còn hai chó thì nằm gác cửa Ban đêm yên ổn, ý nghĩ hoàn cảnh chúng ta làm cho tôi không ngủ nên dậy sớm Hôm qua đứa nhỏ khốn đốn vì cái nóng đây và tôi cảm thấy chúng ta không thể lâu cái chỗ ánh nắng thiêu đốt ba bề bốn bên này Tôi ước mong tìm chỗ nào khác mát mẻ để Hơn nữa, nhớ tới hai bố đương chịu thương chịu khó ngoài để giúp cho sống gia đình thêm phần thoải mái, tôi càng mạnh dạn và phía mình phải cố gắng góp phần vào lợi ích chung Tôi ngồi ngẫm nghĩ tới tất điều đã nghe cái vùng tươi đẹp mát mẻ mà hôm trước hai bố đã tìm đến Tôi tin đó thể nào chúng ta kiếm chốn chắn và thuận lợi nhiều là trên dải bờ trơ trụi và đầy cát bụi này “Trời vừa sáng, tôi chạy bờ biển để báo hiệu cho hai bố biết tin nhà bính yên đã dặn Tôi nhận tín hiệu từ ngoài tàu và vui mừng thấy hai bố đã nhận và hiểu tình hình nhà Dấu hiệu ngoài đó báo cho biết đến chiều vui đón hai bố con, tôi bèn chuẩn bị chuyến chơi ngắn vừa dự định Sau bữa cơm sáng, tôi nói cho các biết ý định và đường đi, chúng nó vui vẻ tán thành Đứa nào đứa tíu tít lo sửa Trang 26/147 http://motsach.info (27) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss soạn thứ cần thiết Hai thằng anh mang theo đứa súng, dao và túi dết đựng đầy thức ăn cùng thuốc đạn Tôi đưa cái túi săn đựng đầy thức ăn, bình toong nước và cái búa tay làm khí giới Tôi cài kỹ móc cửa lều và sau nhìn lại lần ngoài biển, bốn mẹ hăng hái lên đường, hai chó theo sau Tất nhiên chúng tôi hướng phía suối Con Tuyếc đã theo hai bố chuyến trước nên thành thạo và muốn dẫn đường Chúng tôi theo nó tới đúng chỗ hôm trước hai bố đã vượt qua dòng suối và sang bờ bên yên ổn, khá vất vả Tới nơi, chúng tôi lại tiếp tục phiêu lưu không có hướng định “Đương vạch cỏ cao tìm đường, nghe tiếng sột soạt lạ tai đám cỏ Ngay lúc đó, cón chim to lớn lạ lùng bay ra, khiến chúng tôi vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi Hai đứa lớn vơ vội lấy súng chưa kịp ngắm thì chim đã bay xa Chúng nó tiếc ngơ tiếc ngẩn và chế là vụng về” “Vừa nói chuyện, hai đứa vừa xông xáo đám cỏ cao Bỗng lại chim nữa, giống trước có phần lớn hơn, bốc vù lên từ bên chân chúng nó Chỉ loáng, chim đã xa quá tầm súng trước hai nhà “thiện xạ” kịp nạp đạn và giơ súng lên Tôi không thể nhịn cười thấy chúng nhìn theo chim bay trên không, dáng điệu ngơ nhác và bẽn lẽn Tôi bèn bảo hai đứa: -Đấy nhá! Thưa hai cậu! Hai cậu đã để hụt món chim quay ngon lành đã báo tin trước nhá! “Chúng tôi tới cánh rừng nhỏ đã nhắm trước Cơ man là chim chóc lạ lùng! Chúng hót vang và vui vẻ bay lượn quanh chúng tôi, chẳng sợ hãi thấy người đến Lũ trẻ định trổ tài thiện xạ Nhưng tôi không đồng ý vì bắn chẳng ích lợi gì cho chúng ta cả; mặt khác chúng đậu trên cây cao, khó mà bắn trúng “Từ xa nhìn tới thì tưởng đây là cánh rừng Thực là đám chừng mười hai mười bốn cây khổng lồ, to và cao tới mức từ bé đến tôi chưa thấy Lạ là cây khổng lồ này hình mọc lơ lửng trời không phải từ đất lên Thân cây mọc trên nhiều rễ lớn chụm lại chung quanh gốc nan chuồng chim Một dễ cái, thon thây cây chút ít rắn và xoắn lại, đứng trụ cho cái khối đồ sộ vững vàng “Mấy mẹ dừng chân nghỉ và ăn cơm trưa bên dòng suối vắt, nước uống vừa vừa mát Chúng tôi thoải mái nghỉ lại chừng hai đồng hồ Tôi ngắm mãi cảnh đẹp nơi này không chán mắt và nghĩ tới nhiêu kẻ thù có thể bất ngờ công chúng ta trên cái mảnh đất hoang vắng đương tạm Tôi nghĩ tìm cách dựng ngôi nhà trên cành cây đồ sộ đáng quý này, chúng ta không phải lo ngại tai nạn gì Nghĩ không thể tìm nơi nào tốt cánh rừng êm ả này, tôi bèn chấm dứt chơi Tuy vậy, đáng lẽ trở theo đường cũ, tôi lại dọc bờ biển, hy vọng gặp vài ba thứ đồ vật trên tàu bị sóng đẩy lên bờ cát mà lại có ích cho chúng ta chăng! “Chúng tôi theo hướng đó chẳng tìm gì mấy! Hầu hết là thùng, kiện hang, hòm, nặng quá sức chúng tôi Tuy nhiên chúng tôi cố gắng đẩy thứ đó lên đất liền để tránh không cho thủy triều đã mang chúng lên đó lại chúng Trong mẹ đương lúi húi vào cái việc nặng nhọc đó, tôi để ý thấy Bi-ly dùng mõm và chân đào bới thật hăng đám cát trên bờ, nuốt vội nuốt vàng thứ gì đó vừa bới Trang 27/147 http://motsach.info (28) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Éc-nét chạy lại, đẩy chó bên lại kêu lên: “Mẹ ơi! Thú quá! Vô số là trứng rùa! Mau mau lại giúp giữ đừng cho Bi-ly phàm ăn nó phá nát mất, không thì chẳng còn gì đâu!” Tuy chưa tin vào nhật xét nhà “thông thái” tí hon, tôi vội vàng chạy tới giúp nó Cũng khá mệt đuổi chó cái chỗ khác, và chúng tôi nhặt hai chục trứng còn nguyên vẹn Những vỡ thì để lại cho Bi-ly, thưởng công nó phát quý “Vừa cận thận xếp xong trứng đó vào túi săn, chúng tôi nhìn biển và thấy xa xa có cánh buồm đương lướt nhanh vào bờ Nửa lo ngại, nửa ngạc nhiên vì tôi chưa thể nhận thuyền mang buồm Éc-nét thì đoán là bố và anh trở Ruýt-ly cam đoan là người trên tàu quay xuồng trở lại Thằng bé Phrits, có vẻ nhát gan, trốn vào cánh tay tôi và lẩm bẩm đó là cướp biển đến bắt mẹ để hành tội Trong đó thì thuyền từ từ vào gần và thấy là Éc-nét đã đoán đúng Chúng tôi chạy thật nhanh bờ suối, và sau đó tới chỗ hai bố ghé thuyền Đó, tất chi tiết đầy đủ thám hiểm chúng tôi đấy! Bấy là bố nó muốn làm cho tôi vui lòng thì bố nó hãy đồng ý là chúng ta dời sang bên đó từ ngày mai, làm nhà mà bên thân cây hùng vĩ đó Tôi mỉm cười hỏi lại: -Thế nào? Đấy là tất sáng kiến mẹ chúng nó để bảo đảm yên ổn sau này cho nhà đó ư? Một cây cao tới sáu mươi bộ! Trèo lên tít tận trên cao mà đậu cheo leo lũ gà đậu trên cành hay sao? Lại còn phải tìm cách lên tới trên đó nữa! Tôi chưa tưởng tượng cách gì cả, có khinh khí cầu! -Ồ, xin bố nó đừng vội chế nhạo tôi! Nghĩ kỹ xem ý kiến tôi không phải là viển vông đâu! Bố nó không thấy nước ta, Dô-pin-gơ, hình thế, có cây phong vĩ đại, trên người ta đã bố trí phòng nhảy và cầu thang gỗ để lên xuống đó ư? Chúng ta lại không thể theo cách đó mà dựng trên thân cây thấp cánh rừng bên đó phòng ngủ cho nhà hay sao? Ít tôi đỡ lo ngại phải tiếp bọn chó rừng thình lình đến thăm và còn nhiều vị khách ban đêm có thể nguy hiểm Ngoải ra, còn phải làm gì để thực ý kiến tôi thì lại nhờ tài tháo vát bố nó! Nhất định chúng ta hoàn thành tốt đẹp công trình ấy, suy nghĩ đến việc đó -Được! – Tôi trả lời – Chúng tôi xin tìm đủ cách để làm cho bà vui lòng Bất kỳ nào, theo mẹ nó tả kỹ cây lạ lùng ấy, tôi thấy chúng ta có thể dựng nếp nhà khá thuận lợi đoạn rễ nó Ta dùng đoạn rẽ làm sườn cho ngôi nhà chắn hẳn lều vải này Ngay sáng mai chúng ta nghiên cứu việc đó Vợ tôi tươi hẳn nét mặt trở lại, và bữa cơm tối đã kết thúc vui vẻ đầm ấm bắt đầu Trang 28/147 http://motsach.info (29) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương BẮC CẦU QUA SUỐI – BỘ YÊN CHO LỪA VÀ BÒ CÁI – CHUYỂN NHÀ – CON NHÍM – RỪNG LAU SẬY – CUNG VÀ TÊN – CHIẾC THANG DÂY – DỰNG NHÀ TRÊN CÂY – ĐÊM THỨ NHẤT TRONG NGÔI NHÀ CHÒI Sáng hôm sau, dậy sớm, tôi bàn với vợ tôi việc dời nhà Thực thì không đơn giản vợ tôi tưởng Tuy nhiên, vợ tôi đã tha thiết muốn thì chúng tôi cố gắng thực cho ổn thỏa đường Chúng tôi dựng nếp nhà bóng cây khổng lồ bên kia, đồng thời giữ cái lều bên này làm kho chứa đồ đạc và nơi phòng thủ bị công Nhưng trước hết phải lo bắc cầu qua suối để mở đường chuyên chở vật liệu Vả lại muốn lừa bò cái tải đồ đạc thì phải kiếm cho chúng nó yên cưỡi yên thồ Trong vợ tôi lo cắt may yên đó thì bố lo việc bắc cầu Cầu bắc xong dùng mãi mãi Con suối này thực là cái khe Gặp tiết mưa, nước lũ dồn dâng lên, chỗ lội bị ngập trở nên vô cùng nguy hiểm, liều mạng lội qua có thể bị dòng nước Vợ tôi nóng ruột hiểu rõ không thể làm khác và đành phải trả lời: -Thôi được! Thế nào đành! Nhưng bây thì bố phải nhanh bắt tay vào việc thôi Cần gấp rồi! Chúng tôi đánh thức lũ trẻ dậy và nói cho chúng biết rõ dự định dời nhà Thấy dời chỗ và dựng nhà bóng mát cây khổng lồ tươi đẹp kia, chúng vui mừng vô kể Nhưng nghe nói đến việc bắc cầu để mở đường vào “xứ hạnh phúc” thì chúng nó có vẻ xìu vì nhìn thấy đó công trình khó khăn và nặng nhọc cho bố ngày tới Trong vợ tôi vắt sữa bò và dê để nấu nồi cháo sữa ăn sáng, tôi cùng lũ trẻ lấy đá bỏ vào thuyền cho đằm để trở ngoài tàu kiếm gỗ ván làm cầu Một lát sau, vợ tôi gọi nhà ăn bữa sáng đạm mà hương vị đã gợi lại buổi sáng quê hương Thụy Sĩ Sau bữa ăn, tôi cùng Phrê-đê-rích và Éc-nét xuống thuyền Hai đứa giúp tôi chèo chống đắc lực vì nào số gỗ mang khá nặng, khiến cho thuyền chậm và khó khăn Éc-nét phấn khởi chú ý đặc biệt vậy; nó vớ lấy mái chèo và chèo lấy chèo để tay và khéo léo Tới cửa suối, thuyền theo dòng nước trôi phía tàu Đi ngang đảo Cá Mập, chúng tôi nhận thấy trên đó đầy gỗ đủ loại, đủ hình dáng và đủ cỡ, hẳn từ chiêc tầu đắm nào đó bị sóng đánh dạt vào đảo May mắn quá! Đỡ cho chúng tôi khỏi phải cất công tận tàu! Chúng tôi ghé vào đảo, chọn lấy gỗ ván tốt và thích hợp cho công tình sau này chúng tôi hết Chọn xong, chúng tôi dùng kích và hai sắt nâng chúng lên khỏi đám cát lấp phủ đẩy tận mặt nước cho lên Xong xuôi, chúng tôi lấy dây buộc liền gỗ lại, ken ván khít lên trên, dùng chốt đóng chặt lại với thành bè gỗ, buộc vào sau thuyền giương buồm quay Muốn đỡ vất vả, tôi tìm cách bắt luồng gió nồm thổi vào bờ, và sau vài lần điều chỉnh Trang 29/147 http://motsach.info (30) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss khá tay, chúng tôi reo mừng thấy cánh buồm đã căng lên, uốn cong và thuyền đĩnh đạc lướt sóng tiến vào bờ Chúng tôi ghé vào cái vịnh nhỏ yên ổn Tôi hạ buồm, neo thuyền vào chỗ cũ, bốn đồng hồ sau lúc Chẳng đón vắng mặt không làm cho tôi lo lắng lần trước Chúng tôi đồng cất cao tiếng gọi và nghe tiếng trả lời ngay; tiếp đó, vợ tôi và hai đứa nhỏ chạy tới Nhưng vợ tôi lại quay trở để sửa soạn cơm trưa, còn chúng tôi thì lo chuyển lên bờ tất số gỗ dùng để bắc cầu Trong chúng tôi vắng, Ruýt-ly đã tìm chỗ thuận tiện và bây nó cho tôi biết Quả nhiên chỗ đó có nhiều thuận lợi lại khá xa cái bè Để chở số gỗ đó tới nơi bắc cầu, tôi bèn nghĩ đến cái kiểu vận chuyển đơn giản cua người La-pông (Gần Bắc Cực, xứ La-pô-ni), dùng tuần lộc kéo xe quẹt Tôi bèn áp dụng thử vào lừa và bò cái, thí nghiệm đã thành công rực rỡ Sau dăm ba chuyến về, tất vật liệu làm cầu chuyển đến nơi đã định Éc-nét tìm cách tốt và đơn giản để đo bề rộng suối Nó buộc hòn đá vào đầu sợi dây nhỏ ném sang bờ bên kia, sau đó kéo hòn đá trở và đo chiều dài quãng dây tức là từ bờ này sang bờ tám Muốn cho vững vàng thì cầu phải gối sâu vào trong, đặt lên trên bờ đất đầu chừng ba Chúng tôi bèn chọn gỗ dài từ hai mươi bốn trở lên Bây lại phải tìm cách nào vắt trên hai bờ suối lởm chởm cây gỗ nặng và dài từ hai mươi lăm đến ba mươi Nghĩ mãi chưa thì nghe tiếng vợ gọi ăn trưa Trước ăn, vợ tôi giới thiệu “công trình” đã chiếm hết thì buổi sáng bà: hai cái bao tải lớn vải buồm khâu dây gai nhỏ dùng cho lừa và bò cái Tôi tỏ ý kính phục lòng nhẫn lại bà: thiếu dùi lẫn kim khâu, bà đã phải lấy đinh dùi vải cho thủng lỗ kiên nhẫn xâu dây gai vào mà hoàn thành “công trình” Điều đó chứng tỏ với óc sáng tạo và chí kiên cường, không gì không làm Bữa ăn nhanh chúng tôi muốn hoàn thành công việc trước trời tối Vừa ăn, chúng tôi vừa bàn cách lao xà dọc cầu và cuối cùng đã nảy sáng kiến Tôi buộc dây thừng lớn khá dài vào cái xà, cầm đầu dây sang bờ bên luồn ròng rọc đã buộc trước cây to bên đó lại đưa đầu dây bên này, mắc vào bò cái và lừa, đánh chúng ngược với bờ suối Hai vật gò lưng kéo căng sợ dây lên và sợi dây chạy trên ròng rọc, kéo theo cái xà gỗ Cái xà từ từ chuyển lao sang bờ bên kia, đúng chỗ đã định Lao xong cái xà thứ nhất, công việc trở nên dễ dàng Chúng tôi đã lao tất bốn cái xà theo cách Lũ trẻ thích thú quá không thể tự kiềm chế Chúng chạy vượn trên xà dọc ấy, vượt qua cái cầu còn cheo leo mà sang bên hò sửa chữa móng cầu cho vững chãi còn tôi thì lo sửa móng bên này Xong xuôi, chúng tôi lát ván lên trên xà, từ bên này qua bên kia, không đóng chặt ván xuống xà Như cần thiết có thể giây phút lột ván phá cầu, cắt ngang đường qua lại để bảo vệ chúng tôi chống xâm nhập bất ngờ nào đó Công việc nặng nhọc suốt ngày đó làm cho rã rời chân tay Chúng tôi trở lều ăn cơm tối nằm lăn trên giường lót rêu đánh giấc say sưa Hôm sau, trước hết tôi gọi đứa trẻ lại và nói cho chúng biết rõ thái độ cần thiết hoàn cảnh nay: Chúng ta dời nhà đến chỗ có thể đẹp và thích thú hơn, chưa đã yên ổn đây Chúng ta biết ít nhiều tài nguyên chưa biết tất Trang 30/147 http://motsach.info (31) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss nguy hiểm có thể xảy đó Mỗi người phải thận trọng và sẵn sàng tự vệ, là lúc đường, không tách lùi lại sau Các tôi nhất hứa tuân theo lời dặn Cơm nước xong, chúng tôi sửa soạn lên đường, lũ gia súc tập hợp lại; bò cái và lừa thì chở vật nặng, mang trên lưng cái bao tải lớn may kín bốn phía xẻ để chứa nhiều thứ mà không lo bị rơi Lần này chúng tôi mang thứ cần thiết nhất: đồ làm bếp, lương thực bánh khô, bơ, mát, và bánh bột khô để nấu canh, ít thuốc đạn ngoài số vũ khí thường dùng, cuối cùng là võng và chăn len Thu xếp gần xong thì vợ tôi đâu chạy đến, cái túi thần kỳ cánh tay, đòi dành cho chỗ: -Chưa xong đâu! Còn phải lo đưa lũ gà chứ! Chỉ cần để lại đây tối là đời hết với lũ chó rừng rình mò suốt đêm Chúng tôi bèn buộc chân lũ gà lại ném tạm chúng vào cái thúng đặt trên lưng bò cái, đậy kín lại vì buồng tối, lũ gia cầm mồm và khó chịu đó không làm ồn lên Sau hết, chúng tôi chất vào lều tất thứ còn tạm để lại, cài chặt cửa, đem tất hòm và thùng xếp xung quanh bỏ mặc đó mà lên đường Chúng tôi đi, đem theo khí giới và mang trên lưng túi lương ăn Vợ tôi và Phrê-đêrích đầu Phrít cưỡi lừa nối gót cùng với bò cái Ruýt-ly chăn lũ dê cái và lợn là đoàn thứ 3, đó có khỉ cưỡi trên lưng mẹ nuôi nó và nhăn nhó đến hay Éc-nét “tiên sinh” đạo mạo lùa bọn cừu cái Cuối cùng là người bố, lanh lẹ và âu yếm, đoạn hậu Hai chó kèm hai bên đoàn lữ hành, chạy lên chạy xuống giữ trật tự đắc lực Đoàn chúng tôi tiến bước thong thả trật tự Qua bên suối, tự nhiên Ruýt-ly cao hứng chui vào đám cỏ cao và rậm Nhưng nó đã lại chạy ngay, vừa chạy vừa kêu: “Bố ơi! Một nhím to lắm, lông nó dài cánh tay Vào đây! Vào đây mau lên!” Phrê-đê-rích rút súng tay cài thắt lưng ra, lên đạn, nhảy vào đám cỏ bắn vào đầu nhím Chúng tôi đặt thêm nhím vào khối đồ đạc đoàn tiếp tục Chúng tôi đã đến cây khổng lồ, đích di cư này Những cây này lại còn cao và to tôi tưởng tượng Éc-nét phải kinh ngạc kêu lên: -Gớm! Cây gì này! Đúng là cây khổng lồ chính cống! Chúng nó thuộc vào loại gì bố nhỉ? -Có lẽ là loại cây đa to lớn đảo Ăng-ti (Quần đảo gần lục địa châu Mỹ)!– Tôi nói với vợ tôi lúc bà vui mừng vì thấy tôi vừa ngạc nhiên lại vừa “choáng mắt” – Nhưng nó thuộc loại gì phải thừa nhận tìm cây này và nghĩ chuyện dựng nhà đây mà thật đáng cho mẹ nó tự hào đây! Chắc chắn là trước hết chúng ta có thể tầng dưới, cái rễ trông đã giống cái sườn sẵn sàng cho ta làm nhà Nhưng đây có thể trèo lên trên cao thì chúng ta hoàn toàn không phải lo lằng gì lũ thú nữa! Ngay giống gấu núi rừng nước ta vốn quen leo trèo khó mà bám vào cái thân Trang 31/147 http://motsach.info (32) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss cây to lớn và trơn trụi không chỗ bấu víu này! Chúng tôi dỡ đồ đạc xuống và mở dần Muốn giữ không cho gia súc xa, chúng tôi chằng hai chân trước với nhau, trừ lợn vốn cứng đầu nên đành mặc kệ nó Gà qué, chim chóc thì thả tự do, đậu vào chỗ nào thuận tiện mặc ý Thu xếp tạm ổn vậy, chúng tôi lo đến ăn uống Tôi làm thịt nhím chặt nửa đưa cho vợ tôi nấu xúp, nửa ướp muối để dành đến mai Cách quãng ngắn, dòng suối nhỏ lặng lẽ chảy, nước vắt Chúng tôi lại bờ suối nhặt đá dựng bếp, kiếm cành khô nhóm nửa để đó cho vợ tôi nấu nướng Trong chờ đợi, tôi lấy cái lông nhím nhỏ nhất, tìm cách làm thành kim khâu tặng vợ tôi và nhờ bà khâu cho dây thắng dài cần để thắng yên ngựa Tôi lấy cái đinh to, nung đỏ mũi nhọn lên mà dùi vào lông nhím để khỏi bị dập Thế là tôi có số kim khâu đủ cỡ lớn nhỏ, xâu sợi gai tốt Tuy xâu sợi gai thôi vợ tôi mừng vì nhờ cái kim có vẻ thô kệch ấy, bà nhẹ tay nhiều việc Luôn luôn suy nghĩ đến ngôi nhà trên không, tôi muốn làm cái thang dây Trước hết phải tìm cách vắt qua cành thấp sợi dây thừng mà kéo cái thang lên Tôi bèn bày cho đứa trẻ ném hòn đá buộc vào sợi dây dài, cành thấp cao mặt đất đến ba mươi và chẳng có hòn đá nào ném tới Thế là tạm hoãn để nghĩ cách khác Vừa hay vợ tôi gọi nhà vào ăn bữa tối Thịt nhím nấu lên thật đậm đà, có cứng chút là món xúp tuyệt ngon Vậy mà vợ tôi không nhai nên đành dùng tạm lát thịt đùi lợn sấy kèm mát Hà Lan Cơm nước xong, tôi lo sửa soạn chỗ trú đêm Tôi treo tất cái võng vào vòm rễ cây khổng lồ và phủ vải buồm lớn lên trên Thế là tạm xong túp lều để che sương đêm và tránh muỗi đốt cho nhà Công việc xong xuôi, vợ tôi lại cần cù làm nốt yên cho lừa và bò cái để ngày mai chúng kéo xà và ván gỗ xây dựng ngôi nhà trên không Tôi cùng Phrê-đê-rích và Éc-nét bờ biển xem xét vật liệu trôi dạt đó và để tìm thứ dùng làm thang dây Vô số ván rời nằm la liệt trên bãi biển, hầu hết ít thích hợp với công việc tội định làm Vừa may Éc-nét cho tôi đống lớn tre nứa bị vùi kín bùn và cát Đúng là thứ cần thiết Tôi lôi đám tre ra, gạt lá chặt cây thành nhiều đoạn dài chừng năm bộ, bó làm ba bó để đem cho dễ Tôi lại lách vào các bụi lau cố tìm vài cây thân rỗng và nhẹ dùng để làm tên Tất thứ nằm kế hoạch công khu vực cao trên cây khổng lồ Chúng tôi thẳng tới bụi đã nhắm trước Tôi chặt cây lau già đã có hoa, thổ dân châu Mỹ dùng để làm tên tốt, vác tre và lau nhà Lũ trẻ láu táu đem buộc nói cây lau dài lại với nhau, dựng lên ngỡ có thể dùng cách để đo chiều cao thân cây khổng lồ Thế chúng nó vừa cười vừa chạy lại báo cho tôi biết phải cao gấp mười họa may chấm cành thứ Tôi để chúng nó cười cho chán giảng cho biết là tôi dùng phương pháp hình học dựa theo đặc điểm tam giác mà đo chiều cao thân cây Sau đo và tính toán, tôi tuyên bố với các chú nhỏ, chăm chú theo dõi công việc tôi Rằng nhà tương lai cao mặt đất 30 Kết đó khiến chúng nó sửng sốt kỳ lạ và gợi cho chúng thích môn hình học Nắm vững chiều cao khá chính xác rồi, tôi bảo Phrê-đê-rích đo xem tất có bao nhiêu Trang 32/147 http://motsach.info (33) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss dây thừng Bọn nhỏ thì cuôn dây gai lại thành búp để chờ cần đến Xong xuôi, tôi ngồi phệt trên đám cỏ non lấy tre cứng, buộc dây hai đầu nó lại uốn cong thành cánh cung Tiện tay, tôi lấy cây lau già, chặt luôn dăm mũi tên đầu, buộc thêm vào túm lông hồng hạc để giúp cho tên bay nhanh và thẳng Thế là vũ khí thô sơ tôi đã xong, khá tươm tất Khi quay trở lại gần tôi và thấy cung tên, lũ trẻ hí hửng nhảy choi choi và kêu ồn lên -Ồ bố ơi! Cho bắn nhá! -Không! Bố -Thong thả! Các cậu! Hãy thong thả! Bố phải quyền dùng sáng kiến mình trước chứ! Vậy thì tôi bắn trước, các cậu hãy lòng nhá! Các cậu phải hiểu tôi không định làm thứ đồ chơi trẻ đơn giản đâu nhá, mà chính là dụng cụ có ích cho công việc trước mắt chúng ta đấy! Nào, nữ thần Ê-li-da-bét – Tôi gọi vợ tôi – Bà có thể ban cho chúng tôi cuộn dây sợi nhinh nhỉnh và bền không đấy? -Chả hiểu cái túi thần kỳ tôi có sẵn sàng cấp cho các người vật quý không! – Bà trả lời – Nào, túi thần kỳ, hãy tỏ xứng đáng danh hiệu đó! Chúng tôi cần cuộn sợi thật bền! - Bà lắc cái túi lúc thò tay vào tận đáy lôi đúng vật cần thiết -Đấy! Các người xem – Bà vừa cười vừa nói tiếp - Cái túi tôi là kỳ diệu chứ? Tôi tháo sợi và buộc đầu vào đuôi mũi tên Đặt tên vào cung, tôi nhắm phía trên cành cây lớn mà bật dây cung Mũi tên kéo theo sợi dây, bay vượt cành cây, từ từ rơi xuống bên Thích thú với kết đó, tôi vội vàng làm cái thang dây Phrê-đê-rích đã lôi lại hai cuộn dây thừng lớn, cuộn dài trên bốn mươi Vừa khéo! Tôi cho kéo thẳng cặp dây thừng song song cách độ Phree-đê-rích chặt dóng tre dài chừng hai để làm bậc thang và đưa cho Éc-nét ôm dần lại cho tôi Tôi dùng kiểu nút “thuyền thoi” để buộc đoạn tre vào hai dây thừng trên khoảng cách khá Xong dóng là Ruýt-ly dọt hai đinh lớn vào hai đầu để giữ không cho nó tuột Cứ thế, loáng đã xong thang dây Tôi nối sợi dây gai lớn vào sợi dây nhỏ mũi tên và kéo nó qua cành cây; đến lượt nó lại lôi theo dây thừng khá chắn đủ sức đưa cái thang dây lên và giữ thang lại Khi đầu thang dây đã vắt qua cành cây, tôi buộc chặt dây thừng vào cái rễ lớn, đồng thời néo dóng thang cuối cùng gần mặt đất để thang khỏi đu đưa, trèo lên dễ dàng và vững vàng Tôi vừa buông tay, bọn trẻ đã tranh đòi leo thang, tôi cho phép Ruýt-ly, nhỏ bé và nhanh nhẹn trèo lên trước Thằng bé gan góc tập thể dục đặn nên dẻo dai và khéo léo Nó leo thang mèo, thoăn bực này qua bực khác tới cành cây lớn yên ổn Đến lượt Phrê-đê-rích trèo lên, mang theo búa đinh và mớ đinh đóng chặt đầu trên cái thang dây vào cành cây Nó khéo đóng nên thang chắc, tôi không còn ngại gì và đã leo lên miền “rẻo cao” Cành cây to, vững và chi chít tôi có thể ngồi khá dễ dàng Tôi ước lượng này thì chẳng cần bắc gỗ ngang dọc mà cần đẽo gọt qua số cành cho phẳng phiu ken ván lại là đủ thành sàn nhà vững chãi Tôi với lấy cái búa, làm cái việc đẽo gọt Bọn trẻ lại thêm vướng, tôi bảo chúng nó xuống Tôi lại buộc chặt cái ròng rọc vào cành to trên cao, ngày mai dùng nó để kéo và chuyển ván cùng tất thứ cần thiết lên cho dễ Thế là tạm hết việc ngày Trang 33/147 http://motsach.info (34) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss hôm Trăng đã lên cao, tôi quay trở xuống với gia đình, mệt lử lòng khoan khoái và tràn trề hy vọng êm đềm Chúng tôi đốt đống lửa lớn và giữ cho cháy suốt đêm để xua đuổi thú Vợ tôi gới thiệu với tôi công trình bà buổi chiều: Bà đã dùng kim lông nhím may xong yên đầy đủ cho hai vật kéo xe Tôi bảo đảm với bà là nội ngày mai là xong xuôi nhà Éc-nét sức không kham việc nặng nhọc, ngồi gốc cây với mẹ và đã cùng với Phrít thay mẹ nấu ăn: trên bếp lửa đương quay tảng lớn thịt nhím béo ngậy, mùi thơm ngạt ngào bốc lên điếc mũi Một miếng khác đương luộc nồi Bàn ăn là miếng vải lớn trải lên thảm cỏ xanh; đùi lợn sấy, góc mát, bơ và bánh khô đã trịnh trọng bày sẵn Chúng tôi còn dựng nhiều khúc củi nhỏ chung quanh lều vải mới, xem xét kỹ lưỡng lũ gia súc đã tập hợp đông đủ bên cái vòm rễ khổng lồ hay chưa Chúng tôi tạm ngủ đêm đó – bồ câu và gà mái đã vào tổ hay là đậu trên cành bên cạnh? Xong xuôi việc tỉ mỉ đó, chúng tôi ngồi vào bàn ăn.Trăng tròn chiếu sáng vằng vặc, câu chuyện vui vẻ ồn ào dịu dần, điểm cái ngáp liên tiếp giục người ngủ Tôi còn thức lại, đốt khúc củi, dạo quanh chỗ để xem xét và sau tin là ít lúc này chưa thể có gì nguy hiểm cho gia đình, tôi vào giường Cho tới nửa đêm, tôi không thể nào yên tâm được: tiếng động nhỏ, gió lay cành cây, tiếng sóng rì rào xa xa, tất gợi cho tôi mối lo ngại Mỗi lúc thấy khúc củi cháy hết, tôi vội bỏ tiếp khúc khác May mắn thay, không có việc gì xảy cả! Gần sáng mệt quá, tôi không cưỡng lại và ngủ thiếp không phải là tôi đánh thức bọn trẻ dậy mà lại chính chúng nó gọi tôi trời đã sáng rõ Vợ tôi đã bắt tay vào công việc hàng ngày: vắt sữa bò, sữa dê, cho gia súc ăn dọn ăn sáng cho nhà Xong xuôi, bà gọi Éc-nét và Ruýt-ly lại giúp đặt yên thồ lên lưng lừa và bò cái kéo bãi biển lấy gỗ ván cần thiết đưa cho tôi dựng nhà Trong lúc đó, tôi cùng với Phrê-đê-rích trèo lên cây tiếp tục công việc hôm qua Chúng tôi khử tất cành vô ích, trừ lại dăm cành, cao cành bên chừng sáu để mắc võng và số khác cao để đỡ cái mái tạm thời vải buồm Công việc vừa lâu vừa nhọc Vợ tôi đã đem khá nhiều ván và xà nhẹ Chúng tôi dùng ròng rọc chuyển dần lên trên đám cành cây Chúng tôi ken ván thành mặt sàn phẳng và vững chãi Dần dần “biệt thự” chúng tôi thành hình: Ngôi nhà dựa vào cái thân cây khổng lồ, vải buồm căng trên cành cây phía trên rủ xuống hai bên trái và và phải thành hai vách; phía trước để trống, đón gió mát từ biển vào Ở chỗ này cao nên thấy biển ngoài xa màu xanh biếc Xong việc đó thì bóng chiều đã ngả Chúng tôi mải miết lao động, dừng tay lúc để ăn chút thức ăn nguội, không tưởng đến bữa ăn hẳn hoi Tôi dựng hàng lan can khá cao hai bên và trước ngôi nhà chòi Để đề phòng tai nạn, tôi lấy đinh đóng chặt mép vách vải buồm vào bờ trên hang lan can, chúng tôi lại dùng ròng rọc chuyển lên cái võng, chăn và tất đồ dùng cần thiết đem theo tất lên cành cây dành cho chúng, quét dọn lá, rác rưởi, vỏ bào trên sàn nhà Xong xuôi, hai cha trèo trở xuống và trịnh trọng tuyên bố với nhà “biệt thự” đã sẵn sàng đón tiếp các vị quý khách Còn vài tiếng đồng hồ tối; vừa thấy gốc cây còn thừa ván, tôi đóng cái bàn và hai ghế để nhà gồi ăn cho thoải mái Tôi ngồi lên ghế dài, mệt lử, lau mồ hôi chảy dòng ròng trên trán và bảo vợ tôi: -Quả thật hôm tôi làm việc khổ sai, vì đến mai tôi muốn nghỉ suốt ngày Trang 34/147 http://motsach.info (35) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss -Bố nó ạ, bố nó có thể nghỉ ngơi và cần phải nghỉ ngơi là khác Tôi đã tính toán thời gian từ hôm chúng ta đặt chân lên đây, và nhớ ngày mai chính là ngày chủ nhật thứ nhì mà chúng ta lại bỏ qua vì quá bận bịu lo cái ăn nơi -Ê-li-da-bét yêu quý, chúng ta không ngày chủ nhật này phải trôi qua Nhưng mà này, bàn ăn đã đóng xong, bà nội trợ cho chúng tôi thưởng thức món gì đây? Xin báo cáo là tôi đói cồn ruột đấy! -Thì bố nó gọi các mà ăn bữa tối thôi Cả gia đình quay quần quanh bàn, trên đặt đĩa sành lớn, vợ tôi lấy nĩa lớn xúc chim ninh nhừ thật ngon lành, đó là chim hồng mà Phrê-đê-rích bắn hôm qua Éc-nét, cố vấn lành nghề nấu nướng, đã khuyên mẹ nó nên ninh nhừ là quay rán vì chim này đã già có thể thịt cứng Chúng tôi vui cười lúc cái “đức” sành ăn Éc-nét ”tiên sinh”, đồng thời tán tưởng kết lời khuyên đó Thịt chim hồng ninh nhừ và khéo gia giảm là tuyệt ngon và đã chui gọn vào bụng chúng tôi không sót mẩu Cơm nước xong, đàn gia súc đã yên vị mái chuồng rễ cây, tôi đốt đống lửa cháy suốt đêm đề phòng thú nhà lên nhà Ba đứa lớn leo lên thoăn và chẳng chốc đã chễm chệ trên sàn nhà Vợ tôi nối gót chúng, leo thong thả vững vàng vì bực cuối thang buộc chặt vào rễ cây Tôi leo lên sau cùng có phần vất vả hơn, cái dây buộc thang đã cởi nên thang đung đưa, tôi lại cõng Phrít trên lưng nên càng khó trèo Tuy tôi lên tới nhà Sau đặt thằng nhỏ xuống, tôi dùng ròng rọc kéo đoạn thang lên và móc vào cành cây Như vậy, chúng tôi yên toà nhà trên không chẳng khác gì lãnh chúa ngày xưa chặn đứng kẻ thù xung quanh lâu đài sau đã kéo cao cái cầu treo bắc qua hào Mặc dầu tin là đây yên ổn, tôi lên đạn tất súng ống Nếu kể thù bén mảng tới gốc cây, chúng tôi nổ súng từ trên cao này xuống cứu viện cho chó dũng cảm giao nhiệm vụ canh gác đàn gia súc đó Chuẩn bị xong xuôi, chúng tôi trèo lên võng, đánh giấc ngon lành không chút lo âu Trang 35/147 http://motsach.info (36) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương NGÀY CHỦ NHẬT VÀ NHỮNG TRÒ CHƠI BỔ ÍCH – ĐẶT TÊN CHO CÁC CƠ SỞ MỚI – TRỞ LẠI NHÀ DƯỚI LỀU – KHOAI TÂY – DỨA – SỢI CA-RA-TÁT – MẸO BẮT NGỖNG, VỊT RẤT THẦN TÌNH – CHIẾC XE QUẸT – CHIM RI – LẠI SANG NHÀ DƯỚI LỀU Trời vừa sáng, nhà đã vùng dậy, tươi cười và sẵn sàng bắt tay vào việc Lũ trẻ gọi tôi: - Bố ơi! Hôm chúng ta làm gì? - Chẳng làm gì cả, các ạ, chẳng làm gì cả! - Ồ, bố ơi! Bố nói đùa cho vui chứ? - Không, các cậu ơi! Tôi không nói đùa đâu! Chúng ta hoàn toàn nghỉ ngơi hôm vì là chủ nhật Vậy thì, sau chăm sóc lũ gia súc, chúng ta ăn sáng tụ họp trên đám cỏ xanh im mát quanh “biệt thự” để vui chơi Tôi thả thang dây, trèo xuống trước tiên, buộc chặt cái dóng cuối cùng cho thang vững vợ tôi theo xuống Cả nhà ngồi xúm quanh trên bãi cỏ xanh, tôi đứng trên mô đất thấp, suy nghĩ giây lát kể câu chuyện nhằm giáo dục đạo đức làm người Câu chuyện có vẻ khô khan nhà tôn trọng người kể mà cố gắng lắng nghe Tôi trao cho bọn trẻ cung tên hôm trước Éc-nét vốn thích cung tên súng đạn, đã dùng thạo và bắn vài chục chim giống loài cu xanh đã kéo đến đậu hàng đàn đám cành phía trên mái nhà Cây này là loại cây đa, nhiều và khá ngon nhạt Mùa này đã chín, lũ chim kéo đến ăn, đây là loại chim Ăng-ti, thịt ngon tiếng Chiến Éc-nét tiên sinh khiến đứa ham thích bắn cung Ruýt-ly và chú bé Phrít nài tôi làm cho đứa Tôi vui lỏng thỏa mãn ý muốn chúng, phần vì muốn chúng luyện tập thứ khí giới này Tổ tiên xưa đã dùng nó trước phát minh thuốc súng, bây chúng tôi, nó có thể thay cho súng đạn Sớm muộn hết thuốc nổ, lúc đó súng đạn trở nên vô dụng, chúng tôi cần phải lo xa kiếm khí giới thay Cùng với hai cung, tôi còn làm cho chúng hai ống đựng tên miếng vỏ cây mỏng và dẻo, tròn lại, đáy vỏ cây, có dây đeo Được trang bị thế, hai đứa trẻ hí hửng với khí giới Mấy việc chiếm tôi buổi chiều chủ nhật Bữa cơm tối có thịt chim ri Éc-nét bắn, trứng gà nhà đẻ ổ cỏ khô lót sẵn, lại thêm dăm lát thịt đùi lợn sấy rán lên, thức ăn vừa đủ vừa ngon Trời đã tối, chẳng còn làm việc gì đáng kể, chúng tôi trò chuyện kéo dài bữa ăn Trong bàn bạc cách tô điểm thêm cho ngôi nhà mới, tôi đưa ý kiến khiến bọn trẻ thích thú vô cùng: đặt tên cho địa điểm chính xứ sở Lũ trẻ reo lên: - A, thú quá! Ý kiến hay quá! Nhưng mà, bố ơi! – Ruýt-ly nói – Ta tìm cái tên thật khó và thật lạ kiểu Dăng-di-ba, Cô-rô-măng-đen (Những địa danh châu Phi, châu Á), Mô-nô-mô-tapa chứ? Trang 36/147 http://motsach.info (37) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Không đâu ạ, chúng ta dùng tiếng chọn tiếng mẹ đẻ và có ý nghĩa nơi đặt tên Còn gì đẹp tiếng nói đất nước thân yêu mà lại phải tìm kiếm đâu đâu tên rắc rối để đặt cho nơi đó! - Vậy thì xin đồng ý! – Thằng bé láu táu vội trả lời – Nhưng mà bây chỗ nào? - Trước hết là cái vịnh, nơi chúng ta đổ lên đất liền! Nào, các chọn tên gì cho nó? Mỗi đứa đưa ý kiến và tôi thấy lý thú là qua ý kiến có ít nhiều chất ngây thơ đó, tôi có thể biết thêm vài nét cá tính đứa Vợ tôi có ý kiến sau: - Theo tôi, đó là nơi đã cứu sống chúng ta, ta có thể gọi là Vịnh cứu sống Ý kiến đó toàn thể người tán thành Chúng tôi tiếp tục dựa theo trường hợp tự nhiên bất ngờ mà đặt tên cho địa điểm khác Bởi vậy, mỏm cao mà chúng tôi tìm tìm lại mãi không thấy dấu vết các bạn đồng hành thì gọi là Mũi hy vọng tiêu tan, suối mang tên Suối chó núi, vì chúng tôi đã gặp chó núi chết trên bờ suối Cái cầu bắc gọi là Cầu gia đình, kỷ niệm đóng góp nhà vào đó Ngoài còn có Đầm hồng hạc, Cánh đồng nhím, liên tưởng đến việc đã xảy khiến phải chú ý đến chỗ đó Nhưng nơi khó đặt tên lại là sở chúng tôi, tòa “lâu đài trên không” trên cây khổng lồ Có người muốn gọi là Lâu đài trên cây, tên khác: Xóm đa, Phrê-đê-rích đưa cái tên đẹp và hung: Tổ phượng hoàng, Éc-nét phản lý xác đáng là phượng hoàng chẳng làm tổ trên cây Đến lượt tôi, tôi nói: - Bây thì bố dàn xếp này nhá! Ta đặt tên cho chỗ này là Tổ chim ưng Các là tổ chim non táo bạo liều lĩnh có truyền thống tốt đẹp, có nhiều khả hiểu biết, kỷ luật, đầy dũng cảm và linh hoạt chim ưng Vả lại, Éc-nét tiên sinh không có lý gì để bác cái tên ấy, vì thường thường chim ưng làm tổ trên cây sồi cao to Ý kiến tôi nhà hoan nghênh Bây còn chọn tên cho nơi đầu tiên trên bờ biển và chúng tôi đã gọi chỗ đó là Nhà lều, nhớ lại ngày sống lều vải đơn sơ Như vậy, vừa chuyện trò vui vẻ, chúng tôi vừa đặt sở đầu tiên cho phần địa lý quê hương Mặt trời lặn, khí trời dịu dần, chúng tôi cùng dạo mát và tối Có nhiều ý kiến khác hướng Nhưng nhận thấy lương ăn đã cạn, chúng tôi đồng ý sang Nhà lều, đến kho thực phẩm, lấy thêm đem Để dạo mát khỏi nhàm, chúng tôi chọn lối khác đường ngày Con đường ngược dòng suối, là vô cùng thích thú Cây to che bóng mát rượi, mặt đường phẳng phủ lớp cỏ thấp và dày, dễ và êm chân Chúng tôi thong thả dạo mát nhiều là nhằm tiến lên phía trước Bọn trẻ la cà đây đó theo ý thích Nhưng khỏi rừng, chúng tôi thấy miền này có vẻ trống trải Tôi vừa định gọi bọn trẻ trở lại thì thấy chúng theo chạy về, Éc-nét dẫn đầu và gọi ầm lên, thở hổn hển và mắt ánh lên vẻ thích Trang 37/147 http://motsach.info (38) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss thú: - Bố ơi! Thích quá! Và nó đưa cho tôi cành cây có hoa có lá, lủng lẳng nhiều củ tròn màu xanh nhạt - Ồ, khoai tây! – Tôi kêu lên, ngạc nhiên và mừng rỡ Hoa ấy, lá ấy, củ tôi đã quá quen thuộc, rõ rang là loại cây quý giá đó, không còn nghi ngờ gì – Các ơi! Sao mà hạnh phúc đến thế! Trong chốn hoang vu này chúng ta không lo thiếu lương ăn, vì đã có khoai tây mọc đây rồi! Éc-nét ạ, đã đảm bảo đời sống người trên đảo này đấy! Nhưng mà tìm thấy vật báu này đâu thế? - Ở kìa, sau cánh rừng có cánh đồng mọc đầy cây khoai tây Chúng tôi vội vàng chạy tới, bồn chồn khôn tả Quả nhiên trước mắt chúng tôi trải cánh đồng khoai tây mênh mông, đám thì đã già, đám còn có hoa Ôi! Những bông hoa này, bề ngoài có vẻ tầm thường, chúng tôi đẹp tất bông hồng Ba Tư (Nay là I-ran) lộng lẫy Chúng tôi bới ít củ, đựng đầy tất túi lớn mang theo lại tiếp tục tới Nhà lều Con đường lại len vào đám cỏ cao, lách qua khó khăn và sau đó chúng tôi đặt chân vào khu vực phong cảnh ngoạn mục, bên trái là dãy núi đá, bên phải là biển xa xa Thành núi đá trông cái sườn lồng kính trồng cây xứ nóng châu Âu mà người ta đã cất hết khung Trên tất mỏm đất san sát các loại cây cỏ lạ và phong phú, nhô từ đường nứt thành núi Nhưng chúng tôi sung sướng thấy đây mọc nhiều “Bà chúa các thứ quả”, dứa quý giá Chúng tôi ăn dứa thả sức, thích thú không thể tả Trước đây chúng tôi nghe và thấy hình vẽ mà thôi, đây biết nó ngon và thơm lạ lùng, mùi hương ngào, vị dơn dớt chua Vợ tôi, chú ý đến sức khỏe các con, luôn luôn dặn dò lũ trẻ đừng có ăn ngấu nghiến thế, sợ có thể đau bụng Nhưng khó mà ngăn ngừa tướng ham ăn Sau hướng dẫn Cờ-níp tiên sinh – đó là tên đặt cho khỉ nhỏ vì nó vừa nhỏ lại vừa có cử tức cười, chúng đã sai khỉ hái dứa to và chín Trong lũ trẻ say sưa với cái việc nhọc nhằn đó thì tôi lại tìm cây ca-ra-tát, loại cây quý, có thể lấy sợi lá và bùi nhùi thân cây Bùi nhùi này bắt lửa dễ dàng và còn dùng để ném xuống nước đánh cá tốt, vì nó làm cho cá say dừ ra, có thể lấy tay vớt lên Vợ tôi thích biết là có thể tước sợi lá Bà nói giọng vui sướng: - Hạnh phúc cho chúng ta biết bao, may mà bố các đã đọc sách kỹ càng đến thế! Nếu chúng ta ngu dốt thì chúng ta sát bên cái kho tàng quý báu này mà chẳng hiểu gì giá trị nó Vừa vừa bàn bạc vẻ đẹp và giàu có thiên nhiên, cần thiết phải luôn luôn chú ý quan sát và suy nghĩ để mở rộng kiến thức, chúng tôi đã tới bờ Suối chó núi Chúng tôi bước trên hòn đá lởn rải rác lòng suối mà sang bên không thì trở lại chỗ cầu bắc Chúng tôi đặt chân vào Nhà lều và thấy không có gì suy suyển Ai lo thu thập thứ cần thiết Phrê-đê-rích chạy đến chỗ để thuốc súng và đạn chì; tôi đục thủng thùng bơ, vợ tôi và Phrít múc bơ đựng đầy xô sắt tây; Éc-nét và Ruýt-ly Trang 38/147 http://motsach.info (39) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss mò vịnh định bắt ngỗng và vịt Nhưng lũ gia cầm thả lâu ngày đã bắt đầu trở thành chim trời khiến hai đứa nhỏ chật vật mãi mà không bắt Về sau Éc-nét nghĩ mẹo thần tình Chúng nó cắt nhỏ miếng phó mát đem buộc mẩu vào đầu sợi dây gai ném xuống nước làm mồi, hai anh em giữ chặt đầu dây Vừa trông thấy phó mát, bọn ngỗng và vịt liền ùa lại nuốt chửng mẩu bánh và đầu dây buộc Hai đứa trẻ việc kéo vật bướng bỉnh lại gần bờ, trói hai chân lại, là chúng hết đường chạy Tôi khen mẹo cao và lý thú phải khéo tay rút sợi dây khỏi cổ họng lũ chim háu ăn đó Về sau, chúng tôi phải cắt dây ngang mỏ chúng là tiện Sau đã phân công mang các món về, chúng tôi lại vui vẻ quay trở lại Tổ chim ưng qua Cầu gia đình và chẳng chốc đã tới tổ ấm Vợ tôi nhóm bếp lên và nấu khoai tây để dọn bữa chiều Sau đó, bà vắt sữa bò và sữa dê Trong lúc đó, tôi đem lũ ngỗng vịt thả cho chúng trên bờ suối sau đã phòng xa cắt bớt long dài cánh không cho chúng bay Cơm tối đã dọn xong trên bàn: đĩa lớn đầy khoai tây nóng sốt, liễn đất đầy sữa, thêm bơ mặn và phó mát, đó là thực đơn Bữa ăn đạm ngon lành sau ngày khá mệt mà vui vẻ Hôm qua, trên bãi biển, tôi đã chú ý tới gỗ cong, tàn tích sà-lúp vỡ nào đó, thích hợp để đóng cái xe quẹt Tôi mơ ước xe để chở từ Nhà lều Tổ chim ưng thùng lớn, hòm lương thực mà cánh tay yếu đuối chúng tôi, cộng sức lừa không thể nào đem Tảng sáng, tôi yên lặng trở dậy, khẽ thức Éc-nét dậy cùng đi, cho nó quen dần dậy sớm, vì thằng bé vốn lười và hay dềnh dàng buổi sáng Mặt khác theo ý tôi, để Phrê-đê-rích nhà trông coi bảo vệ gia đình tôi vắng mặt thì Éc-nét Chúng tôi nhẹ nhàng trèo xuống gốc cây Cả nhà đương ngủ kỹ Chúng tôi lặng lẽ cởi lừa, kéo nó khỏi máng cỏ cùng vui vẻ lên đường Chẳng chốc đã đến bãi biển Trong đám gỗ ngổn ngang chất đống trên bãi cát, tôi tìm dễ dàng thứ thích hợp với dự định Chúng tôi lấy dây thừng buộc gỗ với mắc vào lừa, vật kéo cái mảng gỗ này dễ dàng và nhẹ nhõm Để cho vừa sức chở, chúng tôi đặt lên thêm cái hòm gỗ dạt trên cát cùng trở Tổ chim ưng Éc-nét dắt cương lừa, tôi lấy gỗ bắn mảng gỗ lên nó vấp phải hòn đá hay mô đất để giúp nó trượt dễ dàng Về tới nhà, đầu vợ tôi trách vài tiếng “lén lút” đó Nhưng nhìn thấy kết chuyến và hy vọng có xe quẹt có thể tải tất thứ cần thiết cho sống đây, bà dịu dần Tôi mở cái hòm gỗ đem theo mảng gỗ và thấy bên đầy quần áo thủy thủ và ít đồ lót đã đẫm nước biển Nhưng chính vợ tôi lại thích thứ đó vô cùng vì bã đã lo xa tới lúc chúng tôi phải có quần áo thay Trong tôi vắng, hai thằng nhỏ Phrê-đê-rích và Ruýt-ly đã tổ chức săn chim ri, vụng và đen đủi Éc-nét, chúng nó hạ độ ba bốn chục mà lại đốt phí khá nhiều thuốc súng Tôi phải giảng giải cho chúng hiểu phung phí lớn hoàn cảnh này là điều dại dột Rồi đây, liệu kiếm đâu thêm thuốc đạn cần thiết để bảo vệ chưa nói đến săn bắn Để thay thế, tôi bày cho chúng nó làm các kiểu dò và thòng lọng để bẫy chim Những sợi dây lấy từ cây ca-ra-tát dùng vào việc đó tốt Mọi người bắt tay vào việc; vợ tôi và hai đứa nhỏ làm bẫy chim thì tôi và hai đứa lớn xúm vào đóng xe quẹt Chúng tôi dừng tay để ăn cơm trưa Chiều đến thì xe quẹt đóng xong, gồm hai gỗ cong song song hai bên, nối với Trang 39/147 http://motsach.info (40) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss ba then ngang nằm Phía trước uốn cong đôi sừng và phía sau vểnh lên, chắn không cho thùng tròn thứ chất trên xe có thể lăn xuống Tôi buộc dây thừng vào hai đầu gỗ để mắc vào bò cái và lừa cho chúng kéo xe Vừa buông tay, tôi thấy nhà đương xúm xít vặt lông vô số chim ri mắc dò hôm đó Tôi phàn nàn là phí phạm quá, vợ tôi nói cho tôi yên lòng Thì không phải làm thịt để ăn vào bữa chiều mà chính là để luộc qua ướp bơ để dành, là tôi đã dặn Nhân đã xong cái xe quẹt chở đồ, vợ tôi bèn nhờ tôi lấy thùng bơ còn lại bên kho đem Écnét cho biết giống chim ri này là loại chim di cư, nó qua đây có mùa, phải nắm lấy thời chúng tập trung đông để trữ số lớn thức ăn dùng sau Lý lẽ quá đúng, không còn cãi vào đâu Nhất định sáng sớm mai phải trở lại Nhà lều Bữa cơm chiều hôm chủ yêu là món thịt chim vừa tươi vừa béo, thật ngon miệng Theo lệ thường, chúng tôi dọn dẹp ngăn nắp và thứ ngủ Tảng sáng, chúng tôi đã thức dậy và sẵn sàng Lần này Éc-nét cùng với tôi còn Phrê-đê-rích thì lại nhà bảo vệ mẹ và các em nhỏ Chúng tôi ven bãi biển vì xe quẹt lướt trên cát dễ dàng là trên cỏ cao và chẳng chốc đã qua Cầu gia đình và tới Nhà lều Thả hai vật ra, chúng tôi chất các thứ lên xe Trước hết là cái thùng lớn đựng bơ, tất mát, bánh khô và đồ dùng, thuốc đạn còn lại Chúng tôi lại chất luôn lên xe tất thứ gì có thể cần đến ít nhiều Sau hai vật đã nghỉ ngơi đầy đủ, chúng tôi lại đóng chúng vào xe cùng trở Tổ chim ưng Tới nhà, chúng tôi bày la liệt tất thứ đem Bơ và thức ăn vợ tôi hoan nghênh Phrê-đê-rích thì có vẻ tiếc đã hụt chuyến thú vị Thấy thế, tôi bèn bảo nó: - Bố khen nhà biết làm tròn nhiệm vụ giao phó Đến mai, cùng với bố Chuyến quan trọng – Tôi hạ thấp giọng để vợ tôi khỏi nghe thấy – Bố đương định tàu bị nạn chuyến và bố cần có giúp đỡ Trang 40/147 http://motsach.info (41) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương CHUYẾN THỨ HAI TRỞ RA CHIẾC TÀU BỊ NẠN – CHIẾC BÈ MỚI – LẠI THÊM RẤT NHIỀU THỨ BỔ ÍCH – CON RÙA KHỔNG LỒ - BỂ CHỨA NƯỚC – ĐẤT SÉT VÀ CỦ SẮN – QUAY TRỞ RA TÀU – CHIẾC XUỒNG LỚN – BÁNH BỘT SẮN Sáng hôm sau, cơm nước xong, tôi tuyên bố chuyến đã dự định và tôi bảo Phrê-đê-rích chuẩn bị thứ để lên đường Bà vợ đáng thương tôi có vẻ băn khoăn, cố nén lại thường lệ, biết không thể ngăn Chúng tôi đưa thuyền vào dòng nước suối đổ biển Dòng nước chảy mạnh, chẳng chốc chúng tôi đã tới thân tàu bị nạn Sau neo thuyền, trước hết tôi trù tính cách chuyên chở khác ngoài thuyền chậu Coi chừng đây là chuyến cuối cùng, chúng tôi đưa nhiều thứ và thuyền chậu không đủ sức chứa tất thứ đó Phrê-đê-rích góp ý và tôi thấy tốt: nó nhắc cho tôi nhớ đến người thổ dân các nơi thường đóng bè đơn giản mà chắn Họ bắc thân cây trên nhiều cái túi da kín, phồng đầy không khí, buộc chặt lại với thành bè có thể chở nặng trên mặt nước Chúng tôi không có túi da lại không thiếu thùng rỗng khá lớn, bịt kín có thể thay Chúng tôi ném hai thùng rỗng bịt thật kín xuống biển, lềnh bềnh thân tàu và thuyền, lát số ván dài lên trên và ken lại với gỗ buộc thật chặt Chung quanh bờ chạy cái bờ ván cao độ hai bộ, là hoàn thành bè vững chãi thừa sức chở thứ Mất hết ngày tròn vào bè, chúng tôi nghỉ tay chút để ăn qua loa miếng thịt nguội mang theo sẵn túi dết Mệt bã người, vừa chập tối, chúng tôi vào phòng thuyền trưởng nằm lăn trên đệm êm ấm, đánh giấc ngủ ngon lành Tảng sáng hôm sau, chúng tôi thức dậy, đã khỏe khoắn trước và bắt tay vào việc chuyển đồ đạc xuống bè Trước hết là chuyển tất thứ gì còn lại gian phòng riêng chúng tôi trên tàu dạo Tôi nghĩ vợ tôi vui thấy lại đồ vật thân yêu chúng tôi hồi đó Chúng tôi xem xét khắp ngõ ngách trên tàu, tháo tất thứ gì có thể tháo được: đồ gỗ, hòm xiểng, cửa sổ, cửa lớn gì không từ Mặc dù hành khách trên tàu đã mang theo họ gì quý giá nhất, chúng tôi gặp tài sản lớn, rương nữ trang, bao đầy tiền vàng tiền bạc Thoạt đầu, chúng tôi có ý định lấy đem về; thứ khác có công dụng thiết thực đã làm tôi đẩy lùi ý đó Tôi cho phép Phrêđê-rích lấy dăm đồng hồ, vừa để thay nó vừa để làm quà tặng các em Những cái hòm thợ mộc, thợ rèn, chứa đầy dụng cụ mong ước lâu, chúng tôi lại muôn phần quý giá đồ vật choáng lộn Tôi thích là cái hòm nhỏ đựng mầm cây đã đâm rễ bọc cẩn thận rêu mềm Đó là mầm giống loại cây ăn châu Âu, mang để trồng đất khai khẩn Xem xét kỹ, tôi vui sướng vô cùng nhận đám mầm cây quý giá đó có cây lê, táo, cam, hạnh đào, đào, mận, hạt dẻ, có vài nhánh nho Chúng tôi mang cái hòm xuống bè cùng với khá nhiều Trang 41/147 http://motsach.info (42) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss bao hạt giống ngô, lúa mạch, đậu quả, đậu hạt Nhiều thứ máy móc lặt vặt chuyển xuống bè - Chuyến tàu này trước định chở đồ đến miền khai khẩn, cho nên đây có nhiều thứ bổ ích và quý giá cho chúng tôi: Một hòn đá mài, toàn lò rèn đầy đủ, cày và nhiều nông cụ; chì, sắt, đồng thì hà sa số Thêm vào đó, lại có cái lưới đánh cá lớn, địa bàn (la bàn?) dùng trên tàu đựng hộp bảo vệ, lao với hai cuộn dây lớn thường dùng để săn cá voi Phrê-đê-rích xin phép giữ dao và buộc cuộn dây vào mũi thuyền để sẵn sàng phóng vào cá mập nào đó dám lai vãng đến trên đường Trong tàu còn nhiều thứ cần thiết đáng đem xem chừng thuyền và bè đã chở khá nặng không nên liều lĩnh chất thêm Chúng tôi buộc chặt bè vào thuyền, giương buồm lên, quay lại chào tàu đã bị moi tận ruột, khó nhọc chèo thuyền tiến phía bờ biển Chẳng chốc, gió lên, thổi căng buồm và giúp chúng tôi nhẹ gánh Tuy thế, chúng tôi tiến từ từ, vì kéo thêm bè nặng nề buộc đằng sau nên thuyền chậm Phrê-đê-rích cúi phía trước lúc lâu, nhìn chăm chú vật lạ đương lên trên mặt nước Nó gọi bảo tôi lái chếch chút để nó có thể xem kỹ là cái gì Tôi bẻ tay lái, hướng thuyền theo đúng ý nó Ngay lúc đó, tôi nghe tiếng dây cuộn dây kêu “vút”, thuyền bị giật mạnh cái, đó lại thêm lần giật mạnh - Trời ơi! – Tôi kêu lên – Cái gì thế? Khéo kẻo đắm thuyền! - Trúng rồi! Ăn rồi! – Đến lượt chàng thiếu niên kêu lên – Nó đừng hòng thoát khỏi tay chúng ta! - Nhưng mà nó là cái gì chứ? - Một rùa, bố ạ, rùa khổng lồ Con phóng cho nó mũi lao và may quá lại trúng vào cổ nó! Quả thế, xa xa tôi thấy cán lao ánh lên nắng và rùa bị thương bơi mau, kéo theo chúng tôi sau sợi dây thừng đã buộc chặt mũi thuyền Tôi vội hạ buồm và chạy lên phía trước, định dùng búa chặt đứt sợi dây rùa muốn trốn đâu thì trốn, Phrêđê-rích vội ngăn tôi lại, cam đoan không để xảy điều gì nguy hiểm và nó tự tay chặt đứt sợi dây cần thiết Tôi lòng chưa yên tâm: thuyền bị vật lôi nhanh vì vết thương đã làm nó hăng lên chốc lát Nhưng thấy thuyền lướt theo hướng vào bờ, tôi lại cố gắng nắm tay lái để hướng thuyền chạy thẳng đường và giữ cho sức giật mạnh mạn thuyền không thể làm cho thuyền nghiêng Trong tư đó, tôi đành lòng kiên nhẫn chờ đợi Vài phút sau, vật bị thương đổi hướng bơi và có ý muốn vòng phía ngoài khơi Như không có lợi cho chúng tôi Tôi bèn giương buồm lên; gió thổi vào bờ tăng thêm sức cản, rùa không kéo Thế là nó quay đường cũ, nhắm bờ mà bơi vào Nhờ sức nó kéo, chúng tôi ngược dòng nước vùn Lái chếch chút tay trái, chúng tôi ghé vào cái vũng gần Tổ chim ưng và may chẳng gặp phải hòn đá ngầm nào Con rùa đã mệt lử dừng lại trên bờ Tôi nhảy khỏi thuyền, xách cây búa chạy tới, kết liễu đời vật Phê-đê-rích reo lên vui mừng và bắn phát súng lên trời để báo tin Nghe tín hiệu mừng, Trang 42/147 http://motsach.info (43) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss nhà ùa ra, ngạc nhiên thấy chúng tôi lại ghé vào bờ quãng này Ai sửng sốt vì tất tài sản đã đưa mà còn vì thuyền và bè rùa dòng đây cách kỳ lạ Chúng tôi cho đưa xe quẹt tới và nặng nhọc khuân rùa lên xe Con vật nặng tới ba trăm cân (cân cũ, khoảng nửa ki-lô) không ít Chúng tôi chất thêm vài thứ khác là nệm, hòm nhỏ nhà vui vẻ áp tải chuyến hàng thứ Tổ chim ưng Tới nơi, tôi lóc mai rùa để lấy thịt ăn Tôi xẻo mảng thịt lớn đưa cho vợ tôi nấu ăn buổi chiều Chẳng cần gia giảm gì ngoài tí muối, thịt rùa ngon Tôi hỏi lũ trẻ: - Chúng ta dùng cái mai rùa này làm gì bây giờ? - Ồ, bố ơi! – Ruýt-ly trả lời – Bố cho nhá! Con làm thuyền nhỏ để bơi trên dòng suối Ồ, là thú! - Nếu bố cho – Éc-nét nói – làm khiên để tự vệ bị công - Và làm cái nhà nhỏ xinh đẹp – Đến lượt Phrít tỏ ý mình - Các bạn thân mến ơi! – Phrê-đê-rích dịu dàng nói – Các bạn quên mồi tất nhiên phải thuộc người đã hạ nó hay sao? - Đúng thế, cái mai rùa là con, Phrê-đê-rích ạ! Vậy định dùng nó làm gì? - Bố ạ, làm cái bể nước Con đặt nó đây, trên bờ suối để mẹ có nước mà dùng cho thoải mái - Giỏi lắm! Sáng kiến tốt! Con đã biết nghĩ đến lợi ích chung không theo thích thú riêng mình Chúng ta đặt cái bể chứa nước này vào chỗ nó sau tìm đất sét để trát bên mà gắn chặt nó vào bờ suối - Bố ạ, đất sét thì có sẵn – Ruýt-ly nói – Trong bố vắng, đã tìm thấy đất sét - Và nữa, ạ, tìm thấy thứ có lẽ lại còn quan trọng nhiều – Éc-nét nói tiếp – Con thấy củ trông giống củ cải cây thì lại thuộc loại mộc nhỏ không phải rau cỏ Tuy chưa nếm thử cái thử củ có vẻ ngon lành ấy, lợn chúng ta đã ăn không biết chán - Như là khôn đấy, ạ! Cũng có cây cỏ không độc lợn, có thể ít nhiều có hại cho người Con hãy đem cho bố xem Thằng bé đem chừng mười củ dài dài và màu vỏ tựa củ cải đường - Ồ, các ơi! – Tôi reo lên – Nếu hiểu biết bố là chắn thì chúng ta thu nguồn lương thực khác quan trọng Cùng với khoai tây hôm trước, thứ củ này vĩnh viển đuổi cái đói biệt khỏi gia đình ta Éc-nét ạ, đây là loại củ sắn, Viễn Đông người ta dùng để làm bột sắn Bới mà nấu ăn thì dễ bị ngộ độc, thải hết nhựa độc thì trở thành thứ lương thực vừa ngon vừa bổ Rồi các biết rõ điều đó, bây thì ta hãy đem đồ đạc và thức ăn ngoài đã Trang 43/147 http://motsach.info (44) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng tôi đem xe quẹt quay trở bờ biển và chở chuyến đồ đạc trước trời tối Vợ tôi lại nhà để sửa soạn bữa chiều Ra tới bè, chúng tôi chất lên xe quẹt cái hòm đựng các đồ dùng trước chúng tôi, hòm dụng cụ, bánh xe, và cuối cùng là cái cối xay quay tay nhỏ, nó trở nên cần thiết sau tìm củ sắn Về đến nhà thì cơm nước đã sẵn sàng Cả nhà ngồi đông đủ quanh bàn ăn có món thịt rùa áp chảo tưới mỡ rùa ngon và khoai tây luộc còn nóng thay cho bánh mì Tuy đã mệt, trước ngủ chúng tôi còn đưa lên nhà chòi tất nệm đã chở Vợ tôi đem lót vào cái võng Đêm giấc ngủ là êm đềm vô cùng Tảng sáng, Phrê-đê-rích thức dậy trước tiên, Éc-nét sau cùng, lần Khi nhà đã xuống đất, chúng tôi ăn qua loa vài miếng lót trở ran gay bờ biển để tiếp tục dở bè Chúng tôi chở hai chuyến Vừa hay thủy triều bắt đầu lên, tôi bèn bảo vợ tôi và hai đứa trở nhà cùng với xe đồ đạc Tôi giữ Phrê-đê-rích và Ruýt-ly lại – chúng vui vẻ giữ lại lúc đó – chờ cho thủy triều nâng thuyền lên để đưa thuyền trở bến cũ, Vịnh cứu sống Chẳng chốc thuyền đã bềnh lên, đáng lẽ hướng bến cũ thì nhân trời đẹp và biển lặng, chúng tôi lại quay trở tàu chuyến Chúng tôi tới nơi khá nhanh Nhưng trời đã chiều, không còn thì để làm chuyến cho trò, chúng tôi đành vội vàng nhặt nhạnh thứ dễ mang Hai đứa nhỏ lùng khắp tàu Thằng Ruýt-ly quay trở lại, đẩy ầm ầm cái xe cút kít, sau này có thể dùng để tải khoai tây Tổ chim ưng tiện lợi Vừa lúc đó, tôi nghe tiếng Phrê-đê-rích gọi dồn Thằng bé vừa gặp khoang sàn tàu xuồng thật đẹp, loại xuồng mũi vuông, tháo mảng đầy đủ sậu với hai đại bác cỡ nhỏ làm khí giới Tôi bỏ tất cả, chạy lại xem cho chắn Quả nhiên tôi thấy chồng gỗ đánh số hẳn hoi, đặt có thứ tự trên cái vỏ ngoài đã lắp xong, chẳng còn thiếu thứ gì Tôi cảm thấy là có xuống thì lợi vô cùng Nhưng làm nào đem nó cho được? Chỉ việc dựng lại hoàn chỉnh đã đòi hỏi bao công sức và thì rồi! Lại còn hạ thủy nó nữa! Nhớ lại nỗi cực nhọc đổ để đóng thuyền chậu, tôi đành tạm dẹp việc đó lại, ít lúc này Chúng tôi quay trở lại chuyển xuống thuyền số đồ dùng nhà bếp, cái nồi lớn đồng, sắt, dăm cái bàn xát thuốc lá, hai hòn đá mài, thùng thuốc súng, thùng đá kim hỏa Tất nhiên Ruýt-ly không bỏ quên cái xe cút kít nó; tôi tìm thấy thêm hai cái xe và đem luôn Chở đầy “chiến lợi phẩm” mới, chúng tôi giương buồm lên để trở cho kịp trước gặp gió ngược từ đất liền thổi buổi chiều Tới gần nhà, tôi vui mừng thấy hai chó trung thành sủa lên hồi báo tin, và sau đó nhà chạy vội đón Những thứ chúng tôi mang đã kích thích óc tò mò làm người vui vẻ xem xét kỹ Cũng có vài câu chế giễu cái bàn xát thuốc lá, tôi đã có mục đích nên mặc cười cười Vợ tôi cho tôi thấy đống khoai tây và đống củ sắn bà và hai đứa trẻ đã bới chúng tôi vắng Tôi ngỏ lời ngợi khen ba mẹ siêng Trước ngủ, tôi dặn lũ trẻ: - Sáng mai phải dậy thật sớm, các cậu ạ, tôi dạy cho các cậu nghề - Ồ, nghề gì thế, bố ơi! – Chúng tranh hỏi – Nghề gì thế? - Đến mai biết, bây thì ngủ đã Trang 44/147 http://motsach.info (45) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Sau đêm ngủ ngon lành, trời vừa mờ sáng, vì nóng ruột, bọn trẻ đã vùng đậy, kể thằng Éc-nét vốn đã có thói dềnh dàng tiếng trước đây - Bố ơi! Nghề gì thế? – Chúng gào ầm lên thấy tôi đã thức dậy - Nghề à? Rồi các biết Xuống đi, bố dạy cho Xong xuôi việc vặt buổi sáng, lũ trẻ bám theo tôi, đòi học nghề Tôi bảo chúng: - Nào, các thầy! Các thầy học nghề làm bánh mì! Chúng nó đứng ngớ người - Thế nào? Làm bánh mì? – Vợ tôi ngạc nhiên hỏi, vì tôi chưa nói gì cho bà biết trước – Này, ông ơi! Lấy đâu lò để nướng bánh, cối xay để xay bột? Và trước hết thì lúa mì ông đâu? - Tất thứ đó có hết – Tôi trả lời – Bây thì xin bình tĩnh Nhờ bà khâu cho chúng tôi hai cái bao tải hạng nhỡ vải buồm, mặc tôi lo liệu tất Vợ tôi nghe theo lời tôi trước bắt tay vào may bao tải, bà còn lấy nồi bỏ đầy khoai tây bắc lên bếp luộc, tỏ chưa có ý tin vào lời tôi hứa Trong lúc đó, tôi bảo lũ trẻ đem tất củ sắn đã rửa và bóc vỏ ngoài Tôi trải trên mặt đất vải lớn chia cho đứa cái bàn xát thuốc lá đã chùi rửa và mớ củ sắn Tôi bắt tay vào việc và theo tôi, tất xát sắn Trong chốc lát, trước mặt người đã có đồng mùn trắng và ẩm ướt, nhìn chẳng có vẻ gì ngon lành, công việc hợp với bọn trẻ cho nên chúng làm việc hăng say Xát hết chỗ củ sắn, tôi bỏ đầy mùn vào hai cái bao tải vừa may xong và lèn thật chặt Thế là nước nhựa sắn bắt đầu chảy tứ phía Nhưng chưa đủ! Tôi lại làm thứ bàn ép tạm thời để ép mạnh cho thật kiệt nước nhựa sắn đã xuyên qua các lỗ hở bao tải mà chảy xuống dòng dòng tứ phía Coi chừng đã rồi, tôi dọn cái máy ép thô sơ lại, lấy bao tải, mở bốc nắm sắn còn ẩm, trông giống bột ngô giã dối - Đây này, khá không? – Tôi nói với nhà, mừng rỡ vì kết thu – Bây đã có bột đây rồi, hãy tải nó lên vải phơi cho rút nước và khô hẳn Sau đó, ta làm thứ bánh khô, hình thức và hương vị không giống hẳn bột mì, ngon và bổ không kém Tôi đắp thêm cái lò Tôi cho đốt nhiều bếp lửa và đặt lên trên bếp tôn đưa từ tàu Khi tôn đã đủ nóng, tôi lấy bột sắn rải lên trên cho nó thật khô ráo Bột đóng thành mảng khá và khô vì trang trở luôn Trong bữa ăn, câu chuyện xoay quanh củ sắn và cách chế biến bột sắn Cơm nước xong, tôi muốn cho lũ trẻ hưởng cái thú làm bánh sắn để ăn Lại đốt lửa, nung nóng tôn lên Trong đó, tôi cho giã nhỏ bột sắn hòa bột với chút sữa cho dẻo Mọi người hăm hở bắt tay vào việc Mỗi người cầm gáo dừa đầy bột sắn đã nhào với sữa và dùng thìa múc ít bột đổ lên tôn nóng Khi đám bột đã nở và khô vàng, tôi lấy Trang 45/147 http://motsach.info (46) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss cái nĩa trở nó lên là trở bánh rán mỡ Chỉ lát sau chúng tôi đã nướng khá nhiều bánh khô chín vàng, hương vị thơm tho và trông ngon lành, là tiệc lớn cho nhà! Chúng tôi kết luận từ trở đi, chú ý trồng sắn để có thêm thứ lương ăn vừa ngon vừa bổ hôm Trang 46/147 http://motsach.info (47) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương LẮP CHIẾC XUỒNG LỚN – CỐI THUỐC NỔ - HẠ THỦY CHIẾC XUỒNG – VƯỜN RAU CỦA HAI MẸ CON – MỘT NGÀY CHỦ NHẬT VUI VÀ BỔ ÍCH – TRÒ CHƠI NÉM THÒNG LỌNG – MIỀN ĐẤT LẠ BÊN KIA DÃY NÚI – QUẢ SÁP – CON VẸT NON – CÂY CAO SU – CÂY XA-GU Hôm sau, tôi lại định trở tàu phen Bóng dáng xuồng lớn lởn vởn đầu óc tôi hoài và tôi bồn chồn muốn đem nó dùng càng sớm càng tốt Phải nói khéo mãi, lần này vợ tôi – vốn hay lo lắng chuyến này – chịu ba đứa lớn cùng đi, vì tôi cần đến nhiều cánh tay giúp việc Tôi hứa phải trở chiều và là chúng tôi với đủ thứ thức ăn để ăn trên tàu ngày Mấy đứa trẻ thì phấn khởi chuyến này, là Éc-nét, chưa trở tàu lần nào nên lại càng tưởng tượng điều thích thú Chẳng chốc đã đến tàu bị nạn Chúng tôi chuyển xuống thuyền thứ xét thấy có ích và có thể lấy Nhưng mục đích chính là xuồng lớn nằm kho sát sườn tàu, bên phòng các sĩ quan Nhưng làm nào đưa nó khỏi nơi đó? Mặc dù xuống đã tháo rời mảnh, cánh tay yếu đuối chúng tôi không thể đưa nó chỗ khác để ghép lại và là hạ nó xuống nước sau ghép xong! Tôi suy nghĩ mãi, lo lắng mà không tìm cách nào tốt, nhiên tôi không chịu từ bỏ ý định Nhưng thì trôi qua nhiều rồi, không thể trù trừ Chúng tôi việc dùng búa phá quang thêm chung quanh xuồng tâm bắt tay vào việc Suốt thời gian dài, chúng tôi làm việc theo kiểu đó, nghĩa là sáng tối về, ngày trên tàu lo ghép cho xong xuồng Vợ tôi quen dần mà không tỏ ý lo ngại Chúng tôi hì hục làm việc, lắp mộng, đóng chốt và xuồng đã thành hình Dáng nó tao, nhẹ nhàng có thể chạy buồm tốt Chúng tôi dùng nhựa và giẻ rách xảm lại thật kỹ càng Giữa xuồng có cột buồm có thể hạ xuống được, lại có đủ thứ cần thiết để căng buồm Chúng tôi không quên sắm sửa cho nó quá mức chút tức là đặt vào sau lái hai đại bác nhỏ cùng đạn dược cần thiết Chiếc xuồng xinh đẹp nằm yên xưởng Chúng tôi ngắm nghía nó mãi và quanh nó là đứa trẻ thực sự, chưa tìm cách đưa nó khỏi nơi này Đành bó tay hay sao? Nhưng làm nào mở lối cho xuồng qua cái mớ ngổn ngang xà ngang cột dọc, ván gỗ sườn tàu dày, bên ngoài lại bọc đồng? Tôi không nản lòng và bất chợt, ý nghĩ táo bạo có thể nguy hiểm nảy óc tôi Trên tàu, có cái cối gang Tôi đổ đầy thuốc súng vào cối, lấy ván gỗ sến đậy chặt lên lại dùng móc sắt néo kỹ vào tai cối Tôi đã đục cái rãnh bên ván và xâu qua đó ngòi pháo dài đủ cho lửa cháy dần chừng hai đồng hồ trước bén vào thuốc súng cối Tôi lấy nhựa gắn kín chung quanh ván lại, quấn dây xích sắt quanh cối cho vững thêm đem treo vào thành sườn tàu bên cạnh xuồng Mọi việc xong xuôi, tôi bảo các tôi sửa soạn lên đường Chúng còn đương lo chuyển thứ lên thuyền nên không trông thấy tôi làm việc đó Tôi xuống thuyền cuối cùng sau đã châm lửa vào ngòi Trang 47/147 http://motsach.info (48) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss pháo, hồi hộp chờ đợi kết hú họa Tới bờ, tất nhiên là dỡ đồ đạc xuống thật nhanh vì tôi còn muốn quay trở tàu sau nghe tiếng nổ Trong chúng tôi làm việc cật lực, tiếng nổ dội vang lên trên mặt biển Vợ tôi và lũ trẻ giật mình, sợ bỏ rơi tất gì đương cầm tay - Cái gì hở bố? – Bọn trẻ hỏi - Có lẽ là tiếng súng kêu cứu tàu đương bị nạn – Phrê-đê-rích kêu lên – Phải cứu họ ngay! - Không phải đâu! – Vợ tôi nói – Mẹ đoán tiếng nổ đó xảy tàu chúng ta Có lẽ các đã đốt lửa vô ý nào đó để lan đến thùng thuốc súng - Có lẽ mẹ chúng nó đoán đúng đấy! – Tôi bảo vợ tôi - Chúng ta phải xem sao! Ai muốn nào? Không trả lời, ba đứa nhỏ nhảy ào vào thuyền và sau đã hứa trở với bà mẹ hay lo nghĩ, chúng tôi quay mũi thuyền Chưa chúng tôi nhanh này, bọn trẻ vì tò mò, tôi vì nóng ruột Lại gần tàu, tôi yên lòng vì thấy không có khói và lửa sườn tàu tuôn và vị trí tàu không thay đổi Đáng lẽ ghé vào chỗ cũ, chúng tôi vòng quay mũi và hướng thuyền sang phía bên Mặt biển đầy mảnh vỡ, sườn tàu bị phá thủng Chiếc xuồng lớn không chút suy xuyển mà nghiêng chút, lộ bên cái lỗ hổng lớn vừa bị cối thuốc súng phá tung Trông thấy thế, tôi reo lên, vui sướng không thể tả, khiến bọn trẻ đỗi kinh ngạc vì chúng đương sửng sốt trước phá hoại vừa xảy - Thắng lợi! Đại thắng lợi! Nó thuộc chúng ta rồi, xuồng lớn thuộc ta rồi! Mẹo ta đã thành công và bây thì đưa nó xuống nước dễ thôi! - À, bây thì bắt đầu hiểu – Phrê-đê-rích nói – Chính bố đã phá cho nố sườn tàu để mở đường cho xuồng lớn Nhưng mà bố ơi, bố xếp nào mà khéo thế? - Bố nói cho các hiểu tất việc đó – Tôi bảo chúng nó và buộc thuyền vào cái xà trên tàu – Bây thì phải dập tát cho kỳ hết, không để đốm lửa nào trên tàu đã! Chúng tôi trèo lên sườn tàu bị vỡ, xem xét kỹ lưỡng khắp nơi và vui mừng không thấy chút lửa nào Ván, xà ngang, cột dọc, gãy tung Chiếc xuồng không vướng vít gì nữa, còn cách mặt biển chừng vài ba Chúng tôi dọn dẹp nhanh để lấy lối Hôm trước đã khôn ngoan lắp xuồng trên trục gỗ tròn, bây chúng tôi việc đẩy nó xuống nước, trước đã hạ thủy thuyền chậu Chúng tôi dùng kích và đòn bẩy đẩy dần xuồng trống rỗng Một dây cáp vững chãi buộc chặt hai bên sườn xuồng Sau chúng tôi hợp sức đẩy nó khỏi tàu và chuồi xuống biển, nó bập bênh và khẽ lắc lư đẹp mắt Trời xế chiều, chẳng làm gì thêm Chúng tôi tạm neo xuồng lại đó và bố trí việc cần thiết để đề phòng chống sóng cùng xuống thuyền chậu trở bờ để tránh cho bà vợ tôi phải kéo dài nỗi lo âu Trên đường vào bờ chúng tôi bàn hãy giấu chưa cho bà biết câu chuyện cái xuồng, để dành cho bà kinh ngạc vui sướng thấy mai nó cập bên sở Nhà lều Bởi thế, chúng tôi nói thác lửa bén vào thùng thuôc súng may mắn phá vỡ lối khác sườn tàu, mà nhờ đó chúng ta chuyển đồ đạc lại càng thêm thuận tiện Nghe nói thế, vợ tôi thở dài Tôi đoán Trang 48/147 http://motsach.info (49) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss thâm tâm bà ước mong xác tàu chìm xuống biển sâu để khói có chuyến mạo hiểm Còn phải thời gian làm việc hoàn tất việc trang bị cho xuồng Sau cùng, đã sắm sửa cho nó đủ các cột buồm và dây dợ cần thiết để lên buồm, chúng tôi chuyển xuống lô thứ mà thuyền chậu yếu ớt không đảm đương Chúng tôi căng buồm lên Được gió thuận, xuồng duyên dáng bắt đầu lướt trên sóng, nhanh chim biển Các tôi thích thú khôn tả Chúng tha thiết van nài tôi nào tới gần bờ thì cho phép bắn hai phát đại bác để chào bà mẹ yêu quý chúng Tôi không từ chối điều đó, muốn thưởng cho chúng đã biết giữ kín điều bí mật và làm việc dũng cảm để có kết hôm Thế là Phrê-đê-rích tự phong luôn mình là thuyền trưởng, giúp các em nó nạp hai đại bác cuối xuồng Éc-nét và Ruýt-ly, tay cầm đuốc, sẵn sàng chờ lệnh anh chúng, châm lửa vào ngòi xuồng vào tới tầm Tiếng súng nổ ầm, dội vào vách đá trên bờ vang xa, khiến vợ tôi và Phrít có vẻ lo ngại thấy bóng xuồng ngoài khơi tiến vào Nhưng nghe tiếng chúng tôi reo mừng thấy người thân, hai mẹ nhận và vợ tôi giơ tay vẫy chào âu yếm Riêng chú Phrít thì ngẩn người mà ngắm nghía tàu nhỏ xinh đẹp Khi chúng tôi cập vào bến đã chọn, hai mẹ chạy đón Vợ tôi nói: - Ác quá! Pháo binh các người làm tôi lo sợ vô cùng Tôi tưởng lần này thì xác tàu phải nổ tan rồi! Nhưng mà bây thì bố bình yên cả, tôi mừng quá mất! Phrê-đê-rích đặt ván làm cầu và vợ tôi bước lên xuồng để xem Cái gì bà thích Bà khen ngợi lòng dũng cảm và chí kiên cường chúng tôi - Quả thật bố đã làm việc tốt! Nhưng xin đừng có tưởng các người làm việc gian khổ thì hai mẹ chúng tôi nhà lại ngồi không! Chúng tôi không thể báo cáo công việc cách ồn ào các người vừa làm lúc nãy đâu! Nhưng dăm đĩa rau dọn cách lặng lẽ, đúng lúc và đúng chỗ, cần đánh giá đúng mức Mấy bố có muốn xem công việc chúng tôi nhà không? Lời mời là đưa khéo và kích thích độ óc tò mò chúng tôi, cho nên không muốn hoãn thích thú lại Chúng tôi neo xuồng vào bờ theo vợ tôi dãy núi có dòng Suối chó núi đổ xuống và chiêm ngưỡng cái vườn rau nguy nga ngăn thành luống thành vồng hẳn hoi Tôi không thể nào nén sửng sốt Vợ tôi cho chúng tôi xem vườn rau: - Đó là công phu tôi, hay nói cho đúng là chúng tôi – Vợ tôi nói với giọng tự hào và ôm lấy Phrít – Bởi vì chính thằng bé đáng yêu này làm việc không thua tôi chút Miếng đất này vốn là đám lá đồ sộ đã mục nên xốp, cuốc xới chẳng tốn công mấy! Tôi đã đem trồng vào nào là khoai tây, sắn và xa xa là đậu Hà Lan, đậu hạt các thứ Về phía này, dãy luống đã gieo xà lách, cải củ, bắp cải và nhiều giống rau châu Âu Còn đây là khoảng dành cho mía, tôi đã đánh đến đây gốc dừa và gieo hạt dưa, chắn mọc tốt Cuối cùng, chung quanh luống đó, tôi trỉa ngô; ít lâu ngô mọc lên cao, lá ngô to che ánh nắng gay gắt cho cây non Quả thật tôi không thể không ngạc nhiên Tôi không thể tưởng tượng người đàn bà và Trang 49/147 http://motsach.info (50) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss đứa nhỏ thằng Phrít mà có thể thời gian ngắn làm “công trình” Giỏi là hai đã giữ kín việc mình làm suốt thời gian qua Sau không tiếc lời khen ngợi “công trình” thiết thực và bổ ích đó, chúng tôi lại quay trở xuồng Đi đường vợ tôi suy nghĩ trồng trọt và nhắc đến mầm cây ăn đưa từ tàu - Tôi đã ươm chúng rồi! – Vợ tôi nói – Tôi chăm lo che chắn chúng cẩn thận, hàng ngày tưới luôn cho chúng mát Nhưng thiết phải mau mau đem chúng trồng vào chỗ thích hợp và chăm nom cẩn thận, bố nó không muốn bỏ phí chúng Tôi hứa với vợ tôi hôm sau lo tới mầm cây đó và xếp vườn ươm bên cạnh vườn rau Chúng tôi dỡ đồ đạc trên xuồng xuống, chất lên xe quẹt tất gì có thể dùng Tổ chim ưng Tất thứ còn lại cất đật cẩn thận vào lều Xong xuôi, chúng tôi thả neo xuống neo chặt xuồng, lấy dây cáp buộc nó vào cái cọc vững, lên đường trở biệt thự trên cây và chẳng chốc đã tới nơi Vợ tôi thì muốn tránh xa cái nắng cháy da cánh đồng quanh Nhà lều, còn tất chúng tôi thì muốn nghỉ ngơi sau mệt nhọc Thời gian Nhà lều và chuyến từ nhà tàu thoi, không làm chúng tôi lãng quên ngày chủ nhật Hôm chúng tôi trở Tổ chim ưng, không khí nghiêm trang lại tạo lên lần trước Nhưng lần này, sau bữa cơm chiều, tôi cảm thấy cần phải cho lũ trẻ giải trí Tôi tự đề cho mình là: làm cho trẻ yêu thích với tất gì cần phải yêu thích, nên tôi cho phép bọn trẻ tổ chức trò chơi hàng ngày chúng Cùng với thi bắn cung, tôi thêm vào thi chạy, thi nhảy, thi vật, thi trèo cây cành dây thừng các thủy thủ trèo lên cột buồm Lũ trẻ trổ tài Khi tất trò chơi đó đã bớt phần lôi cuốn, tôi tập cho lũ trẻ trò chơi chưa đứa nào biết: đó là tập kiểu ném thòng lọng, khí giới lợi hại mà thổ dân châu Mỹ dùng để bắt bò rừng, ngựa rừng Lúc đầu chúng nó còn ngờ vực kết thòng lọng Tôi bèn lấy hai viên đạn cỡ lớn, dùi lỗ, xâu vào hai đầu sợi dây thừng nhỏ dài độ sải để làm tạm thòng lọng ném thử vào cây nhỏ vừa tầm cho chúng thấy Quả nhiên thòng lọng quấn quanh thân cây chặt Tôi vừa kéo đầu dây cầm tay để riết chặt thêm thòng lọng vừa bảo lũ trẻ: - Đấy các thấy không? Nếu cái cây là cổ cọp, bố có thể bắt nó dễ dàng Kết đó làm cho bọn trẻ ham mê ném thòng lọng Phrê-đê-rích chơi giỏi và tôi khuyên đứa cố gắng theo cho kịp; ngày cạn thuốc nổ thì dây thòng lọng có thể thay cho súng đạn tốt Ngày hôm sau biển động, sóng cồn, đứng ngôi nhà cao trên cây trông thấy rõ Chúng tôi không muốn quay trở lại với xuồng và bây thì đã neo kỹ nó Vợ tôi lại nhắc tôi để ý tới cây non vùng châu Âu mà bà đã khéo giữ gìn cho xanh tốt Tôi bèn tìm khoảng đất thích hợp và bọn trẻ giúp sức, tôi bố trí khu vườn ươm trồng cây vào đó Công việc choán ngày tròn Tối đến tôi cho gia súc ăn, dạo quanh nhà vòng thường lệ và ngủ muộn Trang 50/147 http://motsach.info (51) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Tôi định thăm dò biên giới xứ sở chuyến và cho Phrê-đê-rích theo để tìm hiểu thêm xem đây là hòn đảo trơ trọi hay là mỏm đất nào đó trên đất liền Để cho vợ tôi yên tâm, tôi nói là tìm xe quẹt hôm qua còn để lại rừng, hôm phải đưa Tôi đem theo hai lừa và chó hai cha con, khí giới đầy đủ, bị đầy lương ăn trên lưng, rời Tổ chim ưng sau bữa sáng Tới Rừng bầu, chúng tôi gặp xe quẹt và tất thứ trên đó Chúng tôi tạm để nó nằm yên đó để thăm dò thêm phía sau thành núi đá và sâu vào nơi chưa đặt chân đến Chúng tôi đem theo lừa để mang hộ thức ăn cùng vật săn bắt thứ gì khác mà chúng tôi không thể tự mang lấy trên mình Tìm lối hẻm xuyên qua núi đá, chúng tôi lọt vào miền tươi tốt, dày đặc cây cối giống phía bên Đâu đâu là cây khổng lồ và đám cỏ cao vô kể Chúng tôi tiến lên cách khó nhọc và thận trọng, nhìn ngang nhìn ngửa để không bỏ sót thứ gì bổ ích cần lấy và để đề phòng tai nạn Con Tuyếc trước mở đường tai vểnh lên, mũi đón gió Tiếp theo là chú lừa, đủng đỉnh và trang nghiêm, tới chúng tôi, súng cánh tay, theo vật trung thành và bình thản Thỉnh thoảng chúng tôi lại gặp cánh đồng khoai tây bãi sắn Từng đàn cu núi len lỏi thân cây sắn, chúng tôi chúng yên ổn vì thịt chúng chẳng ngon lành gì Trên đường chúng tôi gặp loại cây nhỏ đáng chủ ý: trên cành lủng lẳng nhiều trắng to hạt đậu, bên ngoài có chất nhờn bao bọc Sau lấy vài xát ngón tay, tôi nhận cái chất nhờn chính là loại sáp và đó là cây sáp có thể dùng làm nến thắp Tôi sung sướng đã tìm chất đó, và hái thật nhiều chùm hạt bỏ đầy bao tải Vợ tôi hoan nghênh sản vật này vì bà thường hay phàn nản phải ngủ sớm lũ gà, nghĩa là sau mặt trời lặn Quả là sản phẩm quý giá, chúng tôi không tiếc công sức và thì để hái thật nhiều Cứ len lỏi rừng, chúng tôi gặp vô số điều lý thú kỳ lạ khiến quên mệt nhọc: đây là bông hoa đẹp lộng lẫy, là bướm cánh muôn màu rực rỡ không khác bông hoa, là chú chim hình dáng và mã khác Nghe chim non ríu rít tổ, Phrê-đê-rích chạy tới, trèo lên cây và khéo léo bắt chú vẹt non tập bay Nó bọc nhẹ nhàng chim nhỏ khăn tay khẽ bỏ vào túi áo trước ngực Vui thích vì vẹt, nó nói nuôi và dạy chim học nói Xa chút chúng tôi nhìn thấy nhiều thứ chim khác sống thành đàn và trú nhiều tổ vòm lá chung có lẽ tất đàn góp sức làm nên Cái vòm đó làm rơm, cành khô, rêu và đất nhuyễn có thể che mưa nắng Chúng tôi dừng chân ngắm cái kỳ quan đó Mãi đến sực nhớ không còn thì nữa, chúng tôi dứt đi, không khỏi luyến tiếc cái xóm vui Do đó, chúng tôi bàn vạn vật học, nói đến sinh vật sống thành đàn Thằng tôi chăm chú nghe chuyện Đang nói chuyện, chúng tôi gặp cây có hình dáng và lá có vẻ xa lạ hết sức: cây cao từ bốn mươi đến sáu mươi bộ, vỏ thì nứt nẻ, dính đầy cục nhựa nho nhỏ đặt sệt Nhựa gặp không khí đông rắn lại, lấy ngón tay bóp nó không bẹp xuống mà duỗi dài ra, bẻ nó không gãy mà tọp lại và duỗi dài ra; thả ra, nó trở lại hình dáng cũ Vô cùng kinh ngạc vui thích với phát đó, Phrê-đê-rích chạy gọi tôi: - Con tìm thấy cao su! Trang 51/147 http://motsach.info (52) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Có thật không? – Tôi vội vàng hỏi – Nếu đúng thì đã tìm vật vô cùng quý giá đấy! Con tôi tưởng tôi nói đùa Liệu cái chất nhựa co giãn này dùng việc gì? Chúng tôi có vẽ tranh đâu mà cần đến tẩy! Tôi bèn giảng giải cho nó biết là thứ nhựa này dùng nhiều việc không phải có ích riêng cho người thợ vẽ Nó có thể thay cho thứ vải tốt vì nó không thấm nước Tôi lại nói thêm chúng ta có thể tự chế lấy đôi giày tuyệt tốt Thằng bé thú vị và đòi giảng cho biết làm nào để có giày Tôi bèn nói cho nó biết cây cao su, cách lấy nhựa và cách làm ủng làm giày đơn giản Hy vọng đây có đôi ủng giữ cho đôi chân khỏi bị gai góc, chúng tôi phấn chấn lạ thường Chúng tôi lại lát khu rừng rậm bao la Tôi gặp nhiều cây cọ không cao loại cọ khác và trên lá phủ lớp phấn trắng Tôi đoán đó là cây xa-gu (Một loại cây có nhiều miền nhiệt đới châu Á, còn gọi là “cây bánh mì”, vì lõi chứa thứ bột có thể làm bánh ăn no được) chính cống Muốn biết chắn tôi lấy búa bổ vào thân cây bị gió lay bật gốc và moi từ bên cái lõi trắng, đầy bột, đích thị là chất xagu thường đem từ Ấn Độ qua châu Âu Phấn khởi với phát vô cùng quan trọng này, hai bố bèn bổ dọc thân cây lấy tới hai mươi lăm cân cái chất lõi quý giá đó Mất trọn và lại bắt đầu thấy đói và khát nước, chúng tôi quay trở Rừng bầu vì lương thực để lại đó Chúng tôi ăn uống no nê, nghỉ ngơi thoải mái chất tất thứ tài sản lên xe quẹt, thắng chú lừa vào, cùng trở Tổ chim ưng Vợ tôi hớn hở đón chúng tôi và vồ vấp chất bột Con vẹt xinh đẹp xanh đỏ Phrê-đê-rích, cây cao su cho chúng tôi tất các loại giày ủng không thấm nước, việc trở thành câu chuyện chính bữa cơm chiều Vợ tôi lại để ý tới sáp và vui mừng sửa có ánh sáng ban đêm, không còn phải ngủ sớm sau mặt trời lặn lâu Trang 52/147 http://motsach.info (53) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương NHỮNG CÂY NẾN MÀU XANH LỤC – CHIẾC XE BÒ – VƯỜN ƯƠM – ĐẠI LỘ - THAY ĐỔI BỘ MẶT KHU NHÀ DƯỚI LỀU – ÁO QUẦN – PHÚT CUỐI CÙNG CỦA CHIẾC TÀU BỊ NẠN – TÌNH QUÊ HƯƠNG – CHUYẾN DU LỊCH GIA ĐÌNH – BẮP CỌ VÀ RƯỢU CỌ CON LỪA BỎ TRỐN Ngày hôm sau, nhà không tôi ngồi yên mà nài tôi làm nến thắp Quả là nghề tôi Tôi nhớ mường tượng là đã mường tượng xem làm nến và tôi cố gắng ôn lại thật kỹ, thật đầy đủ bắt tay vào việc Tôi cho bóc hết vỏ sáp ném dần vào nồi nước lớn bắc trên bếp lửa liu riu Nước nóng làm cho sáp bám quanh hạt chảy lên trên thành lớp nến màu lục, còn hạt nặng thì chìm xuống đáy nồi Tôi lấy thìa vớt nến đổ dần vào cái vò sành đặt cạnh Khi đã gần đầy vò, vợ tôi đưa cho tôi sợi bấc đã se sẵn sợi vải buồm Tôi cặp bốn sợi vào cái que nhỏ, nhúng vào nến lỏng gác ngang lên hai cành cây đặt song song Chờ cho lớp nến đông lại, tôi lại nhúng nó vào nến lỏng, làm cây nến to lên ý muốn Tôi đưa cây nến đặt ngoài suối, nơi râm mát cho cứng lại và tối hôm đó chúng tôi thắp thử Vợ tôi vô cùng sung sướng với kết đạt được, mặc dù thân cây nến còn to nhỏ không đều; ánh sáng tạm đủ để kéo dài ngày làm việc chúng tôi, tăng thêm số thì mà từ trước đến đành chịu bỏ phí Cũng thời gian này, tôi đã làm thử thành công cái xe có bánh để thay xe quẹt chưa tiện dùng trên tất địa hình Tôi đã có cặp bánh xe đem từ tàu nên công việc có bớt nhiều khó khăn, mà làm thứ phương tiện chuyên chở nặng nề và xấu xí Tuy hình thù không đẹp, nó việc để chuyển thứ thu hoạch ngày mùa Trong tôi lo tăng thêm đồ dùng thì vợ tôi và lũ trẻ không chịu ngồi không Họ luôn tay làm hàng trăm việc tô điểm cho xứ sở thêm vui thêm đẹp Họ đã đánh từ vườn ươm cây vùng châu Âu đem trồng khắp nơi tùy theo khả thích nghi thứ Tôi giúp việc nặng nhọc và góp thêm ý kiến hướng dẫn: nên trồng cây nho kề chân rễ bên sàn nhà ở, cây dẻ, cây hạt dẻ, cây anh đào thì trồng thành hai dãy ven đường từ Cầu gia đình đến Tổ chim ưng , sau này có đại lộ râm mát để sang Nhà lều Chúng tôi lại đắp cho đường này chắn vững chải lên hai hàng cây để mùa nào lại dễ dàng Mấy xe cút kít không đủ dùng việc đắp đường, tôi đóng thêm cái xe bò nhỏ cho lừa kéo Sau đó, công việc chuyển hướng sang khu vực Nhà lều, sở đầu tiên chúng tôi và trở nên khu an toàn nguy biến Cảnh vật đây có vẻ tiêu điều Chúng tôi bèn trống tất loại cây cần nhiều ánh nắng chanh, bưởi, cam, bồ đào, hạnh đào, dâu để thay đổi bề mặt cho cái miền cằn cỗi này Chỉ thời gian không lâu, chăm nom chu đáo, cây cối lớn lên thì bãi cát nóng bỏng và khô khan trở thành lùm cây đầy hoa Tuy vậy, Nhà lều không phải là nơi nghỉ ngơi ngoạn cảnh, mà lại là chỗ để rút lui cần thiết Ở đó chúng tôi cất giấu khí giới, lương thực và thuốc đạn đủ thứ, cho nên không phải tô điểm cho tươi đẹp mặt nó mà đủ Trang 53/147 http://motsach.info (54) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng tôi còn lo củng cố nó thành pháo đài: trồng đầy hàng rào dầy cây lớn có gai bao quanh, đủ sức ngăn ngừa loài dã thú xâm nhập và để chặn đứng kẻ thù nào Chúng tôi tăng sức phòng thủ cầu cách đặt ván bắc ngang có thể cất cần cắt đứt qua lại Trên mô đất phía lại đặt hai đại bác nhỏ lấy xuồng đem vào Tất công trình đó chiếm chúng tôi trên ba tháng trời Trong thời gian đó, ngày chủ nhật nào chúng tôi tổ chức nghỉ ngơi hoạt động giải trí bổ ích Tôi mừng thấy các tôi không yếu sức vì nhiều công việc nặng nhọc thế, trái lại chúng càng thêm vạm vỡ, rắn rỏi, linh hoạt Mọi thứ tốt đẹp trên xứ sở khai phá này, lương thực dồi dào và đảm bảo Chỉ còn nhu cầu đã bắt đầu phải nghĩ đến, đó là quần áo để thay cái cũ Mặc dầu bàn tay khéo léo vợ tôi giữ gìn và vá víu mực cẩn thận, áo quần chúng tôi đã bắt đầu rơi vào tình trạng rách rưới đáng ngại Tôi nghĩ tàu bị nạn đã cung cấp cho chúng tôi nhiêu thứ bổ ích thiết thực cho sống từ đến nay, thể nào có hòm quần áo, cuộn vải, và thứ cần thiết tương tự Nhưng công việc bù đầu bù tai đã làm cho tôi quên khuấy mất, chưa trở lại tàu thêm lần nào Cũng muốn biết tình hình tàu hồi này sao, đồng thời để giải cần thiết cấp bách gia đình áo quần, tôi định trở tàu phen Chúng tôi xuồng lớn sau yên ủi vợ tôi và cam đoan đây là chuyến cuối cùng Đến nơi, chúng tôi thấy thân tàu còn mắc kẹt hòn đá ngầm không khác lúc đầu tí Gió và sóng biển gỡ dăm ván và đưa vào bờ Chuyến này chúng tôi lục lọi khắp tàu và lại lấy vô số các thứ cần dùng Những súc vải và dạ, nhiều thùng nhựa đường Tất thứ gì có thể tháo là cửa lớn, cửa sổ, bàn, ghế dài và đồ đạc khác chuyển hết Phải nhiều chuyến chở hết chiến lợi phẩm đó Cuối cùng sau đã vét tận đáy tàu bị nạn, tôi bèn nghĩ cách tận dụng hết cái xác ngoài nó Nghĩa là dùng thuốc nổ phá tung nó gió và sóng biển đẩy vào bờ tất ván, xà ngang cột dọc mà chúng tôi không thể nào lấy Nghĩ và làm ngay: thùng lớn thuốc súng đặt đáy tàu với sợi ngòi dài có thể cháy đồng hồ Sau châm ngòi, chúng tôi vội vã quay trở về, cập bến Vịnh cứu sống và tạm dỡ thứ lên đó để đem dần kho Ai mệt lử vì suốt ngày làm việc quá sức Tôi bàn với vợ tôi dọn ăn ngoài bãi để nhìn tàu Chúng tôi ăn uống vui vẻ, nóng lòng chờ đợi tàu nổ tung lên Mãi đến chiều thấy trên mặt biển bốc lên lửa cao, chiếu sáng rực mặt nước và chung quanh đó Một tiếng nổ dội vang đến, đó là tiếng kêu cuối cùng tàu chìm xuống biển sâu; mối dây cuối cùng ràng buộc chúng tôi với quê hương là đứt đoạn! Ý nghĩ đó gợi cho chúng tôi nỗi buồn man mác, cho nên đáng lẽ tiếng hò reo mừng rỡ thì lại là tiếng thút thít não ruột quanh tôi Bản thân tôi không cầm nước mắt Mối tình cảm gọi là tình quê hương, lòng yêu nước, mối tình cảm đã gắn chặt người với nơi chôn cắt rốn và với mảnh đất tuổi thơ dậy lên vô cùng da diết lòng người Chúng tôi bùi ngùi và im lặng trở Nhà lều với cảm giác là tàu không khác gì người bạn già thân thiết mình chết Tuy vậy, sau đêm nghỉ ngơi yên tĩnh, nỗi buồn lắng Mờ sáng hôm sau, chúng tôi vùng dậy và chạy vội bờ biển Trên mặt biển đã thấy ngổn ngang mảnh vỡ Trang 54/147 http://motsach.info (55) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss tàu, không phải bỏ nhiều công sức vớt lên hết Trong thứ đó có nhiều nồi loại lớn đồng trước đã định đưa đến cho xưởng lọc Chúng tôi úp nồi kín lên thùng thuốc súng để bảo quản cái chất nguy hiểm vô cùng quý giá đó Một hốc đá xa nhà chọn làm kho chứa thuốc nổ; lỡ có xảy vụ nổ nào không thiệt hại gì lớn Chúng tôi thu lượm tất thứ có thể dùng được, cất đặt cẩn thận, hôm sau lại trở Tổ chim ưng Tới gần tổ chim ưng, thấy hầu hết cây non trồng bị gió đánh ngả nghiêng, tôi định hôm sau sang Mũi hy vọng tiêu tan chặt tre đem dựng cọc dựa cho chúng Cả ngày hôm đó trôi qua bình thường hôm sau tôi công bố thì nhà đòi tham dự Tôi đồng ý tổ chức du lịch gia đình: đóng lừa và bò cái vào xe bò, đem theo đầy đủ lương thực và vải buồm rộng để căng lều chuyến dài ngày Trời đẹp, đoàn lữ hành lên đường vui vẻ hát vang Trước tiên, chúng tôi băng qua cánh đồng khoai tây và sắn, rặng ổi trĩu chín Lũ trẻ dịp ăn ổi thả cửa và hái đầy bao tải đem để ít hôm mẹ chúng nấu mứt Xe bò lăn bánh khó khăn trên đường gồ ghề mặc dù trục đã bôi nhầy mỡ Chúng tôi đến khu rừng “muôn chim” và lũ trẻ không ngớt lời tán tụng Đây là dịp tốt cho Écnét tiên sinh phô bày kiến thức câu chuyện hấp dẫn lý thú Vừa nghe chuyện vừa xem chim choc qua lại vòm lá công cộng, chúng tôi thi hái thật nhiều sáp bụi chung quanh nhét đầy hai bao tải Qua dãy cao su, tôi rạch vài đường sâu vào thân cây đặt mảnh vỏ bầu khô để hứng lấy nhựa đem làm giày không thấm nước cho nhà Tới lùm cọ rẽ trái chút, chúng tôi bước vào cánh đồng tươi tốt và màu mỡ không thể tả Một bên là nương mía xanh tốt bên lùm cọ, bên là rừng tre; trước mặt là Mũi hy vọng tiêu tan và quá nửa là biển xanh bát ngát tô cho họa lộng lẫy đó Chúng tôi tháo hai vật khỏi xe bò sửa soạn để ngủ đêm và lại đây vài ngày Ăn uống qua loa vào việc nấy: đẵn mía, chặt tre, bóc lá, sảy cành bó lại đem chất lên xe Vì làm việc hăng say nên lũ trẻ mau đói Chưa đến bữa ăn tối chúng đã thi nhai mía và tìm hái dừa Không may, chúng không gặp bầy khỉ nào để “nhờ” hái hộ Chúng đành phải trèo thử lên thân cây quá trơn nên vừa leo đoạn đã mỏi rời tay phải tụt xuống, có vẻ bực mình vì đã thất bại Thấy thế, tôi bèn đưa cho chúng đoạn dây da cá mập mang theo Chúng đeo miếng da nhám đó quấn vào chân lấy đoạn dây thừng vòng qua thân cây, hai tay nắm lấy hai đầu dây mà nhấc dần lên Cứ thế, chân bám thân cây, tay níu dây thừng, đứa nào tới cây khá dễ dàng Chúng đã giắt sẵn búa nhỏ, lên đến nơi và nhè cuống mà chặt, dừa rơi bồm bộp xuống mưa Chúng tôi bổ đôi dừa, lấy món tráng miệng tuyệt thú Phrê-đê-rích và Ruýt-ly hai tay hái dừa, có vẻ tự đắc, nói đùa vài câu có ý ám Éc-nét là đoảng vì nhà thông thái ta có đứng gốc cây mà ngó lên, nhìn người khác chặt dừa Lúc này hình nó suy nghĩ điều gì nên có vẻ không để ý thấy mình là cái đích câu chế giễu đó Đột nhiên Éc-nét trịnh trọng đứng dậy Sau nhìn lên vài cây cọ nào đó lần nữa, nó vớ lấy cái chén vỏ dừa và bình sắt tây có quai xách trịnh trọng tiến lại gần chúng tôi - Kính thưa quý bà và các quý ông – Nó nói có vẻ hài hước cách nghiêm trang – Kẻ “đoảng” này xin thú nhận trèo lên cây là mệt nhọc và chẳng có gì thích thú Tuy nhiên việc có vẻ đem lại khá nhiều vinh quang cho người đã trèo cây Kẻ “đoảng” này bắt Trang 55/147 http://motsach.info (56) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss buộc phải thử keo may có nên trò trống gì quang vinh cho mình, đồng thời lại lý thú cho tất người chăng! Dứt lời, nó trịnh trọng cúi chào chúng tôi, lấy da cá nhám quấn chân, tiến lại bên cây cọ đã chú ý xem xét từ lúc nãy Tôi ngạc nhiên thấy nó leo cây khỏe và tài thế! Hai đứa nhìn cười thấy nó lại chọn cây không có Chúng tinh nghịch đồng tình với nói cho Éc-nét biết điều đó nhà thông thái đã lên tới chót vót cây Éc-nét chẳng hé miệng trả lời, bình tĩnh ngồi vào đám lá cọ, rút cái búa nhỏ, chặt mạnh vào cây Từ trên cao rơi xuống cuộn lá vàng nõn Tôi nhận đó là “bắp cọ”, món ăn tuyệt ngon ưa chuộng châu Mỹ Những người khác, dốt môn sinh vật học Éc-nét, đón tiếp món quà nhà bác học chuỗi cười chế giễu Tuy nhiên, nhà thông thái nhỏ tuổi chưa chịu trở xuống Nó ngồi vững trên cây thoải mái và im lặng Tôi gọi hỏi: - Ma xui quỷ khiến ngồi làm gì trên nữa? Hay là lại muốn chiếm chỗ cái bắp cọ ném xuống? Éc-nét vừa cười vừa trả lời: - Không! Không đâu! Con còn muốn lấy xuống cho nhà gia vị để nêm món bắp cọ đấy! Đó là thứ rượu chát mà người cho biết ý kiến sau, bây thì nó chảy chậm rì rì, lâu là tưởng Những chuỗi cười chế giễu và cử ngờ nghệch lũ trẻ lại diễn lại Nhưng lần này thì tắt khá nhanh Éc-nét xuống đến gốc cây, tay cầm cái chén vỏ dừa, tay rót vào chén thứ nước hồng hồng và vắt, đựng đầy nửa bình Rồi, duyên dáng nó đưa cái chén cho tôi và mời tôi nếm thử Đúng là nước rượu cọ, thơm ngon không kém rượu sâm-banh, lại có thể bồi bổ sức khỏe uống điều độ Mỗi người nếm thử chút nước êm dịu đó và không tiếc lời khen ngợi Éc-nét Thằng bé quên hết lời chế giễu lúc nãy trước niềm vui và cử âu yếm vuốt ve mẹ nó Mặt trời lặn khá nhanh, chúng tôi dựng lều để nghỉ đêm lại đó Chúng tôi đương bận tíu tít thì lừa bình thản gặm cỏ gần đó bồn chồn có cảm giác kỳ lạ Tai vểnh lên, nó hếch mũi đón gió, hí lên tiếng “hi!hăng!” rợn người chạy đi, đá lung tung sang trái sang phải, chạy thẳng vào rừng tre, biến tích Ngạc nhiên trước điên cuồng kỳ quặc thế, chúng tôi xuỵt chó rượt theo vật và đổ chạy theo vết nó, quãng là hút Mấy chó không việc gì Sau hồi tìm tòi không có kết quả, chúng tôi đành quay trở tay không Sự việc đã xảy làm cho tôi phải lo nghĩ ít nhiều Trước hết, lừa là điều không may cho chúng tôi Sau tôi ngại hoảng hốt bất ngờ đó vật đáng thương này có thể thú nào đó lại gần gây Để đề phòng tai nạn này, tôi cho đốt đống lửa lớn trước lều để đuổi thú Không đủ củi khô, tôi bèn bó mía lại thành đuốc, dựng xuống đất hai bên lều, đốt cháy suốt đêm thay củi Sau bữa ăn tối, chúng tôi chui vào lều Ban đêm lạnh, có lửa đưa vào, chúng tôi cảm thấy dễ chịu Chúng Trang 56/147 http://motsach.info (57) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss tôi mặc nguyên áo quần, nằm nhào lên giường rêu mà ngủ, khí giới để cạnh mình Cả ngày mệt nhọc nên ngủ say Tuy vậy, tôi cố gẵng cưỡng lại giấc ngủ và thức canh khuya Khi đống củi cháy gần hết, tôi đốt đuốc mía lên Một lúc sau, yên tâm với ánh sáng chói lòa tỏa khắp quanh lều, tôi ngủ mạch sáng hôm sau, không bị quấy rầy chút nào hết Trang 57/147 http://motsach.info (58) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương 10 ĐI TÌM CON LỪA – CÕI THẦN TIÊN TRÊN ĐẢO VẮNG – ĐÀN TRÂU RỪNG VÀ CON NGHÉ – CHIẾN CÔNG CỦA RUÝT-LY – CON CHÓ RỪNG NHỎ VÀ CON CHIM CẮT NHỎ - TỔ ONG TRONG HỐC CÂY – MẬT ONG VÀ RƯỢU MẬT ONG – NHỮNG CÂY NẾN MỚI – CẦU THANG GỖ TRONG THÂN CÂY – LUYỆN CHIM VÀ THÚ - ỦNG CAO SU Trời vừa sáng thì chúng tôi vùng dậy Cả nhà buồn bã nhớ tới lừa Tôi tưởng ánh lửa sáng suốt đêm đã lôi kéo vật trở Hy vọng là tiêu tan Tôi định phải theo vết mà tìm nó Nếu cần thì xuyên qua cái bìa rừng tre dày đặc kéo dài trước mắt chúng tôi mà chính lừa đã hút vào đó Con vật có ích và cần thiết quá mức, chúng tôi phải tìm cách để đưa nó trở Vì hai chó phải đem chuyến này nên tôi để hai đứa lớn lại trông nom mẹ và em nhỏ, có Ruýt-ly cùng với tôi Thằng bé mừng cuống lên Chúng tôi ngay, khí giới đầy đủ, trên lưng mang túi lương ăn Trong suốt tiếng đồng hồ, chúng tôi lung tung, nhìn ngang nhìn ngửa khắp nơi trên cánh đồng mênh mông trải trước mắt Đâu đâu vẻ im lặng ấy, vẻ cô đơn ấy, có thể gặp chim chóc là sinh vật độc Chúng tôi gặp sông khá sâu, phải ngược lên để tìm chỗ lội qua Sông bắt nguồn từ dãy núi đá chảy Chúng tôi gặp lối hẻm xuyên qua dãy núi đưa tới miền thần tiên Nhiều dòng suối uốn khúc lùm cây xanh tốt và đồng cỏ mơn mởn; sông lớn chảy qua đó Tại đây chúng tôi gặp lại vết chân lừa với vết chân nhiều giống vật khác lẫn lộn, tất nhiên là Ở đằng xa, chúng tôi nhìn thấy có bầy thú chưa phân định rõ loài gì coi chừng thì ngang tầm vóc loài ngựa Hy vọng gặp lừa đánh đàn đó, chúng tôi nhắm hướng bước tới Không ngờ vừa khỏi rừng sậy, chúng tôi chạm trán đàn trâu rừng, không đông xem khủng khiếp Tôi rụng rời tay chân, đã không còn nghĩ đến đưa súng lên tự vệ mà lại còn đứng sững chết giả Cũng may mà hai chó lại sau đoạn Sự có mặt riêng chúng tôi chẳng ảnh hưởng gì đến vật hăng này Chúng giương đôi mắt to và đục lờ nhìn chằm chằm vào chúng tôi, có vẻ ngạc nhiên nhiều là tức giận Chắc hẳn chúng tôi là người đầu tiên chúng trông thấy Cơ này thì chúng tôi có thể thoát hiểm cách rút lui thật im lặng Bụng nghĩ nên tôi đã có đủ thì trấn tĩnh lại và lên đạn súng để đề phòng Bỗng hai chó tìm chúng tôi đâu đã từ sau lùm cây phía bên Chúng tôi cố không thể nào chặn chúng lại Vừa thấy đàn trâu, chúng đã nhảy xổ lên trước điên dại Thế là giao tranh nổ không thể tránh Cả đàn trâu vùng dậy, rống lên tiếng ghê rợn Những trâu đầu đàn tiến lên hùng dũng, đập chân xuống cỏ khua sừng xới đất Mấy chó dũng cảm không nhụt chí trước đe dọa Chúng tiến thẳng vào kẻ thù và theo đúng cách công loài chó, chúng nhảy xổ vào nghé đứng trước mà cắn chặt lấy tai Con nghé rống ầm lên kinh khủng và tìm cách liệt để gỡ Mẹ nó vội chạy lại cứu và sau trâu mẹ là tất đàn trâu Ngay đây tôi run nhớ lại cảnh đó Tôi hiệu cho thằng Ruýtly táo bạo đương cầm súng sẵn sàng và đứng bên cạnh tôi, thái độ bình tĩnh đáng phục Hai Trang 58/147 http://motsach.info (59) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss cha cùng bắn dồn vào đàn trâu hãn Hai phát súng đến với chúng sấm sét Chúng dừng lại và trước khói súng tan, chúng bỏ chạy trốn nhanh cách kinh khủng, bơi qua sông lớn và sang bờ bên chạy chí tử hút Trong đó, hai chó chưa thả mồi Con trâu mẹ bị trúng đạn, lăn lộn và rống lên bên cạnh nghé, đất và cỏ bay vung bên chân nó Mặc dù bị thương nặng, nó hãn thường, có thể nguy hiểm cho hai chó Tôi tiến lại gần, bắn phát súng vào đỉnh đầu cặp sừng và kết liễu đời nó Chúng tôi thở ra: hai cha đã đứng cách cái chết sợi tóc, cái chết kinh khủng Tôi khen ngợi Ruýt-ly đã gan và bình tĩnh trường hợp vừa xảy Chính thế, đáng lẽ bỏ chạy vừa kêu vừa khóc và làm cho tôi lúng túng thêm, thì thằng bé đã dũng cảm bắn phát súng chính xác, không sợ hãi, tinh thần Tôi khuyên nó có thái độ gian nguy vì bình tĩnh và nhanh trí lúc đó là cần thiết Nhưng chúng tôi chẳng còn thì để nói với chuyện Hai chó vật lộn với nghé và tôi e cuối cùng bị mệt quá sức, chúng nó có thể nghé trốn thoát Tuy thế, tôi chưa tìm cách giúp đỡ chúng, mà vật lại có phần thêm là nhụt Nó hất chân loạn xạ khiến chúng tôi chưa dám lại gần Vả lại tôi không có ý giết chết nó Tôi muốn bắt sống nó đem mà vực cho để thay lừa mà chúng tôi không thể xa để tìm May Ruýt-ly lại nhớ đến cái dây thòng lọng mang theo mình Nó xa nghé chút và khéo tay ném cái dây quấn lấy hai chân sau chúng tôi cùng kéo cho vật ngã xuống Tôi tiến lại gần, đuổi hai chó xa lấy sợi dây thừng chắn thay cho sợi dây thòng lọng mảnh buộc chặt hai chân sau vật đến chân trước Con nghé hoàn toàn chịu thua, Ruýt-ly reo ầm lên mừng chiến thắng mình và đã vui sướng tưởng tượng đến việc giới thiệu vật với mẹ và các anh em Nhưng việc đó đâu phải đơn giản! Tôi nghĩ mãi chưa tìm cách dắt nghé Sau cùng, nhớ tới cách người I-ta-li-a bắt bò rừng, tôi bèn theo kinh nghiệm họ, xỏ mũi vật, có chút tàn nhẫn bây thì chẳng có cách nào khác Con nghé trở nên hoàn toàn dễ bảo, theo tôi mà không cưỡng lại Tôi lại mổ thịt trâu mẹ qua loa vì thiếu đồ dùng cần thiết và thích hợp Tôi cắt cái lưỡi và tảng thịt đùi ngon nhất, rắc lớp muối dày lên trên để ướp, còn bao nhiêu để mặc cho hai chó ăn thỏa thích Sau đó chúng tôi cưa cây lồ ô mọc gần đó và chọn cây nhỏ, rỗng lòng có thể làm khuôn đổ nến, bó thành bó Sau nghỉ ngơi và ăn uống lấy sức, chúng tôi lại lên đường Bị hai chó kèm sát và là bị sợi dây buộc mũi, nghé theo chủ không chút ương bướng Chúng tôi không khỏi nhớ tiếc lừa Chúng tôi lại qua đường hẻm và gặp chó rừng lớn vừa khỏi hang; có lẽ tổ nó Hai chó chẹn nó lại; đó là chó cái Ruýt-ly muốn vào ổ xem có chó chăng! Sợ đực còn lẩn đó, tôi bắn vào phát súng ngắn Không thấy động tĩnh, Ruýt-ly chạy xộc vào, Tuyếc và Bi-ly nối gót theo Vất vả Ruýt-ly cứu chó ổ chó rừng, còn thì bị hai chó nhà cắn chết hết Con chó này nhỏ mèo con, long vàng ánh Nhìn nó đẹp quá nên Ruýt-ly xin phép giữ lại để nuôi Tôi đồng ý, nó sung sướng quá mức Trời sẩm tối chúng tôi tới lều; nhà đương nóng ruột mong hai cha Vợ tôi và đứa trẻ không chịu ngồi Người thì lo kiếm cành khô để đun bếp, kẻ thì buộc và dựng bó đuốc mía để chuẩn bị tốt ban đêm Phrê-đê-rích tìm thấy gần đó Trang 59/147 http://motsach.info (60) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss cây cọ xa-gu, bèn cùng Éc-nét hạ xuống Chúng định lấy chất bột quý giá bên sức yếu chưa làm việc đó nên phải chờ tôi Không ngờ người bỏ xa thì bầy khỉ đã vào lều phá phách lung tung Lũ lưu manh đã uống và đánh đổ tung tóe tất sữa tươi vắt lúc sáng, bới tung đám khoai tây, ăn cắp và phá hỏng thức ăn nguội Chúng chạy nhảy nhốn nháo và phá hỏng cái hàng rào khá nặng trở về, nhà đã phải hì hục sửa lại tất cả, đến đồng hồ Phrê-đê-rích lùng núi và bắt núi đá chim loại ăn thịt rang Éc-nét nói đó là chim cắt Ma-la-ba (Tên xứ nhiệt đới châu Á) và tôi công nhận là đúng Vì sơ ý, Phrê-đê-rích buộc chân chim cắt đặt nó đậu trên cành cây gần chỗ vẹt Trông thấy chim nhỏ bên cạnh, cắt mổ luôn, cắn chặt đầu vẹt cái mỏ còn non đã khá khỏe nó Con vẹt giãy giụa chút là chết, Phrê-đê-rích không kịp chạy cứu nó nữa! Thằng bé tiếc vẹt xinh đẹp, định quật chết cắt Tôi phải ngăn Phrê-đêrích lại, nói cho hiểu đặc tính loài chim này và khuyên nó nên chăm nom và cố gắng nuôi chim nhỏ dạy cho quen săn bay chim ưng Sau đó, tôi bảo đốt đống lửa cành tươi để có nhiều khói lấy cái xiên gỗ xâu thịt trâu đem hun khói gần nửa đêm Vợ tôi đã cắt trước ít thịt tươi để rán ăn bữa chiều Bữa ăn vui, chuyện trò pháo ran việc ban ngày Cơm xong, cho gia súc ăn, đốt lửa canh đêm nhà vào lều ngủ Phrêđê-rích bịt kín mắt cắt nhỏ cho nó bớt hăng, buộc chân nó vào cành cây bên mình và đặt cho nó đậu lên trên Còn chó Ruýt-ly, sau uống ít sữa, nó nằm cuộn tròn mèo lòng chủ nó Thế là hai vị khách đó, tính hãn đã nghỉ đêm yên ổn Tảng sáng, chúng tôi trở dậy, khoan khoái và tỉnh táo Sau bữa lót nhẹ, tôi vừa lệnh chuẩn bị lên đường thì vợ tôi và lũ trẻ nhắc tôi lấy bột cây xa-gu chặt ngã hôm qua Sau bốn đồng hồ vất vả, chúng tôi bóc lớp vỏ ngoài và lấy dễ dàng tảng lõi đầy bột Nhưng thiếu đồ dùng nên chưa thể chế biến để dùng theo ý muốn vợ tôi Chúng tôi bọc bột vải buồm cho xếp xuống đầy thùng xe, vui mừng lại thêm ít lương thực ngon, bổ, lành, có thể thay thứ bột nào khác Suốt ngày, chúng tôi lúi húi thu nhặt tài sản chất lên xe bò thịt trâu, thứ muối, thứ sấy, dừa, mía, ổi và hạt sáp Lại còn vật nhập đòan đó có nghé bên cạnh bò cái và đã có vẻ thuần, nó chú ý khá nhiều Dù nôn nóng trở Tổ chim ưng, chúng tôi còn phải lại mái lều đêm Mờ sáng hôm sau, đoàn lữ hành lên đường Con nghé đóng vào xe bên cạnh bò, thay lừa, đồng thời để nó tập công việc kéo xe Trên đường đi, tôi cùng Éc-nét rẽ lấy nhựa cao su đã hứng sẵn Mới có ít tạm đủ để làm thử chuyến đầu Về tới Tổ chim ưng, vui vẻ Lũ gia súc kéo lại gần chúng tôi và ồn ào vui sướng gặp chủ Công việc lặt vặt nhà chiếm hết thời gian còn lại Buổi chiều, tôi định tiến hành dự kiến nảy đã lâu khó thực hiện: làm cầu thang gỗ vững chãi thay cái thang dây, tránh cho vợ tôi khỏi phải lo ngại có người lên xuống Nhìn cái thân cây khổng lồ này, hàng ngày tôi suy nghĩ có đến trăm lần: Ừ, không đặt cầu thang bên ngoài thì liệu có thể tìm cách dựng bên không? Sau trình bày rõ dự kiến để người góp ý vào công trình to lớn đó, tôi hỏi vợ tôi: Trang 60/147 http://motsach.info (61) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Có phải có lần mẹ nó nói với tôi hốc thân cây có tổ ong không? - Vâng, bố - Phrít trả lời hộ mẹ - Mà lại là bầy ong độc lắm! Hôm trước chúng nó đốt sưng mặt Gớm, cái bọn đồ tồi! - Con quên nói – vợ tôi nhắc – chúng nó làm tình làm tội vì vừa đánh đu trên thang dây vừa chọc cái que vào hốc, chỗ chúng nó vào - Đúng thế, mẹ ạ! Con muốn dò xem cái hốc đó có sâu không chứ! - Thế là tìm cách làm cầu thang! – tôi kêu lên – Một thân cây mục rỗng và có thể chứa đàn ong, chắn là còn mục rỗng nhiều Ta hãy thử xem có đúng không! Sau đó khoét rộng lòng thân cây dựng cái cầu thang đó theo kế hoạch đã định Nào! Các con! Ta bắt tay vào việc! Tôi chưa kịp phân công thì bọn trẻ quá hăng mà lại ngốc nghếch đã len lên vùn đàn sóc Đứa thì ngồi lên chỏm rễ nổi, chỗ sát gốc cây, đứa thì đu đưa trên then thang dây Chúng thi lấy búa và gậy đập mạnh vào thân cây to tướng từ trên xuống để dò xem đã rỗng tới đâu Công việc thăm dò này làm vội quá! Chú Ruýt-ly đứng đúng trước cái hốc ong vào, tiếp đón bầy ong từ hốc đâm sầm vào mặt Có lẽ chúng nó hoảng hốt vì chấn động mạnh từ ngoài vào, lung lay tổ nên bay vù vù, nghe thật ghê rợn Thế là phải tạm ngừng tay lại thôi! Chỉ chốc lát, thằng bé bị đốt sưng vù mặt và hai tay Những đứa đứng xa bị vạ lây Thôi thì inh tai tiếng kêu khóc, dậm chân dậm cẳng Vợ tôi vội vàng lấy đất ướt bôi cho chúng vào tay, vào mặt, tạm thời bớt đau nhức Sự việc bất ngờ này trì hoãn việc thăm dò Trong chú thợ bạn dưỡng bệnh thì tôi lo làm cái tổ lớn để san đàn ong hăng và tìm cách buộc chúng bỏ tổ cũ mà không lo chúng bị đốt Tôi lấy bầu rỗng thật lớn, cắt hai đầu để lại cái thân tròn, dùng đất sét gắn vào ván có dùi lỗ nhỏ bên ong chui chui vào, nửa bầu nậm đậy lên trên làm nắp Tôi đặt ván lên cành cây mọc ngang phía trên nhà chòi đóng đinh thật chặt Tuy nhiên, bọn ong bị hốt hoảng nên còn hăng, chưa thể nào dử chúng vào nhà trước trời tối Tôi hy vọng chúng nó nằm yên tổ và khí trời ban đêm dịu mát tạo điều kiện cho tôi làm chúng choáng váng cách dễ dàng Chừng đồng hồ trước bình minh, tôi thức giấc và gọi lũ trẻ dậy để giúp tôi chuyển đàn ong sang tổ vừa xây dựng cho chúng Những vật hãn đó, ban đêm trở tổ hốc cây Tôi không có mặt nạ mà không có dụng cụ nhà nghề người nuôi ong để đề phòng chúng đốt Tôi bèn dùng mưu chước công hiệu khác Trước hết, tôi lấy đất sét bịt kín cái hốc cây lại, để lỗ nhỏ vừa cái tẩu hút thuốc tôi Đầu trùm kín miếng vải lớn, tôi đốt tẩu thuốc lên hút, phả khói vào qua cái lỗ hổng để làm cho lũ ong choáng váng và mê mệt hẳn mà bắt cho dễ Đầu tiên, tiếng vù vù ồn ào từ vang ra, giống tiếng trận bão xa đưa tới Tiếng vù vù dịu hẳn và sau cùng thì hoàn toàn yên lặng Đàn ong bị khói thuốc lá làm cho mê mẩn đã không hoạt động Có Phrê-đê-rích giúp, tôi đục lỗ vào thân cây bên chỗ có tổ ong, lấy nắm thuốc lá đốt lên để xong khói, phòng xa bọn ong tỉnh lại vì có tiếng động và khí trời lùa vào Nhưng thực chẳng còn gì đáng ngại mặt cả: đàn ong đã mê mệt vì khói thuốc lá, bám vào thành chùm lớn bám trên thành tổ Chúng tôi việc nhẹ nhàng gỡ chúng vào mảnh bầu lớn đem đặt vào cái tổ Xong xuôi, chúng tôi xem xét tài sản chúng để lại và Trang 61/147 http://motsach.info (62) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss ngạc nhiên trước khối lượng lớn mật và sáp cái bộng cây đó Chúng tôi đặt vào tổ cho lũ ong vầng sáp non và số vầng đầy mật để giữ chúng lại đó Còn bao nhiêu thì lấy xếp vừa đầy thùng tô-nô nhỏ Để ngăn không cho ong trở tổ cũ, tôi đặt nắm thuốc lá cháy dở vào phía bộng cây, bịt kín lỗ hổng lại, trừ lỗ cao chỗ chạc ba đầu tiên Chẳng chốc đã thấy khói ùn ùn lối đó Thì giống cây liễu châu Âu, thân cây này hoàn toàn rỗng từ lên trên, bên ngoài còn lại lớp vỏ cứng dày Hôm sau chúng tôi lấy vầng mật ong thùng ra, bẻ nhỏ cho chúng dễ chảy và hứng vào cái thùng Mật đã chảy cạn, chúng tôi lấy mảnh sáp còn sót mật bỏ vào cái túi vải thưa đem ép Loại mật này không đẹp thứ trước ngon Chúng tôi dành ít để chế rượu mật ong theo kiểu người xưa, ngon thơm và bổ Bã sáp đem nấu lên để pha loại nến mới, nhờ có sáp ong mà ánh nến trẻo Tới nửa đêm việc xong xuôi Tảng sáng hôm sau, tôi và Phrê-đê-rích dậy trước mặt trời mọc; đến Éc-nét và Ruýt-ly Chúng tôi bàn bạc với tiến hành công việc Trước hết, chúng tôi đục bên thân cây lỗ hổng lớn vừa đặt cái khung cửa vào phòng trên tàu đã tháo đem đủ lệ Đục xong lớp vỏ cứng sang tới lớp ruột thì dễ dàng vì là tảng gỗ mục có thể xắn xẻng Sau quét dọn sẽ, chúng tôi trồng cây gỗ cao chừng mười vào chính làm trụ cho cầu thang Hôm qua đã chuẩn bị nhiều ván nhỏ cưa thùng gỗ lớn, bây đem làm bậc thang Chúng tôi đục mộng cây trục và quanh vỏ cây lớn, đối diện với nhau, lắp ván vào, đóng đinh thật chắc, mà xoay quanh trôn ốc và lên cao dần Chúng tôi chắp thêm cây gỗ khác cho cây trụ cao thêm lại tiếp tục đặt bậc thang Phải đắp thêm hai lần lên tới sàn nhà Tôi xẻ sàn nhà chỗ ra, lấy hai sợi dây cáp thật chắn trên sàn dòng sợi vòng theo cây trụ, sợi theo vòng vỏ cây, tạo thành tay vịn để lên xuống cho dễ dàng Vừa bắc cầu thang, chúng tôi vừa đục cửa số nhỏ, lồng khung kính hẳn hoi Nhờ bên cầu thang sáng sủa và chúng tôi lại có thể nhìn qua cửa sổ để xem xét bên ngoài cần thiết Lắp dựng cái cầu thang chắn và vô cùng thuận tiện này vừa tháng tròn Trong thời gian đó, chúng tôi tiến hành song song việc rèn cặp nghé Tôi xỏ qua mũi nó cái que cứng, hai đầu buộc hai sợi dây kiểu hàm thiếc ngựa tôi nắm lấy dây và điều khiển nghé Tuy thế, không phải là vật cứng cổ đã ngoan ngoãn đưa lưng nhận việc đâu! Chỉ sau Phrê-đê-rích đã rèn luyện nó thục để cưỡi, đặt vài vật nặng trên lưng cho nó mang Đây lại là thắng lợi lớn lòng kiên nhẫn trước khó khăn tưởng không thể nào vượt qua Dần dần nghé đã quen mang các bao tải trước giao cho lừa và nhiều thứ khác Thế Ruýt-ly, Éc-nét và bé Phrít đòi bắt chước anh chúng nó, tập cưỡi vật này đủ kiểu làm trò xiếc Bây thì các tôi có thể nhảy lên ngựa nào dù hãn nữa, vì không thể có ngựa nào ương bướng nghé đã rèn luyện thục này Phrê-đê-rích lại không nhãng chăm sóc chim cắt nhỏ đã quen chủ Con chim oai hùng này rèn cặp chu đáo nên tỏ tinh khôn rõ rệt và đã biết cách đâm bổ vào mồi chết mà chủ nó để xa xa vừa cho nó trông thấy Những mồi này thì đặt nằm cặp sừng nghé hay sừng dê, thì trên lưng gà sếu to gộc hồng Trang 62/147 http://motsach.info (63) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss hạc, đã tập cho cắt quen săn bổ nhào vào thú vật mồi nó Được rèn luyện thục thế, cắt lại biết nghe theo tiếng nói và tiếng còi chủ Tuy nhiên chủ nó chưa cho nó bay tự do, sợ cái tính hoang dã chim thúc giục nó bay luôn Không khí luyện tập thú vật lôi người làm cho Éc-nét sôi và nhận trách nhiệm dạy dỗ khỉ Cờ-níp tiên sinh thì nhanh nhẹn và hóm hỉnh lại chúa lừ đừ dạy dỗ Éc-nét tập cho tên học trò khó bảo mang cái gùi trên lưng và biết bỏ số đồ vật vào gùi lại lấy Con khỉ là người bạn đỡ đần cho thằng bé vốn ưa nhàn Cuối cùng, ông thầy kiên nhẫn và bình tĩnh đã chinh phục tên học trò cứng cổ và vụng dại Việc luyện tập thành công và Cờ-níp trước đây, thấy cái gùi đã xung lên thì lúc này lại thích và giữ lấy gùi, khó mà cởi Về phần Ruýt-ly thì kết dạy dỗ chó rừng nhỏ không bao nhiêu Mặc dầu đặt tên là thợ săn, chó rừng nhỏ săn cho thân nó thôi Nếu nó đưa cho chủ thì là cái da vật đã bị nó chén hết thịt Trong lúc đó tôi cải tiến cách làm nến: trộn sáp ong với sáp đổ vào khuôn ống lồ ô; tôi lăn cây nến đương mềm hai ván cho nó tròn và trơn bóng thứ thường dùng châu Âu Để tiết kiệm sợi vải làm bấc, tôi đã dùng thứ gỗ có nhựa chẻ nhỏ que diêm Nhưng gỗ lại cháy thành than làm cho ánh sáng mờ khó chịu Sau cùng, vợ tôi nghĩ đến sợi dây ca-ra-vát và làm thử nắm đưa cho tôi Kết vượt qua mong đợi Bây đến lượt chế biến nhựa cao su đã lấy nhiều cây lớn Tôi lấy đôi bít tất, lèn đầy cát thật khô tạo thành đôi khuôn làm ủng Tôi quét bên ngoài bít tất nhiều lớp nhựa cao su Khi nhựa khô, tôi đổ hết cát ra, lấy da trâu bóng bên làm đế Để cho đế bền hơn, tôi dọt đinh cho nhúng vào vài lớp nhựa thật dày Thế là xong ủng tốt và vừa khít chân tôi không kém giày thợ chuyên môn đo chân Lũ trẻ thú lắm, đứa nào đòi tôi dán cho ủng không có đường may Tôi nhận lời và vài hôm sau, nhà mang thứ ủng chắn và nhẹ nhàng đó Trang 63/147 http://motsach.info (64) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương 11 CON LỪA NHÀ VÀ CON LỪA RỪNG – CHUỒNG GIA SÚC – CÂY “LANH” – MÙA MƯA TỚI – TỔ CHIM ƯNG BỊ DỘT – CUỘC SỐNG TẠM BÊN CHUỒNG GIA SÚC TRONG MÙA MƯA - ỐNG KHÓI – DỰ KIẾN ĐỤC HANG ĐÁ Một buổi sáng, sửa chữa lần cuối cùng cầu thang, chúng tôi ngạc nhiên nghe thấy từ xa xa đưa tới tiếng lạ lùng Tiếng hét chói tai kéo dài tiếng gầm thú nào đó, lại có lẫn vào tiếng hí, kì lạ tôi không thể đoán là tiếng vật gì Mấy chó vểnh tai lên và sẵn sàng chiến đấu Tôi gọi nhà lên trên nhà cao, lấy súng Sau đóng chặt cửa cầu thang, tôi lên đứng sau cửa sổ, lo lắng nhìn khắp nơi bên ngoài Trong chúng tôi đương hồi hộp chờ đợi và lo lắng thì tiếng kêu lạ lùng lại lên, lần này có vẻ gần nhiều Phrê-đê-rích lúc đó cúi hẳn người ngoài cửa sổ, bật lên chuỗi cười sặc sụa Nó đã nhận kẻ địch - Ê, nó đây kìa! - Phrê-đê-rích kêu lên – Nó đây kìa, chính là lừa nhà ta! Đúng, chính nó đã trở với chúng ta và tấu lên khúc nhạc “hồi hương” êm ái theo giọng nó! Quả thế, tiếng “hi han” nữa, thong thả và đường bệ kéo dài và chúng tôi nhận tiếng ồm ồm chú lừa đáng quý! Chẳng chốc đã thấy nó đám cây Nhưng ngạc nhiên xiết bao! Nó không mình Một vật khác cùng loại, đẹp hơn, lớn và dáng dấp tao, băm nước kiệu bên cạnh nó Quan sát kỹ vật lạ này, tôi nhận đó là lừa rừng và vui mừng Đây là săn bắt quan trọng vô cùng chúng tôi Mặc dầu các nhà vạn vật học đã nhắc nhắc lại giống lừa rừng không thể nào rèn luyện được, chúng tôi kiên thử dạy dỗ nó Nhưng trước hết phải tìm cách để bắt sống nó cho đã! Tôi dặn nhà hãy im lặng tôi cùng Phrê-đê-rích xuống để tìm cách bắt vật Phrê-đê-rích bàn với tôi để nó dùng dây thòng lọng ném tròng lấy chân lừa rừng Tôi chưa đồng ý, sợ không may bắt trượt thì bị kích động chạy trốn và không trở lại Tôi chọn cách khác: lấy sợi dây thừng, buộc đầu vào cái rễ nổi, đầu thắt cái thòng lọng Xong xuôi, tôi chẻ tre với hai phần ba chiều dài, làm cái cặp để cặp lấy mũi vật đến gần nó Trong ấy, lừa và bạn nó tiến lại gần Con lừa nhớ lại chốn cũ, có vẻ tự hào khoe khoang với bạn mới, và hai vật yên trí gặm cỏ bóng cây im mát Cầm dây thòng lọng và cặp tre tay, chúng tôi tiến dần lại gần hai lừa Tôi lẩn sau thân cây, Phrê-đê-rích cầm dây thòng lọng và hết chiều dài sợi dây Thấy thằng bé trước, lừa rừng ngẩng đầu lên và lùi lại, vì kinh ngạc là vì sợ hãi: hẳn đây là người đầu tiên nó gặp! Thấy Phrê-đê-rích đứng im tượng, vật lại bình tĩnh tiếp tục gặm cỏ Thằng bé chìa cho lừa nhà nắm thóc có trộn chút muối Con lừa nhà nhận chủ cũ và bước lại gần Con lừa rừng bước theo bạn nó không chút ngờ vực Khi nó tới vừa tầm tay, Phrê-đê-rích khéo léo quàng dây thòng lọng qua đầu nó Trang 64/147 http://motsach.info (65) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss và bắt vật Con lừa rừng nhảy bước thật xa mong trốn chạy, nó kéo cho dây thòng lọng thắt thêm chặt vào cổ Nó nhảy mạnh quá nên dây thắt lại quá chặt vật ngã nhào xuống, lưỡi thè ra, gần bị ngạt Tôi chạy lại, nới thòng lọng chút lấy cặp tre cặp vào mũi nó, cuộn dây nẹp hai tay cặp lại thật chặt, vật không giật Đau quá, nó phải lại chút ít, đủ cho chúng tôi lại gần không sợ nguy hiểm Chúng tôi ràng chân nó lại người thợ rèn đóng móng cho ngựa bất kham Tôi cởi dây thòng lọng và choàng cái vòng cổ lừa thay vào, dùng sợi dây khác ràng vật vào rễ gần đó Xong xuôi chúng tôi để yên cho nó lúc để nó thật tỉnh lại Cả nhà đã ùa xem vật bắt Ai khen sức khỏe và dáng dấp tao nó, giống loài ngựa nhiều là lừa Mọi người bàn tán ồn ào sách sử dụng ngựa này Nhưng bây thì hãy phải trị cho nó bớt hăng để dễ lại gần, vì vật hoang dã phát khùng lên thấy có người gần nó Nhận thấy sợi bây buộc bên phải và bên trái chắc, tôi mở dây ràng cẳng cho nó rảnh rang bốn chân Như có lẽ sớm! Nó lợi dụng tình đó, nhảy dựng lên, đá hâu liên tiếp bất chấp cái cặp chặt còn mang mũi, nó nghiến kèn kẹt và, đôi mắt nảy lửa, nó tìm cách cắn cho gì với tới Chúng tôi đành tạm thời để yên mặc nó đó và buộc là nhà vào bên cạnh, mong gần vật đồng loại, nó có thể dịu phần nào chăng! Thế rồi, hôm sau, đưa thức ăn cho nó, tôi thấy nó đã có vẻ bớt ương ngạnh ít nhiều Phân vì bị trói buộc và bỏ đói, phần lớn là vì nhọc mệt: nhờ có sợi dây thừng vòng qua bụng vật, chúng tôi đã luồn vào đó thứ dây thắng, treo ngược lên, khiến nó phải đứng thẳng chân, không nằm ngủ Thấy kết đầu tiên tốt đẹp thế, với kiên nhẫn chưa tôi có thể có, tôi tiếp tục chăm sóc gia súc này Chừng tháng sau, nó đã dần và có thể bắt đầu rèn luyện Công việc này đã nhiều thời gian, lại gặp nhiều khó khăn Trước hết, tôi tập dần cho nó quen mang vật nặng trên lưng và tìm cách hạ dần cái tính hãn hoang dã nó, luyện thành ngựa cho cha cưỡi Nhưng chính tối chưa dám nhảy lên lưng nó chưa ràng chân nó lại Tôi đương lung túng thì nhớ phương pháp luyện cho ngựa rừng châu Mỹ, tôi bèn áp dụng Mặc dầu nó nhảy, nó đá hậu hăng, tôi nhày lên lưng và nắm lấy tai dài nó mà cắn chảy máu Kết thật là kỳ diệu: vật dịu lại và ngoan ngoãn mặc cho tôi cưỡi từ đó, chúng tôi hoàn toàn làm chủ lừa rừng Lũ trẻ thay cưỡi và đặt tên cho nó là Chân nhẹ Thật không có vật nào xứng cái tên Trong chúng tôi đổ dồn vào công việc đó thì đàn gà vịt đã tăng lên và ba ổ gà đã nở thêm tới bốn chục gà chích Gà vịt ăn không tốn mà lại cung cấp khá dồi dào trứng và thịt mùa mưa Mùa đông đây sửa bắt đầu cho nên chúng tôi không thể săn bắt xa nhà Vợ tôi đã gợi ý giúp tôi nghĩ mùa đông tới rồi, cần phải bảo vệ gia súc, làm chuồng cho chúng, che mưa gió liên miên ngày này Chúng tôi dựa vào cái rễ để làm sườn, chẻ tre ghép lên từ ngoài vào trong, vong quanh thân cây thành cái mái trộn rêu với đất khô trát kín khe hở, quét lớp dày nhựa dính lên trên Cái mái vững đến mức có thể dùng làm sân cho nhà và có lan can chạy quanh, khỏi chân cầu thang là bước vào dạo chơi Chúng tôi lại lấy ván ngăn chuồng thành số gian, gian nhốt tất gia súc, gian cất lương ăn người Chuồng trâu bò, chuồng gà, xưởng sữa, lò bánh, chạn cỏ khô, tất đó, mà còn thừa khoảng rộng dùng làm kho chưa thức ăn gia Trang 65/147 http://motsach.info (66) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss đình Sau hoàn thành, chúng tôi xếp dần các thứ vào kho Trong thời gian này ngẫu nhiên chúng tôi món quà quý Éc-nét lấy đâu thứ lá cho em nó làm đồ chơi: lá hẹp bản, bền, dẻo thằng bé định rọc thành lạt nhỏ để tết cái roi xinh Tôi xem xét kĩ càng và thấy nó có nhiều sợi dài, mượt và Thì đó là loại cây “lanh khỏe” Niu-Di-lơn Quả là phát vô cùng quan trọng: tin vợ tôi vui thích khôn xiết - Lấy cho mẹ cái lá – Vợ tôi bảo – có bao nhiêu đem tất! mẹ biết cách lấy sợi gai và lanh Khi nào đập lá thành bó sợi, bố làm cho mẹ cái xa cái vòng Tối tối mẹ đánh sợi đủ dùng để sang năm máy áo quần, bít tất, áo choàng thứ vải lanh hảo hạng này Viễn cảnh đến quá sớm với óc tưởng tượng vợ tôi khiến tôi phải mỉm cười Nhưng bọn trẻ con, sẵn sàng hưởng hứng ước muốn mẹ, vừa nghe thấy đã nhảy lên ngựa Phrê-đê-rích cưỡi lừa rừng, Ruýt-ly nghé, hăng hái và chừng hai đồng hồ đã trở về, mang theo đứa bó cây “lanh khỏe”, đặt chân mẹ Vợ tôi tạm hoãn tất công việc khác để lo việc này, mang cây lanh tới Đầm hồng hạc ngâm cho mủn hết thịt lá, sau đó vớt lên, phơi khô, đập đập, lấy nắm sợi dùng Chúng tôi ngâm và phơi cây lanh, còn việc khác thì dành lại ngày mưa tới Tôi hứa đóng cái máy gỡ sợi, khổ rẽ sợi, thoi, ống suốt và khung cửi việc đó có thể vượt quá xa tài cán tôi Nhưng tôi đã làm nhiêu thứ – xem thì không phải là dễ ăn – cho nên lần này tôi hy vọng thành công tốt đẹp Chúng tôi bắt tay vào việc thu góp lương thực cho người và vật Xe bò chở không nhiêu chuyến bao tải đầy các thứ ngọt, sắn, khoai tây, củi và cỏ khô, mía Nói tóm lại tất gì cần thiết mùa mưa chưa biết rõ kéo dài đến Nhân ngày nắng ráo cuối cùng, chúng tôi gieo tất hạt lúa mì và các thứ hạt khác còn lại Qua mùa mưa, chúng nảy mầm và chuẩn bị cho chúng tôi vụ thu hoạch lớn Nhưng tới ngày phải dừng tất công việc Những trận gió bạo gầm thét rừng sâu; biển gào lên ầm ầm và đám mây nặng trĩu đã kéo đen nghịt bốn phương trời Chẳng chốc, mưa trút nước đổ xuống suốt ngày đêm không ngớt Các suối ngòi dâng lên đầy nước lũ, tràn khắp nơi, bao lấy nơi chúng tôi cái hồ mênh mông May mắn doi đất chúng tôi lại cao tất chỗ khác thung lũng, cho nên nước không tràn đến Nhưng cách xa độ vài trăm thước thì thì nước bao lấy mỏm đất là cái đảo nhỏ hồng thủy Một nỗi buồn sâu sắc xâm chiếm tâm hồn chúng tôi nhìn thấy cái khối nước mênh mông đó còn có tăng thêm Chẳng bao lâu chúng tôi đã phải rời khỏi cái nhà trên cây: mái dột lung tung, nước mưa lọt vào khắp nơi Những gió giật các trận giông muốn phăng nhà lẫn người Thế là chúng tôi định dời chỗ ở, xuống tạm trú bên dưới, gian kho cạnh chuồng gia súc Ở đó quá chật chội vì lỉnh kỉnh đồ dùng và lương thực chất đống từ trước Chúng tôi lại cạnh đàn gia súc, mùi phân xông vào tận nơi nằm Nhất là lúc khói không bốc lên được, ùa khắp nhà không chịu Chúng tôi phải tìm cách lấy hai miếng vỏ cây úp vào nhau, bên trát đất sét, dựng cái ống khói thông ngoài Gian nhà dành cho chuồng gia súc xem còn khá rộng, chúng tôi bèn thu dọn lại Những vật nào sinh trưởng đây đã quen thung thổ và có thể chịu đựng thời tiết thì cho bên ngoài Con nghé và lừa Trang 66/147 http://motsach.info (67) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss rừng thả bị ràng chân lại để không thể xa được; chúng có thể trú mưa bóng chùm lá cây rậm rạp quanh nhà Thu xếp tạm vậy, chúng tôi đã thấy dễ chịu Chân cầu thang chính nhà Chúng tôi cất đặt chân cầu thang khá nhiều đồ lặt vặt chẳng khác gì ngăn tủ Vợ tôi dành lấy khoang cùng để làm việc bên cạnh sửa sổ cho sáng và thoáng Dạo này, chúng tôi ít đỏ lửa lâu, phần vì tiết trời không lạnh, phần vì thức ăn không có gì phải nấu kỹ: nhiều các thứ chế biến sữa, lại có thịt và cá xông khói để dành từ trước Chim ri ngâm bơ là kho dự trữ đáng kể, vợ tôi, đúng là tay nôi trợ cơ, dọn có “tiệc” Thường ngày, chúng tôi chăm sóc gia súc gần hết buổi sáng; sau đó làm bột sắn, nướng bánh trên sắt đốt nóng Cửa vào có lắp kính bầu trời đen nghịt, nhà lại bóng cây vừa rộng và dày lá nên đêm tối đến khá sớm Thế là cây nến xanh thắp lên, cắm vào cái giá gỗ đặt trên bàn, chiếu sáng nhà đương sum họp Vợ tôi khâu vá lại các áo quần đã rách tả tơi nhà, tôi viết nhật ký Éc-nét chép lại cẩn thận Phrê-đê-rích và Ruýt-ly dạy cho Phrít tập đọc, tập viết chơi đùa cách vẽ vật và cây cối đã chú ý Đêm nào đến khuya ngủ Cuộc sống buồn tẻ và đơn điệu lặp lặp lại Chúng tôi chưa hiểu rõ mùa mưa đây kéo dài đến nào Trong cảnh mưa dầm dề dai dằng này, chúng tôi cảm thấy bùi ngùi nhớ tiếc cách da diết: có thể đó là tình luyến nhớ đất nước thân yêu, đầy băng tuyết trên dãy núi quê hương Tuy nhiên, thời gian cầm cố dài dằng dặc này, chúng tôi đã hoàn thành số việc bổ ích Trước hết là cái máy đập lanh thành sợi và cái máy chuốt sợi lanh Tuy nhiên chúng tôi chưa dùng máy đó vì cây lanh phơi vội vàng và cất quá sớm nên chưa thật khô Chúng tôi đành phải dành lại công việc đó việc kéo sợi sau khỏi gian nhà ám khói đương tạm Sống khổ sống sở này, chúng tôi thấy thiết phải chuẩn bị cho mùa mưa sau chỗ trú khác thoáng, mát và thuận tiện Phrê-đê-rích nhắc tới cách làm nhà Rô-bin-xơn Cơ-ru-xô, đào sâu vào núi đá chỗ ở, tránh tất thay đổi thời tiết Ý kiến đó gợi cho tôi dự kiến làm cái nhà Nhà lều Tất nhiên đó là công trình lâu dài và gian khổ, thử hỏi có cái gì không thể làm với thời gian, lòng nhẫn nại và chí kiên cường? Dự kiến đó và phương pháp cần thiết để tiến hành trở thành nội dung chính buổi nói chuyện chúng tôi Trí óc mải lo toan tương lai, chúng tôi lãng quên chuỗi ngày buổn tẻ và khuây khỏa nhiều Trang 67/147 http://motsach.info (68) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương 12 MÙA HÈ TRỞ LẠI – CHẾ BIẾN SỢI LANH – QUANG CẢNH TIÊU ĐIỀU Ở NHÀ DƯỚI LỀU – ĐỤC NÚI ĐÁ – ĐỘNG MUỐI MỎ - SẮP XẾP NƠI Ở MỚI – NHỮNG NGUỒN LƯƠNG THỰC Ở NHÀ DƯỚI LỀU – THẠCH CAO – CÂY BÔNG – TRẠI CHĂN NUÔI – LÚA – HỒ NƯỚC Tả xiết nỗi vui mừng chúng tôi sau bao nhiêu tuần lễ buồn tẻ dài dằng dặc lại thấy trời bắt đầu hửng! Mặt trời xua tan đám mây cuối cùng mùa mưa và chiếu tràn ngập ánh nắng vàng tươi lên cảnh vật Những gió hãn đã dịu hẳn, nước lũ và lụt đã rút hết Chỉ vài ba ngày, thảm cỏ xanh mơn mởn đã bao phủ tất chỗ vừa chìm ngập nước Chúng tôi khỏi nơi trú ẩn Ai hân hoan ngắm không chán mắt cảnh đồng quê nảy lộc đâm chồi Ngực chúng tôi vỡ vì say sưa thở hít không khí lành và mát mẻ khắp xung quanh Chúng tôi quên hết gian nan vừa qua Tâm hồn tràn ngập niềm vui và hy vọng, chúng tôi cùng cao tiếng hát ca ngợi thiên nhiên, ca ngợi sống tưng bừng Tất cây cối và lúa ngô gieo trỉa tốt hết mức Ngô lúa đã nhú mầm, cây cối đã trổ đầy lá hoa, man là cây cỏ đủ các loại phủ kín mặt đất Cây đa khổng lồ không bị tàn phá chút, cần sửa chữa qua loa là vài hôm sau chúng tôi lại có thể lên nhà cũ Sau cất đặt xếp ngăn nắp nhà, vợ tôi ngỏ ý muốn bắt tay vào làm việc chế biến sợi lanh vì mùa mưa đã làm dụng cụ cần thiết Để công việc tiến hành nhanh chóng, tôi đem hong lửa bó lanh còn ẩm, nhờ mà gỡ sợi và nhanh Sau chuyển sang máy chuốt, tôi đưa cho vợ tôi nắm tướng sợi mềm và mảnh để quấn vào ống mà đánh sợi Nhờ đôi bàn tay khéo léo vợ tôi, chúng tôi có thứ sợi thật đẹp và thật chắc, quá mong muốn chúng tôi lúc đầu Công việc đó gợi lại thời còn trẻ làm cho vợ tôi càng vui thích và làm việc mê mải lúc nào có ống kéo sợi trên tay, sợ bỏ phí thì Phrít là tay giúp việc đắc lực cho mẹ Mẹ kéo sợi và lại thành giẽ Trong hai mẹ bận bịu thì bố chúng tôi thăm tất các dinh cơ, vừa để xem xét vừa để sửa chữa chỗ bị hư hỏng bị đảo lộn vì mưa gió Những cánh đồng sắn, khoai tây, ruộng lúa mì và ngô, vườn rau vợ tôi và lùm cây ăn yên ổn, không xảy điều gì đáng tiếc Nhưng quang cảnh Nhà lều thì quá tiêu điều: lều bị gió thổi bật tung, cọc bị nhổ lên, vải lều rách bươm, phần lương thực bị hỏng vì nước mưa Chỉ có xuồng lớn là nguyên vẹn, còn thuyền chậu thì có lẽ bị đánh tan mảnh tăm tích Thiệt hại lớn và nghiêm trọng là có hai thùng thuốc súng không giấu khín đáo thùng khác đã bị nước mưa lọt vào hỏng hết Điều này khiến tôi càng thấy rõ là cần thiệt phải kiếm cái kho khác tốt lều vài mái lá cây Sau sửa chữa lại khá nhiều thiệt hại đây, chúng tôi bàn phương pháp thực ý định Phrê-đê-rích Chú thiếu niên lớn này luôn giữ vững ý muốn đục mảnh núi đá làm nơi ăn, chốn ở, bắt chước cái hang Rô-bin-xơn, gương sáng nó Trang 68/147 http://motsach.info (69) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Tôi không phải là không chú ý đặc biệt đến khó khăn lớn có thể vấp phải Dãy núi đá quanh khu vực Nhà lều dựng đứng tường phẳng lì, không có khe hở Mặt khác, theo mắt mà nhìn thì chất đá có vẻ cứng vô kể, thật ít có hy vọng thành công Tuy nhiên, dù phải liều thử phen, hãy đục ít cái hốc để cất đặt chỗ thuốc súng còn lại Tôi bèn định tiến hành công việc và chọn khoảng thành đá dựng đứng để bắt tay vào việc Đây là địa điểm tốt và thuận lợi cái lều cũ, đứng đó có thể nhìn suốt tới Vịnh cứu sống và bao quát hai bên bờ Suối chó núi, cùng với cầu tú Tôi lấy hòn than vạch giới hạn cái cửa vào phải đào, bốn bố hăng hái lấy đục, choòng, búa chim thợ mỏ và búa tạ, dũng cảm công vào núi đá Những nhát đục đầu tiên thật chẳng mùi mèn gì, núi đá coi chừng không sây sát Ánh nắng chói chang đã nung cho mặt đá rắn lại quá chừng Trong làm việc, trán chúng tôi mồ hôi ròng ròng Tuy nhiên, chí kiên cường cánh thợ đá trẻ tuổi mảy may không sờn Mỗi buổi chiều, chúng tôi nghỉ tay sau lấn thêm vài tấc, và buổi sáng lại bắt tay vào việc với lòng hăng say Cuối cùng, chừng năm, sáu ngày, lớp ngòai tảng đá bị bóc, chúng tôi thấy đá mềm dần tay đục Thế còn là thứ đá vôi và tiến đến thứ bùn cát có thể dùng vên xắn Từ đó, công việc trở nên dễ dàng và chúng tôi bắt đầu có hy vọng thành công Suốt ngày hôm sau, chúng tôi làm việc và đã đào sâu vào núi đá gần bảy Một buổi sáng, Ruýt-ly đương đục đá mũi choòng dài kêu lên: - Bối bố! Con chọc thủng rồi! Thủng Lúc đó, tôi đương đứng trên thang và đục mở cao thêm phía bên ngòai cửa hang Tôi không ngừng tay, cười mà hỏi thằng bé cón nhìn xuyên qua núi không? Phrê-đê-rích đương đẩy xe cút kít đổ đá vụn ngòai, thì nghe tiếng em mừng rỡ lắp lắp lại “chọc thủng rồi, thủng núi rồi” Nó liền chạy tới đó gọi tôi và báo tin là mũi choòng Ruýt-ly đã chọc sâu vào lỗ trống khá rộng, có thể ngóay cái choòng khắp chung quanh Chúng tôi bèn mở rộng cái lỗ hổng và chốc lát đã đủ cho đứa trẻ có thể chui vào Tôi đóan đây là cái động rộng Tuy nhiên, trước liều vào cái hang sâu thế, cần phải đề phòng cẩn thận Mặc dầu nóng lòng muốn biết rõ đặc điểm và diện tích cái hang, tôi bảo hai đứa trẻ hãy lo mở rộng hẳn lối vào đã Phrê-đê-rích và tôi vơ lấy vên và cuốc, còn Ruýt-ly thì nhảy lên lưng nghé – đã mang cái tên Bão táp – phóng thẳng Tổ chim ưng Nó nóng lòng báo tin quan trọng phát kỳ diệu này, nhờ đó mà giảm bớt nhiều công sức Nó lại lấy đến tất cuốc và có nhà để có thể thăm dò cái động sau cửa vào đã mở rộng Ruýt-ly vắng mặt lâu là tôi dự đóan Trong nó đi, chúng tôi đã có đủ thì khóet lối khá rộng có thể qua lại dễ dàng Cuối cùng, chúng tôi nghe tiếng vó nghé nặng chình chịch nhanh nhẹn gõ trên ván cầu Thằng bé tới với vẻ chiến thắng Theo sau nó là xe bò Écnét dong cẩn thận, trên xe có hai mẹ Phrít Thằng bé liên lạc đã báo cáo việc hấp dẫn vợ tôi phải tạm xếp công việc và Éc-nét, chăm chú nghe câu chuyện em, đã đóng luôn lừa và bò cái vào xe để nhanh Trông thấy kết công trình chúng tôi, khen ngợi và nóng lòng muốn vào hang, vì đứng ngòai không thể ước đóan chiều sâu Chúng tôi đốt hết đuốc lên, chia người bó Trong túi người lại còn cây nến và Trang 69/147 http://motsach.info (70) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss bật lửa Để đề phòng bất trắc, chúng tôi mang theo khí giới cùng tiến vào hang Tôi dẫn đầu, cầm gậy để dò đường, tránh vũng nước cái ổ gà nào đó Lũ trẻ thứ tự bước theo tôi, vợ tôi đoạn hậu, dắt thằng Phrít vừa vừa có vẻ ngợp Hai chó có vẻ ngại ngùng, im thin thít, và đáng lẽ chạy ngang chạy ngửa, chúng lại thận trọng bước bên cạnh chúng tôi Vừa hồi hộp vừa tò mò, chúng tôi tự nhiên im lặng Nhưng vừa vào độ hai chục bước hang, ánh sáng đuốc chiếu lên trần và bờ thành chung quanh làm cho chúng tôi cùng cất lên tiếng kêu kinh ngạc và sửng sốt: chung quanh chúng tôi lộng lẫy huy hoàng! Chúng tôi đương động kim cương! Đúng thế, hãy tưởng tượng vòng rộng đầy mặt pha-lê sáng chói; chân cột chất rải rác đây đó thể là để chống cái vòm trần lâu đài lộng lẫy này Cái vòm này đỉnh man là hạt pha-lê nhiều mặt, ánh sáng đuốc lại biến hóa thành vô kể mặt sáng khác Có thể nói là tòa hoàng cung ánh lên tráng lệ ngôi nhà thờ đèn đuốc sáng trưng buổi lễ Giáng Sinh Sau đã trấn tỉnh lại ít nhiều, chúng tôi bước lên có vẻ yên tâm Cái động rộng, mặt đất phẳng phủ thứ cát mịn và khô Hình dáng khối nhũ nhan nhản khắp nơi khiến tôi nghĩ hạt tinh thể đó có thể cùng cấu tạo là muối mỏ nó đóng thành mạch lòng đất Tôi tiến lại gần, nếm chút và tin cái lâu đài tráng lệ tìm đây là xây muối mỏ, loại muối tinh khiết và tốt Sự phát muối mỏ quan trọng đã tìm cái động Từ nay, chúng tôi chẳng còn phải công khó nhọc kiếm đâu xa cái món gia vị vô cùng quý giá và cần thiết cho người và vật này Bây thì việc lấy xẻng mà xúc và không cần lọc lôi thôi thứ muối kiếm dọc bờ biển Trên đường trở Tổ chim ưng, chúng tôi trao đổi lại không ngớt việc dọn nhà đến động Ai có kế hoạch và dự kiến Tôi tập hợn tất ý kiến lại và sáng hôm sau chúng tôi quay trở lại động để bắt đầu tiến hành phần kế hoạch đã định Trước tiên là gọt rũa thật phẳng phiu và chính xác cái hốc vào, lấy cái khung cửa lớn cầu thang Tổ chim ưng đem vào đó Ngôi nhà trên cây là chỗ trú tạm thời, không còn cần cửa ngõ đầy đủ nữa: tôi đóng kín phía cầu thang cánh cửa vỏ cây, kín đáo cặp mắt xoi mói bên ngòai Sau đó, chúng tôi ngăn bên là bếp, chỗ làm việc và chuồng trâu bò, còn phía cùng dành cho cái hầm và kho chứa đồ Tuy thế, còn phải trổ cửa cho không khí và ánh sáng tràn vào động thì Lại khá nhiều ngày khổ công đục đẽo trổ cái lỗ phía trước và lắp khuôn cửa sổ đem từ tàu vào Ngăn phòng, dựng ống khói bếp để dẫn khói ngòai, chuyển vận tất đồ đạc đến và xếp đâu vào đó, nói chung là phải làm tất công việc cần thiết lần dọn nhà Chúng tôi vừa làm thợ vừa thu xếp cho nên hết phần lớn thì mùa hè Nhưng nhớ lại mưa trút nước và hy vọng từ qua mùa đông cách ấm cúng và thoải mái, chúng tôi càng kiên làm việc và quên hết nỗi mệt nhọc Hầu hết thời gian đó chúng tôi đóng đô Nhà lều, trung tâm tất công việc, chuyển đến đó tất lương ăn Ở đây, ngòai khu vườn bao quanh, còn có nhiều nguồn lương thực khác nữa: thả vịt vịnh, săn bắt rùa lên đẻ trứng bờ biển, xúc tôm suối, bắt tôm hùm, cua, sò, và đánh nhiều loại cá Tất thứ đó cung cấp thức ăn dồi dào và ngon lành Một lần chúng tôi may mắn gặp đàn dài cá ngừ, dày đặc Bọn trẻ ngôi Trang 70/147 http://motsach.info (71) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss trên xuồng chao thúng xuống mà xúc đầy thúng cá đưa lên, đem mổ ruột muối nhiều, đóng thùng cất để dành Tất rác rưởi làm cá phải ném xuống biển để tránh mùi hôi Một đàn chó bể kéo đến kiếm ăn Chúng tôi giết dễ dàng trên chục con, lột lấy da và lạng lấy mỡ: mỡ này chế biến thành thứ dầu thắp tuyệt tốt, có thể thay nến Chúng tôi cho hai chó ăn thả cửa thịt chó bể, còn bao nhiêu thì ném xuống Suối chó núi để nuôi tôm và các loại cá nhỏ mà bọn trẻ thường câu Tôi dùng hai cái thùng lớn, dùi nhiều lỗ nhỏ, nước có thể lọt vào dễ dàng khắp nơi bên trong, và đó tôm cá sống nước suối thật Như vậy, lúc nào cần gấp cá tươi hay tôm tươi, chúng tôi việc bắt từ thùng Công việc ổn định nơi ăn chốn tiếp tục, tiến hành có phần chậm vì thường thường hay vướng công việc lặt vặt khác Xem xét ký chất đá động, tôi nhận thấy hạt muối kết tinh trên mặt để loại thạch cao có ích cho việc xây dựng nhà cửa Nhân bên ngoài hang có khá nhiều miếng đá vụn ấy, tôi lấy miếng đem nung đỏ lên Để nguội, nó trở nên mềm và rã thành bột thạch cao trắng và mịn Lũ trẻ chưa thấy và chưa hiểu công dụng thứ bột này: đây là phát vô cùng quý giá Tôi bảo chúng theo cách đó mà chế biến thạch cao, càng nhiều càng tốt Cây cối trồng trọ quanh Nhà lều đã nảy nở tốt và bắt đầu cung cấp nhiều loại rau ngon Thấy kết tốt đẹp ấy, chúng tôi vui mừng nghĩ tới khu trồng trọt khác xa và định thăm Thế buổi sáng, chúng tôi cùng lên đường sang Tổ chim ưng Trước tới đó, chúng tôi qua cánh đồng, nơi đã gieo các giống hạt châu Âu và thấy hầu hết các loại ngũ cốc đã chín, số khác đương xanh Thôi thì đủ thứ: lúa mạch, lúa mì trắng, lúa tiểu mạch, đậu quả, đậu Hà Lan, đậu hạt các loại Chúng tôi gặt hái và bó lại thành bó tất thứ đã chín và để ý theo dõi gì còn ương Chúng tôi lại Tổ chim ưng nốt hôm sửa sang lại nếp nhà mùa hè cho ngăn nắp, đập và suốt hạt ngũ cốc, chọn giống tốt cho năm sau Xong xuôi, chúng tôi sửa soạn thăm miền xung quanh vào ngày hôm sau Việc chăn nuôi gia súc đã gặp nhiều khó khăn mùa mưa, tôi bèn nghĩ cách tập cho chúng quen dần với hoàn cảnh đây, đỡ phần lớn công chăm sóc Tôi định tìm khu vực có thể giữ chân chúng lại, đồng thời có đủ thức ăn hàng ngày, để dựng trại chăn nuôi Hôm sau, chúng tôi chuẩn bị thứ: vợ tôi đem theo đến chục gà, vịt, tôi xách bốn chú lợn con, hai cừu và hai dê cái Trên xe có đủ thức ăn và đồ dùng cần thiết để ăn uống và làm việc Buộc ba lừa, bò cái và nghé vào xe cùng lên đường Phrê-đê-rích cưỡi lừa rừng trước, mở đường để tránh cho xe bò khỏi sa vào chỗ khó Lần này chúng tôi theo hướng khác để tới miền đất kéo dài từ Tổ chim ưng đến Mũi hy vọng tiêu tan Phải lặn lội cỏ cao và rừng cây chằng chịt dây leo, búa và rìu đã mở lối qua chướng ngại đó Cuối cùng, sau khỏi khu rừng nhỏ, chúng tôi đặt chân vào khoảng đồng dày đặc loại cây nhỏ trông lạ lùng Không phải trên cành mà trên mặt đất chung quanh phủ lớp nụ trắng, giống trời mưa tuyết Phrê-đê-rích đập vào tai lừa rừng, phóng và loáng cái nó đã đem cho tôi cành cây đầy thứ lông tơ trắng nõn đó Tôi vui mừng khôn xiết nhận thấy đó là cây bông Thôi còn gì nữa! Thế là vợ tôi say sưa kể thứ sắm cho nhà có đồ dùng để kéo sợi, chuốt sợi và dệt sợi Chúng tôi hái đống tướng, nhét đầu ba bao tải, đem để tìm cách cán cho sợi tách khỏi hạt bông Rồi gieo hạt bông Trang 71/147 http://motsach.info (72) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss chung quanh Nhà lều để chăm nom và hái lượm cho tiện Hái xong bông, đoàn lữ hành lại tiếp tục lên đường Qua cánh đồng bông, chúng tôi lên tới đỉnh đồi thấp Đứng trên đó nhìn xuống thấy là thiên đường trên mặt đất Cây cối các loại bao quanh sườn đồi, dòng suối mát len lỏi cánh đồng tăng thêm vẻ đẹp tươi và phong phú cho cảnh vật Cánh rừng xa xa tạo thành hàng rào che gió bấc Cỏ mọc dày cánh đồng có thể bảo đảm đầy đủ thức ăn cho gia súc Tôi tỏ ý muốn đặt trại chăn nuôi đây và nhà tán thành Chúng tôi dựng lều, xếp đá làm bếp nấu ăn Sau tạm ổn định nơi tạm thời, tôi cùng Phrêđê-rích tìm chỗ thích hợp với dự kiến Tôi đã chọn lùm cây đẹp, cây cối cách vừa phải, có thể dùng làm cột trồng sẵn để dựng trại Tất dụng cụ cần thiết chuyển đến đầy đủ trời đã chiều, phải hoãn đến hôm sau Chúng tôi trở lều và thấy mẹ nhà đương lấy sợi bông nhồi cho người cái gối thật tốt, giúp cho giấc ngủ êm đềm và yên tĩnh sau bữa cơm chiều Những thân cây đã chọn để làm trại chăn nuôi mọc theo hàng lối thích hợp và họp thành hình chữ nhật, chiều dài nhìn biển Các mặt đất chừng mười bộ, tôi đục mộng sâu vào thân cây, và lên cao độ mười lại đục thêm cái mộng khác Tôi lấy gỗ dài lắp vào mộng làm thành sườn chuồng, không đẹp lại chắn Mái thì làm đơn giản vỏ cây ghép lại phủ lên trên Cũng khá nhiều ngày xong cái trại chăn nuôi Vách phải đan dây leo và cành cây, cao tới sáu bộ, phần trên thì đan mắt cáo thưa chuồng sáng sủa và thoáng Cửa vào đặt mặt trước, nhìn biển Bên chia thành nhiều ngăn rộng hẹp vừa với số loại gia súc nhốt đó Một ngăn riêng bố trí thành phòng tạm chúng tôi Một buổi rỗi rãi, tôi và Éc-nét thăm vùng quanh đó định tìm vài ba cây cọ dăm chùm khoai tây Chúng tôi ngược dòng suối và đặt chân vào đầm lầy tiếp giáp cái hồ có nhiều loại chim lớn nhỏ đương bơi lội Chung quanh đầm lầy mọc thứ cỏ cao và rậm mang nhiều bông dài trĩu hạt Tôi lại gần xem và nhận loại lúa, hạt nhỏ hình gạo ngon Về cái hồ thì phải là người Thụy Sĩ, phải là người từ thời thơ ấu đã ngắm cái mặt nước phẳng lặng và êm dịu hiểu tất cảm giác sung sướng chúng tôi dừng chân trên bờ hồ Ôi! Quả là đất nước Thụy Sĩ, là hình ảnh quê hương thân yêu! Nhưng áo ảnh không kéo dài bao lâu! Bờ hồ với đám cành lá um tùm và thân cây cao lớn đã đưa chúng tôi trở lại thật phũ phàng Có phải đâu là mình đứng trên đất Thụy Sĩ! Giờ đây, đất quê hương thân yêu với chúng tôi còn cách đại dương rộng lớn Chúng tôi còn lại trại chăn nuôi bốn hôm Tôi lo sửa lại vách phên cho vững chãi Mấy mẹ thì đặt phòng tạm thời nệm bông để có sẵn mà nằm ngủ kỳ thăm trang trại sau này Ngày trở về, chúng tôi chất đủ thứ lên xe bò lên đường Lũ gia súc muốn theo chúng tôi, thành tôi phải cử Phrê-đê-rích cưỡi lừa rừng chặn hậu, dồn chúng lại quanh trại đoàn lữ hành khuất Trang 72/147 http://motsach.info (73) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss I - Chương 13 QUẢ THÔNG NGỌT – MIỀN TRÙ PHÚ – THUYỀN ĐỘC MỘC BẰNG VÕ CÂY – CHỐN ẨN DẬT – CON BÊ NHỎ “BRUM” CỦA BÉ PHRÍT – SỬA SANG THÊM NHÀ TRONG ĐỘNG – KỶ NIỆM MỘT NĂM QUA – NHÌN LẠI THỜI GIAN QUA – NHẬT KÝ – LỚN LÊN TRÊN ĐẢO VẮNG Chúng tôi chưa định quay Tổ chim ưng mà lại theo đường khác, thẳng tới Khu rừng khỉ xa xa Những vật tinh quái ném thông để chào đón chúng tôi, vài ba phát súng liên hồi là đủ đánh lui công Phrít nhặt thông lên xem Tôi nhận là thứ thông có nhân ăn khá ngon mà lại có thể ép dược thứ dầu tuyệt Chúng tôi nhặt luôn mớ tiến thẳng phía trước mặt Gần tới Mũi hi vọng tiêu tan, chúng tôi dừng lại, bàn xem có nên trèo qua đồi phía bên phải mũi đất không? Tất tán thành và chúng tôi tiếp tục tiến thẳng Lên tới đỉnh đồi, bao nhiêu mệt nhọc phải chịu đựng leo trèo tiêu tan hết Bên tầm mắt trải ra, cánh đồng màu mỡ tốt tươi, gần xa, và khắp nơi, đâu đâu là đồng cỏ, suối, cây, hoa nở rộ, chim chóc ríu rít bụi cây Chúng tôi lại cắm lều và thấy không thể bỏ cái chốn thần tiên này mà chưa dựng đây chỗ nghỉ cho dạo thường ngày Nhờ đã rút nhiều kinh nghiệm tốt dựng trại chăn nuôi, lần này chúng tôi hoàn thành nhanh hơn, tốt và đỡ phí sức Chúng tôi tự hào và sung sướng đã lưu lại nhiều nơi trên hòn đảo này dấu vết qua lại mình, coi di tích chiến thắng người thiên nhiên, văn minh hoang dã Dinh đặt tên là Miền trù phú Tôi định gọi nó cách giản dị là Xóm im mát, cái địa danh kia, tác phẩm Éc- nét tiên sinh, lại người tán thưởng hơn: Miền trù phú Tuy nhiên, mục đích chính thăm này là tìm thân cây lớn có thể làm thuyền độc mộc thay cho thuyền chậu Tới nay, mục đích chưa đạt và bị lãng quên gây dựng trại chăn nuôi Bây nhớ lại, chúng tôi bèn xem xét cây to chung quanh Tôi để ý đến loại cây sồi vỏ trơn tru loại sồi ỏ châu Âu nhiều và khá giống loại sồi vỏ bần Đường kính thân cây có đến năm Tôi ước đoán khéo léo bóc thì toàn cái vỏ nguyên lành nó thích hợp với dự kiến tôi Tôi cưa vòng quanh thân cây, sâu vào tận gỗ Phê- đê –rích bắc thang trèo lên cưa vòng khác, cách vòng mười tám Cưa xong, nó vừa leo xuống vừa xẻ dọc vào vỏ cây đường thẳng từ trên xuống Theo đường xẻ đó, chúng tôi dùng nêm và búa, khó nhọc bóc nguyên vẹn lớp vỏ ngoài cho nó rơi tuột xuống bên gốc cây trên cỏ Nhân lúc vỏ còn tươi dễ uốn nắn, tôi khởi Lũ trẻ thì nghĩ cách đơn giản cần lấy đinh đóng chặt thêm hai ván vào hai đầu là Nhưng thực làm thành cái thúng dài, nặng nề, không đẹp và không nhanh Tôi muốn thuyền này làm xong thì đứng bên cạnh xuồng lớn không xấu mặt Ước muốn tôi, lời dẫn giải rắc rối thuận lợi và công dụng thuyền, đã khiến lũ trẻ vui Trang 73/147 http://motsach.info (74) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss lòng chờ đợi Trước hết, tôi cắt bỏ hai đầu cuộn vỏ cây hai miếng tam giác chừng bốn năm bộ, khớp hai mép vỏ còn lại hai bên, lấy chốt đóng chặt lại với và làm thành hai mũi thoi mũi và lái thuyền Như thế, phần lại phình khá rộng thêm Tôi phải nắn lại cách lấy dây thừng quấn xung quanh thật chặt, thu hẹp bề mặt và tăng thêm chiều sâu cho đúng mức Thế là tạm ổn Tôi đem phơi nắng cho khô, nó giữ nguyên vẹn hình dáng và chiều hướng đường nét đã làm Sáng hôm chúng tôi lại tiếp tục công việc Tảng sáng, chúng tôi vùng dậy Chiếc vỏ thuyền, thùng nhựa đường, gỗ dài, vòng gỗ cong chất lên trên phên buộc vào lừa cho nó kéo thong thả theo chúng tôi Trên đường đi, chúng tôi dừng lại vào quãng sông lớn và dãy núi đá, bốn ngày, dựng lũy để bảo vệ khu vực và để thả bầy lợn Nhốt chúng thì đỡ cho cây cối, rau cỏ khỏi bị phá phách Chúng tôi trồng sát cây cọ lùn và có nhiều gai dài, cây vả có gai cứng làm thành lũy Chung quanh lại đào đường hào sâu Chúng tôi lại chặt cây tre cao và cứng, chuẩn bị làm cột buồm cho thuyền độc mộc, trở Nhà lều và hoàn thành toàn thuyền Công trình xây dựng lấy tên là Chốn ẩn dật Để chứng thực ý nghĩa “ẩn dật”, chúng tôi dựng túp lều nhỏ vỏ cây trước thác nước, làm chỗ nghỉ chân Dừng lại hai tiếng đồng hồ Tổ chim ưng để ăn bữa chiều và cho gà vịt ăn, chúng tôi tiếp tục tiến Nhà lều Tới nơi, sau vài nghỉ ngơi, chúng tôi lao vào làm cho xong thuyền, hăng hái và say sưa chẳng chốc mà thuyền đã có thể thả xuống nước Chiếc thuyền này trông thật duyên dáng và vững chãi, suốt hai bên thành mé có nẹp gỗ tựa vào vỏ ngoài Nhiều vòng dây da đính vào đầy đủ để xỏ mái chèo và buộc dây néo buồm Mấy váng đóng ngang dùng làm chỗ ngồi để chèo và chỉnh là cột buồm tre vươn lên oai vệ với buồm chéo, phía sau lại có bánh lái để điều khiển Để thuyền có sức nặng vừa phải, khỏi chòng chành trên mặt nước, tôi xếp lớp đá phẳng xuống đáy ken ván lên thật khít, có thể nằm trên đó Nhưng đáng tự hào cả, là sáng kiến buộc chung quanh mạn thuyền bong bóng chó bể chứa đầy không khí, bảo đảm cho thuyền tránh bất ngờ xảy Nhựa cây, nhựa đường, giẻ rách dừng không tiếc để xẩm thuyền cho bền vững Đoàn hải thuyền chúng tôi là đầy đủ Muốn khơi đã có thuyền lớn; còn thuyền độc mộc qua lại ven bờ biển, chuyên chở dễ dàng thứ cần thiết cho sống Tôi quên nói sau mùa mưa, bò cái đã sinh bê Tôi đã xỏ mũi nghé hồi nào để điều khiển nó dễ dàng Sau cai sữa, tôi tập cho nó quen dần với nhiệm vụ sau này tức là tập mang yên cương và đeo thắng đai nghe hồi trước Chúng tôi giao việc nuôi dạy bê cho Phrít và thằng bé đặt cho vật cái tên “Brum” cho giống cái tiếng kêu hùng dũng bê Ruýt-ly nhân dịp này giới thiệu chính thức cái tên Bão táp lây nó dùng để gọi trâu nó Phrít bắt tay vào việc dạy dỗ tên học trò Nó săn sọc vật thật chu đáo và đối xử thân mật bê tinh khôn mến và theo nó khắp nơi Còn chừng vài tháng thì tới mùa mưa Chúng tôi dành riêng thời gian này để sửa sang thêm cái động, sau này cho thoải mái Trang 74/147 http://motsach.info (75) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Bên động càng ngày càng có vẻ dễ coi và đầy đủ Tôi dùng lông dê và ít lông cừu, trộn với keo da cá làm thành da khá dày trải lên nhà, đề phòng ẩm ướt không tránh khỏi mùa mưa Lần này mùa mưa gió không còn đáng sợ nữa! Chúng tôi bình thản chờ đón nó Thậm chí bọn trẻ nóng lòng muốn hẳn tòa động đá tráng lệ chúng thời gian lâu, đôi lúc còn lên tiếng trách mùa đông đến chậm quá Một buổi sáng, dậy trước nhà, tôi ngồi tính toán lại thời gian từ ngày phiêu bạt lên đảo này và ngẫu nhiêu lại thấy đã đến ngày kỷ nhiệm buổi đầu gian truân Tôi gọi lũ trẻ: - Các ơi! Hãy sẵn sàng! Ngày mai chúng ta tổ chức “kỷ niệm năm” ngày đặt chân lên đảo Đây là việc có ý nghĩa: kỷ niệm ngày sống sót! Mỗi ngày chúng phải tươm tất cho xứng đáng với cái ngày đáng ghi nhớ đó Lũ trẻ ngạc nhiên và vui mừng Suốt ngày, chúng luôn miệng hỏi Chương trình buổi lễ lớn ngày mai nào Ngày mai đầy mong đợi phải đến và mặt trời chưa ló khỏi chân trời, phát đại bác đã nổ vang đồi núi Tôi giật mình kinh sợ vội chồm dậy và hỏi lũ trẻ xem chúng có vẻ bình thản nằm yên trên đệm, thằng Ruýt-ly cố ngáy lên ầm ầm Nhưng thằng bé không thể nào kéo dài cái vai kịch nằm ngủ vờ mãi Vừa thấy tôi, nó đã kêu lên ngay: - Thế nào? Hắn ta đã gầm lên à? Tôi hiểu hết câu chuyện và bực mình không muốn giảm phấn khởi lũ trẻ, tôi nhẹ nhàng phàn nàn là lại lần tiêu phí thuốc đạn ngày càng quý giá nhà Lũ trẻ thành khẩn xin lỗi tôi Không muốn để đám mây mù nào vẩn lên che ánh sáng tươi vui ngày lễ đã chuẩn bị, tôi vui lòng tha thứ cái chuyện nghịch tinh lãng phí Cả nhà trở dậy, mặc áo quần nhanh tụ họp quanh bàn ăn bữa sáng - Các ơi! – Tôi bảo lũ trẻ - Một năm qua kể từ ngày chúng ta đặt chân trên đất này Bây chính là lúc chúng ta phải nhìn lại tất việc đã làm thời gian qua Tôi đem tờ nhật ký hàng ngày tôi cẩn thận ghi chép đọc to lên, dừng lại việc quan trọng Độc xong, tôi không quên nói lên ý nghĩ mình thời gian qua, nhận xét cố gắng nhà, đóng góp người và là bước lớn lên đứa trẻ Một năm qua, chúng đã tôi dẫn điều kinh nghiệm sống và kiến thức tích lũy từ trước Tình cảm gia đình, bố mẹ và các con, anh em đã khuyến khích và nâng đỡ chúng mạnh dạn trực tiếp vật lộn với sống Tuổi thiếu niên đầy chí mạo hiểm đã hướng chúng say mê lăn lộn tiếp xúc với thiên nhiên, giúp chúng tự tìm tòi phát sáng táo Tất điều đó nhằm mục đích cao quý là bảo đảm sống ngày càng đầy đủ tươi vui cho nhà Chúng đã vui chơi học tập thoải mái, bổ ích và thiết thực, thực bắt tay vào việc khó khăn nặng nhọc đầy lý thú Một năm qua, sống và làm việc đầy nghị lực thế, trên hòn đảo vắng vẻ hoang vu này, bốn đứa trẻ lớn lên đạo đức, sức khỏe, và tài năng, hiểu biết, tình cảm Lúc đặt chân lên đây, nhiêu lo sợ, cực nhọc, gian nguy chờ đợi chúng! Bây thì với trí tuệ và sức lực mình, chúng đã làm chủ sống càng ngày càng tươi vui Tôi nói cách nghiêm trang, gọn và chính xác nhận xét ấy, đồng thời nêu lên Trang 75/147 http://motsach.info (76) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss việc cụ thể đưa, điều tốt phần nhiều, điều kém là phần ít và càng ngày càng bớt Lũ trẻ chăm chú nghe, cảm động Chúng có vẻ tự hào và nét vui tươi lên trên khuôn mặt rạng rỡ mẹ chúng âu yếm khen ngợi và cảm ơn cố gắng nhà Những cố gắng các đã làm cho bà bớt phải lo lắng và luôn luôn phấn khởi hân hoan hoàn cảnh gia đình vui vẻ, tự tay làm lụng để nuôi sống Thời gian còn lại hoàn toàn dành cho các trò chơi vui khỏe và thi lí thú: bắn súng ngắn, ném thòng lọng, bắn cung, chạy thi, cưỡi ngựa, bơi lội Mỗi đứa bật số môn và đứa nào nhận giải thưởng xứng đáng Hôm nay, không khí vui tươi phấn khởi, vợ tôi soạn nhiều món ăn ngon để tăng thêm ý nghĩa ngày kỷ niệm sâu sắc này Trang 76/147 http://motsach.info (77) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss PHẦN II - Chương LŨ KHỈ TAI ÁC - BẪY CHIM RI BẰNG NHỰA DÍNH - TRỪNG TRỊ LŨ KHỈ LẦN THỨ NHẤT - CHUỒNG BỒ CÂU - RUÝT-LY SUÝT CHẾT ĐUỐI - CON LỪA RỪNG MỚI ĐẺ - CHUẨN BỊ MÙA MƯA - GIEO HẠT THÓC GIỐNG - MÙA MƯA - SẮP ĐẶT TRONG ĐỘNG - ĐÈN TREO - ĐẶT TÊN NHÀ TRONG ĐỘNG Chúng tôi kịp thời nhớ lại kinh nghiệm năm trước săn bắt chim ri, vào dạo này chúng kéo đây hàng đàn đậu trên cây to Tổ chim ưng Chúng tôi bèn tạm rời cái nhà động lâu coi là nơi chính để Tổ chim ưng Nghĩ tới số thuốc đạn tiêu phí năm ngoái việc này quá nhiều mà sợ, tôi bèn tìm cách khác tiết kiệm Nhớ lại phương pháp dùng nhựa bắt chim đọc du ký, tôi bèn nghĩ cách chế biến nhựa cao su trộn với dầu thông để bẫy chim thay thuốc đạn Nhựa cao su lấy lần trước đã dùng hết để làm ủng cho nhà, bây phải lấy thứ khác Tôi bèn cử Phrê-đê-rích và Ruýt-ly vào rừng cao su và đến chiều thì chúng đưa bầu đầy nhựa Nhưng đáng lẽ phấn khởi chúng lại có vẻ hốt hoảng Phrê-đê-rích nói không chờ hỏi: - Nguy to rồi, bố ạ! Trong chờ lấy nhựa cao su, chúng bàn ghé thăm trại chăn nuôi xem tình hình gia súc Tới nơi thì thấy hàng rào sập đổ, phân chuồng tung và ván vứt lung tung khắp nơi Gà bị vặn cổ chết, dê cừu chạy trốn vì kinh khiếp Đâu đâu là phá phách và hủy hoại Dinh đẹp đẽ chúng ta đã bị bầy thú hãn, tàn ác đảo lộn tan hoang, và lũ kẻ thù là bọn khỉ Chúng thật bàng hoàng và bực tức tiếc không thể chạy theo để đuổi chúng, giết chết vài con, trừng phạt cái tội đã phá hoại tài sản chúng ta Một số lớn gia súc đã tản xung quanh, nghe chúng gọi thì chạy Chúng cố gắng dồn chúng vào chuồng sửa tạm lại lỗ hổng hàng rào đổ Trước cảnh tan hoang, chúng không muốn ngồi nghỉ lại và ăn cơm trưa đó mà lại thẳng đến Hồ thiên nga Chúng trở về, vui mừng vì đã làm tròn nhiệm vụ, đau xót nghĩ tới tàn phá ác hại trại chăn nuôi và nỗi buồn nhà biết cái tin không hay Phrê-đê-rích dừng lại Tin buồn đó đã làm cho chúng tôi vui Tôi nhận thấy là phải “sửa” cho lũ giặc khốn kiếp trận trò, khiến chúng phải bán xới nơi khác Nếu không tìm cách làm cho chúng khiếp đảm thì sớm muộn không còn gì nguyên vẹn trên hòn đảo này Tôi an ủi bọn trẻ vài hôm sửa chữa xong chỗ hư hỏng Tôi lại nói cho chúng biết là để chấm dứt phá hoại kẻ thù gây ra, tôi bố trí bắt lũ khỉ và bọn trẻ thi thố tài Sau bữa cơm chiều, nỗi buồn vì lũ khỉ ôn vật nguôi dần và chúng tôi ngủ sau định ngày mai chế biến nhựa cao su thành nhựa bẫy chim Đây lại là việc mẻ! Bọn trẻ còn ngây thơ, nghĩa là còn hay thích cái mới, tất nhiên chúng lao vào công việc này với tất hứng thú lứa tuổi Sáng hôm sau, vừa xong việc vặt buổi sớm là dọn dẹp, ăn lót dạ, cho gia súc ăn bọn trẻ đã nhắc lời hứa hôm trước Chúng nóng lòng biết công dụng nhựa bẫy và đồng thời sốt ruột muốn làm thử cái kiểu săn bắt Tôi bắt tay vào việc ngay: trộn Trang 77/147 http://motsach.info (78) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss ít nhựa cao su với nhựa thông, đem nấu lên Hai thứ nhựa hòa lẫn với và đặc lại dần Trong chờ đợi, lũ trẻ đua tìm các bụi cây, bẻ cành nhỏ, đem bó to tướng và chúng tôi nhúng que vào nồi nhựa cho nhựa bám dày xung quanh Khi số que nhựa coi chừng đã thừa thãi, tôi giao cho Phrê-đê-rích và Ruýt-ly đem lên cây đặt rải rác khắp nơi, càng nhiều càng tốt Chẳng chốc lũ chim ri đã rơi đồm độp xuống chân chúng tôi, cẳng và cánh dính nhựa lại đeo theo cái que tai ác mà chúng vô phúc đậu lên trên Cuộc săn bắt mở rộng nhiều nơi, số chim bị bắt theo đó mà tăng lên nhiều, Prít, Éc-nét và mẹ chúng không kịp nhặt Trong đó, hai đứa lại trèo lên cây đặt lại que nhựa vừa gỡ chim Một que nhựa dùng đến ba, bốn lần Cả ngày hôm sau phải lo nhổ lông, mổ và chế biến món thực phẩm đó Cả nhà phải bắt tay vào cái công việc ít lý thú cần thiết Kết hai thùng lớn đầy chim ri quay tái ngâm bơ Trong vùi đầu vào công việc bếp núc ấy, tôi suy nghĩ đến trừng phạt lũ khỉ quái ác và tôi tiến hành Hôm sau, nhà dậy sớm Vợ tôi soạn đủ thức ăn cho chúng tôi hai ngày bốn cha lên đường Phrê-đê-rích cưỡi lừa rừng, tôi cưỡi lừa nhà, Ruýt-ly và Éc-nét cùng ngồi trên lưng trâu bên cạnh lương ăn, chiếu lều vải và thứ khác cần thiết Mấy chó theo Chúng tôi đem theo khí giới không định dùng để tiêu diệt kẻ thù; nhựa thông trộn nhựa cao su làm việc gọn và có hiệu Tôi đem theo túi da, đựng đầy nhựa, dễ mang tất thứ hũ, bình Tới bờ hồ, chúng tôi tìm chỗ thuận tiện để hạ lều cùng xuống ngựa Dựng lều lên, ràng chân vật không cho chúng xa, buộc chó lại, chúng tôi tìm kẻ thù Trại chăn nuôi trông thật hoang vắng Lũ khỉ đã rời bỏ cảnh hoang tàn này Trông thấy cảnh hỗn độn, rào đổ, nhà cửa bị phá, tôi nao ruột và tất điều đó lại tăng thêm tâm trừng trị thật nghiêm khắc bọn phá hoại Phrê-đê-rích thăm dò tình hình và trở ngay, báo tin lũ kẻ cướp gần đây, đương bình thản đùa giỡn và nô nghịch bìa cánh rừng nhỏ Chúng tôi sửa soạn kế hoạch đã định: Khắp xung quanh trại chăn nuôi, chúng tôi cắm hờ nhiều cọc nhỏ xuống đất rải rác khoảng cách không nhau, dòng từ cọc này đến cọc sợi dây kéo dài và dẻo Đây đó lại đặt dừa bổ đôi, vỏ bầu đựng đầy cơm ngô nấu, các thứ và rượu cọ mà kinh nghiệm cho tôi biết là lũ khỉ thích Xong xuôi, chúng tôi lấy nhựa bẫy đem bôi khắp lượt các thứ đó: cọc, dây chằng, dừa, vỏ bầu Dưới gốc cây lại cắm cành gai móc đầy thông và các loại khác Như vậy, lọt vào còn đường ngoắt ngoéo đã bố trí, tất nhiên lũ khỉ phải dính vào cái cọc, hay là sờ vào đựng thức ăn và rượu để dính chặt vào đó Lũ trẻ lại tôi cho phép cắm ít que nhựa trên cây xung quanh Khi toàn cái bẫy lớn đã xếp xong, chúng tôi rút lui vào lều vải kẻ thù mò tới không chút nghi Suốt ngày không xảy chuyện gì cả! Tôi đồ vật ranh mãnh này đã thấy bóng chúng tôi và có đôi chút nghi ngờ Tối đến, chúng tôi ăn đồ nguội đem theo ngủ Suốt đêm, chẳng có gì đến quấy rầy giấc ngủ bố Sáng hôm sau, chúng tôi dậy sớm Nhưng bọn khỉ đã dậy sớm và khiến chúng tôi phải chú ý đến bầy từ xa nhằm hướng lều cỏ tiến lại Cái đạo quân gớm ghiếc trông đến buồn cười: thì bốn chân, thì đứng thẳng và bước bệ vệ người Có khỉ chuyền cành trên cây, mặt mày nhăn nhó đến ngộ Chúng tôi đứng im lặng, sợ có thể làm cho chúng kinh sợ mà bỏ chạy Chẳng chốc, chúng đã lọt vào đường hóc Trang 78/147 http://motsach.info (79) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss hiểm bố trí hôm qua Thế là điều tôi dự đoán đã thành thật Chỉ chớp mắt, đàn khỉ quây thành khối, dính chặt vào vì dây leo có bôi nhựa, cái cọc và vỏ bầu đã bết nhựa vào lông chúng Chúng vùng vẫy để gỡ khỏi thứ rối ren đó, tạo thành cảnh kỳ quặc và khôi hài vô cùng Nhưng cố gắng vô ích, và là khắp nơi vang lên tiếng la thét giận điên cuồng Chưa tôi thấy mặt nhăn nhó ghê tởm hơn, tư vặn vẹo khủng khiếp Những tham ăn uống, mò lại định ăn gạo, ngô uống rượu cọ bị mảnh bầu dính úp vào mặt chặt Những khác thì cõng cái cọc đập vào lưng chúng bực bội vô cùng Cuối cùng, hỗn loạn đã tới cao độ, chúng tôi thả chó Chúng tôi vác gậy nện lấy nện để, không chút thương hại Chúng tôi đào cái hố sâu để vùi tất xác khỉ chết, lấp kín và kỹ, dựng hàng rào xung quanh không cho gia súc bén mảng tới Chúng tôi nghỉ ngơi lúc, nói chuyện vui đùa cho khuây giết chóc bất đắc dĩ Chúng tôi lo sửa chữa lại chỗ hư hỏng trại chăn nuôi, tập hợp gần hết gia súc thất lạc sau đã tạm thời thu xếp cho có trật tự trại, chúng tôi nhổ lều và trở nhà Phrê-đê-rích đặt bát gạo có dính nhựa lên trên cây cọ và trước lên đường đã bắt đôi chim lớn loại bồ câu bình thường Tôi nhận đó là loại bồ câu xứ Mô-huých-cơ (1), lông nó là hòa hợp đẹp các màu xanh, lục, tía và tím Chúng tôi vội vã quay Tổ chim ưng Cả nhà vui mừng đón Vợ tôi đặc biệt chú ý đến đôi chim mang và tán thành dự kiến tôi đường là định đặt chuồng bồ câu Nhà lều Thế là lại đem chất lên xe bò đủ lương thực và thứ cần thiết cho vài ngày xa lên đường sang Nhà lều Vừa tới nơi, tôi chọn hòn núi đá bên cạnh động chỗ thuận tiện để đặt chuồng bồ câu Qua lớp đá cứng bên ngoài và lớp đá mềm bên trong, chúng tôi đục cái hốc lõm sâu vào núi, cao mặt đất độ mươi bộ, khá rộng, đủ nuôi hai chục đôi bồ câu Cũng phải tuần lễ làm việc mệt nhọc xong hẳng cái chuồng chim Một việc bất ngờ đó chú bé Ruýt-ly đóng vai chính xảy và đem lại vài phút vui cười cho chuỗi ngày sống đơn điệu Một hôm, thằng bé tự dưng ngoài mình., chẳng nói cho biết ý định Nhưng nó vắng mặt không lâu! Chỉ chốc lát đã thấy nó trở về, từ đầu đến chân lấm vùi thứ bùn đen và đặc sệt, lôi theo bó cây sậy đẫm bùn Thằng bé rân rấn nước mắt, bước có vẻ gượng gạo chứng tỏ đã bị đôi giày Nó thẹn thùng thú nhận với chúng tôi suýt thì chết đuối Đầm hồng hạc tìm sậy để đan rổ Mẹ nó vội đem nó tắm rửa kỳ cọ, còn áo quần thì phải ngâm kỹ Suối chó núi, bùn đen thôi chảy dài mãi theo dòng nước Chúng tôi đem sậy rửa Tôi có ý định dùng cây sậy để đóng cái khung cửi mà lâu vợ tôi thường ao ước Tôi làm dần phận, giữ bí mật không cho biết, với ý định lúc hoàn thành lắp xong đưa cho nhà ngạc nhiên Vợ tôi luôn luôn hỏi tôi định làm cái gì cái que tre và ống sậy nhỏ đó Tôi trả lời qua loa làm xong thì chắn vợ tôi là người hoan hỉ và là người nhảy múa đầu tiên theo tiếng nhạc êm đềm Trong thời gian ấy, lừa rừng đẻ chú lừa giống nó Cả nhà vui mừng chào đón vật bé nhỏ không đây nó có thể chở đồ, kéo xe mà còn là vật thượng hạng ngày dẫn đầu nhiều chạy đua Chúng tôi đặt cho nó cái tên “Chân nhanh” Tôi muốn dùng nó để cưỡi và vui mừng thấy hình dáng nó càng lớn lên càng thích ứng với ý định đó Trang 79/147 http://motsach.info (80) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Mùa mưa tới Mỗi buổi chiều phải dồn gia súc thả lang thang, thật là khó nhọc Chúng tôi bèn nghĩ cách thuận tiện tức là tập cho chúng quen trở chuồng nghe tiếng tù và lên buổi chiều Trong tập luyện, chúng tôi kèm với tiếng tù và ít thức ăn trộn muối, là chúng nó quen dần Chỉ có lũ lợn là tỏ ương ngạnh và thích lang thang Chúng tôi để mặc kệ chúng, cần thả chó là dồn chúng Mùa mưa áp tới Chúng tôi vội vàng thu xếp việc để khỏi bị lúng túng bất ngờ Phải gặt hái và đem cắt đặt chu đáo các thứ hạt, các loại quanh nhà, sắn, khoai tây, lúa, ổi, sồi ngọt, thông, hồi, dứa mà bọn trẻ thích, không bỏ sót thứ gì Chúng tôi lại gieo các thứ lúa năm ngoái và hy vọng thứ hạt châu Âu, bây gieo xuống đất cuốc xới, nhờ ẩm mùa mưa, nẩy mầm và lớn nhanh và dễ dàng Thỉnh thoảng trời đã đổ mưa rào, bắt buộc chúng tôi phải làm thật nhanh việc còn lại Dần dần, chân trời đầy mây đen nặng trĩu Biển động, gió hãn thổi từ bờ biển vào Suốt mười lăm tới hai mươi ngày, chúng tôi chứng kiến cảnh tượng oai hùng, vô cùng khủng khiếp Cảnh vật bị hoàn toàn đảo lộn Những cây lớn bị gió đánh cúi gập xuống tiếng hú kinh khủng, dội; sấm gào, chớp giật lẫn với gió và mưa Nhưng gió dịu dần, mưa bắt đầu rơi theo điệu đều, dầm dề chán ngắt suốt khoảng thời gian hai tuần lễ Thời kỳ đầu phải giam chân nhà là buồn tẻ Tuy chúng tôi coi đó là hoàn cảnh bắt buộc phải chịu đựng nên yên tâm mà vui vẻ bắt tay vào việc xếp đặt động Trước hết, chúng tôi lo làm số việc không tính trước, bây thì thấy vô cùng cần thiết Đó là làm cho cái động thật thích hợp với sống lâu dài chúng tôi đây Thoạt đầu phải san lại nhà còn gồ ghề xới đất qua loa lúc ban đầu, lấp kỹ tất hốc hố để khỏi sẩy chân ngã gãy cổ Cái máng nước đã đặt thì lại không thích hợp với công việc bếp núc Thế là phải dời cái bể cạn ngoài bờ suối vào bếp Rồi lại còn phải đóng ghế dài và bàn Nói chung, chúng tôi tìm cách giải đầy đủ tất nhu cầu sống hoàn cảnh này, cái động này suốt thời gian dài đằng đẵng mùa đông mưa gió Nhưng còn khó khăn mà chúng tôi chưa nghĩ tới đầy đủ: đó là vấn đề ánh sáng Cái động có bốn cửa: cửa vào, cửa sổ bếp, cửa sổ trên phòng làm việc, cửa sổ phòng ngủ Những gian phòng bọn trẻ và phía thì suốt ngày chìm bóng tối khá dày Thực vách ngăn các phòng có trổ cửa để trống căng vải thưa, ánh sáng từ ngoài vào quá yếu, không thể rọi tới mé cùng Cần phải trổ thêm vài ba cửa sổ chưa thể bắt tay vào việc đó trước mùa nắng ráo Trong chờ đợi, tôi đã bố trí tạm thời để có ánh sáng vào thấu buồng Trong số tre dùng làm máng dẫn nước vào bể còn lại cây lớn và tình cờ lại cao vừa chấm vòm động Tôi bèn trồng đứng nó lên động lấy sợi dây thừng dài kéo nó lên đầu cây tre cái đèn lớn lấy từ tàu lên Phrít và mẹ nó phân công bảo đảm chất đốt cho cái đèn Nhờ có hàng ngàn mặt “pha lê” khắp động phản chiếu ánh đèn, dinh chúng tôi trở nên sáng sủa có ánh mặt trời chiếu vào Ánh sáng đã đem lại niềm vui khó tả cho chúng tôi Từ nay, tất công việc đặt nhà cửa tiến hành cách linh hoạt khác thường Éc-nét và Phrít nhận trách nhiệm xếp tủ sách và cất đặt gọn gàng vào ngăn tủ tất tác phẩm lấy tàu lên Ruýt-ly giúp mẹ tổ chức nhà bếp Phrê-đê-rích thì cùng tôi soạn lại phòng làm việc cho vẻ; công việc này nặng nhọc công việc các em nó Trang 80/147 http://motsach.info (81) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng tôi dựng bên cửa sổ cái bàn tiện đẹp với đầy đủ dụng cụ tìm thấy phòng thuyền trưởng tàu đắm Hồi xưa, tôi có học nghề tiện - vì vui mà học - bây tôi có thể hướng dẫn ít nhiều cho lũ trẻ công việc này Cạnh bàn tiện là lò rèn có đủ đe, búa, bễ; dụng cụ sửa sang xe cộ, thùng sắt, v.v đặt có thứ tự trên ván trên giá gỗ đóng tường Đinh dài, đinh ốc, kìm búa đâu vào đó hết Xưởng thợ xếp ngăn nắp khiến tôi tự hào cánh tay, khối óc mình và thằng bé Tôi lại càng thú vị cách thành thực là thuở nhỏ mình đã có ít nhiều sở thích máy móc Nhờ đó, tôi chưa đủ trình độ sử dụng thành thạo tất máy có đây, ít không có gì xa lạ tôi không hiểu máy Dần dần, động đã có nề nếp ngăn nắp đầy đủ và từ đó chúng tôi có thể yên lòng chờ ánh nắng đến phát tan xiềng xích mùa đông Chúng tôi đã có xưởng thợ, phòng ăn, lại thêm tủ sách để giải trí sau buổi lao động mệt nhọc Cũng may mà chúng tôi đã đem tàu nhiều hòm chứa đầy sách tốt đủ các loại Đồ dùng hàng ngày càng đầy đủ, tự làm thêm đưa tàu Càng ngày cái nhà chúng tôi càng trang bị và trang hoàng tốt đẹp lũ trẻ phân vân không biết nên đặt tên là gì cho xứng Đứa thì muốn gọi là “Lâu đài thần tiên”, lại có ý kiến đặt là “Động huy hoàng” Nhân dịp này đã nảy bàn cãi khá sôi và kéo dài, cuối cùng người trí chọn cho nó cái tên “Nhà động” vừa giản dị vừa đúng ý nghĩa Vùi đầu vào việc đó, tôi thấy thời gian trôi qua khá nhanh Mùa đông đã kéo dài hai tháng mà tôi chưa có thì đẽo vài cái ách cho trâu bò, đóng thêm đôi khổ chuốt sợi cho vợ tôi vì bà mong có dụng cụ để dệt vải bông Hạ tuần tháng tám, tình hình thời tiết xấu thêm nhiều Mưa, gió, sấm, chớp lại ầm ầm kéo đến hãn khác thường Thế trời quang dần Mây tan, mưa tạnh, gió dịu dần Chúng tôi đã có thể ngoài động, đây đó để xem cảnh vật có thay đổi gì không Trang 81/147 http://motsach.info (82) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss II - Chương SAU MÙA MƯA – CON CÁ VOI – MÁY CHÈO THUYỀN ĐỘC MỘC – THĂM TRẠI CHĂN NUÔI – KHAI THÁC ĐẢO CÁ VOI – NHỮNG TẤM VẢI ĐẦU TIÊN – MỘT KẺ THÙ GHÊ GỚM – BỊ GIAM LỎNG TRONG ĐỘNG Cũng năm trước, chúng tôi lại thấy thiên nhiên tươi trẻ lại cảnh phá hoại và hoang tàn vừa xảy Chúng tôi vui vẻ dãy núi chạy dọc bờ biển Khao khát tự và hoạt động, chúng tôi trèo lên đỉnh núi cao cách thích thú và từ trên đó chúng tôi đưa mắt nhìn quanh, ngắm cảnh cánh đồng trải dài chân Phrê-đê-rích vốn mạo hiểm và có đôi mắt tinh không kém chim cắt, đã trèo lên đỉnh cao Nó nhìn thấy xa xa, trên hòn hảo nhỏ Vịnh hồng hạc có điểm đen Chưa thể xác định tính chất và hình dáng vật đó, nó ngỡ là thuyền bị dạt Éc-nét trèo lên sau và nhìn thấy và lại đoán là hải sư khổng lồ Qua nhận xét chúng, tôi có ý kiến nên hẳn chỗ đó để xem cho rõ thật Chúng tôi bèn cùng bờ biển, tát mưa đọng thuyền độc mộc, căng lại cánh buồm qua loa tất cùng xuống thuyền Hai mẹ thằng Phrít tính ít sôi và ít hiếu kỳ, không tha thiết với chuyến này thì lại trên bờ Chúng tôi càng ra, ý kiến đoán già đoán non lại càng Cho đến tới tầm nhìn rõ thì chúng tôi vô cùng ngạc nhiên thấy cá voi lớn dạt lên trên bãi cát, chìa cạnh sườn phía chúng tôi Vì chưa hiểu rõ nó đã chết hẳn hay nằm ngủ, tôi thận trọng tiến lại gần, đề phòng nguy hiểm xảy cho người và thuyền vật cựa quậy Khi biết chắn nó đã chết thật, tôi định quay trở lấy dụng cụ đem mổ xẻ vật Sóng xô vào thuyền quá, cản không cho thuyền tiến lên, đã chèo Mấy tay chèo trẻ tuổi ta thán không tiếc lời cái công việc chèo thuyền vất vả chúng - Bố thân yêu – Chúng nó bảo tôi – Kể bố nên nghĩ cách gì để chèo thuyền cho đỡ vất vả chứ! - Các gán cho bố nhiều tài mà bố không có – Tôi trả lời – nhiên có cái bánh xe sắt đường kính độ bộ, thì bố thử làm xem sao, ít thì các vui lòng - Một bánh xe sắt ư? - Phrê-đê-rích hỏi lại – Trong đống sắt vụn nhà có hai Con đoán là trước nó cái bàn quay thịt và có thể tìm thấy cho bố, miễn là mẹ chưa lấy dùng vào việc nào đó Tôi không dám sâu nữa, không hứa hẹn gì thêm mà không có ý từ nan Tôi khuyến khích các tay bạn chèo hãy gắng lên Chúng hò chèo thật khỏe đến mức lúc sau, chúng tôi đã cập bến và gặp mẹ chúng nó đương đứng chờ Vừa nói tôi định chiều trở lại hòn đảo nhỏ để mổ xẻ cá voi, lấy số lớn dầu, bà vợ đảm tôi đã ngỏ ý muốn chia xẻ nỗi gian truân đó Tôi vui mừng và vội vàng cho đưa xuống thuyền lương thực đủ ăn hai ngày Tôi ngại tình hình sóng gió biến khơi có thể giam giữ chúng tôi trên hòn đảo nhỏ lâu là chúng tôi dự định đó Tốt là chuẩn bị chu đáo, đề phòng bất trắc Trang 82/147 http://motsach.info (83) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Sau bữa chiều ăn sớm ngày thường, tôi kiếm thùng lớn để chứa mỡ cá voi Tôi không muốn đem dùng thùng gỗ lớn và rỗng Tổ chim ưng và Nhà động Mùi mỡ hôi thối ngấm vào khiến cho thùng phải bỏ đi, không dùng Vợ tôi nhắc còn có bốn cái thùng cái thuyền chậu có thể dùng vào việc này Tôi bèn buộc cái thùng vào sau thuyền độ mộc và bảo lũ trẻ đem theo dao, búa, cưa cùng dụng cụ sắc bén cần thiết Chúng tôi nhổ neo nhắm thẳng hướng Đảo cá voi xuất phát Mặt biển phẳng lặng, chúng tôi tới nơi không mệt nhọc gì lắm, thuyền chở nặng Công việc trước tiên là cất giấu cẩn thận chuyền và cái thùng, tránh làn sóng dữ, Hai mẹ thằng Phrít thấy cá voi lần đầu nên có vẻ kinh ngạc Nhất là thằng bé thì không ngừng đảo mắt nhìn nhìn lại vật khổng lồ nằm dài trên đất Con cá voi này giống in loại cá voi Grô-en-lăng (1) lưng xanh đen, bụng vàng nhạt, vây đen và đuôi Tôi tìm cách đo và thấy nó dài chừng sáu bảy mươi bộ, cao ba bốn mươi bộ, là bình thường loại cá voi này Lũ trẻ kinh ngạc ngắm cái đầu khổng lồ nó chiếm hết độ phần ba toàn thân Cái miệng mênh mông làm Lại hai hàm răng, ít phải đến mười hai bộ, chi chít sợi dây dài và dẻo Những sợi dây là món hàng ưa chuộng trên thị trường châu Âu và gọi là “gọng ô” Đây là tài sản mới, thể nào chúng tôi phải gỡ đưa Phrê-đê-rích và Ruýt-ly chiếm cái đầu cá voi Cùng dùng búa và cưa cắt hết cái “gọng ô” chuyển cho Phrít và mẹ chúng nó đưa dần thuyền Chúng tôi lấy gần hai trăm “gọng ô” to nhỏ khác đủ loại Tôi và Éc-nét thì lấy búa bổ vào tảng mỡ lá dày hai cạnh sườn vật Mồ hôi chúng tôi đổ tắm vì tường mỡ dầy tới ba bốn này Tôi lại bóc trên lưng vật băng da dài và rộng sau này dùng làm yên cho lừa và hai trâu Cũng vất vả cắt được; không ngờ da cá voi lại dày và dai đến Tôi lại kéo hết ruột nó ra, rửa thật kỹ để dùng làm thùng túi chưa dầu lấy mỡ Chúng tôi khuân thùng mỡ vào thuyền chở nhà Những cải có giá trị lớn chuyên chở khá lôi thôi, lùng nhùng rối rắm và tưởi khó chịu Tới bờ, chúng tôi dỡ xuống cho lừa, bò cái, trâu và lừa rừng tải nhà Mặt trời vừa hé đằng đông, chúng tôi đã khỏi giường Chúng tôi đặt lên xe quẹt – trên cái bệ - bốn thùng đầy nở ép thật mạnh cho thứ dầu tốt và chảy Được bao nhiêu đem đựng vào cái túi ruột vừa phơi khô Chỗ mỡ còn lại thì bỏ vào nồi đem nấu trên lửa nhỏ cho tan thành nước Chúng tôi lấy cái môi sắt lớn đã đem trên tàu về, múc mỡ nước đổ vào thùng và túi ruột Tất việc này làm xa Nhà động để tránh mùi mỡ tưởi khỏi lan đến khu nhà Trong làm công việc này thì vợ tôi gợi ý lập trại chăn nuôi trên Đảo cá voi Tôi thấy dải đất nhỏ này màu mỡ, mát mẻ, không khai thác uổng - Nếu nhà đồng ý – Vợ tôi nói tiếp – chúng ta đặt sở chăn nuôi lũ gà vịt; đây, ít tránh lũ khỉ và chó rừng, kẻ thù gà vịt Còn lũ chim biển thì chúng dễ dàng nhường chỗ thấy chúng ta muốn đến bên cạnh chúng Tôi nhận thấy ý kiến vợ tôi hay, còn lũ trẻ thì reo lên mà tán thành, hăng hái muốn nhảy xuống thuyền tức thì để trở Đảo cá voi xây dựng sở chăn nuôi Nhưng Trang 83/147 http://motsach.info (84) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss ngày đã bắt đầu tàn, tôi bèn tìm cách làm cho bọn trẻ bình tĩnh lại Tôi tuyên bố hôm trước đã hứa thì hôm tôi thực việc lắp cho thuyền máy giúp nó vượt sóng dễ dàng và nhanh - A! – Ruýt-ly kêu lên – Thế là thuyền tự đồng lướt trên sóng biếc! Thú quá! - Tự động! Đi mình! Hãy khoan đã, chú nhỏ! Tất gì tôi làm thành công thì giảm nhẹ phần nào cho đôi cánh tay chú chèo thuyền, đồng thời gắng giúp cho thuyền nhanh tí chút mà thôi Tôi bắt tay vào việc Tất vật liệu là cái bánh xe sắt lắp vào cái trục cửa Với vật liệu thế, chẳng thể có công trình vĩ đại phát minh hay phát kiến được, thì là cái máy có thể hoạt động theo hướng đã định Một tay quay buộc chặt vào vòng bánh xe để quay máy, hai miếng da cá voi rộng và bẹt, buộc chữ thập và đóng chặt vào đầu trục giữa, nhìn từa tựa cái guồng bánh xe tàu thủy Khi bánh xe quay, da cá voi đập xuống nước đẩy thuyền lướt Càng quay mạnh và nhanh thì thuyền càng nhanh Có thể quay chừng mười lăm hai mươi vòng phút Thấy thuyền chuyển mình lướt vùn trên sóng, bọn trẻ vui không thể tả Chúng vỗ tay reo, nhảy lên tôi và Phrê-đê-rích cho thuyền bơi thử khắp Vịnh cứu sống Chính tôi có phần ngạc nhiên thấy thuyền nhanh đến thế! Thuyền vừa trở bến, tất người đã ùa xuống và muốn thử chuyến Đảo cá voi mà không nhọc mệt Tôi chưa chuẩn y đòi hỏi đó và hoãn đến ngày mai tổ chức chuyến thử trang trọng cho thuyền “máy”: Dùng đường thủy trại chăn nuôi Miền trù phú để kiểm tra lại tình hình nuôi gia súc đây Ý định tôi nhà hoan nghênh và bắt tay vào chuẩn bị thứ cần thiết cho chuyến đi, sửa soạn khí giới và lương thực Tôi định nghỉ sớm để mai có thể lên đường sớm sủa Mờ đất, nhà đã sẵn sàng Vợ tôi muốn cùng Chúng tôi cất đặt chu đáo thứ nhà vì chuyến có thể lâu và nhà vắng mặt Vợ tôi không quên chuẩn bị thức ăn và mang theo miếng lưỡi cá voi đã nấu chín, gia giảm theo lời dẫn nhà bác học Éc-nét Cái món ăn coi là tuyệt ngon này, gói kỹ hai lớp lá tươi, có vẻ là món đặc biệt quý giá hôm Chúng tôi vui vẻ rời bến Dòng Suối chó núi nhẹ nhàng đưa chúng tôi xa ngoài biển Thuyền gió và nhiều thuận lợi khác hứa hẹn chuyến biến may mắn Chúng tôi lướt trước Đảo cá voi; Trên bãi cát còn lù lù xương cá voi đã bị chim biển róc hết thịt Nhờ máy quay hoạt động tốt, chốc lát chúng tôi đã tới ngang tầm Miền trù phú Chúng tôi càng tiến lại gần thì tiếng kêu gia súc nghe lại càng ồn ào thêm Cuối cùng, chúng tôi ghé vào bờ và thẳng tới trại chăn nuôi Chẳng có gì thay đổi, đáng ngạc nhiên là lũ dê và cừu đã bắt đầu trở nên hoang dã Thấy chúng tôi đến gần là chúng bỏ chạy Lũ trẻ đuổi theo, cái bà râu dài nhanh nhẹ nên thoát khỏi tay chúng nó Bọn này bèn trổ tài ném thòng lọng hòn chì tay và lúc sau đã lôi ba bốn Chúng tôi lấy ít khoai tây rắc muối chia cho chúng, chúng thích và đứng yên cho chúng tôi vắt đến bình lớn đầy sữa Trang 84/147 http://motsach.info (85) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Vợ tôi muốn bắt vài đôi gà giò Chỉ cần nắm thóc là đủ tập hợp bầy gia cẩm, chọn bắt, buộc cánh và chân lại, bỏ xuống thuyền Cả nhà ăn bữa trưa Miền trù phú Món ăn chủ yếu là thịt nguội mang theo Còn cái món lưỡi cá voi “quý giá” đã bị tất người chê là tồi, không nuốt trôi Còn thừa bao nhiêu, chúng tôi ném cho chó Ruýt-ly vì có nó theo Con vật có vẻ tán thưởng cái món vì thấy nó ăn nhanh, còn chúng tôi thì phải uống chén sữa tươi, cố gắng tẩy cho cái mùi dầu khét lẹt miệng Trong vợ tôi lo liệu thu xếp thứ để lên đường quay về, thì tôi cùng Phrê-đê-rích chặt hai bó mía và chọn hom tốt đưa trồng hòn đảo nhỏ Chúng tôi cởi dây buộc thuyền nhờ luồng gió mát và nhẹ từ biển thổi ra, chẳng chốc đã tới ngang tầm Đảo cá voi Tới đảo, việc trước tôi là trồng cây đưa từ Miền trù phú tới Tôi ngỡ là chú bạn trẻ tôi thích thú giúp đỡ tôi đắc lực; không ngờ chúng lại cho việc này chẳng lý thú và quan trọng gì Thế là chúng bỏ mặc tôi với cây cối, bờ biển tìm sò Vợ tôi bèn thay chúng, cùng tôi tiến hành việc đó Mặc dầu chúng tôi cố gắng hết sức, công việc khó xong trước trời tối Chúng tôi giâm xuống đất cây chưa trồng để sáng hôm sau lại tiếp tục Sau đó, tôi gọi lũ trẻ lại, nhà trở Nhà động Tới nơi thì trời vừa tối Công việc trông cây hoàn thành tốt đẹp, tôi tính chuyện làm cho vợ tôi cái khung cửi Do tình trạng áo quần tả tơi chúng tôi, khung cửi trở nên quan trọng vào bậc Cũng may mà hồi nhỏ tôi hay tò mò đến các phân xưởng dệt xem người ta dệt vải và các bạn thợ dệt vẽ cho nhiều điều bổ ích Bây giờ, với tất hiểu biết mình, tôi đã hoàn thành cái khung cửi có thể dệt tàm tạm, chưa đẹp mà chưa đúng quy cách Sau nhiêu khó khăn mò mẫm, mảnh vải đầu tiên đã đời còn thô Thiếu bột gạo để hồ sợi, tôi thay keo da cá và tôi có thể tự hào sáng kiến đó đã có nhiều công dụng hồ bột gạo cổ truyền Hồ keo da cá giữ độ ẩm cần thiết, sợi đỡ đứt gặp hanh hao Nhờ khung cửi có thể đặt nơi cao ráo thoáng mát không bắt buộc người thợ phải ngồi ru rú hầm ẩm thấp dệt Tuy nhiên,những công việc quanh quẩn nhà không thỏa mãn tính phiêu lưu mạo hiểm lũ trẻ Luôn luôn chúng nài xin cho săn bắn ngoài đồng nội Tôi chưa ưng thuận hứa cho phép sau khi đã làm xong việc khác cần: đan rổ, rá, bồ, bịch, thúng mủng để đựng các thứ hạt, và củ Một hôm , chúng tôi đương ngồi đan cói, Phrê-đê-rích với cặp mắt tinh anh có thể nhìn thấy xa, đứng dậy và có vẻ sợ hãi nhìn đám bụi mù bay lên bên suối, trên “đại lộ” đến Tổ chim ưng Nó ước đoán đó có vật gì to lớn và khỏe vô cùng, nhìn đám bụi bị tung lên thì biết Hơn nữa, rõ ràng là vật tiến phía chúng tôi - Bố không thể đoán là gì! – Tôi trả lời nó – Những gia súc ta đương yên ổn chuồng - Có lẽ là vài ba cừu – Vợ tôi tiếp lời – Hay là lợn nái lăn lộn cát Trang 85/147 http://motsach.info (86) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Không phải đâu! - Phrê-đê-rích trả lời – Đây là gì kỳ lạ, nhận thấy cử động nó Con vật co vào duỗi để tiến lên Con thấy rõ hình vòng tròn nó cuộn lại Đó, nó ngẩng cổ lên kìa! Nghe tả thế, vợ tôi lo sợ Tôi chạy lấy kính viễn vọng đem từ tàu lên đã lâu, hướng chỗ bụi bay mù và kêu lên: - Đúng là rắn, rắn to khiếp! - Nếu thì chuẩn bị chiến đấu thôi! - Phrê-đê-rích nói – Con nổ phát súng đầu tiên vào đầu nó! Pháo binh chúng ta nói chuyện với nó Tuy vậy, cẩn thận hơn, chúng tôi vào động để có thể chuẩn bị đón kẻ địch an toàn Quả là trăn, không còn nghi ngờ gì nữa! Nó tiến nhanh chúng tôi không kịp bóc cất ván cầu, lấy Suối chó nui mà chặn đường nó lại nữa! Chúng tôi theo dõi nó di chuyển và kinh sợ nhìn nó cuộn vào duỗi dọc bờ biển thành vòng lớn Cái lưỡi chẽ ba nhọn hoắt thò ánh chớp đôi hàm há hốc Nó băng qua cầu và tiến thẳng tới động Chúng tôi đóng chặt thật kỹ cửa vào và tất lỗ hổng lớn nhỏ ngồi nép chuồng bồ câu Ở đây đã có sẵn đường ngầm thông vào động đá thuận lợi Ngón tay đặt sẵn trên cò súng, nòng súng bắc qua lưới mắt cáo trước chuồng, chúng tôi ngồi chăm chú theo dõi cử kẻ địch Một im lặng bao trùm tất chúng tôi, yên lặng vì khủng khiếp Trong đó, trăn tiến tới, hình nó cảm thấy có người lẩn quất đâu đây và chúng tôi có thể nhận thấy có ngần ngừ bước tiến nó Nó bò thong thả thêm lúc Cũng có thể vì tình cờ mà có thể vì nó đã bắt đầu nghi ngờ đôi chút nhận thấy cái chỗ này có ít nhiều thay đổi, nó đến nằm dài trước cửa động, cách độ ba chục thước Nó vừa nằm chưa yên thì Éc-nét, vì sợ hãi nên bình tĩnh không phải vì ham chiến đấu, đã vô tình bóp cò súng và báo động cách vội vàng trước cần thiết Ruýt-ly và Phrít bắt chước anh chúng nó Ngay đến vợ tôi, trước nguy hiểm tày trời, tăng thêm dũng cảm và cầm súng chúng tôi, bắn theo các Con quái vật ngóc dậy Nhưng vì chẳng có phát súng nào bắn đúng, vì lớp vẩy giả bên ngoài thân nó đã làm cho đạn trượt đi, chúng tôi thấy nó chẳng bị thương tích gì Phrê-đê-rích và tôi bèn bắn tiếp chẳng may mắn gì Con trăn duỗi cuộn vào, lướt nhanh cách khủng khiếp phía Đầm vịt giời và biến đám lau sậy Tuy vậy, sống bên cạnh trăn khiến tôi lo lắng khác thường Tôi không thể tìm cách gì thắng nó Tất sức lực chúng tôi tập hợp lại còn quá non kém so với kẻ địch cỡ Trong chờ đợi, tôi lệnh nghiêm ngặt cho nhà phải lại động, tuyệt đối không mở cửa động tôi chưa cho phép Nỗi lo sợ vì kẻ địch khủng khiếp đó đã giữ chân chúng tôi lại động suốt ba ngày trời Ba ngày dài đằng đẵng, có giật mình và lo sợ Trong thời gian đó tôi không khoan nhượng chút nào việc thực nội quy sinh hoạt vạch Những việc làm động còn châm chước, còn thì tiến vài bước trước cửa quá là tới bể chứa nước Con quái vật không tỏ là còn luẩn quẩn chung quanh và chúng tôi có thể yên trí nó đã biến đâu mất, băng qua Đầm vịt giời, đường hẻm kín đáo nào đó Trang 86/147 http://motsach.info (87) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss núi Nhưng cái trạng thái lo lắng và bồn chồn luôn bao trùm lũ vịt, ngỗng, khiến chúng tôi phải nghi ngờ có mặt nó đâu đó Chiều nào thế, gần tối là chúng bay vào bờ kêu lên tiếng chói tai mà Đảo cá mập, đó có chỗ trú ẩn chắc là đầm Cứ tôi lại càng lúng túng thêm Sự im lặng kẻ thù làm hoản cảnh chúng tôi thêm ảo não và chúng tôi lại mà suy nghĩ, tưởng tượng nó Sức chúng tôi quá yếu không thể mở công tiến thẳng vào Đầm vịt giời Một mạo hiểm có thể nguy hiểm đến tính mạng nhiều người Lũ chó bất lực chúng tôi và là hy sinh cách vô ích các gia súc khác thả chúng dù lúc Thế mặt khác thì lương thực đã cạn dần, nạn đói có thể đe dọa Tiết trời còn sớm quá, chưa đến lúc gặt hái nên chưa tích trữ thức ăn phòng mùa đông Quả là không thể bi đát nữa, may tình cờ đã xảy đến và cứu chúng tôi khỏi tai nạn tày trời đó Cứu tinh lại là chú lừa đáng thương hại, bạn già gia đình Trang 87/147 http://motsach.info (88) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss II - Chương CON LỪA VÀ CON TRĂN – DIỆT ĐƯỢC KẺ THÙ NGUY HIỂM – BÀI THƠ MỘ CHÍ CON LỪA HAY LÀ TÁC PHẨM BẤT HỦ CỦA THI SĨ ÉC-NÉT – GIỐNG LỪA KHÔNG ĐƯỢC VÀO ĐÂY! – ĐI TÌM DẤU VẾT CON TRĂN – ĐẦM VỊT GIỜI – PHÁT SÚNG ĐẦU TIÊN CỦA PHRÍT – CON LỢN ĐẤT – LŨ CHUỘT NƯỚC – MÓN LƠN QUAY KIỂU Ô-TAI-TI Nhân lần Phrê-đê-rích bể chứa nước, sơ ý quên đóng cửa lớn, lừa nhiên vùng bỏ chạy Chưa kịp bắt nó lại thì nó đã đến ngoài đồng Thật là cảnh tượng khôi hài nó hí hửng nhảy nhót lung tung Phrê-đê-rích muốn đuổi theo bắt nó, thấy vật chạy phía đầm lầy, tôi vội gọi thằng bé trở lại và đành phải dùng đủ cách khác để gọi lừa Nào là gọi tên nó cách âu yếm, nào là thổi tù và thường ngày báo hiệu ăn cho gia súc, thảy vô hiệu Con lừa ngốc ngếch bướng bỉnh này biết mải mê đùa giỡn quá tự và, mà vô phúc thế, nó vừa nhảy cỡn vừa tiến phía Đầm vịt giời! Ôi! Kinh sợ xiết bao! Chúng tôi run cầm cập thấy trăn khủng khiếp từ đám lau sậy nhô Nó ngóc cao đầu lên chừng tám, mười bộ, ngó ngoáy cái lưỡi chẻ ba, duỗi dài phía lừa Con vật đáng thương này hiểu nguy cơ, vội vàng quay đầu chạy trốn và hí ầm lên Nhưng tiếng "hí! han!" hai cặp giò nó không thể làm gì để chống lại kẻ thù ác Vụt cái, nó đã bị trăn bắt gọn, cuộn chặt lại và bóp nát dần vòng lớn riết chặt quanh mình nó Vợ tôi và bọn trẻ rú lên tiếng kinh sợ và nhà vội rút vào động Ở đó chúng tôi có thể theo dõi rõ ràng vật lộn chênh sức lừa và trăn Lũ tôi muốn tề xông ra, bắn loạt đạn để cứu lừa, bạn trung thành nhà Tôi vội ngăn chúng lại: - Liệu các làm tích gì với súng ống chúng ta? Con trăn thì nó bám riết lấy mồi chẳng có sợ hãi mà thả đâu! Mặt khác, các có tài giỏi bắn nó bị thương, liệu các có chắn trăm phần trăm không bị nguy khốn, thiệt mạng chưa chừng, trước hãn điên cuồng vật không? Mất lừa là thiệt hại lớn cho gia đình ta, công việc tình cảm, biết đâu nó lại chẳng cứu ta khỏi nguy lớn hơn, bố mong Hãy yên tất đây! Trong này chúng ta có thể yên ổn, xa hẳn nguy hiểm Kẻ thù lực và khả tự vệ rơi vào tay ta Hãy kiên nhẫn chờ cho nó nuốt trôi mồi nó đương bóp nát vào ruột đã Con quái vật, muốn tăng sức mạnh, đã quấn chặt đuôi vào mỏm đá để làm điểm tựa vững vàng cho vòng riết nó Khối thịt bùng nhùng càng ngày càng bị nghiền nhão bột ướt Con trăn há doạc miệng ra, trông kinh khủng, ngậm lấy hai chân sau lừa, tí một, dùng mà nuốt dần lúc mồi biến tang vào cái miệng mênh mông nó Chúng tôi ngớ người mà nhìn, kinh hoảng Tuy nhiên, chúng tôi nhận thấy nó càng nuốt mồi vào thì càng đuối sức Đến nuốt tới cái đầu lừa, không bị nghiền nát phần kia, nó không còn sức nữa, đành phải dừng lại và nằm thẳng trạng thái hoàn toàn mê man Trang 88/147 http://motsach.info (89) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Cái việc ngốn nuốt đó kéo dài lâu, tính từ bảy sáng trưa mà chưa xong hẳn Khi thấy vật đã phải nằm im lìm thế, tôi gọi lũ con: - Các ơi! Tiến lên thôi! Bây thì tiến lên! Đã đến lúc chúng ta tiêu diệt quái vật khổng lồ này đấy! Tôi bên ngoài động, súng lên đạn sẵn sàng Phrê-đê-rích theo sát ngay, Ruýt-ly Còn Éc-nét, vốn dè dặt hơn, thong thả sau Phrít lại động với mẹ nó Tới gần, tôi nhận thấy phán đoán tôi đặc điểm vật đã không sai Đúng là rắn khổng lồ, hay "con trăn" theo danh từ sinh vật Nó cố ngóc đầu lên hướng phía tôi và sau nhìn tôi cách bất lực với đôi mắt hằn học, nó lại thả rơi đầu xuống Chúng tôi dừng lại cách chừng hai chục bước, tôi và Phrê-đê-rích nhằm đầu trăn nổ súng lúc Cả hai phát đúng vào sọ vật, nó chưa chết và đôi mắt nó rực lên tia lửa điên cuồng cuối cùng Hai phát súng tay bồi thêm, bắn gần, kết liễu đời nó Những vòng đuôi nó duỗi trên mặt cát và nó nằm dài trước mặt chúng tôi cái cột nhà lớn Cũng muốn góp phần vào chiến thắng, anh chàng Ruýt-ly hùng hổ tiến lại gần, bắn phát súng ngắn đúng tầm vào thân trăn Phát súng tác động đến thể vật luồng điện giật: đuôi nó dựng thẳng lên và mạnh cái, quật thằng bé ngã chỏng trơ Cũng may không xảy chuyện gì nguy hiểm mà hú vía chút Chúng tôi cất cao tiếng hát vang bài ca chiến thắng Sau ba ngày bị giam lỏng sống dở chết dở động, chúng tôi vui mừng lại hưởng tự do, thở hít khí trời lành thỏa thích Đây là lần thoát chết thứ hai quan trọng không kém lần thoát khỏi bão táp Bao thế, người ta thấy tận hưởng hạnh phúc sống sau tai nạn tưởng hết hy vọng thoát chết Nhân lúc đó, tôi sàng trách Éc-nét đã tỏ rụt rè công trăn, cười bảo nó nên chuộc lỗi bài văn điếu tang cho chú lừa đáng thương Hình phạt lại gần đem niềm phấn khởi cho "ông nghè" ấy, vốn là tác giả lời chúc từ năm bài thơ dịp kỷ niệm gia đình Nó bắt tay vào việc Sau độ mươi phút ngồi yên tư lự, tay chống cằm, nó đứng dậy nửa rụt rè, nửa tự mãn đọc cho tôi nghe câu thơ sau đây: “ Nơi đây yên giấc ngàn năm lừa giúp việc siêng Chính nó, vì có lần không vâng lời, bỏ chạy nhăng Cho nên đã bị rắn ác nuốt phăng Một gia đình, bố mẹ và bốn cậu trai Bị đắm tàu dạt lên trên bờ biển hoang vu này Đã tìm hết cách để cứu nó khỏi cái chết đắng cay Nhưng không được! Nó chết vì đã quá dại dột Trang 89/147 http://motsach.info (90) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Các bạn nó khóc nó Nhờ nó chết mà họ sống sót" - Hay tuyệt! Tuyệt hay! - Tôi vừa cười vừa bảo nó - Đúng là bài thơ bát cú với ít là bốn câu có nhiều chân (1) không kém rết Nhưng có gì! Quả là câu thơ tuyệt tác từ trước đến trên hòn đảo này, xứng đáng ghi lại trên nắm mồ chàng lừa Vừa nói, tôi lấy túi cây bút chì đỏ cỡ lớn chép lên mặt hòn đá nham nhở tựa lời thơ câu thơ trúc trắc mà nhà thi sĩ tí hon đọc lại cho tôi cách khiêm tốn Đó là mộ chí cứu tinh gia đình chúng tôi Nhưng bây thì phải lo giải cho xong cái xác trăn này Phrê-đê-rích và Ruýt-ly động dắt trâu và bò mộng tới Chúng tôi buộc cái đầu lừa còn nằm mỏm trăn vào hai vật đánh chúng thẳng Mấy cha hè túm đuôi trăn giữ lại, là hai vật kéo bật từ bụng trăn cái thân hình nát nhẽo lừa xấu số Chúng tôi đào luôn cái hố tươm tất, chôn vật trung thành mà xấu số xếp đá tảng lên thành ngôi mộ đường hoàng Tấm mộ chí dựng chính mộ Tôi rạch da gần đầu trăn, bẻ lật lớp da lại ít, đủ để buộc sợi dây thừng, sau đó thắng vào trâu và bò Tôi buộc chặt đầu trăn vào gốc cây thúc hai vật từ từ kéo ngược lại Da trăn lột khá dễ dàng và lúc là trăn đã trần trụi từ đầu đến đuôi trước tràng vỗ tay hoan hô vang dậy Sau đã phơi khô và sát trùng cẩn thận, lũ trẻ nhồi rơm vào khéo, làm thành trăn y hệt nó còn sống Chúng đem đóng chặt trăn giả vào cành cây khô, tư linh hoạt lần trông thấy nó là lũ chó sủa ầm lên Con trăn bày trịnh trọng phòng đọc sách, cùng với tiêu có khác để bắt đầu làm sở cho kho bảo tàng Mấy đứa trẻ tinh nghịch treo cái biển trên cửa vào, kẻ qua loa chữ in câu có thể hiểu thành nhiều nghĩa: “Giống lừa không vào đây!” Từ chúng tôi chẳng còn phải lo lắng gì trăn Tuy nhiên tôi ngại còn có thể có trăn đực đã đánh bạn với nó (bởi vì nó là trăn cái), trứng hay là nhỏ nó nên Một ngày lũ trăn nhỏ lớn lên thì chúng có thể gây nhiều tai nạn khủng khiếp mẹ chúng lâu và, để đối phó lại, chúng tôi chưa đã may mắn lần này Do đó tôi bèn tổ chức thăm dò và lùng sục Đầm vịt giời Tổ chim ưng theo đường hẻm núi đá Tôi đoán vật lớn và khỏe cỡ trăn thì lối đó mà lọt vào địa phận chúng tôi trên đảo này Chúng tôi bắt đầu sục sạo từ Đầm vịt giời Mỗi người bận quần áo săn Ngoài khí giới, chúng tôi còn đem theo ván và bong bóng chó bể để đùng cần lội nước Ván thì đặt trên bùn nối đuôi thành cái sàn chắn không lún xuống Nhờ thế, chúng tôi sục sạo khắp bãi lầy, không sót xó xỉnh nào Chúng tôi nhận rõ dấu vết trăn: lau sậy gẫy gập trên đường nó và nhiều vết sâu in hằn xoáy trôn ốc bùn ướt, rõ nơi nó cuộn tròn nằm nghỉ Nhưng tuyệt nhiên không có dấu vết gì chứng tỏ còn có cùng sống với vật ghê gớm đó Chúng tôi không gặp trứng trăn trăn nhỏ, mà bắt thứ tổ Trang 90/147 http://motsach.info (91) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss làm sậy khô chẳng có gì chứng tỏ đó là tổ trăn Cuối cùng, chúng tôi quay trở lại đường Nhà động, men theo đầm lầy, trên bờ có đường vững và dễ Vợ tôi và Phrít đứng chờ bể nước vui mừng đón kết quả, yên tâm sau lùng này Nhưng hoàn thành nửa kế hoạch Còn phải lùng suốt khu vực Trại chăn nuôi mà tôi sợ trăn còn để lại trứng đó Sau nữa, cần phải sửa sang đường hẻm núi cho chắn vững vàng để ngăn chặn xâm nhập các “quý khách” tương tự Trước lên đường, muốn cho chắn, đề phòng trước điều bất ngờ có thể xảy ra, tôi đã thu xếp đầy đủ thức ăn, khí giới, đồ dùng và tất gì có thể giúp cho chuyến này an toàn và đỡ mệt nhọc Chúng tôi không quên đuốc để thắp ban đêm Đây là lần đầu tiên chúng tôi lên đường đem theo nhiều thứ này Bà mẹ thì ngồi trên xe bò Bão táp và Brum cùng kéo xe, trên lưng vắt vẻo hai kỵ sĩ quen thuộc chúng Con bò cái trước xe và Phrê-đê-rích cưỡi lừa rừng trước mở đường cách chừng năm sáu chục bước Tôi và Éc-nét thong thả sau xe Chúng tôi xuống đại lộ sang Tổ chim ưng Tại đây thấy dấu vết trăn đã bị gió xóa mờ ít nhiều Ở Tổ chim ưng không có gì suy suyển Đoàn lữ hành không ghé lại đó vì còn phải nhanh tới vùng Trại chăn nuôi bên hồ, mục tiêu chính chuyến này Chúng tôi muốn tới đó khá sớm để trước trời tối có thể hái số bông đủ nhồi tất gối và đệm lót lều mà ngủ cho êm và ấm khí trời lạnh ban đêm Càng xa Tổ chim ưng, dấu vết trăn càng thấy hút Trong rừng dừa, không còn bóng khỉ Tiếng gà gáy hòa với tiếng dê be be đón chúng tôi từ xa, vang tới từ Trại chăn nuôi làm cho chuyến bớt đơn điệu Đâu vào đó Chúng tôi hạ trại, vợ tôi lo bữa ăn, còn chúng tôi thì kéo hái bông đã định Cơm nước xong, lùng bắt đầu Chúng tôi chia làm ba tốp, tốp chịu trách nhiệm vùng Éc-nét và mẹ nó có nhiệm vụ trông coi lương thực và hái ruộng lúa chừng nào bông lúa chín thì tốt chừng Công việc chỗ có thể gặp nguy hiểm không kém chúng tối xa, cho nên Bi-ly dũng cảm phải lại bảo vệ họ Phrê-đê-rích mang theo Tuyếc và chó rừng hướng theo bờ hồ bên phải, còn tôi thì cùng với Phrít theo bờ bên trái với hai chó choai đã Phrít nuôi dạy Đây lần đầu thằng bé đóng góp phần mình vào khó khăn thăm dò và là chuyến đầu tiên nó nhận súng Nó đi, đầu ngẩng cao, có cái vẻ tự hào đứa trẻ vừa coi người lớn Rất kiêu hãnh với súng, nó nóng ruột sử dụng Nhưng tiếng chân dẫm trên đám lau sậy khô kêu loạt soạt xua sếu bay lên nhanh và biến vào tầng mây cao tít, không thể nào bắn kịp Thằng bé lộ vẻ vô cùng bực mình - Ồ, muốn bắn gì đó! - Nhà săn tí hon ngỏ ý với tôi - Con lo phải trở tay không! - Này! Vậy thì hãy cẩn thận và cố gắng ngắm cho đúng vật sửa trước mặt đấy! Đồng thời tôi gọi hai chó đương chạy loăng quăng quanh đó và suỵt chúng xông vào Trang 91/147 http://motsach.info (92) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss đám sậy Ngay lúc đó tôi nghe tiếng súng Phrít Nhưng đáng lẽ bắn lên trời theo chim thì chàng thợ săn non trẻ lại hướng nòng súng vào đám bụi rậm đầm Mấy chim bị chó lùa bay yên ổn phía khác - Vụng quá! – Tôi vừa nói vừa tiến lại gần Phrít – Con đã mồi thoát - Không đâu bố ạ! Con đã hạ rồi! – Nó trả lời, vui mừng khôn xiết – Bố xem này! Quả vậy, tôi thấy nó từ đám sậy và lôi theo vật giống lợn lòi nhỏ Xem kỹ thì đó là lợn đất Chúng tôi tạm đặt vật săn lên lưng Bra-un, bỏ vào cái bị nó đeo Con chó có vẻ tự hào mồi trên lưng, ngẩng cao đầu và bước lên trước Lúc trở về, chúng tôi gặp tiên sinh Éc-nét ngồi yên lặng trên bờ ruộng, xung quanh có vô số xác chuột loại khá lớn mà chú giết chúng tôi vắng Tôi để ý xem xét thấy loại "chuột nước" này giống hải ly châu Mỹ: ngón chân có da mỏng dính liền để dễ bơi lội, đuôi bẹt và có hai túi nhỏ đựng xạ hương; theo Éc-nét cho biết thì chúng đắp và chắn nước để làm hang mà ở, hải ly Phrê-đê-rích và Ruýt-ly vừa đến nơi Chúng đưa gà nước và cái ổ đầy trứng Chúng tôi đem đặt trứng vào ổ gà mái ấp và gà ấp thường Cả nhà quây quần vui vẻ quanh nồi cháo gạo vợ tôi nấu ngon Mấy chó có vẻ chê thịt chuột nước, có lẽ vì có đượm mùi xạ hương Chúng mon men lại gần chúng tôi, ngong ngóng thức ăn thừa Bữa cơm ngon và vui; chúng tôi sung sướng vì chắn là không có dấu vết nào đáng ngại trăn Tinh mơ hôm sau, chúng tôi lại lên đường tiếp tục thăm dò Chúng tôi hướng phía nương mía và thấy túp lều dựng từ dạo trước đã bị hư hỏng khá nhiều Chúng tôi căng vải buồm lên trên lều tạm thay mái để có thể nghỉ ngơi chiều Trong chờ đợi vợ tôi sửa soạn cơm nước, chúng tôi sâu vào tròng vạt mía, nghi có thể là nơi trú ẩn trăn lũ nó Nhưng may mắn làm sao, không chút dấu vết quân thù! Vừa về, nhiên chó sủa lên ầm ỹ là phải đương đầu với vật nguy hiểm nào đó Chúng tôi chẳng thấy gì Để khỏi phải đón “khách lạ” đám mía rậm rạp, tôi gọi bảo lũ trẻ chạy nhanh phía đồng cỏ và chẳng chốc chúng tôi khỏi vạt mía Cùng lúc đó, đàn lợn đất từ nương mía chạy ra, trước, sau, không để ý gì đến chúng tôi Thế là súng nổ vang rền khắp tứ phía, đứa trẻ nào muốn góp phần Hoảng hồn trước chào đón ấy, bầy lợn đất bỏ chạy tán loạn, để lại chín bị đạn nằm lăn trên cỏ Mổ và muối thịt lợn đất chiếm chúng tôi buổi, từ trưa đến chiều tối xong Phrê-đê-rích cất để dành riêng và xin phép chiêu đãi nhà món thịt quay kiểu đặc biệt Nó nhờ các em đào cái hố rộng và sâu bỏ củi xuống đốt Còn nó thì lấy lợn đất đã mổ thịt, đem rửa sẽ, xát lớp muối bên nhồi chặt thịt băm nhào với khoai tây và rễ thuốc Muối và nhân nhồi là đặc điểm làm cho món thịt này khác hẳn món ăn tương tự người Ô-tai-ti (2) ăn nhạt, không hợp vị người châu Âu không thêm gia vị Cái hố đã đầy củi nỏ đương cháy; lũ trẻ lấy ít lá và vỏ cây bọc kín lợn lại đặt vào Trang 92/147 http://motsach.info (93) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss hố, đám tro nóng, vùi lên lớp sỏi nóng Một lớp đất lèn chặt phủ kín tất cả, ngăn không cho nóng tản và không khí lọt vào Trông thấy cung cách làm ăn thế, vợ tôi giơ hai tay lên trời hạ xuống, giọng chán nản, - Thôi, bây thì muôn Vàn cảm tạ cái "phép" nấu nướng các người! Cái món ăn ấy, muốn cho là tuyệt trần ngon mặc ý, xin đừng có tưởng người nội trợ Thụy Sĩ, đã có thể tự hào ít nhiều hiểu biết gia chánh mình, lại chịu đụng dĩa cái món thịt đen sì moi hố lên nhá Tuy thế, Phrê-đê-rích không ngã lòng Giọng đầy tin tưởng, nó nhắc lại ý kiến nhiều nhà du lịch món thịt quay thổ dân Ô-tai-ti và bảo đảm với chúng tôi có món ăn ngon số Cuối cùng, chúng tôi moi món thịt quay Phrê-đê-rích từ hố tro lên Mất độ hai tiếng đồng hồ thì thịt chín Không khỏi ngạc nhiên sau bới lớp đất, đá sỏi và tro ra, thấy mùi thơm ngào ngạt bốc lên điếc mũi Tôi tính đến món thịt quay gọi là tàm tạm nuốt trôi! Không ngờ đây là món ăn "chín tới" đúng lửa, hương, gia vị khéo gia giảm đã đưa món ăn lên xứng đáng là kỳ công người đầu bếp khéo tay Phrê-đêrích đã thắng! Mẹ chúng nó vui vẻ xin chịu thua cuộc! Cả nhà đồng ý cần phải nghiên cứu xét nghiệm cách rõ ràng, và tán thưởng món thịt quay ngon lành Chúng tôi đến thăm Miền trù phú chuyến nữa, lần này thì lại thấy thứ tan hoang, phên vách đổ nhào, gia súc bỏ trốn Lũ khỉ quái ác lại đã qua đây và ghi lại vết tích tàn phá chúng Tôi thấy phải gấp rút tìm cách tiêu diệt hoàn toàn cái giống khốn kiếp này Quả là chúng định không chịu chúng tôi yên hưởng công trình lao động mình Nhưng tôi hãy tạm gác cái việc quan trọng chờ dịp khác Chúng tôi đắp tường đất bao quanh túp lều cây sửa chữa Sau đó lại xếp đá và chôn cành cây cho tường vững chãi thêm chừng nào tốt chừng nấy, để giữ gìn lương thực dự trữ, chống bọn chim ăn thịt và thú Sáng ngày thứ tư, chúng tôi sửa soạn lên đường và tiến sâu phía bên đường hẻm đã từ hai năm ngăn cách địa phận chúng tôi với miền đất khác còn xa lạ Từ trước đến chúng tôi đặt chân đến đó có lần thì lại bất ngờ chạm trán đàn trâu rừng và suýt mạng với chúng Trang 93/147 http://motsach.info (94) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss II - Chương ĐI THÁM HIỂM ĐỒNG CỎ - SA MẠC – GẶP ĐÀ ĐIỂU – CHIẾN CÔNG CHIM CẮT - GẤU – ĐẤT SÉT TRẮNG – PHRE-ĐÊ-RÍCH , RUÝT-LY, PHRIT THĂM ĐỒNG CỎ - DÊ RỪNG VÀ THỎ ĂNG-GÔ-LA – LẠI TRỞ LẠI ĐỒNG CỎ - BẮT ĐƯỢC ĐÀ ĐIỂU – RÈN LUYỆN ĐÀ ĐIỂU – LÀM MŨ – XƯỞNG ĐỒ SỨ Sáng sớm chúng tôi lên đường Đi độ hai đồng hồ, tôi lệnh nghỉ lại, cách đường hẻm chừng tầm súng Địa điểm này thật là vừa ý: rừng thông và núi đá dựng lên lũy thiên nhiên che chở cho chúng tôi hạ trại Nơi đây là đỉnh cao, đứng trên đó có thể nhìn xuống xa và bao khắp cánh đồng bên Phre-đê-rích nói: - Ồ đây là địa tốt, giúp chúng ta chống cự hiệu công xâm nhập kẻ thù Bố ạ, bố đồng ý, chúng ta dựng đây chốt gác Cả buổi sáng trôi qua với công việc lặt vặt để thu xếp trại Sau bữa cơm trưa, trời nóng nực quá, chúng tôi không thể nào ngoài được, đành phải hoãn lại hôm sau thăm đồng cỏ Đêm yên tĩnh Mờ đất, chúng tôi thức dậy, xếp nhanh và đầy đủ thứ cần thiết để đường Tôi cho ba đứa lớn theo, còn mẹ chúng nó thì lại với Phrit Chúng tôi qua đường hẻm hôm trước đã bịt đầu rào tre và cây cọ có gai Nhưng rào không còn nữa, bao nhiêu cọc bị quật lên vứt lung tung, và chúng tôi đã nhận thấy dễ dàng dấu vết trăn trên cát Do đó, chúng tôi có thể kết luận quái vật đã từ đồng cỏ vượt qua đường hẻm này tiến vào miền đất chúng tôi Chúng tôi suốt đường hẻm bước chân vào miền đất xa lạ Ruýt-ly nhận chỗ chúng tôi bắt nghé Con sông ngăn đôi cánh đồng, hai bên bờ um tùm cây cỏ xanh tươi Chúng tôi men theo bờ sông lúc lâu và gặp lại cái hang đó Ruýt-ly đã bắt chó rừng nhỏ Nhưng càng xa bờ sông, hình thái miền đất càng thay đổi rõ rệt Cây cỏ thưa dần và chẳng chốc, chúng tôi đã đứng đồng mênh mông xa tít mù tắp, không hy vọng sang tới phía bên Nắng rọi thẳng xuống đầu, cát chân nóng bỏng Nói tóm lại đây là sa mạc, dải sa mạc vắng bóng râm, đầy cát; gặp bông hoa dại héo quắt trên cành xác xơ và vài cây loại “lá dầy” bật lên cách trái ngược đám đất cằn cỗi Qua suối, chúng tôi đã múc nước đầy bầu, ánh nắng gay gắt, nước đã nóng bỏng lên không thể uống để giải khát Sau hai đồng hồ cất bước mệt nhọc, chúng tôi tới chân núi đã trông thấy từ đằng xa Ngọn núi đá đứng trơ trọi sa mạc, đỉnh núi nhô cao che ánh nắng cho chúng tôi Mấy cha mệt quá, lúc đầu không còn đủ can đảm trèo lên sườn núi mà ngắm qua miền đất chút cho biết Chúng tôi nằm dài bóng núi, mệt vô cùng Ngay chó không chịu đựng mà mò đến nằm bên cạnh chủ Ai ngoái nhìn lại chặng đường vừa qua và thấy mình bị cô độc bãi sa mạc Con sông lớn còn trông thấy xa xa, vẽ lên chân trời dòng bạc đám cây cối xanh tươi hai bên bờ, đứng trên đỉnh núi nhìn xuống trông chẳng khác sông Nin chảy miền đồng nóng bỏng xứ Nay-bi Trang 94/147 http://motsach.info (95) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chưa nghỉ đến mươi phút thì tiên sinh Cơ-rúp, theo đoàn thám hiểm, bỏ chúng tôi chạy đi, nhăn nhó đến tức cười Nó theo đường lên núi và hút Chúng tôi đoán có lẽ nó cảm thấy gần đây có đàn khỉ nào đó nhờ vào tham ăn, nó đã đánh món gì đây! Chúng tôi để mặc nó muốn đâu thì Thế lũ chó và chó rừng nhỏ Ruýt-ly chạy theo nó Chúng tôi thấy đã quá mệt nhọc vì ánh nắng gay gắt nên chẳng buồn chạy theo vật Khát nước quá, tôi lấy túi dết đẵn mía chia cho lũ trẻ nhai Món giải khát đó càng kích thích dày, chúng tôi bèn cùng ăn miếng thịt lợn đất quay, thấy ngon Phre-đê-rích vốn tinh mắt, luôn luôn có thể nhìn rõ điểm xa, vùng dậy có vẻ kinh sợ - Cái gì nhỉ? – Nó bảo chúng tôi- Hình có hai kỵ sĩ đương phi nước đại phía chúng ta! Và đây nữa, lại là người thứ ba theo họ, cùng tiến thành hàng ngang Chắc hẳn là người Ả-rập sa mạc - Ô, em lại thấy khác – Ruýt-ly nói tiếp – Em thấy rõ đó là đàn súc vật đương gặm cỏ, là có xe chở đầy cỏ khô từ phía dòng nước lại, trở đó Đến đây thì em không còn phân biệt là cái gì Tôi bèn lấy kính viễn vọng và sau đã nhìn kỹ, tôi bảo Ruýt-ly: - Này người Ả-rập sa mạc, đàn súc vật đương chạy, xe lang thang con, có muốn biết đó là cái gì không? - Lũ hươu cao cổ, - Không phải! Mặc dầu tìm danh từ giỏi! Đấy là đà điểu! Quả là săn bắt tuyệt thú mà không ngờ chúng ta lại gặp được! Bố tán thành là ta không làm thinh cư dân khoẻ đẹp này sa mạc qua mà không đón tiếp và không mời cho ít là vị cùng Trong lúc đó lũ đà điểu đã chạy tới gần và đến lúc phải tìm cách chặn bắt chúng nó Theo tôi thì tốt và đơn giản là chờ chúng đến gần mà công bất ngờ Tôi bèn bảo Phređê-rích và Ruýt-ly tìm chó và khỉ về, còn tôi và Éc-nét thì trốn kín, tránh không cho chim khổng lồ trông thấy Chúng tôi nấp sau đám cây rậm mọc tảng đá và tôi nhận là loại xương rồng Chính loại cây này người hái thuốc gọi là Sâu chó sói, nhựa nó là chất độc mạnh dùng châu Mỹ Lũ đà điểu đã tiến lại gần, vừa tầm mắt, và tôi phân biệt rõ ràng gia đình gồm bốn cái và đực Con đực thì dễ phân biệt nhờ lông trắng và dài phất phơ sau đuôi Chúng tôi vội trốn kín sau hàng rào cây lá, giữ chặt lũ chó lại, sợ cái tính hăng hái xằng chúng nó có thể làm lỡ kế hoạch săn bắt Gia đình bọn đà điểu tiến lên và chúng tôi bàn cách người ta thường dùng để bắt chúng - Chuẩn bị cho chim cắt sẵn sàng – Tôi bảo Phre-đê-rích – Nếu chân chúng ta và cẳng Trang 95/147 http://motsach.info (96) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss vật để cưỡi không đủ sức nhanh rượt theo đà điểu thì ta nhờ đến đôi cánh nó Các có biết bọn đà điểu có thể chấp ngựa phi nước đại không? - Thế thì làm nào mà săn bắt được? Con xem tranh săn bắt đà điểu và đó người thợ săn cưỡi ngựa - Đúng, thực là nhờ mưu trí người thợ săn nhiều là nhờ tốc độ ngựa phi nước bắt mồi Người ta đã hiểu không thể công đà điểu đằng trước hay đằng sau, mà có thể từ bên cạnh Khi đà điểu bị đuổi, nó chạy theo đường vòng, rộng hẹp không định thu dần lại, cuối cùng là nó lại trở đúng chỗ bắt đầu Tất tài giỏi người thợ săn là làm nào bắt nó thu hẹp đường vòng lại Muốn người ta kèm sát lấy nó, mà đuổi theo, thúc ép, quấy rối và có vì mà cuối cùng vật mệt quá phải rơi vào tay người thợ săn thôi Nhưng thực cái đường vòng nó chạy nhiều lúc rộng vô kể, ngựa không đủ sức quần cho nó mệt lử thì nhiều người thợ săn thay tiếp sức để giữ vững săn đuổi Cũng đã có lúc đà điểu đã quần cho mệt lữ đoàn người ngựa theo săn bắt nó Nhưng tôi cảm thấy đà điều này đã bắt chúng tôi Trước hết, chúng có vẻ ngập ngừng dáng đi, vì chúng tôi đứng im phỗng sau bụi cây kín đáo nên chúng tưởng đó là tảng đá và định tiến thẳng tới Chẳng dè chó, kìm giữ khó khăn, đã tuột và nhảy xổ tới lũ chim khổng lồ rụt rè mà sủa lên dội! Mấy đà điểu vội chạy trốn vùn vụt, nhanh trận gió lốc thổi vù vù đằng trước đống lông chim Hai chân chúng không dính đất, đôi cánh giương lên và cong xuống kiểu buồm tàu thuỷ, đón gió lồng vào giúp cho chúng chạy trốn càng nhanh thêm cách kinh khủng Tôi vội bảo Phre-đê-rích tung cắt lên Con chim bay vút lên không trung và chẳng chốc đã đuổi kịp đà điểu đực Nó nhào xuống đầu vật và ốp đánh dội lúc là từ xa chúng tôi thấy vật khổng lồ lảo đảo muốn ngã chúi xuống cát Mấy chó lồng lên trước chúng tôi và chúng tôi tới nơi thì không còn hy vọng cứu sống đà điểu Con chim khổng lồ đã tắt thở vì bị quá nhiều vết thương nặng ông bạn chúng tôi gây Chúng tôi ngán ngẩm trước kết thảm hại săn bắt này Hết phương cứu chữa, chúng tôi đành vớt vát lấy gì còn vớt vát Con cắt và chó rừng bị đưa khỏi trận địa ngay, coi là kẻ chiến thắng nguy hại Sau đó, chúng tôi nhổ hết lông đuôi trắng và dài đà điểu cắm cách kiêu hãnh lên mũ Ruýt-ly, Éc-nét với chó rừng và chẳng chốc đã nghe tiếng chúng gọi Từ xa, chúng vẫy rối rít cái mũ cắm lông trắng có ý giục chúng tôi tới mau - Một cái tổ - Chúng kêu lên – Tổ đà điểu! Mau lên! Quả thế, trước mặc chúng nó là cái tổ đà điểu – bất đắc dĩ người ta phải gắn danh từ “tổ” cho cái hố bới sâu cát – đó có khoảng hai mươi lăm đến ba chục trứng xếp thành hàng lối nào to đầu trẻ Bọn trẻ muốn lấy trứng mang về, chúng định cho ấp theo cách ban ngày phơi nắng, ban đệm ủ nóng chừng nào tốt chừng Tôi bèn bảo cho Phre-đê-rích – vì ý kiến đó nó gợi – biết trứng ít nặng đến ba cân, ổ trứng xấp xỉ trăm cân, xe chẳng có, ngựa không, làm nào mang theo trên bãi cát nóng bỏng mà thân Trang 96/147 http://motsach.info (97) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss người đã khó nhọc qua với khí giới và túi dết trên người? Sau nữa, gặp nhiều khó khăn muốn thay tác dụng chim mẹ ba chục trứng sức nóng nhân tạo Nhưng lũ trẻ xoắn xuýt lấy vật lạ tìm đó, tôi đành nhân nhượng đôi chút, và cuối cùng thì người xách trứng bọc khăn tay Chẳng chốc đã tới đầm lầy nhỏ có lẽ là chỗ gặp nhiều suối từ núi đổ nhập với thành dòng xa xa phía Chúng tôi dừng lại bên bờ đầm, ăn bữa trưa, và sau hóng mát lúc, chúng tôi múc nước đầy bầu Nghỉ ngơi thoải mái trên bờ đầm xong, chúng tôi lại lên đường Đáng lẽ quay chỗ cũ, chúng tôi men theo suối nhỏ ngược đoạn từ đầm trở lên hòn núi, nơi nghỉ chân đầu tiên đồng cỏ Đây là chặng đường thích thú so với đường suốt ngày, lại gặp cây cối xanh tốt tất đám cây cỏ mọc um tùm hai bên bờ sông, đúng là ốc đảo sa mạc Chúng tôi vui thích quá đỗi, đặt tên cho nơi đó là Thung lũng xanh Nhưng chẳng chốc bóng cây xanh đã khuất và chúng tôi lại dấn bước vào sa mạc Cũng may, trời đã thấy bớt nóng, và có lẽ nghỉ ngơi thoải mái nên chúng tôi đã lấy lại sức Nhưng có thể nghĩ mình đương trên đường trở chốn nghỉ chân chắn, nên chúng tôi có cảm giác là đường có bớt khó khăn Tới gần cái hang Con chó núi, Ruýt-ly và Phre-đê-rích dừng lại lúc để đổi vai Tôi dừng lại với chúng nó, còn Éc-nét thì vượt lên trước Phôn, chó loai choai theo Éc-nét - Nhà thông thái quá vội tìm bóng mát – Ruýt-ly vừa nói vừa cười – Anh trước chúng ta là để nghỉ ngơi trước đó thôi Ruýt-ly vừa dứt câu nói bông đùa thì chúng tôi đã nghe tiếng kêu thất thanh, tiếp đó là tiếng gầm thét dội và tiếng chó sủa báo động vang ầm Éc-nét quay trở lại lúc đó, chạy bán sống bán chết, mặt xám ngoét, tiếng nói giật giọng vì sợ hãi: - Gấu! Có gấu! – Nó kêu tướng lên – Có gấu! Chúng nó kìa! Thằng bé đáng thương ngã nhào vào lòng tôi, bảy vía còn ba, và tôi rùng mình nhìn thấy hai gấu lớn trước mắt Mấy chó nhảy xổ tới, Phre-đê-rích vội bước lại đứng bên cạnh tôi, giơ súng lên và may mắn sao, phát súng đầu tiên đã quật ngã hai gấu xuống, chết thẳng cẳng Chúng tôi đứng ngây người lúc vì ngạc nhiên và sợ hãi trước kẻ địch khủng khiếp đó, khắp mình đầy máu me và thương tích, còn hăng hái nhảy xổ vào hai cái xác mà cắn xé Lúc đó, Éc-nét thú thật, nước mắc rưng rưng, nó có ý định nhanh lên để đến cái hang trước trốn kín, bắt chước tiếng gấu gầm mà doạ cho Ruýt-ly sợ Nó nói tiếp: - Con tí thì chết vì sợ thấy gậy mình quay lại đập lưng mình thế! Trời đã quá chiều rồi, chúng tôi đành phải kéo xác hai gấu vào hang đá và để lại trứng đà điểu đó luôn, sợ mang nặng quá thì lại chậm bước Mặt trời lặn vừa lúc chúng tôi tới lều gặp mẹ Phrit Một bếp lửa đỏ và bữa tối ngon lành giúp chúng tôi lấy lại tinh thần và sức khoẻ Cả nhà bàn tán sôi việc xảy ngày hôm cùng Trang 97/147 http://motsach.info (98) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss ngủ Trong chúng tôi vắng, hai mẹ chẳng ngồi không Họ đã tìm thấy bên bờ suối thứ đất dẻo trắng và mịn, tôi nghĩ đó có thể là loại đất sét tốt Hai mẹ lại cưa khá nhiều ống tre chứa đầy nước gia súc uống Cuối cùng, nhờ làm việc cần cù và kiên nhẫn, hai mẹ đã chuyển lại chỗ đường hẻm vật liệu cần thiết để dựng cái chốt đã định Tôi cảm ơn bà nội trợ đảm săn sóc đó Chúng tôi đốt đống lửa lớn Mấy chó bị thương vợ tôi tắm rửa và băng bó bơ tươi, đã đến nằm dài quanh đống lửa Trước ngủ, tôi muốn thí nghiệm thứ đất trắng xem có triển vọng dùng làm đồ sứ hay không: tôi nắn hai hòn to ném vào đống lửa Tôi đốt thêm bó đuốc đề phòng lửa tàn thì đã có đuốc soi sáng và đuổi thú chúng bén mảng đến Ban ngày mệt nên chui vào lều vừa đặt mình xuống là tôi ngủ say Sáng hôm sau, phải cố gắng mở mắt và rời khỏi nệm Tôi xem và thấy hòn đất ném vào lửa đã nung cứng lại, đúng là loại đất dùng làm đồ sứ tôi đã đoán Bây thì thấy chưa mịn và trắng lắm, nó có thể đẹp và tốt hơn, qua chế biến không công phu Chúng tôi ăn lót qua loa dóng xe bò dong tới hang gấu Chúng tôi đến đã sớm mà xác gấu đã bị lũ kên kên rỉa thịt hết nửa, còn cái xác thì bị moi ruột gan: này càng nhẹ việc cho chúng tôi Phre-đê-rích bắn rơi phượng hoàng đất đại cồ lượn trên không, trước cửa hang, có lẽ nó kiếm cách ghé vào dự tiệc Chúng tôi ngày hôm đó để làm thịt gấu Sau lột da gấu cẩn thận, chúng tôi cắt thịt thỏi dày, dài chừng tấc theo kiểu người săn bò rừng châu Mỹ thời trước, đem sấy trên đám khói thật dày Mỡ thì đun lên rót vào ống bương để dành nấu ăn dần Xác phượng hoàng đất thì góp phần vào kho bảo tàng, sau lóc hết thịt và rắc bột hạt tiêu vào mé lớp da nó, chúng tôi lấy bông và rêu khô nhồi cứng Sau này uốn nắn cho thành hình dáng và tư thích hợp Thế công việc tĩnh này không còn lũ trẻ ưa chuộng Tôi bèn gợi ý cho chúng nó tự mình tổ chức chuyến vào đồng cỏ không cần hướng dẫn ngoài tập thể anh em Chú Éc-nét vốn thích yên tĩnh nên từ chối ngay, Phre-đê-rích, Ruýt-ly và Phrit thì vội vàng đóng yên cương nhảy lên lưng lừa rừng, bò mộng, trâu rừng mà hớn hở xông thẳng phía sa mạc Tuy thế, chúng không quên trịnh trọng chào chúng tôi và hứa thận trọng Chiều tối chúng trở về, từ xa đã thét lên tiếng reo chiến thắng Ruýt-ly và Phrit quàng trên cổ dê rừng nhỏ đã buộc chặt bốn chân; từ túi săn Phre-đê-rích nhô hai chú thỏ Ăng-gô-la lông dài trắng mượt - Chưa hết đâu – thằng nói thêm – chúng còn giam đàn dê rừng và dồn chúng vào khu vực chúng ta Chúng ta có thể săn bắt chăn nuôi chúng, tùy ý Trang 98/147 http://motsach.info (99) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng tôi chăm chú nghe câu chuyện sôi ba anh em Thế đến lúc phải lo thu xếp cho cặp thỏ và dê rừng non Tôi đan cái lồng cót, che vải buồm để nhốt chúng mà đưa Nhà động cho tiện Lũ trẻ có ý muốn nuôi chúng gần nhà tôi lại định thả chúng Đảo cá mập Ở đó vừa yên ổn lại không bị tù cẳng chuồng, chúng hưởng tự đo nhiều và sởn sơ Nhà động Sau bữa tối, chúng tôi đốt lửa lên chui vào lều, ngủ ngon lành sáng sớm Tinh mơ hôm sau, tôi đã dậy và gọi bọn trẻ dậy Mọi việc chúng tôi đã gần xong xuôi: thịt gấu đã sấy khói xong, mỡ gấu đã chứa đầy ống bương, và mùa mưa tới nhắc chúng tôi mau chóng trở nhà Còn nhiêu công việc lớn nhỏ đương chờ Tuy nhiên tôi chưa muốn trở nhà trước thêm chuyến thám hiểm sa mạc Vì muốn thật nhanh chúng tôi dùng ngựa Phre-đê-rích nhường lừa rừng cho tôi, nó cưỡi lừa con, còn Ruýt-ly và Phrit thì cưỡi thú chúng Về phần tiên sinh Éc-nét thì càng ngày càng muốn nghỉ nhà và nó trở thành người gác đồ đạc hàng ngày cùng với mẹ; thế, thấy chúng tôi đi, nó chẳng thắc mắc Nó thay Phrit giúp việc bếp núc, thì thằng em nó lại tự hào dự vào mạo hiểm người lớn Phrit và Ruýt-ly thả cương phi nước đại Tôi để mặc cho chúng tùy thích Tôi giữ Phre-đêrích lại, cùng tôi lấy nhựa xương rồng rơi xuống từ vết rạch hôm qua và đã đông lại ánh nắng Chúng tôi nhặt hòn nhựa cứng nho nhỏ bỏ vào cái ống tre đem theo Hai kỵ sĩ nhỏ đã xông tít vào đồng cỏ Khó khăn nhận bóng chúng nó mờ mờ qua đám bụi mù lên Bỗng nhiên chúng tôi thấy từ đống đá cát bụi bay mù bốn đà điểu khá lớn Việc đầu tiên Phre-đê-rích là chuẩn bị cho chim cắt sẵn sàng xông trận Nhưng để ngăn nó giở lại cái trò ác hiểm lần trước thằng bé buộc chặt mỏ chim, khiến nó gần bất lực muốn mổ Cũng với mục đích ấy, chó bị ràng mõm Chúng tôi đứng dừng lại để khỏi kinh động đến lũ đà điểu tiến tới Có ba cái với đực, này trước chút để mở đường và để phát nguy hiểm Những lông đuôi nó bay phất phơ cách đường bệ và chúng tôi nhận thấy là chúng tôi có trước mắt mồi vào hạng “ngon” Đã đến lúc phải công chúng Tôi cầm dây thòng lọng hòn chì và tập trung hết tâm trí với tài khéo hai cánh tay cùng chính xác đôi mắt tôi ném vào chim đực Nhưng đáng lẽ phải quấn chặt lấy chân vật đã định thì sợi dây lại lên vòng quanh thân nó, và tôi đạt mục đích là bó chặt đôi cánh sát vào người nó Như đã giảm bớt nhiều hy vọng trốn thoát nó Tuy nhiên, chiến chưa phải đã kết thúc Con đà điểu hoảng sợ quay phía khác và với đôi cẳng dài lêu đêu, nó chạy vùn vụt, nhanh gió Mấy không theo nó mà chạy lung tung sang phải, sang trái Chúng tôi để mặc bọn này, riêng đực đã thừa cho chúng tôi bở tai rồi! Tôi thúc lừa rừng Phre-đê-rích giục lừa nhỏ, cùng kèm sát nó và đã mệt lử với nó rồi! May mắn sao, Ruýt-ly và Phrit đã quay trở về, vừa kịp để chặn đầu đà điểu Lúc này Phre-đê-rích thả chim cắt hướng vào mồi, và là bắt đầu chiến đấu ác liệt đà điểu với tất lực lượng chúng tôi tung Ruýt-ly và Phrit bên, tôi và Phre-đê-rích bên, cùng quần cho nó mệt lử và thúc không cho nó nghỉ; chiến sĩ có tác dụng trận này là chim cắt Con đà điểu kinh hoảng rõ ràng thầy đối thủ này xuất trận Nó cảm giác thấy chim oai hùng trên đầu và nghe rõ tiếng đập cánh kẻ thù Bản báo trước cho nó biết rằng, bên trên vòng chạy nó đương bị Trang 99/147 http://motsach.info (100) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss chúng tôi o ép khắp các phía, còn có kẻ địch khác đương lượn theo, mỏ và móng vừa cứng vừa sắc, không để hụt mồi Về phía chim cắt thì rõ ràng nó bực tức nhận mỏ đã bị sợi dây buộc chặt Những cử nó lại càng hản sau cái đập cánh dội vào đầu đà điểu, vật to lớn và khoẻ mạnh này lảo đảo người say rượu Ruýt-ly lúc đó đứng vừa tầm thòng lọng, bèn ném chính xác sợi dây quấn luôn vòng vào hai cẳng đà điểu,khiến vật khổng lồ ngã nhào xuống Mọi người reo lên vui sướng Phre-đê-rích gọi cắt và chụp cái mũ da lên đầu chim, không cho nó hoạt động Tất chúng tôi chạy lại chỗ vật thua trận, đương vùng giẫy dội Phải kềm chế cho chim khổng lồ này trước nó gỡ tung vòng dây đã ràng buộc nó Tôi ném trùm lên đầu nó cái túi săn, cái áo ngoài và tất thứ gì có tay Cuối cùng, là đã tìm cách bọc kín đầu nó lại Tôi đã nắm bí mật sức lực đà điểu Khi nó không thể mở mắt thì tự nhiên nó dịu lại và trở nên dễ bảo Nó để mặc cho chúng tôi quấn quanh người nó không nhiêu là dây da, dây thừng và các thứ dây cần thiết khác để hạn chế sức hăng nó Trước hết tôi buộc quanh người nó sợi dây da chó bể, và bên lại có hai dây da khác kiểu dây cương Tôi lại ràng vào hai cẳng nó sợi dây thừng vững chãi, nới rộng vừa đủ cho nó bước một, lại khá chật để nó không thể chạy thoát - Bây thì ổn quá rồi! – Ruýt-ly kêu lên việc đã xong xuôi – Thế là bắt đà điểu rồi! Nhưng bây làm nào mà đưa nó về, và là làm nào để nuôi dạy thục cái anh chàng khổng lồ này? - Hãy bình tĩnh – Tôi bảo nó – Bản tính độc phải chịu phục tùng giáo dục Còn không biết người Ấn Độ thường tập luyện voi hoang từ cửa rừng nó vừa bị bắt và họ dùng phương pháp đơn giản hay sao? Họ đưa voi hoang vào hai voi nhà đã phục Họ trói chặt vòi nó lại không cho cử động, sau đó buộc chặt nó hai voi nhà Đôi voi này có trách nhiệm kềm cặp cho voi bạn còn ương bướng và còn hoang dã biết dịu nết dần Một ông nài, tay cầm giáo nhọn, giúp đỡ hai voi nhà, voi hoang giở chứng thì nếm mũi giáo trừng phạt đích đáng - Thú quá - Ruýt-ly nói chuỗi cười nắc nẻ - Nhưng mà bố ạ! Muốn làm thế, ít mình phải có đôi đà điểu đã thục, và theo ý thì anh Phređê-rích hay là không thuộc vào cỡ có thể thay chúng - Thì bố không nghĩ khác con! – Tôi trả lời nó – Nhưng không có đà điểu, chúng ta có kẻ giúp việc đắc lực khác thay tốt Con bò mộng và trâu chẳng hạn, theo ý bố, chúng có thể gánh trọng trách kèm chặt hai bên chim bị bắt Con với anh con, người roi thay cây giáo nhọn, đóng vai hai ông nài thích hợp để tập cho đà điểu phải vào hàng lối cùng hai vật - Đúng quá, đúng quá! Thế thì thú quá và định thành công tốt đẹp! Nói là làm Tôi cho dắt bò và trâu lại, choàng vào mình chúng sợi dây da buộc hai bên đà điểu Khi việc đã xong xuôi, hai kỵ sĩ trẻ đã lên yên và tay cầm roi vững vàng, tôi bỏ tất thứ còn bưng kín đầu đà điểu Thoạt đầu, vật đứng sững lúc tượng, có vẻ hoàn toàn mê mẩn vì lại thấy ánh sáng đập vào mắt Sau đó, nó vùng vẫy, quật cường Nhưng nó lại không tính đến dây da kiên Trang 100/147 http://motsach.info (101) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss cố đã buộc nó vào hai ông bạn đứng cập kè bên nó; thế, nó bị giữ rịt lại và ngã chúi xuống gần quỳ Nó giở quẻ luôn lần chẳng lần nào ý muốn Mỗi lần vùng dậy, nó lại vướng phải sức kìm giữ hai bên sườn vững mạnh nó, còn hai trâu và bò thì chẳng để ý mảy may đến cái cựa quậy nó Cuối cùng, vùng vằng mãi mà chẳng nước non gì, và hình đã cảm thấy có chênh lệch sức lực quá rõ, nó đành phải thay đổi ý định: nó đứng thẳng dậy và chịu nhận kèm cặp hai bạn hai bên, nó cùng hai phi nước đại Ruýt-ly và Phre-đê-rích ngồi vững trên mình “ngựa” và cái ba này có vẻ thích hợp với cái thú mạo hiểm chúng Chúng la hét vang ầm khắp cánh đồng cỏ và đà điểu nghe tiếng la hét này thì hoảng sợ, lại chạy nhanh Nó chạy suốt nửa tiếng đồng hồ, hai vật bạn kèm hai bên, ít quen chạy trên cát nó, bắt nó phải dừng chân lại và thong thả Khi đà điểu đã dịu đôi chút, tôi nhảy lên lừa rừng và Phre-đê-rích lên lừa con, còn Ruýt-ly và Phrit thì trước cùng kèm đà điểu Thỉnh thoảng chúng tôi roi khá mạnh lên lưng nó và đã bắt nó phải tuân theo dần thói lề Chúng tôi suốt qua Thung lũng xanh không gặp việc gì lạ và tới trại thật là vui vẻ Éc-nét và mẹ nó đón chào chúng tôi với ngạc nhiên có thấy không tả - Trời – Vợ tôi kêu lên thấy đà điều - Các người định đem cái chim bồ tượng này đây làm gì thế? Các người tưởng lương ăn chúng ta đã thừa thãi cần phải lặn lội vào tận đồng cỏ bắt tất cầm thú để nhờ chúng ăn giúp cho cạn bớt hay đấy? Nghe nói đà điểu ăn sắt tiêu được, thì các người định bảo tôi nuôi nó nào bây giờ? Nào, các người định đưa nó để làm cái nghề ngỗng gì? - Một tuấn mã hoả tốc, mẹ ạ! – Ruýt-ly trả lời – Nếu mẹ tin lời nói thì ngựa mang thư này phải mang tên là Bay trước gió Chẳng vật nào chạy nhanh nó cả! Bởi muốn cưỡi cái vật có đôi cẳng lêu đêu này và xin nhường Bão táp anh dũng cho anh, anh Éc-nét ạ, anh chưa có gì để cưỡi mà! Nhưng Phre-đê-rích không đồng ý và là tôi lại phải lên tiếng Cuối cùng thì đứa nào xin rút lui nguyện vọng riêng và tất muốn coi đó là thắng lợi chung Bây mà lên đường trở nhà thì đã quá muộn Tôi bèn buộc chặt đà điểu vào hai thân cây chuẩn bị thứ sẵn sàng để hôm sau có thể lên đường sớm sủa Còn phải thu dọn nhiêu cải để đưa vì chúng tôi không muốn để phải bỏ lại chút gì Sáng hôm sau, nhà lên đường Con đà điểu bị trâu và bò kèm hai bên Vô cùng nóng ruột muốn tới Nhà động sớm để mau nghỉ ngơi cái dinh thoải mái và đầy tiện nghi, chúng tôi định không dừng lại đâu Thế mà mãi đến xế chiều, chúng tôi tới nơi, mệt lử vì đường dài, chân cát bỏng, trên đầu nắng thiêu Phải cố gắng có đủ can đảm đứng dậy lo liệu cho lũ gia súc việc cấp thiết Ngày hôm sau, vợ tôi cùng hai đứa nhỏ liền bắt tay vào các công việc nội trợ: mở cửa sổ, quét tước, lau chùi và xếp thứ cho ngăn nắp Ba mẹ đã làm công việc đó thật tận tình và say sưa Còn tôi thì cùng hai đứa lớn dỡ tất thứ vừa đưa Trang 101/147 http://motsach.info (102) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Hôm qua thì đà điểu tạm đứng cây, chân bị buộc chặt vào gốc cây Nhưng hôm nay, chúng tôi thu xếp cho nó chỗ khác, gần nhà, hai cột tre chắn chống vào trần động để giữ chặt vật nó hoàn toàn phục Việc rèn luyện nó là công trình đòi hỏi nhiều kiên trì và sáng kiến Tôi đóng cho nó yên cương khá lạ kiểu Nhưng công trình sáng chế tôi có khá nhiều ưu điểm, tôi phải thú thật chim khổng lồ này đã gây nhiều khó khăn trước quen với lệ yên cương Sáng kiến đáng chú ý là cương: thay cho hàm thiếc, tôi may cái mũ da trùm kín đầu đà điểu, hở hai mắt và có nắp đóng vào mở được; dây cương nối liền với hai cái nắp Dựa vào đặc tính loài chim này không thấy ánh sáng là đứng yên, chúng tôi điều khiển nó cương này tốt: kéo dây đóng hai mắt che kín mắt nó lại thì nó đứng yên, muốn rẽ qua bên nào thì để hở mắt bên Cách điều khiển này dễ dàng là dùng kiểu cương ngựa Mấy đứa trẻ tập chẳng chốc là thành thạo Qua nhiều lần thử thách khá vất vả, chúng tôi hài lòng thấy “tuấn mã” này đã phần nào chịu đựng yên cương và phi nước đại từ Nhà động đến Tổ chim ưng, trước hoan hỷ người Nó chạy suốt chặng đường nhanh gấp ba lần vật nhanh mà chúng tôi cưỡi Sau đã luyện tập thành thục vật, vấn đề phải bàn bạc lại xoay quanh việc giao nó cho dùng! Ruýt-ly thì khoẻ mạnh, nhanh nhẹn Phrit và không nặng cân em tí, cho nên tôi giao cho nó trông coi đà điểu với điều kiện là nhà có quyền dùng vật Hơn “tuấn mã hoả tốc” này phải dùng vào chuyến có lợi chung cho nhà là chạy rông vô ích theo ý thích người Suốt hai tháng trời, đà điểu chúng tôi tập trung vào thường xuyên chăm nom chu đáo Bây giờ, chúng tôi lại quay công việc thường ngày Những công việc này không quan trọng công trình luyện tập gian khổ và liên tục vừa qua, cần thiết để góp phần tăng thêm tiện nghi và phương tiện nâng cao đời sống chúng tôi dinh Nhà động Khi lương thực đã gặt hái đưa gần hết, thừa thãi để đối phó với mùa mưa, không còn sợ bị đói chừng, chúng tôi bắt tay vào việc ít gấp khá cần thiết Trước tiên, chờ mùa mưa tới, chúng tôi nghiên cứu làm mũ Tôi làm cái khuôn gỗ,giống hình cái đầu và có thể tách đôi được, trộn keo da cá với lông chuột nước thành thứ bột dẻo quét tráng lớp lên trên khuôn Bột khô và giữ nguyên hình cái khuôn, gỡ là thành cái mũ nồi đơn giản Sau đó đem nhuộm nước gỗ vang, mũ ngả màu đỏ tía và bóng lên trông đẹp Nắn lại vành đôi chút cắm hai lông đà điểu vào, cái mũ nom đã vẻ Nhất là vợ tôi lấy túi thần kỳ mảnh lụa màu, khâu cho vòng ruy-băng bên ngoài, cái mũ trông lại càng duyên dáng Thế là cái mũ khuôn thì bị chê bai hết lời, bây trở thành ước muốn đứa trẻ tranh đòi đội thử Thiếu nguyên vật liệu, chúng kéo bẫy chuột đem lấy lông Và suốt mười ngày bận rộn, xưởng mũ chúng tôi đã chế tạo đầy đủ số mũ, tốt và đẹp lứa đầu tiên, đủ dùng cho cư dân trên đảo Trang 102/147 http://motsach.info (103) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Kết tốt đẹp khuyến khích chúng tôi hăng hái bắt tay vào nhiều nghề thủ công khác Hiện chúng tôi thiếu đồ dùng nhà bếp thích hợp và cần thiết, là nghành đồ gốm đời Tôi biết ít cái nghề mẻ này và lúng túng việc nhào trộn đất Chúng tôi lại áp dụng phương pháp quen thuộc là làm thử và rút kinh nghiệm; là xưởng gốm thiết lập góc động Tôi đắp cái lò nung, bên chia làm nhiều ngăn để xếp đặt loại đồ dùng định nặn và nung Tôi lại đặt hệ thống ống đất để dẫn nóng cho khắp lò Vừa làm vừa mò mẫm sáng tạo nên nhiều thì và công sức Xong lò, tôi bắt tay vào luyện đất Tôi dùng thử đất sét trắng tìm thấy ngoài cửa động, trộn với ít bột đá “tan” mà tôi đã cùng Éc-nét phát tảng lớn động Bột “tan” này làm cho đất lại và bền Trong chờ đợi đất hong khô, tôi chuẩn bị cái bàn xoay thợ gốm đơn giản với cái bánh xe và mặt bàn nối liền với cái trục Với nguyên liệu và dụng cụ thế, tôi đã nặn thành công thứ đồ dùng sau nhiều lần làm thử và bị thất bại: đĩa lớn, đĩa nhỏ, dăm liễn, đến chén,đĩa chén, bát lớn, nhỏ đủ cỡ Tôi xếp các thứ vào lò, đốt lửa thật to nung lên, nhiều cái bị vỡ nứt nẻ, méo mó còn lại già nửa số là đồ dùng sứ đẹp và lên nước men bóng Vợ tôi vui mừng thấy bếp đã thêm đồ dùng các loại Để cảm ơn vợ tôi hứa chế biến cho nhà ăn thoả thích đủ thứ mứt và bánh trước đành phải nhịn vì không có đồ dùng thích hợp Hết nặn thì đến đúc khuôn Tôi làm nhiều kiểu khuôn gỗ, xẻ đôi ra, dùng để rập bình sứ, chén đĩa đựng hoa và trang trí nhiều hình mỹ thuật đường viền đẹp Vợ tôi và lũ trẻ kiêu hãnh bày thứ đó lên trên giá ván bắc ngang, thay cho tủ bát đĩa Một vài lọ cắm hoa, hàng ngày có hoa tươi, trang điểm cho ngôi nhà thêm duyên dáng và tươi vui Về phần tôi thì vui sướng thấy các tôi đã biết thấy vinh quang tự túc sống và biết coi là chiến thắng lớn tất gì óc sáng tạo và cần thiết chúng tôi mà có Trang 103/147 http://motsach.info (104) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss II - Chương MÙA MƯA TỚI - CHIẾC CAI-ẮC - SAU MÙA MƯA - GẶT LÚA THEO KIỂU NÔNG DÂN ITA-LI-A - HẠ THỦY CAI-ẮC - ÁNH SÁNG VÀ TIẾNG ĐỘNG - BẦY LỢN LANG THANG CHIẾC CẦU TREO - BA CHÀNG PHIÊU LƯU MẠO HIỂM - CHE ÉP MÍA Mùa mưa lại đã tới, chúng tôi phải tạm thời chấm dứt đây đó bên ngoài Như năm, gió gào mưa trút xuống ầm ầm khoảng trời xanh suốt mùa náng đã âm u đầy mây dầy đen kịt Giông tố hãn kéo tới báo hiệu mùa mưa Chúng tôi đóng cửa động lại và bắt tay vào công việc chỗ đã bố trí dành cho thời gian này Nhưng tất công việc đó lại chiếm nhiều thì tôi là lũ trẻ, và tôi lo ngại tình hình thiếu hoạt động có thể đưa chúng đến lười nhác và buồn chán Tôi thấy cần phải tìm công việc gì có thể bảo đảm cho chúng hoạt động luôn, thích hợp với tính hiếu động chúng ngoài thú đọc sách Tôi nghĩ mãi chưa thì chính Phrê-đê-rich lại may mắn gợi cho tôi ý tốt Nó thấy còn thiếu thứ cần thiết, đó là thuyền nhẹ có thể lướt nhanh trên mặt nước đà điểu “bay” trên cát, chân dường không bén đất Chiếc thuyền nhẹ có thể nháy mắt đưa chúng tôi từ đầu chí cuối vùng đất nước này, men theo dãy núi đá ngược dòng suối nào đó Tôi nhớ lại đã đọc tài liệu nói người Grô-en-lăng có loại “thúng” nhẹ kiểu tôi mong ước và họ gọi là cai-ắc Tại chúng tôi lại không làm cai-ắc thế? Chúng tôi đã đóng thuyền độc mộc, khó gì mà với trí óc và tài khéo mình lại không làm thuyền đơn giản kiểu ấy? Làm cai-ắc là việc cần thiết, không thể trì hoãn, vì nó giúp cho bọn trẻ hoạt động vui thích Chúng tôi bắt tay vào việc, hứa trước với vợ tôi “tác phẩm” vừa duyên dáng vừa nhẹ nhàng làm tiêu tan hết hoài nghi công dụng nó Cai-ắc, loại thuyền độc người Grô-en-lăng, là kiểu thuyền nhỏ trông giống vỏ thứ quả, vài ba da cá voi và da chó bể là thừa đủ để làm Nó nhẹ, vác lên vai dễ dàng và không thể chìm Đũa cá voi, que tre, cói và da bò bể là tất nguyên liệu dùng làm cai-ắc Điểm cải tiến đầu tiên là xếp đặt cho người thủy thủ có thể ngồi cách thoải mái Chèo thuyền mà phải ngồi bắt chéo chân duỗi dài chân đáy thuyền thì vừa bất tiện, lại vừa khó khăn chèo và nhiều sức Chẳng bao lâu, chúng tôi đã làm xong sườn thuyền nhẹ và căng bỏ nó rơi từ cao xuống đất thì nó có thể nảy lên bóng Chúng tôi đã tháng ròng hoàn thành cái kỳ công ấy, kết tốt đẹp tay thợ trẻ phải tự thấy ngạc nhiên tài kỳ lạ mình Sườn đã xong, bên đã lót nệm rêu và nhựa cao su, chúng tôi làm cái vỏ bên ngoài hai da bò bể, khâu chằng mép với thật chắn và kín đáo, chừa đủ chỗ cho Trang 104/147 http://motsach.info (105) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss người thủy thủ ngồi sau này Chỗ đường khâu lại đắp lớp dày nhựa cao su ngăn không cho nước lọt vào Tôi đẽo hai mái chèo tre, vừa vặn gác vào cạnh thuyền Ở phía trước có bố trí chỗ thuận tiện để căng buồm; sau này định dùng buồm thì sẵn sàng Như này, tài sản chúng toi lại tăng thêm: độ hải thuyền đã thêm đơn vị Phrê-đêrích vừa là người có sáng kiếm việc làm cai-ắc vừa là anh cả, có tài các em và có khả dùng cai-ắc cả, đã giao cho sử dụng thuyền Ai tán thành kể Éc-nét và Ruýt-ly; nguy hiểm có thể gặp đây đó cai-ắc đã khiến hai cậu có chút e ngại Bây đến lượt quần áo người thủy thủ Sau nhiều ngày nghiên cứu, thí nghiệm, suy nghĩ, chúng tôi đã chế tạo cho Phrê-đê-rích mọt quần áo kín, da ruột cá voi Lần này thì phần lớn công lao thuộc vợ tôi Xưa này bà coi việc thỏa mãn đầy đủ nguyện vọng cái là việc thiêng liêng và thú vị cho nên bà đã làm việc này tận tình và đầy hứng thú Nhờ đường kim mũi kín đáo, đẹp và chắn mẹ, vài hôm sau Phrê-đêrích đã mặc mọt quần áo thợ lặn thuận tiện và thoải mái Mùa mưa từ từ trôi qua Trong thời gian đó, đọc sách và bày bảo học tập làm cho sống đỡ đơn điệu Dần dần, mặt trời ló ra, gió lặng, biển trở nên yên tĩnh Từ mặt nước đã phủ kín mặt đất suốt ba tháng ròng mầm non trồi lên, cảnh vật sống trở lại Chúng tôi lại khỏi động, trở lại với sống ngoài trời, vô cùng phấn khởi vị lại đón gió mát làn từ ngoài biển đưa vào Chúng tôi chào mừng cây lớn Tổ chim ưng và tất cây cỏ tốt tươi mọc khắp nơi Chẳng bao lâu chúng tôi nhận thấy lúa mì gieo trước mùa mưa đã chín, trước sau chưa quá năm tháng từ gieo hạt Lúa chín sớm khiến chúng tôi mừng vô kể vì là có triển vọng trồng hai vụ năm Rồi nhiêu công việc mùa nắng lại tới tấp đến tay Đàn cá ngừ qua, tiếp đó là săn chó biển Vợ tôi lo lắng tính rành mạch công việc phải làm sau ướp muối cá và chế biến xong cá ướp đó Nào là nhổ sắn, nào là dỡ khoai tây và bảo quản, trăm nghìn thứ phải chăm nom, trăm nghìn việc phải làm, năm chẳng có đủ số ngày để làm cho hết việc Tôi an ủi bà nội tướng lo xa chúng tôi và vạch kế hoạch làm việc, lúa mì Đối với chúng tôi, đây là nguồn lợi chính và lớn Cần phải gặt hái nhanh và gọn, lại giảm bớt khó nhọc cho các tôi cái việc vô cùng nặng nhọc này nhà nông Tôi định áp dụng phương pháp gặt đập người nông dân I-ta-li-a, nhanh và đỡ mệt Thụy Sĩ nhiều Trước hết, chúng tôi đắp trước cửa động cái sân đất nện, đất thật mịn, sân thật phẳng, không kẽ nứt hở Làm xong sân thì vợ tôi hỏi tìm lạt đâu để bó lúa, bọn trẻ thì đòi có hái liềm Tôi trả lời cho tất cả: - Cần gì phải có thứ đó, chúng ta bắt chước người nông dân I-ta-li-a để bớt thì và mệt nhọc, không dùng đến liềm hái vì cầm có phần nặng, không dùng đế lạt vì cứng khó xoắn Trang 105/147 http://motsach.info (106) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Phrê-đê-rích hỏi: - Vậy thì làm nào mà bó lúa để đưa nhà? - Ồ muốn chẳng mệt nhọc gì Trước hết là không cần bó! - Lạ thật! Gặt hái kiểu I-ta-li-a là kỳ dị - Để xem! Nói là làm Tôi giơ tay trái nắm gọn búi lúa đưa dao cầm tay phải xén nhát, cắt đứt búi lúa cách gốc độ sáu tấc Tối ném “tay lúa” vào cái bồ đeo trên lưng trâu quay lại cười và bảo Phrê-đê-rích: - Đó, bước thứ công việc gặt theo kiểu I-ta-li-a! Lũ trẻ tán thưởng cách gặt đó và chẳng chốc ruộng lúa mì còn trơ gốc rạ lởm chởm Đưa xong tấc lúa mì tới nhà thì Éc-nét và mẹ nó rũ lúa khắp sân thành lớp dày và đều, còn ba đứa thì chuẩn bị lên yên nghe lệnh tôi Chưa chúng thấy cách trục lúa này nên nhìn cười đùa là ngày hội lớn Lúa rũ xong, tôi lện: - Lên yên! Mời các kỵ sĩ lên yên! Và tôi bảo chúng nó có việc quần thả cửa khắp sân trên lúa Chúng nó reo ầm lên, càng vui thích nữa; bò, lừa rừng và đà điểu thi vượt lên đầu Ba chúng tôi, người cầm cái nạn gỗ, trăn trở không ngừng đám lúa bị xẹp xuống Thế mà khá nhiều ngày vào việc đó Sau phơi khô khén, tôi đong thử để xem kết Chúng tôi đã có dư lúa để phòng đói khá lâu; trên sáu chục thùng lúa mì đen, tám chục thùng lúa mì trắng, trên trăm thùng ngô Tuy thế, tôi không quên thiết phải gieo vụ trước mùa mưa Vì thế, cất giấu thóc ngô xong, chúng tôi đồng đánh hết các gốc rạ, kết hợp luôn công việc làm đất Sau đó tôi lại gieo hạt Nhưng khỏi hao chất màu, tôi thay đổi loại giống và lần này gieo lúa mì trắng và lúa mì đen mà năm ngoái đã gặt trước mùa mưa Công việc đồng áng vừa xong thì đàn cá ngừ đã tới ngàng Vịnh cứu sống Lương ăn trữ mùa đông đã quá dồi dào nên chúng tôi đón đàn cá không tha thiết và chế biến có hai thùng lớn, thùng cá muối và thùng cá xông khói Ngoài bắt số cá sống thả vào bể Suối chó núi để tiện ăn cá tươi Đã đến ngày thử cai-ắc Tất nhiên vinh dự thuộc chủ nó là anh chàng Phrê-đê-rích Tất người có mặt buổi lễ hạ thủy này Sau anh chàng thủy thủ Phrê-đê-rích đã diện quần áo biển vào, người trịnh trọng mời cậu ta bước vào thuyền da Mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi, tôi bảo Phrê-đê-rích: Trang 106/147 http://motsach.info (107) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Ra biển! Và tất lũ trẻ ngông cuồng nhắc lại: - Ra biển! Ra khơi thật xa đi! Chiếc cai-ắc lướt trên mặt nước nhanh không thể tưởng tượng Mặt vịnh phẳng lặng và yên tĩnh, chẳng chốc anh chàng Grô-ên-lăng đã lênh đênh cách thích thú trên sóng dập dờn Như người làm xiếc tài giỏi, nó lượn vòng lại trăm cách nghìn kiểu, lúc lại càng tài tình thêm Tài nghệ và lòng dũng cảm chàng thủy thủ trai trẻ làm cho chúng tôi vui thích và vỗ tay tán thưởng Về phía nó thì nó cố gắng cho xứng đáng với lời khen và lời khuyến khích Chưa lòng với việc bơi lượn, trên mặt nước yên lặng, nó quay thuyền, hướng Suối chó núi định ngược dòng lên Nhưng dòng nước đổ mạnh sức thuyền nên chàng trai bị xa tít khơi và thoáng cái, đã hút bóng Chúng tôi nhảy vội lên thuyền độc mộc bơi cứu anh chàng Grô-en-lăng không may Ruýtly và Éc-nét cùng với tôi, còn Phrít lại trên bờ với mẹ nó đương lo sợ cho với tất tình mẫu tử Quay lại bao nhiêu chúng tôi thấy cái bánh xe trên thuyền chuyển quá chậm Để thuyền nhanh hơn, tôi bảo hai đứa bé sử dụng thêm mái chèo Chúng tôi lướt vùn trên sóng, mãi chưa thấy tăm gì Chúng tôi gọi ầm lên có tiếng vang từ núi đá xa xôi vọng lại, và nhìn quanh nhìn quất thấy bọt sóng trào xa Tôi thấy lòng thắt lại và không còn đủ can đảm để nói cho hai đứa bé biết tôi đã lo sợ thay cho Phrê-đê-rích Bỗng phía tảng đá nhô lên mặt nước, tôi thấy bốc lên làn khói nhẹ Tôi vội nắm lấy cổ tay theo dõi mạch và đếm bốn lược đập, thì nghe tiếng súng nổ Tôi lại thấy vững tâm trở lại: - Nó yên ổn rồi! – Tôi kêu lên – Nó thoát nạn rồi! Phrê-đê-rích kia, phía có làn khói bay lên mà các vừa trông thấy đó, và vòng khắc đồng hồ là chúng ta gặp anh các Tôi bắn phát súng tay và phát súng đáp lại từ hướng tiếng thứ tới Éc-néc rút đồng hồ Chúng tôi chèo và chừng mười phút nữa, đã thấy bóng Phrêđê-rích xa Tất vừa hết mười lăm phút là tới gặp nó đương ghìm thuyền tảng đá ngầm mấp mé mặt nước Tôi nhẹ nhàng trách nó đã dại dột làm liều - Bố thương yêu! – Nó trả lời – Chính dòng nước mạnh đã đi, đã cố cưỡng lại Đôi mái chèo quá yếu không thể chống với sức mạnh dội dòng Suối chó núi Thật không ngờ đã bị quá xa cách bất ngờ, chẳng còn thấy bờ mà chẳng còn thấy bóng cánh buồm thuyền độc mộc - Con đã thoát tai nạn lớn! Nhưng chúng ta phải mau mau trở cho kịp kẻo chân trời đã đầy mây, dông tố kéo đến Phrê-đê-rích xin tôi tăng cường thêm cho cai-ắc ba thứ đồ dùng cần thiết: la bàn để tìm hướng lỡ bị gió bão thổi xa bờ, giáo và cái búa cùng với mũi lao đã có trước đây làm khí giới công tự vệ cần Yêu cầu đó là chính đáng và hợp lý nên tôi hứa đến nhà trang bị cho cai-ắc đầy đủ Trang 107/147 http://motsach.info (108) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Tôi muốn đưa Phrê-đê-rích và cai-ắc lên trên thuyền độc mộc mà trở Nhà động Nhưng nó không đồng ý và xin trước để dẫn đường, báo tin trước cho mẹ nó mừng, để bà biết nó đã thoát hiểm và cha đã trở yên ổn Tôi chiều ý nó, chúng tôi cùng quay và chẳng chốc cai-ắc đã vượt lên trước nhiều Trong chúng tôi chèo thuyền trở yên ổn thì Éc-néc, muốn hiểu đầu gốc ngành việc gì, đã hỏi tôi làm mà tính khá đúng quãng đường cách xa chúng tôi và anh nó lúc nãy - Dễ thôi! – Tôi trả lời – Chỉ cần biết vài điều thông thường mà thích tìm hiểu tượng thiên nhiên biết Vốn là ánh sáng có tốc độ kinh khủng, nó tới mắt người nhanh, coi không thời gian Người ta đã tính là chừng giây đồng hồ, nó đã vượt tám mươi dặm dài hai nghìn sải (1) Tiếng động, trái lại, thì di chuyển không nhanh mấy, thời gian đó nó trăm bảy mươi hai sải (2) Bố đã biết mạch bố, nói chung, thường đập sáu mươi lần phút Bố đếm bốn lần mạch đập từ thấy khói bay lên nghe tiếng súng nổ, đó có thể tính chúng ta cách xa Phrê-đê-rích chừng bốn nghìn trăm sáu mươi Như xấp xỉ phần tư dặm Vì thế, bố nói khá chính xác chúng ta còn phải chèo khắc đồng hồ tới gặp anh Nhưng làn chớp đã vẽ ngang vẽ dọc trên mặt biển Rồi đám mây to và đen trút xuống trận mưa lũ May mắn sao, nhờ có gió thổi vào, chúng tôi đã tới tầm trông rõ núi trên bờ và cập bến yên ổn Trong thoáng, thuyền độc mộc kéo lên bờ, còn cai-ắc thì đưa vào động Sau cái ngày đáng ghi nhớ ấy, chúng tôi lại tiếp tục công việc bình thường đã dự định Một đêm trời sáng, tôi thức giấc vì nghe có tiếng gào, tiếng kêu gần Dường tất bầy chó rừng vùng này tập hợp lại tất đàn gấu, lũ cọp đồng cỏ cùng loạt xông vào địa phận chúng tôi Vừa tỉnh dậy, tôi có phần lo sợ vội cầm lấy súng, tiến phía cửa lớn thường ban đêm mở hé để đón lấy chút gió mát Phrê-đê-rích đã dậy và trước tôi bước; tôi gặp nó cởi trần và sẵn sàng đương đầu với nguy hiểm Nó hỏi tôi, giọng lo lắng: - Gì hở bố? Có lẽ lại là bầy chó rừng muốn gây chuyện rặc rối chăng? Tôi không nỗi lo lắng thực lộ ngoài Tôi tìm cách an ủi thằng bé và nói với nó có lẽ là lợn ương bướng nhiên trở chứng muốn quay thăm chúng ta chuyến ban đêm Cũng không ngờ tôi nói mò mà lại đúng đến thế! Chúng tôi cùng ngoài cửa và thấy chó và chó núi Ruýt-ly đương vật lộn với hai ba lợn to lớn và khỏe lạ lùng Cuộc sống lang thang tự ngoài đồng là thích hợp cho lợn nái và lũ nó Trước tiên, tôi cho chúng tôi đã sơ ý quên không bóc ván Cầu gia đình, cho nên lợn tai quái này sang đây giở trò Tôi đã lầm! Tất ván cầu đã bóc cất đi, lợn hoang này đã vững trên cây xà bắc qua hai bên bờ mà sang bên này, không cần ván Trang 108/147 http://motsach.info (109) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Sự việc bất ngờ này đã khiến tôi không còn dám tin cầu có thể bảo đảm chắn cho yên bình đáng lẽ là chướng ngại vật thì nó đã trở thành phương tiện qua lại khá tiện lợi giúp cho bọn dã thú lọt vào bờ cõi chúng tôi Từ lâu, tôi đã nghĩ đến chuyện làm cầu treo, bây chính là lúc phải bắt tay vào việc đó Tôi dựng hai cây cột chắn, là cái bệ dài rộng, có thể kéo lên đặt xuống hai sợi dây cáp thật vững và đòn bẩy cùng vật nặng làm bập bênh Nhờ khéo đặt để có thể kết hợp sức nặng với hoạt động có vẻ máy móc khác, tôi đã đạt mục đích và hoàn thành cầu treo bắc qua suối, kéo lên hạ xuống dễ dàng, không mệt nhọc chút Như vậy, chúng tôi yên tâm không còn phải lo ngại xâm nhập bất ngờ thú nữa! Mặc khác, là chúng tôi lại tăng thêm cho xứ sở công trình đáng kể và bọn trẻ đã vui mừng biểu diễn trăm nghìn trò vui khỏe chung quanh hai cột cầu Chúng kéo cầu lên, hạ cầu xuống suốt hôm liền Nhưng gì mới, cầu treo lôi lũ trẻ vài hôm đầu, chúng bắt đầu chán và lại bàn kiếm thêm trò chơi Một buổi sáng tối trời, tôi thấy chúng bàn tán với ồn ào, và sau đó, chúng chạy lại vây lấy tôi, có vẻ lúng túng Nhưng tôi biết lý chúng định cùng tổ chức chơi xa và bây đến xin phép bố mẹ Bọn trẻ hăng hái say sưa đã cảm thấy trước nhiêu là chuyện lý thú tôi không có can đảm làm trái ý muốn chúng - A, a! Cảm ơn, vô cùng cảm ơn bố mẹ! – Đó là tiếng reo chung loạt – Một chuyến chơi xa! Nhất định phải thích thú là dựng cầu Bao tải, bồ và tất đồ đạc dùng để chuyên chở tập trung lại Chiếc xe quẹt cũ kỹ lôi từ trên cái bánh xe đại bác xuống và chở đầy tất thứ mà các nhà thám hiển trẻ tuổi đem theo chuyến này Chiếc cai-ắc, súng ống, thuốc đạn, thức ăn mang đầy đủ; lại thêm ít thóc và muối cùng trăm thứ bà dằn khác nữa, không kể xiết Một đoàn lữ hành định sâu vào sa mạc xứ A-rập không thể chuẩn bị nhiều và đầy đủ Buổi sáng lên đường đã đến Cả nhà dậy trước mặt trời mọc Ruýt-ly lặng lẽ mò vào chuồng bồ câu bắt đôi chim, loại thường gọi là chim du lịch Trước đi, tôi thấy nó bí mật thầm thì gì với Éc-nét và chúng nhìn tôi mà cười Ba anh em lên đường; mẹ chúng dặn dặn lại cần phải thận trọng Chúng tôi ôm hôn chúng nó và chẳng chốc bóng ba đứa trẻ đã khuất sau mọt đám bụi mù với lũ gia súc chúng cưỡi và xe quẹt Éc-nét lại nhà với tôi và mẹ nó Tôi bèn bảo nó giúp tôi cùng làm việc đã định từ lâu và ngày nào vợ tôi khẩn khoản nhắc nhắc lại Đó là cái che ép mía để ép nước mật thân cây mía làm đường Chúng tôi không bỏ phí thời Cái che ép gồm ba khúc gỗ tròn dựng đứng sát nhau, khác kiểu bàn ép thông thường Tôi đóng cần vào che và đặt để có thể dùng trâu bò kéo xoay quanh người không phải sức vào đó Trang 109/147 http://motsach.info (110) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss II - Chương CON SÀI CỪU – CHIẾN CÔNG RỰC RỠ CỦA BÉ PHRIT – LIÊN LẠC VIÊN BIẾT BAY VÀ NHỮNG BỨC ĐIỆN TỪ ĐỒNG CỎ - TRỪNG PHẠT LŨ KHỈ LẦN THỨ HAI – HỒ THIÊN NGA – PHÁO ĐÀI XANH TRONG ĐƯỜNG HẺM – CA-CAO – TRÊN SÔNG TRONG SA MẠC – CÂY CHÈ – PHÁO ĐÀI TRÊN ĐẢO CÁ MẬP Ba anh chàng mạo hiểm phiêu lưu, đương rong ruổi trên đường bụi mù hướng phía đồng cỏ Sau đây là việc ngày đầu tiên mà sau chúng kể lại cho chúng tôi nghe Chúng đã suốt quãng đường từ Cầu gia đình đến khu vực đã đặt tên là Chốn ẩn dật Gần tới Trại chăn nuôi chúng nghe thấy từ xa xa lên thứ tiếng có chút gì giống giọng người Đó là thứ chuỗi cười dài, giọng cười lại có đôi phần nghe vẻ thê thảm Lũ gia súc dừng lại, lộ vẻ kinh sợ vô cùng Mấy chó rú lên, và đà điểu thì hoảng sợ vật kia, vung chân nhắm hướng Hồ thiên nga chạy bán mạng, nhanh vun vút, mặc cho chủ nó kêu gọi, nạt nộ, dỗ dành đủ cách để ghìm nó lại Vậy là cái tiếng cười quái gỡ tiếp tục mãi Con bò mộng với lừa rừng có vẻ hoảng hốt Phrê-đêrích và Phrít phải xuống Phrít nhảy xuống khỏi bò mộng, cầm cây súng dài, giắt hai súng tay vào thắt lưng, gọi chó bình tĩnh lần theo hướng tiếng cười kỳ quặc vẫng vang đến và cách quãng đều Vừa độ ba chục bước, nó cúi thấp xuống, cẩn thận và nhìn thấy qua rặng cây um tùm sài cừu lớn kinh khủng Con vật đã cắn chết cừu chúng tôi, nó đương ăn thịt mồi và rú lên để thích thú cách man rợ và tiếng rú giống tiếng cười cố nén lại Anh chàng săn tí hon này xuất không làm cho quái vật từ bỏ bữa ăn ghê tởm nó: vừa đảo lộn cặp mắt nảy lửa, nó vừa tiếp tục cắn xé mồi Phrít không thiếu can đảm và nhanh trí, nó nấp sau thân cây, ngắm quái vật bóp cò luôn hai phát May mắn làm sao, nó đã bắn què hai cẳng trước và đạn xuyên thủng ngực sái cừu Lũ chó xông vào, lúc nãy sợ hãi bao nhiêu thì bây điên cuồng nhiêu! Một chiến đấu vô cùng ác liệt xảy chúng với quái vật mà vết thương đã làm cho hãn thêm Thế là vang lên tiếng gào thét và tiếng rú khủng khiếp lẫn lộn hai bên Máu chảy ròng ròng Lũ chó bám sát kẻ thù và bị vết thương vừa sâu vừa rộng Phrê-đê-rích đã buộc xong lừa rừng và bò mộng vào thân cây, nghe tiếng súng nổ thì chạy lại cùng lúc với hai chó đã nhảy xổ vào vật bị bắn Nó muốn tìm cách bắn phát để chấm dứt ẩu đã, không thể làm nào được, vì bắn vào sài cừu thì có thể bắn luôn vào hai chó Thế là hai anh em đành đứng nhìn chờ kết tất nhiên vật lộn Con Phôn cắn sài cừu vào cổ và Bra-un cắn vào mồm chúng mà lôi mà kéo sài cừu đến vật kiệt sức, ngã lăn xuống đất tắt thở Hai anh em đồng reo lên vui mừng và vội vàng gọi hai chó vô cùng can đảm và táo bạo Trang 110/147 http://motsach.info (111) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng nó cẩn thận băng bó cho hai chó vết thương không đến phạm cách bôi rượu mật ong và mỡ đem theo để ăn Một lát sau, Ruyt-ly trở lại Nó đã vất vả khỏi đám ruộng lầy mà đà điễu vừa chạy đến trốn, chật vật khiến vật quay trở lại Nhìn thấy quái vật bị Phrê-đê-rích và Phrít dũng cảm giết chết nó vắng mặt Ruyt-ly lấy làm thích thú, nó không may mắn góp phần vào chiến công oanh liệt Đúng thế, sài cừu với cái bờm màu dựng đứng, lởm chởm lông đen và cứng, bốn chân nó móng nhọn hoắt, mõm dài mõm chó sói, đôi mắt nhỏ, tròn và đỏ, là dã thú mang mình đặc tính hoang dã tới độ cao Không phải nói ngoa! Hạ thú là hành động anh dũng vào bậc từ đặt chân lên đảo này Sau đưa đồ đạc tới Chốn ẩn dật, nơi định dựng trại tạm thời, đứa trẻ quay lại đặt sài cừu lên xe quẹt chở Suốt ngày hôm sau đủ để lột da thú và bước đầu thuộc cho da khỏi hỏng Và, ba anh em chúng nó đương hăng say với công việc thì chúng tôi ngồi yên tĩnh Vòm động muối Ba chúng tôi vui câu chuyện thì chim, vì trời xâm xẩm tối nên chưa nhận là loại nào, chui qua cửa, lọt vào chuồng bồ câu Đóng cửa lại! Đóng cửa lại! – Éc-nét vội kêu lên – Sáng mai chúng ta xem xét vị khách lạ là kẻ nào! Biết đâu đấy! Cũng có thể là người liên lạc Niu Di-lơn và có thể là cánh nó lại có điện nào đó từ Xít-ni, cảng Giếch-xơn (1) v.v vùng mà bố đã có lần nói cho chúng biết là đáng chúng ta phải đó Cái trò bưu điện, điện tính, tin tức gì nó ám ảnh chiều thế? À, có gì đâu, thưa bố! – Nó trả lời bình thản Tôi không để ý và hỏi nó sang chuyện khác Đến mai! Đến Mai! – Đó là câu trả lời nó, giọng nói lại có chút gì bí mật chưa thể lộ được, và chúng tôi cùng ngủ Sáng hôm sau, Éc-nét dậy sớm tôi và nó đã thăm chuồng bồ câu trước tôi nghĩ chuyện này thằng bé có cái gì bí mật Tôi không nói điều với nó Sau công việc bình thường buổi sáng, tôi gọi nó ăn lót thì thấy nó trịnh trọng tới, tay cầm tờ giấy gấp lại kiểu công văn và có gắn xi Nó cúi chào trân trọng đưa tờ giấy cho chúng tôi và nói kiểu cách: Kính thưa tôn ông cao quí và quảng đại! Cúi xin tôn ông thứ lỗi cho viên chủ bưu điện tôn ông Động trung gia (2) vì đã để chậm trễ điện từ Xít-ni, cảng Giếch-xơn và tất bờ biển “Hà Lan mới” Bưu thuyền đã đến chậm, mãi chiều tối hôm qua vào cảng; đó là lí bắt buộc kẻ mọn này không thể nào làm khác, mãi sáng sớm hôm đệ trình lên tôn ông thư từ gởi cho tôn ông Mẹ nó và tôi không thể nín cười với cái lối bày trò khôi hài nó Éc-net tiên sinh bèn đập Trang 111/147 http://motsach.info (112) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss dấu xi, mở thư ra, đằng hắng lấy giọng trịnh trọng, bắt đầu đọc: Vị tư lệnh Thống đốc “Thung lũng mới” phương nam kính gửi vị Thống đốc “Động trung gia”, “Ưng chi sào” và tất các miền chung quanh: Kính thưa ngài thống đốc, Bản chức lấy làm phiền lòng biết có đoàn ba mươi người cư trú trên lãnh thổ quí ngài đã xa để săn bắn đồng cỏ và sa mạc; tất nhiên gây tàn sát thiên cầm dã thú địa Bản chức lại tin đàn sài cừu dữ, kinh khủng và hiếu sát, đã vượt biên giới địa, sang tác oai tác quái đàn gia súc quí ngài Bởi thế, chức kính mong quí ngài, mặt thì triệu hồi hiệp họ khát mồi quí ngài về, và mặc khác, chuẩn bị phương tiện cần thiết để hạ thủ sài cừu và mãnh thú khác, quét chúng trên khắp lãnh thổ quí ngài Thống đốc Phi-líp Phi-líp-xơn Éc-nét dừng lại, cười, để dò xem thư tác động tới chúng tôi đến mức độ nào Có gì đâu! Chỉ là trò đùa thôi! Bố mẹ ạ! – Nó cười, nói với chúng tôi – Nhưng đây còn thư anh Phrê-đê-rích Chính bồ câu chiều hôm qua dã mang cánh nó Ồ! Cao kiến thay! Nhà thông thái nhỏ bé mẹ! – Mẹ nó ôm hôn nó và nói – Quí hóa quá! Sáng kiến là kịp thời và tốt Éc-nét tiếp tục đọc cho chúng tôi dòng sau đây: Bố mẹ thân yêu và em Éc-nét quí mến, Xin báo tin để nhà biết đến gần khu vực Chốn ẩn dật, chúng đã chạm trán với sài cừu lớn và khỏe Nó đã cắn chết và ăn thịt ít dăm ba cừu và là dê cái chạy hoang Phrít đã tỏ nhanh nhẹn và dũng cảm, chính mình nó đã dũng cảm hạ sát quái vật Mấy chó đã kết liễu đời vật và là chúng ta may mắn thoát nạn Chúng đã dành gần suốt ngày để chế biến da sài cừu đẹp và chắn là có ích sau này Thôi xin chào, chúng ôm hôn bố mẹ và em Éc-nét trìu mến! Ồ, đúng là thư người săn! – Tôi nhận xét – Nhưng cái sài cừu làm nào mà nó lọt vào khu vực chúng ta? Hay là lũy kiên cố lại lần bị phá rồi? Ý nghĩa sau đó đã làm cho tôi bồn chồn lo ngại - Các thương mến mẹ! – Vợ tôi nói nước mắt – Cầu mong cho các khỏe mạnh và trở bình yên với bố mẹ và em! Bố nó nghĩ có nên đến với chúng nó không? Hay là chờ đã! - Chờ, theo ý con, có lẽ tốt hơn! – Éc-nét trả lời – Chắc là chiều chúng ta lại nhận điện tín giúp ta suy nghĩ và định nên làm nào Quả nhiên vào quãng chập choạng, lại bồ câu bay Éc-nét chú ý theo dõi Trang 112/147 http://motsach.info (113) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss nên không để thì Đóng cửa chuồng lại, tìm điện cánh liên lạc viên biết bay là việc chốc lát và nó trở vui vẻ với lá thư sau” Đêm yên tĩnh – Trời đẹp – Dạo cai-ắc trên hồ - Bắt nhiều thiên nga đen đẹp – Gặp nhiều thú vật – Ngày mai có mặt Miền trù phú Chúc khỏe mạnh Các con: Phrê-đê-rích, Ruyt-ly, Phrít Đúng là điện tín, gọn và rõ ràng – Tôi vừa cười vừa nói – Dầu sao, điện này chúng nó làm tôi yên lòng hơn: nói “Đêm yên tĩnh” có nghĩa là “con sài cừu Phrít là dã thú độc chúng gặp miền này!” Vợ tôi bớt lo ngại Chúng tôi định này thì hãy cờ thêm tin trước lên đường tìm chúng Qua điện thì thấy không có gì đáng ngại nữa, lời lẽ quá gọn Tôi cần phải giải thích rõ ràng để biết thêm nhiều chi tiết Mãi sau, chúng đua kể lại cho tôi nghe để hiểu rõ ýs chúng nói gì! Tôi kể tiếp đây câu chuyện mà sau này chúng kể lại chuyến chúng: Hạ xong sài cừu, kẻ láng giềng nguy hiểm, bọn trẻ định thăm Hồ thiên nga và tổ chức săn lùng toàn bộ, Phrê-đê-rích dùng cai-ắc vào việc đó, còn hai em nó thì men theo bờ, bám sát lấy anh chừng nào càng tốt chừng Bầy thiên nga đen là mồi ngon lành hấp dẫn Mấy tay thợ săn nhỏ tuổi chăm chú trước tiên vào chim đẹp và duyên dáng Chúng dùng đoạn dây đồng buộc vào đầu que tre làm bẫy để bắn bọn thiên nga và kéo chúng vào bờ Nhưng bẫy kiểu thì bắt có ba chim non, còn lớn khỏe thì chúng đập cánh loạn xạ, chống lại để tự vệ hăng nên bắt trượt Sau buổi săn, đặc biệt các nhà thiện xạ đã thu kết đáng kể hết là đói bụng: bữa ăn đạm, chúng ăn nhiều và ngon miệng Thịt lợn đất nguội, ổi và na chín, khoai tây lùi tro nóng, tất món đó chui tuột vào ba cái dày không sót mẫu Trước mặt trời lặn, để thi này có thể đưa lợi ích thiết thực, ba anh em hái đầy bao tải bông lúa chín cùng số lớn bông, hôm sau đưa Miền trù phú là chỗ chọn cho thám hiểm Mờ sáng, chúng từ giả Chốn ẩn dật Nhưng việc bất ngờ quan trọng đương đợi Miền trù phú, nơi chúng đến Bây tôi xin nhường lời cho Phrê-đê-rích tự kể lại nét chính câu chuyện chúng kể cho tôi sau trở về: Vừa vào đến Rừng thông – Phrê-đê-rích kể - điệu đồng ca ghê rợn gồm tiếng kêu the thé vang từ tất các cây cối rừng chào đón chúng Bầy khỉ, từ trên cành cao, đương minh họa đồng ca kỳ quái chúng nét nhăn nhở tức cười hướng phía chúng Chẳng chốc, chúng đã trông thấy từ xa nếp nhà Miền trù phú; còn xa, chúng đã thấy nó có vẻ tan hoang lạ lùng Chúng rảo bước và càng lại Trang 113/147 http://motsach.info (114) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss gắn càng chắn lũ khỉ đã lại mò đến chốn này Tất cây trồng bị phá hủy, nếp lều nhỏ bị tan hoang Không thể nói hết nỗi bực dọc và lòng tức giận chúng trước cảnh Chúng đã bỏ buổi chiều để dọn dẹp lấy chỗ tạm có thể trải bao tải mà nằm ngủ ban đêm không phải sợ công lũ thú sa mạc tới Con đã phác Chương trình làm việc ngày hôm sau: tất nhiên phải trừng trị nghiêm khắc cái lũ tườu đáng nguyền rủa đó Rồi Phrê-đê-rích nói tiếp: Tới đây thưa bố mẹ thân mến, xin bố mẹ hãy thứ lỗi cho đã mang theo ít nhựa xương rồng mà không xin phép bố mẹ Con cần đến chất vào việc cần thiết, lại sợ nói có thể không bố mẹ giao cho cái chất độc nguy hiểm Con hối hận, tự coi mình tên gian phỉ, xin thú lỗi và mong bố mẹ quên cho Trước trời tối, chúng chuẩn bị thứ để bố trí cái bẫy lớn, săn bắt trả thù lũ khỉ quái ác Tất đồ dùng vỏ dừa, vỏ bầu v.v có tay đem dùng hết Chúng bỏ đầy thứ nào gạo, nào ổi, rượu cọ, nói chung là tất thức ăn ngon lành Con thêm vào cho phần liều nhựa độc đem bày rải rác khắp rừng Sau đó, chúng rút lui về, chờ việc xảy đến Trời đã gần tối, chẳng làm việc gì thêm nữa, chúng nằm dài trên bao tải đầy bông Vừa thiu thiu thì đồng ca chói tai từ cánh rừng thông đã đưa tới Trước hết là độc tấu, chuyển qua hòa tấu, tiếng gắt và cộc hình từ tất các cây rừng dội xuống, thêm giọng ngăn the thé nghe khó chịu, không phải “Điếc tai” mà còn “long óc” Bản nhạc quái đản ngừng lại, lại tiếp tục phát lên dội Cứ thế, nó kéo dài khoảng bốn tiếng đồng hồ im bặt Không cần phải nói thì bố mẹ và Éc-nét thấy là đêm hôm chúng khá thấp Phải lo giữ cho lửa cháy đều, lại còn bị quấy rầy vì tiếng hú gần không dứt lũ chó đã bị buộc vào cột lều để khỏi xổ đuổi bầy khỉ không đúng lúc Chốc chốc, hồi sủa dồn, báo hiệu cho biết là bọn kẻ trộm mò lại gần và là chúng buộc phải thức chờ Tuy nhiên, gần sáng thì đâu đó trở lại yên tĩnh và chúng tôi ngủ yên vài tiếng đồng hồ Mặt trời lên, chúng trở dậy và chạy ngoài, nóng ruột muốn biết kết tối qua sao, chắn là các nhạc công ban đêm đã góp phần chính vào việc đến tội Ô hô! Chúng đã thấy tất các nhạc công đã nằm thẳng cẳng trên mặt đất, yên hưởng giấc ngủ ngàn thu Chính là các ngài khỉ, sau xơi ngấu nghiến các thức ăn trộn thuốc độc, chúng đã bị trúng độc nặng và suốt đêm đã đãi chúng buổi điếc tai và khúc nhạc lìa đời chúng Mặt đất đầy xác khỉ; nhựa xương rồng đã có tác dụng ghê gớm! chúng vứt xuống biển tất xác khỉ bị trúng độc và tất đồ dùng đã đựng thức ăn trộn thuốc độc quay lều Bây thì yên ổn ngủ lại giấc sau cái việc ghê tởm và khó chịu đã chiếm đến nửa ngày trời Chính lúc đó, Ruyt-ly cao hứng đã sáng tác lá thư kiệt tác mà là nhà chưa nhận Nguyên văn thư sau, là văn Chương bất hủ: Miền trù phú, ngày 11, 12, hay 13 tháng này Trạm trú chân đoàn lữ hành Miền trù phú đã quét và lại sửa sang để có thể trú ngụ yên trí Công việc đó đã lấy chúng nhiều mồ hôi, bọn thủ phạm đã phải trả lại giá máu chúng Nê-mê-dít đã rót thuốc độc vào chén hạn tửu và đại dương Trang 114/147 http://motsach.info (115) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss thây xác lũ phản bội muôn lớp sóng cồn Vầng thái dương vô cùng chói lọi chứng kiến chúng coi sửa soạn lên đường và chiều hôm gặp lại chúng tài đường độc đạo chốn thảo nguyên Va-le-tơ Ở nhà, chúng tôi đã nhận thư Ruyt-ly Qua hình ảnh thần thoại Nêmê-dít và chén rượu rửa hận, thư chứa đựng nhiều chi tiết chẳng rõ đầu cua tai nheo Ví dụ: thây lũ phản bội mà đại dương muôn lớp sóng cồn, và v.v Đọc xong thư, lại có thêm mối lo ngại dồn dập đến với chúng tôi trước Thế chiều hôm sau nữa, điện lại làm cho chúng tôi hoang mang đến bậc: “Bức lũy đường độc đạo sang đồng cỏ đã bị phá hủy Bao nhiêu mía bị bẻ và dẫm nát không còn gì Nhận thấy trên cát vết chân to tướng có thể là dấu chân voi, và dấu chân nhỏ gần giống vết móng ngựa Bố mẹ ơi! Hãy đến giúp chúng con! Phải làm khá nhiều chuyện để bảo đảm an toàn cho địa phận chúng ta đấy! Bố mẹ nên gắng thu xếp đến ngay” Tôi đóng yên cương vào lừa rừng tôi bảo Éc-nét lại nhà với mẹ nó và dặn hai mẹ sáng hôm sau đến gặp cha đường hẻm, tôi lên yên Tôi cách đứa chừng sáu dặm (1) và sau độ ba đồng hồ phi nước đại, tôi đã tới đường hẻm trước mặt trời lặn Tai hại gây đây còn to lớn là tôi tưởng tượng nhiều Bao nhiêu mía bị phá sạch; cây nào không bị bẻ gãy thì bị bóc hết lá Phải là vật tinh khôn và khéo léo loài voi có thể gây phá hoại triệt để này Bao nhiêu cột lớn đã trồng nhiều mồ hôi chúng tôi bị quật gãy, nhổ lên và quăng bừa bãi khắp nơi sợi cói; tất cây cối chung quanh bị bóc hết vỏ Tre bị phá hại không kém mía và suốt khu trồng trọt bây không còn lấy cái mầm non Tôi cho dựng lên thật nhiều đống củi xung quanh lều đốt lửa cháy suốt đêm, chia ngồi canh giữ May đêm không xảy chuyện gì đáng lo Hai mẹ Éc-nét đến họp mặt ngày hôm sau và chúng tôi định chữa cho xong rào đường hẻm thành hẳn chiến lũy trở Nhà động Nhưng chưa đủ, chúng tôi còn uốn dựng thêm đó cái chòi để lúc nào qua ghé lại tạm Chúng tôi không đủ sức lực để xây dựng pháo đài đúng kiểu, là chưa kể đến hiểu biết kiến trúc mình loại đó còn quá nghèo nàn Thế là lại phải moi óc xem có thể bắt chước kiểu nào cho vừa sức mà lại chắn Cuối cùng, may mắn Phrê-đê-rích lại nhớ rõ ràng cách làm nhà người Ca-sa-đan-lơ (2) vừa đơn giản vừa tiết kiệm, lại đẹp và chắn vừa ý Kiểu nhà sàn Cam-sa-đan-lơ gồm đơn giản có bốn cái cột chắn đóng sâu xuống đất, cao thấp tùy ý Trên cái cột ấy, bắc sáu xà gỗ ngang dọc lát thành sàn, cao mặt đất độ từ mười lăm đến hai mươi Quanh sàn che phên ken sậy, bên trên lợp kiểu mái che cành cây và vỏ cây Trang 115/147 http://motsach.info (116) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng tôi đã chọn bốn cây to mọc cách vừa khéo thành hình chữ nhật để có thể làm cột Những cành lá phía trên để nguyên và rủ xuống quanh nhà, nhìn tươi mát và duyên dáng không khác cảnh trí Tổ chim ưng Mặc dầu đã trổ nhiều lỗ châu mai bốn phía, chúng tôi muốn coi ngôi nhà giản dị này là chốn nghỉ ngơi thoải mái là pháo đài tiền tiêu thực Đứng trên đó, chúng tôi có thể thấy xa xa sông lớn quanh co lượn dải bạc bãi sa mạc Dùng kính viễn vọng, có thể nhìn thấy đàn trâu rừng các loài dã thú khác đến uống nước trên bờ sông Làm toàn pháo đài đơn giản mà đòi hỏi nhiều tuần lễ khổ công Nhưng khoảng thời gian này, chúng tôi đồng thời tìm nhiều sản vật quí giá Một hôm, Phre-đê-rích dạo cai-ắc ngược dòng sông lớn đồng cỏ và thấy đám cây cối um tùm tươi tốt hai bên bờ có cây nhỏ khá đặc biệt Nó bèn nhổ vài cây; cây nào có nhiều hoa nhỏ, lại có lớn giống dưa chuột Sau xem xét kỹ, tôi nhận là sản vật quí báu nhiệt đới: ca-cao, dùng để chế biến sô-cô-la Bọn trẻ vội vã nếm cái thứ tiếng này, hương vị nó chẳng xứng với lòng mong mỏi chút nào Hạt nhân ca-cao nằm chất lầy nhầy, giống là kem đặc, đã không có hương vị kem mà lại còn nhạt thếch, và đến hạt nhân thì đắng không thể chịu nổi! Tuy vậy, việc làm quen với cây ca-cao, bước đầu không may không làm cho lũ trẻ nản lòng Chúng nó đã khá quen thuộc với sô-cô-la và biết rõ đã phát ca-cao có nghĩ là hứa hẹn nhiêu mứt kẹo ngon lành, thỏa mãn tính háu ăn chúng Nhưng mà, bố ạ, đây là ca-cao, đây là sô-cô-la! – Tất chúng nó cùng kêu ầm lên, thèm khátNhất định chúng ta phải làm cho Sô-cô-la Thưa quí vị, đúng lắm! - Tôi trả lời chúng, dè dặt – Nhưng trước muốn hưởng món kẹo ngon lành thì phải hiểu rõ loại cây sinh ca-cao và cách chế biến sô-cô-la chứ! Nếu không biết thì liệu xoay xở sao? Cây nói này buộc bọn trẻ phải nín thinh lúc Thế nhà bác học Éc-nét lên tiếng giới thiệu tỉ mĩ đặc tính cây ca-cao, cách chọn và hái chín, đánh thành đống, lấy hạt nhân ra, ủ cho bắt đầu lên men chở sang bán Châu Âu Thứ hạt đem hơ nóng cho tách vỏ ra, sấy trên lửa dịu, giã nhỏ cối thật nóng thành thứ bột mịn, đem trộn với trọng lượng đường tương đương, là thành bột sô-cô-la Thế gọi là khoa học chứ! – Thằng Ruyt-ly ngốc nghếch cắt ngang – Đúng thế, nhiều người khác, ăn sô-cô-la mà chẳng biết tìm hiểu nguồn gốc và cách làm sôcô-la v.v Từ cái chén đến cái miệng, chẳng nghĩ cái món sô-cô-la nóng hổi ngon lành lại phải trải qua du lịch lôi thôi Vậy thì em xin thành thực kính phục nhà bác học trứ danh Éc-nét tiên sinh và xin kính dâng nhà bác học chén sô-cô-la đầu tiên nào xưởng Nhà động chế biến nó Vợ tôi ngỏ ý muốn đem hạt ca-cao ươm vườn tiên sinh Éc-nét cho biết là không thể được, vì hạt ca cao phải ươm sau hái thì nó nẩy mầm và lớn lên Thế là nhà định giao cho Phrê-đê-rích nhiệm vụ ngày hôm sau chèo cai-ắc đi, tìm Trang 116/147 http://motsach.info (117) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss cách đánh hai cây ca-cao quí báu để trồng vườn Vợ tôi, vốn là nhà nội trợ lo xa, không chịu bỏ lỡ dịp làm giàu thêm cho khu vườn nhà, cho nên gặp loại cây cỏ nào có ích là bà trồng Ngày hôm sau Phrê-đê-rích ngược dòng sông chúng tôi sửa soạn thứ để lên đường mãi đến chiều nó trở vê, cai-ắc kéo theo sau mảng buộc cây sậy ghép lại, trên chở đống tướng cây xanh Hoan hô! Hoan hô!- Ba đứa trẻ nhà reo lên thấy anh chúng nó đám cây xanh Chúng ùa chạy tới cùng ì ạch kéo bè cây lều, vui sướng và thỏa thích vô kể Phrê-đê-rích tới lều cuối cùng; sau bữa ăn tối, nó kể lại chi tiết ngày hôm đó Nó nói ngược dòng sông, nó vô cùng ngạc nhiên trước cảnh vật lạ trên bờ, cánh rừng hùng vĩ ven sông và cảnh núi cao ngất chân trời Nó gặp các loài mãnh thú voi, hổ, báo chẳng có vật nào tỏ có chú ý đến anh chàng thủy thủ trẻ Con cảm thấy mình là quá nhỏ, quá yếu – Phrê-đê-rích nói với chúng tôi – thấy chơ vơ mình, mặt giáp mặt với kẻ thù ghê gớm Khẩu súng, viên đạn chì và tài lúc đó có thể là cứu quá mỏng manh Bởi thế, không ngần ngại gì mà không quay mũi thuyền, tất tả chèo thật nhanh để thoát khỏi chốn hiểm nghèo Con vừa quay mặt chừng hai tầm súng, thấy mặt nước sủi lên Thế dòng sông nhô lên cái mõm vừa dài vừa rộng, lởm chởm hai hàm nhọn hoắt, gớm ghiếc mà từ trước đến chưa thấy Cái mõm kinh khủng hoác rộng và hướng thẳng phía và không hiểu vì mà mình còn đủ sức chạy trốn thoát, vì lúc đó khiếp sợ quá mất! Chính đó, nói thật, đúng là đã bất ngờ học bài sinh vật học, tốt không kém bài học nào khác Bài học đã in sâu vào trí óc có thể chẳng cần phải ôn lại lần nào nữa! Phrit hỏi: Thế thì cái vật có cái mõm hoác ra, có hàm dài và nhọn mà anh Phrê-đê-rích gặp sát mặt nước ấy, nó là gì? Rất có thể là ngạc ngư! – Éc-nét nói – Và em muốn nghe cái tên quen biết thì nó là cá sấu! Câu chuyện Phrê-đê-rích làm cho tôi suy nghĩ nhiều rõ ràng là chung quanh dây đầy dẫy ác thú ghê gớm và đúng là chúng tôi đã làm việc kịp thời là bịt kín đường hẻm Nếu không thì ông bà láng giềng không tốt có thể qua lúc nào không biết để mò vào địa phận chúng tôi Sắp xếp xong thứ để lên đường, chúng tôi rời đường hẻm vào lúc mờ đất và quay trở Nhà động, Phrê-đê-rích xin phép đường thủy cai-ắc, men theo bờ biển, vòng qua Mũi Hy vọng tiêu tan mà nhà Tôi ưng thuận, vì thấy nó điều khiển caiắc tài tình, không còn gì đáng lo ngại nó Mặt khác, tôi muốn tìm hiểu thêm mũi đất cho rõ hơn, chưa có dịp vòng qua thăm dò Cả hai “đoàn” cùng lên đường lúc và cùng tới nhà yên ổn Anh chàng thủy thủ vòng qua mũi đất đã tìm thêm hai thứ cây và bẻ cành đưa Một là cây ca-pờ-ri, hoa thường dùng để ngâm dấm, chẳng có ích gì lắm; còn cây là cây chè thì nhà đặc biệt đón chào Trong xem xét cành chè, tôi kể cho lũ trẻ biết cách trồng chè, chế biến chè Trang 117/147 http://motsach.info (118) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss và uống chè châu Á Chè đã chế biến xong thì gọi là “Trà” và càng ngày càng nhiều người trên khắp giới ưa chuộng Số lượng trà tiêu thụ châu Âu tặng lên vùn vụt, là người Anh uống nhiều và thích Những điều này hấp dẫn đứa trẻ vô cùng và nhà đồng ý năm sau, tức là sau mùa mưa, hái lá chè và tổ chức xưởng chế biến chè thật đúng phương pháp Như có thể tăng thêm sản phẩm quan trọng cần thiết ngày cho chúng tôi mà lại còn chuẩn bị dần nguồn lợi lớn quí giá cho dự kiến tương lai Chúng tôi trở Nhà động, lòng vui sướng tưởng người đã xa dinh mình hàng tháng trời lại trở quê cũ Sau nghỉ ngơi thoải mái ngày liền, vợ tôi nhắc tôi nhớ tới Tổ chim ưng và ngôi nhà trên không đã bị lãng quên từ tìm tìm cái động muối mỏ Vợ tôi bảo: Chúng ta đã sai lầm mà bỏ mặc ngôi nhà đẹp đẽ vui tươi cảnh hoang tàn, nó chưa hoàn thành hẳn Nhà động là chốn trú ẩn chắn và vững chãi mùa mưa gió đấy! Nhưng chúng ta không bỏ quên Tổ chim ưng với cành cây khổng lồ, lá xanh tươi mát, là ngôi biệt thự mùa hè tốt chúng ta Vợ tôi nói đúng và tôi hứa là vài ba hôm nữa, định bắt tay vào việc Sao dọn dẹp ngăn nắp thứ Nhà động, chúng tôi tạm rời bờ biển để vào nghỉ nắng ngôi nhà cũ im mát Chúng tôi đem hết tài sức để sửa chữa nó lại, trang trí thật đẹp, xứng đáng là biệt thự mùa hè Tuy nhiên, việc sửa sang lại nhà cửa Nhà động và Tổ chim ưng là bắt đầu loạt công trình mới, lớn và khó khăn Phrê-đê-rích bám lấy cái ý muốn quân hóa Đảo cá mập, biến nơi đó thành kiểu tiền đồn có trách nhiệm bảo vệ bờ biển Nó nhắc nhắc lại mãi và trình bày hết phương án này đến đề án kia, đến tôi không thể thoái thác được, và là cha lao vào công trình mơ ước từ lâu Biết bao nhiêu khó khăn trở ngại cho người lớn và bốn đứa trẻ phải chuyển hai đại bác đảo đem dặt lên trên đỉnh phẳng đồi đá cao trên năm mươi Chúng tôi nhiều công sức và sáng tạo dựng lên cái trục kiểu đặc biệt để làm việc đó Trục dựng xong, chúng tôi lên xuống dễ dàng thoải mái Sửa sang chỗ đặt súng xong xuôi, chúng tôi buộc đại bác vào dây cáp thật vững chãi, quay tay lái và cho chạy ròng rọc Sau ngày mệt bở tai, chúng tôi đã đưa hai đại bác lên đỉnh núi, đặt vào chỗ đã định, họng súng chĩa biển Sau đó, chúng tôi dựng cái chòi tre và ván sau hai đại bác, đó là pháo đài chúng tôi Trên nóc chòi cắm lá cờ kéo lên hạ xuống dễ dàng dây thừng chạy trên ròng rọc nhỏ Công trình xây dựng này đã bắt chúng tôi đổ mồ hôi sôi nước mắt hàng tháng ròng và chắn là đã đòi hỏi chúng tôi nhiều công sức từ trước đến Đặt xong viên đá cuối cùng pháo đài, chúng tôi tự hào không kém kỹ sư lành nghề vừa hoàn thành cây đèn biển trên ghềnh đá cheo leo Sau đã kéo cờ trên pháo đài, tất người vỗ tay reo mừng chào đón Mặc dầu phải dè xẻn thuốc súng, chúng tôi đã nổ sáu phát đại bác chào cờ, tiếng súng âm vang mãi trên mặt biển mênh mông Trang 118/147 http://motsach.info (119) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss III - Chương MƯỜI NĂM QUA – NHỮNG SỰ BIẾN ĐỔI CỦA MẤY ĐỨA TRẺ - CHUYẾN ĐI XA CỦA PHRÊ-ĐÊ-RÍCH – VỊNH NGỌC TRAI – CON CHIM BÁO BÃO Mười năm đã qua, kể từ ngày chúng tôi đặt chân lên bờ biển này, năm sau không có gì khác hoạt động đã kể trên đây Bao là chuỗi công việc thế: gieo hạt, gặt hái, phơi phóng, cất giấu nông sản, sửa sang xếp nhà, dăm ba chuyến thăm dò đây đó Đó là hầu hết tất phần chính nối tiếp sống bình thản chúng tôi Thời gian mười năm qua, sống yên ổn và hạnh phúc, có thể coi là năm sâu tìm hiểu và xây dựng miền này Chúng tôi đã dựng hai ngôi nhà ở, ngăn khu vực mình đường biên giới bất khả xâm phạm Một chiến lũy vô cùng kiên cố đã đóng kín đường độc đạo qua núi, không cho lũ ác thú từ đồng cỏ lọt vào Một phía là núi đá cao ngất, ba mặt là biển, bảo vệ cho khu vực mà chúng tôi đã chọn chắn và yên ổn Chúng tôi đã hiểu khá rõ miền đất đai mình; chúng tôi đã xông xáo nhiều lần khắp nơi khắp chốn mà có thể yên trí không có dấu hiệu gì tai họa thực Từ chúng tôi cần tiến hành và lâu dài công trình trang hoàng và sửa sang thay đổi cho tốt lên mãi thôi Những dinh chính chúng tôi đẹp, thuận tiện và là hợp vệ sinh Nhà động là chốn trú ngụ chắn cho người và vật cùng tất lương thực, đồ dùng mùa mưa gió, còn Tổ chim ưng thì là biệt thự mùa hè, dinh nông thôn Rồi Chốn ẩn dật, Miền trù phú, và túp lều cây dựng chiến lũy chắn đường độc đạo giống trang trại yên tĩnh miền núi Thụy Sĩ: người du khách lỡ đường ghé qua đón tiếp cách chân thành và nồng nhiệt Bà Ê-li-da-bét sung sướng nghe lời so sánh Bà quay nhìn rặng núi chót vót tít nơi chân trời phía đồng cỏ - Bố nó thấy không kìa? – Vợ tôi nói với tôi – Dãy An-pơ (Một dãy núi cao Pháp và Thụy Sĩ, chạy dài xuống biên giới Ý) đỉnh tuyết phủ trắng xóa! Những cây cao lớn kia, chấm mây, chẳng là cây thông Rừng Đền (Rừng trên núi biên giới Thụy Sĩ – Đức – Pháp) đó sao? Và, sau Trại chăn nuôi, hồ Công-xtăng (Hồ lớn tiếng Thụy Sĩ) nằm im lìm, nước và phẳng lặng! Tôi chia sẻ với vợ tôi ảo ảnh xúc động ấy, đúng là lòng luyến nhớ quê hương ít phai nhạt hết! Vùng bao quanh nhà ở, cảnh trí vừa phong phú vừa đẹp mắt Cây cỏ trồng đây mọc tốt trông thấy Từ động đến bờ biển, đám cây lớn nhỏ, trồng cách lộn xộn mà đáng yêu, đem lại cho vạt đất nét nhã vườn cảnh kiểu Anh Đảo cá mập, nằm ngoài biển, không còn là dải đất cát cằn cỗi nữa,: bên trên là chùm lá dừa, lá thông và nhiều cây khác cao vút; bên dưới, bụi trà chen đám lau sậy bên bờ, giữ gìn đất khỏi bị sóng Trang 119/147 http://motsach.info (120) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Khắp nơi vang lừng tiếng chim biển và chim đồng nước Thiên nga đen bơi bên cạnh ngỗng nhà; hàng đàn vịt màu sắc tươi sáng nhào lộn bì bõm Thỉnh thoảng từ bụi lau lại sếu trắng hồng hạc Xa phía trong, trên đồng cỏ xanh bóng cây to im mát, lũ đà điểu thong dong dạo Nào hạc, nào gà tây, nào gà sếu, qua lại đất nhà; nhiều loại chim khác làm tổ cỏ cao gần Cầu gia đình Lũ bồ câu biếc xứ Mô-luých-cơ, tổ chính thì bên Tổ chim ưng, sang gù bên trên mái hành lang Nhà động Và chung quanh chúng tôi còn nhiêu thứ luôn luôn tô điểm cho cảnh vật thêm đẹp thêm vui, khác nào chốn Thiên đường trên mặt đất! Nơi đây, trước cằn cỗi mà trơ trọi đến thế, ngày đã thay đổi nhiều, không còn dấu vết hồi xưa Nhờ công sức và chăm nom chúng tôi, nó đã trở nên nơi trú ngụ thích thú và yên ổn Biên giới bên phải là Suối chó núi, trên bờ san sát cây dừa, cây lô hội và cây bồ đề chen với đám cam và chanh dại, ken thành rào kín Bên trái là dãy núi đá chênh vênh, đó có cái động pha lê chưa cần dùng đến và là nơi nghỉ mát ngày nóng nực Giữa ngôi động và Suối chó núi là tất vườn tượt chúng tôi, chung quanh có hàng rào tre và cây có gai bao kín, chạy dài từ Nhà động tới bờ Suối chó núi Trong khu này có nương nhỏ trồng lúa mì, vại bông, bãi mía, đến vườn rau vợ tôi và vườn cây ăn Châu Âu Mương rãnh chạy ngang dọc dẫn nước từ Suối chó núi vào tưới cho khu vực này Những thứ cây Châu Âu trồng đây lớn lên nhanh và khỏe, thì càng ngày càng muốn biến vị Trái lại, loại cây đánh trên đảo này trồng thì tươi tốt và sai vô cùng Dứa, vả, ổi, cam và chanh đã làm cho chốn này giống khu vườn Hạnh phúc tập trung sản vật quý báu thiên nhiên Đảo cá voi chú ý đến và chúng tôi đã khai phá đó Đảo Cá mập Tuy nhiên, khu vực này lại còn có chỗ dành riêng cho công việc kém và thường có mùi khó chịu là làm cá, nấu mỡ, thuộc da, đổ nến Xưởng chế biến các thứ đó thì dựng mỏm đá nhô khá rộng, che mưa nắng Chúng tôi lo tới tất dinh xa thường gọi là miền khai hoang Trong mười năm, cánh đồng trồng bông và trồng mía mở rộng không ngừng và trở thành nguồn lợi lớn Miền trù phú và Chốn ẩn dật Cánh đồng lầy bên Chốn ẩn dật đã biến thành ruộng lúa hai mùa Thỉnh thoảng, chúng tôi tổ chức thăm dò tới tận đường hẻm qua đồng cỏ để xem có voi loài dã thú nào lọt vào khu vực chúng tôi, sa vào bẫy đặt chung quanh đó không Những hôm thì Phrê-đê-rích dạo cai-ắc ngược dòng sông lớn và đưa nào là ca-cao, chuối, củ sâm Còn chúng tôi thì chở đầy xe bò loại cầm thú săn bắt hoa màu, thóc lúa, đất sét trắng Nhiều thay đổi xảy đến các gia súc: gia đình Tuyêc – Bi-ly năm tăng thêm số Con trâu cái và bò cái năm lại đẻ thêm nghé và bê, chúng tôi giữ lại nuôi thêm đực và cái Chúng nuôi dạy để cưỡi, kéo xe, kéo cây, thồ bố mẹ chúng: cái mang tên Lông vì nó có sắc lông vậy, đực Trang 120/147 http://motsach.info (121) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss mang tên là Tiếng sấm vì tiếng kêu nó vang âm sấm Hai lừa nhỏ đời thời gian này: Mũi tên là đực, Lẹ làng là cái, là tay phi nhanh, đúng với truyền thống giống lừa rừng Đàn lợn thì ương bướng và lang thang Con lợn cái đưa từ tàu vào đã chết từ lâu, dòng giống nó thừa hưởng cái bà cụ kỵ tính cứng đầu và hoang dã khó sửa chữa, cho nên chúng tôi mặc cho chúng chạy rông Tất các gia súc, gia cầm khác sinh sôi nảy nở với nhịp nhanh Thường xuyên chúng tôi giết thịt ăn và lại bắt buộc phải thả bớt số thừa cho chúng sống cách hoang dã Trên đây là vài nét chính tình hình xứ sở chúng tôi mười năm sau chúng tôi đặt chân lên đảo Của cải tăng lên gấp bội, sức lực và tài có tiến nhiều; tài sản dồi dào, hầu hết gian nan nguy khó có thể xảy lo tính đúng, kịp thời để ứng phó trước Chúng tôi hiểu rõ miền đất mình người chủ nhà quen với khu vườn họ Quả là tranh hạnh phúc toàn thiện toàn mỹ Tuy nhiên cảnh đầy đủ này, chúng tôi cảm thấy thiếu thốn sâu sắc: chúng tôi thiếu xã hội loài người mà chúng tôi đã vĩnh biệt Đó là người, người anh em mà chúng tôi cảm thấy mình sinh đời là vì họ Suốt mười năm trời, chúng tôi không gặp trên đất liền ngoài mặt biển chút gì gọi là dấu vết người Đôi phen vòi või ngóng trông phương trời xa tít phía đại dương bát ngát mà đâu thấy tăm hơi! Tất chúng tôi cảm thấy nỗi buồn sâu sắc mà không nói với Tuy thế, niềm ước muốn gặp người càng ngày càng nung nấu lòng chúng tôi, không có thể khuây Thế là tự nhiên chúng tôi chuẩn bị đủ thứ, sẵn sàng chờ đón gặp gỡ mà chúng tôi đinh ninh định đến Bởi thế, chúng tôi kiên nhẫn thu góp tất sản vật quý giá trên đảo để đến lúc có thể đem tặng làm quà trao đổi Chúng tôi cất kỹ kho bột ca-cao, các thứ gia vị hồ tiêu, đinh hương, hồi, quế, bông, lông đà điểu, hạt xạ hương Nói chung là tất gì đây có thể dùng để tiếp tục nối dây liên lạc với tàu Châu Âu Chúng tôi thấy cần thiết phải có và nuôi dưỡng mơ ước đó, nó là sức mạnh và tương lai chúng tôi, nó tăng thêm lòng can đảm và đuổi xa buồn nản thường dễ đưa đến thất vọng Chúng tôi khỏe mạnh và suốt mười năm trời, không bị bệnh hoạn nào ngoài vài sốt bình thường có đôi lần cảm vặt Cây canh-ki-na và nhiều cây thuộc trên đảo đã giúp chúng tôi thắng dễ dàng trái gió trở trời Mấy đứa tôi không còn là trẻ Phrê-đê-rích đã trở nên chàng niên khỏe mạnh và tráng kiện; nó không cao lớn lắm, chân tay rắn vì vận động nhiều Năm nó hai mươi lăm tuổi, hăng hái, can trường, ưa mạo hiểm Éc-nét đã hai mươi ba tuổi Khổ người cân xứng không khỏe anh nó Thế trí óc quen suy nghĩ đã chín chắn, lý trí đã vững vàng và giúp cho khiếu cần cù nó nẩy nở cách chắn chắn Nó lại đã cố gắng chiến thắng cái tính ngại khó và đạt kết tốt Nói tóm lại, Éc-nét là chàng niên thông minh, biết phán đoán đúng và vững vàng, nhà coi là đuốc gia đình, là xứ sở Ruýt-ly thì ít thay đổi, Với tuổi hai mươi, nó bộp chộp, xốc nổi, có ngốc nghếch, không khác hồi lên mười Đầu óc dại dột và nhiều lúc quá hăng Đặc biệt nó tỏ cừ môn vận động thân thể và săn bắt cầm thú Trang 121/147 http://motsach.info (122) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Phrít đã mười tám tuổi, nó to lớn vạm vỡ Tính nết nó không có gì bật thành nét riêng và hình nó chịu ảnh hưởng tất ba anh nó Nó chín chắn chưa thể sâu sắc Écnét, nó khá vận động thể lực chưa luyện tập thành thói quen Phrê-đêrích và Ruýt-ly Nói chung, đứa trai chúng tôi là chàng trai trẻ, chất tốt và lương thiện, giàu lòng nhân đạo, tràn đầy sức khỏe, dồi dào kiến thức và dạt dào tình cảm lành mạnh Vợ tôi, bà Ê-li-da-bét thân yêu, chưa có vẻ già Về phần tôi thì tóc đã bạc, nói cho đúng, tôi chẳng còn sợi tóc Khí hậu nóng nực và có lẽ đúng là nỗi mệt nhọc quá sức và liên tục thể chất và tinh thần năm đầu tiên trên đảo, đã làm cho đầu tôi hói quá sớm Tuy vậy, tôi thấy mình khỏe mạnh và cường tráng, chẳng còn có thể là người trẻ trung và tháo vát, xốc vác mười năm trước đây bắt tay vào khai phá miếng đất nhỏ này làm cho nó trở thành mực trù phú Tôi đã phải lo lắng nhiều, đặc biệt luôn luôn canh cánh lòng ý nghĩ thầm kín, buồn rầu và chua xót, có thể là nguyên chính kém sút thể lực: tôi cảm thấy trước tương lai mờ mịt và cô đơn đến với các tôi Mấy đứa tôi đã lớn lên thế, không dễ gì điều khiển chúng nó năm đầu tiên, tới đây Chúng nó cảm thấy muốn sống tự và thường thường nhiên vắng mặt hàng ngày trời, lặn lội rừng sâu, xông xáo ngoài đồng cỏ, leo trèo lên đỉnh núi cao ngất Thường buổi chiều, chúng quay nhà, mệt nhoài, tôi không còn muốn trách mắng chúng, dù là nhẹ nhàng sống lang thang đã làm cho gia đình suốt ngày vắng bóng chúng nó Vả lại, chúng có nhiều chuyện hay ho để kể lại cho tôi nghe điều phát gặp gỡ chúng, tôi còn nỡ lòng nào lời quở mắng chúng nữa! Thế ngày kia, Phrê-đê-rích bỏ và lần này thì nó làm cho chúng tôi lo lắng Hình chuyến loanh quanh đảo không thể nào tạo gặp gỡ bất ngờ và lý thú thỏa sức sống đầy tràn hoạt động nó Nó đã đem theo lương thực và chuẩn bị đầy đủ cho cai-ắc, lặng lẽ tiến thẳng khơi Hôm nó từ sáng tinh mơ mà đến chiều tối chưa có dấu hiệu gì tỏ nó Vợ tôi thì lo lắng quá mức Tôi mở neo thuyền độc mộc, chúng tôi cùng Đảo Cá mập Đứng pháo đài trên cao, chúng tôi kéo cờ hiệu lên và bắn đại bác báo động Một lúc sau, chân trời xa tít có chấm đen bật trên lượn sóng nhỏ sáng ánh nắng nhạt chiều tà Tôi nhìn kính viễn vọng và nhận anh chàng phiêu lưu trẻ tuổi Nó tiến lại phía chúng tôi và đưa mái chèo gạt nước làm thuyền Grô-en-lăng mĩ miều nó chở nặng gấp đôi ngày thường - Bắn! – Éc-nét hô to, giọng huy và nhân danh sĩ quan trấn thủ bờ biển Ruýt-ly kéo cò đại bác Chúng tôi cùng reo vang lên tiếng “hoan hô” và chạy ùa xuống chân đồi, nhảy lên thuyền độc mộc đón trước Phrê-đê-rích bờ vịnh mà nó đương hướng tới Cả nhà hoan hỉ đón chào chàng du khách trở Trang 122/147 http://motsach.info (123) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Mấy đứa em nắm lấy thuyền và kéo luôn anh chúng đương ngồi bên trong, lôi nhà, vừa vừa reo hò vui vẻ; hai ông bà già chúng tôi sau Thế nhà quây quần hành lang vòm động, sẵn sàng nghe Phrê-đê-rích kể lại chuyến mạo hiểm Anh chàng bắt đầu câu chuyện lời chân thành xin lỗi việc nó trốn Số là chúng tôi chưa biết chút gì miền đông hòn đảo, nên nó có ý muốn thăm dò Nó thích để tìm cái gì mẻ, bất ngờ, gian truân có thể khuấy lên đôi chút sống quá đơn điệu và quá bình thản cái tính hiếu động tuổi hai mươi lăm nó - Con đã đặt đầy đủ từ lâu cho chuyến này - Phrê-đê-rích tiếp tục câu chuyện, sau mẹ nó ôm hôn nó và tôi thì gật đầu tỏ ý thứ lỗi - Con cất cai-ắc ít thức ăn, hai thùng da đựng đầy nước và rượu mật ong Con đã buộc chặt la bàn vào phía thuyền, bên phải sẵn sàng tay lưới đánh cá, mũi lao và móc sắt, bên trái là súng săn và neo đầy đủ dây dợ Con lại giắt thêm cặp súng tay vào thắt lưng, đeo túi thuốc đạn cạnh sườn Con chim cắt anh dũng và trung thành chuẩn bị đầy đủ để đem theo Thế nóng lòng chờ dịp nào đó có thể lặng lẽ mà bố mẹ không biết vì, thưa bố mẹ, có chút e ngại lời can ngăn trìu mến mẹ Lúc sáng, bố mẹ đương an giấc, khẽ trở dậy và theo thường lệ, chạy thẳng bờ biển, Trời đẹp, biển lặng, không thể nào kìm ý muốn nhân dịp tốt này mà chơi Con bèn lấy thêm búa loại tốt, nhảy vào cai-ắc đã sửa soạn chu đáo từ trước, xuôi dòng Suối chó núi, lao thẳng vùn chỗ mỏm đá ngầm, nơi tàu chúng ta mắc nạn Đi qua đó, nhìn xuống đáy biển và thấy không sâu lắm, man là sắt, súng địa bác, hòm đạn lớn sau này chúng ta có thể vớt lên tìm cách lặn xuống tới đó Con chuyển hướng chênh chếch bờ biển phía tây, qua vùng đá ngầm có hàng ngàn tảng đá vỡ đủ muôn hình vạn kiểu Những tảng đá này có lẽ là tàn tích mỏm núi đá đã đổ nhào xuống nước, nhô lên mấp mé mặt nước, mọc ngầm sâu Hằng hà sa số các loài chim biển làm tổ đó; chúng bay tới tấp chung quanh tảng đá và kêu lên tiếng chói tai Như thế, phải đến rưỡi đồng hồ khỏi cái vùng nguy hiểm Con dừng lại trước vòm núi đá mà hình thiên nhiên đã cao hứng dựng lên với đường nét có vẻ oai nghiêm hùng vĩ Vòm đá trông giống nhịp cầu hình vòng cung rộng lớn, nước biển chảy bên vào kênh Vòm đá ăn sâu xuyên qua trái núi hai bên thẳng đứng và chạy dài biển mũi đá lớn Con chui luôn vào cái vòm tối om om không chút ngần ngại vì phía xa có hé chút ánh sáng giúp đoán là có đường bên ngoài Con mạnh dạn tiến phía trước, theo dòng nước yên lặng chảy đường hầm tối tăm.Vừa khỏi, thấy mình lọt vào cái vịnh tuyệt đẹp, ven bờ thấp và màu mỡ, đồng cỏ xanh tốt bát ngát chạy tít Những lùm cây tú đủ các loại tô cho cảnh bớt vẻ đơn điệu Bên phải là đỉnh núi đá vươn cao sừng sững và hòn núi vừa chui qua là phần cuối dãy núi kéo dài xa Bên trái là sông lớn, phẳng lặng và suốt, bên sông trải dài đầm lầy rộng, tiếp đến rừng cây bách um tùm Con lượn cai-ắc len lỏi theo bờ sông lồi lõm và nhìn thấy đáy sông suốt, trên lòng đá, nhiều trai cỡ lớn tụ thành đám to nhỏ không Con nghĩ thầm: đây hẳn là món ăn ngon lành sò Vịnh cứu sống, mình phải nếm thử, thấy ngon thì nào lấy ít đưa Nhà động Thế là vơ cái móc, khều lấy Trang 123/147 http://motsach.info (124) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss mươi con, đưa lưới vợt vớt lên và ngồi yên thuyền mà ném lên bờ cát để lát ghé lên mà nếm Sau đó lại vớt mớ bỏ vào cai-ắc ghé lên bờ Những trai vứt lên trươc đã bị nắng đốt gay gắt phải há miệng và bắt đầu nặng mùi Tuy vậy, mở định thử ăn cho biết Nhưng đáng lẽ là thịt trắng và béo mà hy vọng ăn thì là thứ thịt cứng, dai và nhạt Con cố gắng tách vỏ ra, mé nhìn lớp xà cừ bóng lộn, cảm thấy mũi dao chạm phải hạt gì nhỏ, cứng và tròn tựa hạt đậu Con cời cái hạt khỏi đám thịt trai và thấy nó đẹp mải mê lo cạy tất trai còn lại, lấy nhiều hạt thế, đựng đầy hộp nhỏ mang theo Bố xem thử - Phrê-đê-rích đưa hộp cho tôi – có đúng là ngọc trai không? - Đâu nào? Đâu nào? Anh Phrê-đê-rích – Mấy đứa em nó đồng hỏi rối rít và chạy ùa lại, muốn vồ lấy cái hộp, tí thì đánh đổ tất hạt ngọc quý giá - Ồ, quý quá! Sáng chói và loạt Tôi cầm xem cái hộp và trả lời Phrê-đê-rích: - Đúng là ngọc trai! Và đây là ngọc trai phương đông vào loại đẹp nhất! Con đã tìm kho báu lớn, Phrê-đê-rích ạ! - Sau nghỉ ngơi và ăn chút ít để lấy lại sức - Phrê-đê-rích tiếp – Con lại tiếp tục men theo bờ biển Ở đây, biển lấn sâu vào đất liền mũi đất nhỏ, cây cối xanh tươi, lá hoa đẹp mắt Con hướng thẳng phía mũi đá bên vịnh, trước mặt mũi đá bên này mà vừa men vòng theo sau khỏi vòm đá xuyên qua núi Cái vịnh này, không dự gì mà không đặt tên cho nó là Vịnh ngọc trai, nó rộng chừng hai dặm kể từ mũi đất này đến mũi đất Một dãy dài đá ngầm lởm chởm kéo từ bên này sang bên kia, ngăn cách nó với biển Chỉ có chỗ chếch phía tây là rộng, có thể vào khá dễ dàng Tất chỗ khác bị đá ngầm và cát chắn lại, biến Vịnh ngọc trai thành hải cảng tự nhiên tốt và thiếu thành phố bên cạnh là toàn mỹ Con tìm cách đưa cai-ắc vượt qua chỗ trống phía tây để khơi thì vừa nước thủy triều dâng lên, chảy dồn vào vịnh nên đành phải tạm thời nán lại Con bèn men theo dãy đá ngầm, ngược lên mũi đá không tìm lối nào để biển Con đành ghé vào bờ Bỗng nhiên có hà sa số giống chim biển đâu kéo đến vây quanh lấy con: ó biển, hải âu, hải yến và nhiều thứ chim khác Chúng xán lại gần táo tợn phát bẳn lên, vớ bơi chèo quật ngang quật ngửa, ngược xuôi vào cái đám dày đặc chim Bất ngờ trúng chim lớn và khỏe lạ lùng, có lẽ là chim báo bão Rồi đuổi tất đám khách quấy rối và sửa sọan quay Nước triều bắt đầu rút Con tìm đến chỗ lối rộng dãy đá ngầm và may đã khỏi nơi giam cầm vịnh! Chẳng chốc, đã lướt sóng trên mặt biển quen thuộc và nhận bóng lá cờ phấp phới xa xa, nghe tiếng đại bác trên pháo đài nổ vang báo tin đã trở Trang 124/147 http://motsach.info (125) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss III - Chương BỨC THƯ QUẤN Ở CHÂN CHIM BÁO BÃO- TRẢ LỜI CHO NGƯỜI BỊ NẠN Ở NÚI BỐC KHÓI- ĐI LẤY NGỌC TRAI- CẶP SƯ TỬ- HAI PHÁT SÚNG CỦA PHÊ-ĐÊ-RÍCH- CHÓ BILY CHẾT Sau nghe xong câu chuyện, mẹ trở cai-ắc, xem trai có ngọc, còn Phêđê-rích lại nhà cùng với tôi Nó muốn giành riêng cho tôi đoạn lý thú câu chuyện Nó kéo tôi chỗ, nói nhỏ điều bí mật mà nó cho là nên nói riêng cho tôi biết trước nhà - Bố này,- nó nói với tôi- Có việc kỳ lạ chuyến Trong xem xét chim báo bão bị bơi chèo rơi xuống, bố hãy nghĩ xem kinh ngạc biết chừng nào thấy chân nó quấn mảnh giẻ! Con cởi miếng giẻ đọc dòng chữ viết tiếng Anh đúng kiểu: Hãy đến cứu người bị nạn đáng thương trên đỉnh Núi bốc khói Thật không thể nào nói lại với bố cảm giác trước việc Con đọc đọc lại dòng chữ đến mười lượt để có thể tin chắn không phải mình hoa mắt Tôi khẽ nói: - Cầu trời cho việc đó là thật! - Con suy nghĩ tìm cách tự giải thích vì có thể có người trên hòn núi đá ấy: câu chuyện đắm tàu chúng ta lại chứng tỏ điều là hãn hữu Ngay từ lúc ấy, ý nghĩ tìm trên bờ hay trên mặt biển xem hòn Núi bốc khói là chỗ nào, cứu người đau khổ lâm nạn, đồng loại mình, người anh em mình là ý nghĩ độc ám ảnh tâm trí Nhưng đã chú ý nhìn chung quanh, mà chẳng thấy tăm dạng gì cả! Lúc đó nghĩ: hay là buộc lại mảnh giẻ vào chân chim, lấy mảnh khác buộc vào chân bên và viết câu tiếng Anh sau: “Hãy vững lòng, có người tìm đến” Con nghĩ thầm chim quay với chủ nó thì người này đọc câu trả lời mình Vạn nhất, vật thông tin bay qua bên cạnh người bị nạn mà không đỗ xuống thì người này có thể dễ dàng nhận thấy có miếng giẻ thứ hai Chỉ dấu hiệu nhỏ giúp vững hơn; định hiểu đã có người bắt gặp chim mình Con nhặt lông cánh chim vừa rơi xuống vót nhọn đầu cuống chấm vào máu rái cá biển, viết dòng chữ nói trên lên mảnh vải xé khăn tay Con chim báo bão bị choáng váng ngã xuống; cho nó nuốt giọt rượu mật ong và nó tỉnh lại Con buộc vào chân nó thư kiểu thả cho nó bay đi, không quên nhắn lời chúc nó bình yên quay với chủ Con chim bay lên không Nó vút thẳng lên cao trên đầu con, là muốn xem xét để dễ nhận địa điểm có thể quay trở lại Thế rồi, hướng thẳng phía tây, nó lao mình bay đi, nhanh chẳng chốc đã hút và đành chịu phép không thể bơi thuyền theo nó đã định Trang 125/147 http://motsach.info (126) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Bây thì, bố ạ, - Phê- đê- rích nói tiếp, giọng xúc động- Bố nghĩ nào việc xảy đó? Ồ, mà chúng ta có thể gặp người, người bạn mới! Nhất định chúng ta tìm người bạn cho được! Phải không, bố? Ồ, đúng đấy, định phải tìm! Ôi! Vui biết bao! Sung sướng biết bao! - Bố lòng con!- Tôi trả lời nó- Con đã xử khôn ngoan Con đã tự kiềm chế không liều lĩnh nghe theo cảm xúc đầu tiên đã thúc giục tìm người đau khổ cần cứu giúp, mà lại chưa biết rõ thực hư Trước hết, gây cho nhà mối lo buồn vô ích đêm đến không thấy Còn việc xảy ra, hẳn đó thể nào có điều gì bí ẩn kỳ lạ, nhiên chưa nên vội vã đặt quá nhiều hy vọng cao xa Chim báo bão là giống chim di cư, nó có thể bay qua chặng đường dài thời gian ngắn Mặt khác dòng chữ buộc chân nó có thể đã có từ lâu, và ví thử viết ngày gần đây, biết đâu người khốn khổ đã viết nó lại chẳng cách đây xa và chúng ta chẳng có thể đến gặp được! Tuy thế, chúng ta hãy giữ bí mật cái việc này, bố tìm cách để cứu vớt người bất hạnh có thật mà tất nhiên là tránh gây thêm nhiều lo ngại cho nhà Những câu nói bình tĩnh và chắn thực có mục đích trước mắt là làm dịu bớt bồng bột có thể ảnh hưởng quá mạnh đến trí tưởng tượng non trẻ Phê- đê-rích, đồng thời để ngăn không cho nó vội vàng dấn mình vào hành động đáng tiếc nào đó Tôi không lạ gì có bọn cướp biển thường ẩn núp vài cái vịnh kín đáo nào đó, dùng dấu hiệu giả trá để thu hút sào huyệt chúng tàu thuyền qua lại trên mặt biển Tôi bèn bảo tôi hãy bình tâm hai bố cùng bàn bạc dự kiến Chúng tôi quay trở với nhà, lúc còn say sưa với ngọc trai Tôi không nói với câu chuyện Phê-đê-rích gửi gắm riêng cho tôi, vì tôi chưa tính cách nào để gỡ cho đầu mối việc và xin thú thật là tôi lúng túng việc này Thế viên ngọc trai kỳ diệu lại là báu vật không thể bỏ qua được! Ngay hôm sau, đứa tôi định nài xin bố cho phép chúng lên đường đánh mẻ thật cái báu đương vô hạn - Thong thả đã, thưa các cậu!- Tôi bảo chúng- Trước lên ngựa thì phải chuẩn bị yên cương chứ! Nếu các không muốn công toi thì phải sửa soạn đầy đủ đồ dùng cần thiết đã! Vậy thì người hãy suy nghĩ, sáng tạo thứ gì đó, có ích cho chuyến này; không bố đồng ý và lại cùng với các Câu trả lời hoan nghênh và tức khắc tất người xô vào việc đó Có Écnét và Ruýt-ly giúp thêm, tôi tự tay rèn lấy đôi cào lớn và cặp móc sắt nhỏ Cán cào làm gỗ dài và chắc, có vòng sắt để tiện móc vào thuyền mà kéo cho cào chạy nước, trên lòng sông đầy trai ngọc Còn sót lại nào thì có móc sắt nạy lên dễ dàng Phrit giỏi đan lưới nên nó nhận công việc chữa lại vầng lưới đã có sẵn cho chắn để buộc theo móc sắt; trai ngọc cạy chừng nào rơi vào lưới chừng Trong thời gian Phê-đê-rích lúi húi mình với cai-ắc và tìm cách thu xếp cho chỗ ngồi Chỉ riêng tôi biết ý nghĩa thầm kín việc thu xếp và riêng tôi thấy tâm hồn nó cái niềm hy vọng mà lòng nhân ái nó luôn luôn hướng tới Tôi Trang 126/147 http://motsach.info (127) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss vui lòng chưa thể công khai khuyến khích nó Chúng tôi sửa soạn thuyền ngày tròn Gió mát và thuận, mặt biển gợn lên nhẹ nhàng chào mời chúng tôi sớm hôm sau lên đường Phrit nhà với mẹ, còn bốn bố vui vẻ rong buồm sau chào hai mẹ và lời chúc và mong ước trở bình yên Ruýt-ly đã khéo điều đình để chiếm cái chỗ ngồi phụ đã thu xếp cai-ắc Éc-nét cùng tôi chèo thuyền độc mộc, chở lương ăn và đồ dùng cần thiết cùng vật theo Chiếc cai-ắc vượt lên trước, dẫn chúng tôi len lỏi mỏm đá ngầm và tảng đá nhấp nhô biển Cai-ắc nhẹ nhàng nên len lỏi dễ dàng thuyền độc mộc chở nặng không phải lúc nào lách Chẳng chốc chúng tôi đã đến cái mỏm núi che khuất Vịnh ngọc trai cùng chui vào cái vòm xuyên qua mỏm núi Phê-đê-rích đã nói chắn nước này khá sâu, đủ cho thuyền qua lại và theo đường tối om này, chúng tôi tới vịnh lớn dễ dàng và nhanh Vừa lúc đó, nước thủy triều bắt đầu dâng lên, đưa chúng tôi nhanh vùn tới vịnh bên kia, sức chèo chống Cuối cùng, thuyền đã tới dãy núi đá sát cạnh chỗ lần trước Phê-đê-rích đã lấy khá nhiều trai có ngọc trên bờ vịnh Cảnh trí thật là vui mắt: cánh rừng nối tiếp xa tận chân trời bát ngát, đỉnh núi đá cao ngất, và đâu đâu um tùm cây cỏ cao lớn tốt tươi miền nhiệt đới Một sông lớn hùng vĩ đổ vịnh, từ xa chảy xuống qua nội cỏ trông cắt dọc vệt ánh bạc Cảnh vật chào mời chúng tôi ghé lại bờ và hứa hẹn trước chỗ nghỉ ngơi ưng ý Chúng tôi neo thuyền và nhảy lên bãi cát dễ dàng Bóng chiều đã ngã từ lâu cho nên không kịp tổ chức đánh ngọc trai Chúng tôi yên ổn ăn bữa chiều với lát đùi lợn sấy, khoai tây nướng và bánh nướng bột sắn Xong xuôi, sau đốt dọc bãi biển nhiều đống lửa đủ cháy suốt đêm để phòng thú dữ, chúng tôi để chó lại trên bờ, còn người thì xuống tất thuyền Chú khỉ Cờ-níp ngồi cao trên cột buồm người canh gác Chúng tôi căng là buồm lên trên thuyền lều vải để ngăn bớt khí ẩm ướt ban đêm Mặt trời vừa ló đằng đông, chúng tôi đã dậy Sau bữa lót đạm, chúng tôi bắt tay vào công việc đánh ngọc trai Cào sắt, móc sắt, lao nhọn hoạt động sôi và dễ dàng địa điểm thuận lợi; chẳng chốc chúng tôi đã đánh đống lớn trai có ngọc Kể muốn đánh thêm bao nhiêu được, chúng tôi không quá ham mối lợi chưa cần thiết, cho nên cho là vừa đủ Vì định dùng ngọc trai để trao đổi sau này thôi, cho nên bây chưa cần nhiều Chúng tôi tãi đống trai trên bờ cát chờ ánh nắng nung cho chúng phải há ra, không phương hại gì đến việc lấy ngọc Sau đó, tôi và Phê-đê-rích thăm dò vùng quanh đó nhiều lần, chẳng thấy bóng dáng hòn Núi bốc khói Tối đến, chúng tôi sửa soạn ngủ thì nghe thấy tiếng kêu vang âm kéo dài từ phía rừng đưa tới Đây là lần đầu tiên chúng tôi nghe thứ tiếng gầm ghê gớm Núi đá vang vọng càng kéo dài tiếng kêu không dứt và chúng tôi không thể tự chủ để nén cho cảm giác khủng khiếp không tả Mấy chó và chó rừng rống lên hồi dài, thất đảm Trang 127/147 http://motsach.info (128) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Quả là khúc nhạc ma khóc quỷ hờn!- Phê-đê-rích nói và vớ lấy súng trước người- Chắc chắn có nguy hiểm lớn! Phải khơi đỏ lửa lên! Nó nói tiếp, đó cặp mắt tinh và thận trọng nó nhìn sâu vào bóng tối rừng - Mọi người lên thuyền ngay! Còn thì cai-ắc ngược dòng sông Như thế, có lẽ có thể tìm biết rõ ràng tai họa đương đe dọa chúng ta chăng! Sắp xếp là tỉnh táo và khôn ngoan nên tôi đồng ý Chúng tôi vùng dậy ngay, ném tất các củi dự trữ vào đống lửa, không để thì giờ, chúng tôi quay trở lên thuyền Phêđê-rích đã ngồi vào cai-ắc và chèo thật khỏe, chẳng chốc nó đã lẩn vào bóng tối mịt mù Trong đó, tiếng gầm thét không dứt mà hình lại càng tiến gần phía chúng tôi Mấy chó lùi dần lại bên đống lửa và lo sợ nhìn lại phía rừng, rú lên ảo não, rên Tiên sinh Cờ-níp lại càng tỏ khiếp đảm nữa; vật đáng thương loay hoay tình trạng đau khổ trông ái ngại Về phía tôi, trước tai họa này, tôi vững tâm và đã ước lượng khá đúng nguy Tôi tin là cách chúng tôi khoảng vài tầm súng, có thể có báo beo mò đến vì chúng đánh thấy thức ăn vương vãi rừng sau bữa ăn Tôi phân vân không lâu Chẳng chốc, nhờ ánh lửa, chúng tôi nhận vật tợn, sư tử! Và sư tử này xem lại vô cùng mạnh, mạnh vật nào tôi đã thấy gánh xiếc các vườn bách thú Châu Âu Có thể vài ba bước nhảy là nó vượt dễ dàng khoảng cách từ bìa rừng đến bờ nước Tuy thế, nó lại đứng im, đường bệ cách đáng sợ Thế thình lình tức giận dội, nó quật đuôi vào sườn và tiếng gầm nó lại tiếp tục, khủng khiếp Nó nhìn hằn học và thèm thuồng vào đùi lợn sấy trên khói, vào chó đương lấm lét lẩn sau đống lửa Nhưng ánh lửa bập bùng và tiếng củi khô cháy nổ lép bép bắn tàn tứ tung đã chặn đứng không cho sư tử tiến lại Con mãnh thú có vẻ tức tối vì bất lực, thì nó giẫm cẳng nặng nề xuống đất, thì nhảy dựng đứng lên muốn chồm thẳng lại chúng tôi Cái trò biểu diễn khủng khiếp kéo dài khá lâu Thỉnh thoảng vật lại chạy vào suối uống nước cho đỡ rát họng, quay trở ra, có vẻ khỏe lên và chăm chú suy tính công bất ngờ và chớp nhoáng Tôi kinh hoảng nhận thấy ác thú thu hẹp dần cái đường vòng cung lại diễn tập nó Cuối cùng, nó nằm dài xuống đất, đầu ghếch lên hai chân trước duỗi thẳng, bắt đầu đăm đăm nhìn chúng tôi đôi mắt nảy lửa thật khủng khiếp, tưởng nó coi chúng tôi là tử thù Trước tình này, phần thì hoảng sợ, phần thì thất vọng, tôi giơ súng lên bắn Nhưng tôi chưa kịp bóp cò thì tiếng súng đã nổ vang, mãnh sư nhảy dựng lên cao, rống tiếng kinh hồn rơi phịch xuống đất và nằm im không động đậy - Anh Phê-đê-rích bắn đấy!- Thằng Éc-nét, mặt xám ngắt vì sợ, khẽ nói- Cầu cho anh bình an vô sự! - Đúng, chính là Phê-đê-rích bắn!- Tôi nói- Lại là Phê-đê-rích dũng cảm chúng ta! Anh đã cứu chúng ta thoát tai nạn ghê gớm Vậy chúng ta phải đến gặp nó! Chỉ hai lát bơi chèo là chúng tôi vào bờ Vừa thấy chúng tôi, lũ chó, có lẽ tuyệt vời chúng, lại sủa ầm lên và hướng phía rừng Tôi không thể coi thường cách báo nguy đó Chúng tôi lại ném củi vào đống lửa và vội và quay trở lại thuyền Vừa kịp! Chúng tôi vừa đặt Trang 128/147 http://motsach.info (129) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss chân lên thuyền thì ác thú khác đã từ rừng Con này nhỏ trước chút, tiếng rống nó thì ghê rợn không kém Đây là sư tử cái và nó hẳn cùng với vật oai hùng vừa bị hạ Quả là may mắn, vì lúc đầu hai vật đã không cùng mò lúc, không thì chúng tôi định phải lúng túng với công hai phía chúng Con sư tử cái thẳng tới xác đực; thè lưỡi liếm máu chảy vết thương Khi tin không còn sống nữa, nó lên điên cuồng ghê gớm! Những tiếng gầm thét nó càng tợn và không khó gì mà không nhận thấy mức độ hãn ác thú nó trả mối thù sinh tử Nó quất mạnh đuôi vào hai bên sườn, há rộng cái mõm là muốn chuẩn bị và khỏe cho trận giáp lá cà ác liệt Thế chàng thiện xạ can trường chúng tôi còn kia, và phát súng thứ hai, không chính xác phát trước ngắm đúng đã bắn vỡ hai ác thú Con mãnh sư bị thương lăn lộn cát với tư hãn ngày càng kinh khủng Mấy chó, hình chờ dịp này, đã nhảy xổ bao vào ác thú cùng lúc Bóng tối mịt mù, tiếng lũ chó vừa sủa vừa lăn xả vào cắn xé thú bị tử thương, tất thứ đó đã gây cho tôi cảm giác khó tả khiến tôi đứng thừ lúc Trong ấy, Bra-un và Phôn cắn chặt vào hai bên sườn ác thú, còn Bi-ly dũng cảm thì ngoạm lấy cổ họng nó Chỉ cần phát đạn là có thể kết liễu chiến đấu dội ấy, tôi không dám bắn, sợ trúng phải chó Tôi nhảy lên bờ, tiến thẳng tới sư tử đương bị lũ chó ghìm lại thế, thọc sâu lưỡi dao săn dài vào tim nó Con ác thú ngã nhào xuống đất vũng máu chảy đầm đìa từ vết tử thương Nhưng thắng lợi thứ hai này đã đòi chúng tôi giá quá đắt, Bi-ly dũng cảm, bị cắn và cào xé quá nhiều, khắp người thương tích, đã thở cuối cùng lúc với sư tử cái Phê-đê-rích tính toán tôi và đã chạy lại ngay, dao săn tay Chúng tôi cùng quay trở lại với Éc-nét và Ruýt-li đương lo lắng nhìn theo Thấy chúng tôi bình yên trở lại, hai đứa vội chạy tới ôm choàng lấy bố và anh Trước nguy hiểm vừa qua, chúng lo sợ thay cho chúng tôi Bây chúng ôm hôn chúng tôi mãi, hình để tin bố và anh thật đã trở yên ổn! Chúng tôi thắp đuốc nhựa cho sáng thêm cùng tiến lại chỗ chiến trường, thấy Bi-ly nằm chết mà hai hàm cắn chặt vào cổ họng sử tử cái Chúng tôi đào cho nó cái hố sâu vài bộ, buồn rầu đặt nó xuống, lấp đất lên và đặt phiến đá phẳng nhám lên trên làm mộ chí Thi sĩ Éc-nét lặng lẽ ghi lên câu thơ sau: Nơi đây yên nghỉ Nghĩa cẩu Bi-ly Dũng cảm, trung thành Ôi! Đáng khen thay Hy sinh nanh vuốt mãnh sư Sau đưa mãnh sư xuống âm phủ Vần điệu chưa ổn tình cảm quá là chân thành! Chúng tôi hoan nghênh tác phẩm Trang 129/147 http://motsach.info (130) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss này thi sĩ, là tác giả lại sáng tác sau đứng bên cái chết, chưa thật hoàn hồn Xong xuôi, chúng tôi quay trở thuyền ngủ thêm vài Sau đêm vất vả, chúng tôi cần ngủ giấc ngon lành để lấy lại sức Trang 130/147 http://motsach.info (131) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss III - Chương BỨC THƯ CHUYỂN TỪ CHIẾC CAI - ẮC - PHRÊ – ĐÊ – RÍCH TRỞ VỀ – NGƯỜI BẠN BỊ NẠN Ở NÚI BỐC KHÓI – THÊM MỘT ĐỨA CON – TIỂU THƯ GIEN – NY – BA NĂM SỐNG ĐƠN ĐỘC TRÊN ĐẢO VẮNG Mờ sáng hôm sau, chúng tôi bừng dậy và bắt tay vào việc thu thập chiến lợi phẩm cuộc chiến đấu đêm qua để lại, tức là lột da hai sư tử Con sư tử đực đã cho chúng tôi một tấm da lông dày nhất và đẹp nhất không gì bằng Lông nó mềm và đều, trừ chỗ bờm lại là những sợi lông dài và dày, chạy dài từ trán xuống phía trên vai Trong đó thì ánh sáng cũng nung nóng những ngọc trai chất đống trên bờ đã hai hôm nay, biến chúng thành một đống thịt rữa Mùi hôi thối đến lợm giọng bắt chúng tôi phải quyết định quay trở về Nhà động Công việc sửa soạn cũng không hết mấy chút thì giờ và độ nửa buổi là chúng tôi đã căng buồm lên đường trở về Ruýt – ly không còn thiết tha cùng ngồi chiếc cai – ắc với anh nó nữa và cho rằng cái lối chèo hai tay quả là quá mệt đối với nó Nó thích ngồi bên cạnh chúng tôi thuyền độc mộc có buồm lại có cả bánh xe quay cho mái chèo đạp nước, khỏe khoắn mặc dầu không nhanh bằng chiếc cai – ắc Chiếc cai – ắc trước chúng tôi để dẫn đường Nhưng thuyền độc mộc đã yên ổn khỏi dãy đá ngầm thì Phrê – đê – rích bỗng quay trở lại và chuyển cho tôi một lá thư buộc vào đầu mái chèo, lấy cớ rằng không thể chuyển sớm là vì bưu điện đưa tới thì chúng tôi đương ngủ! Tôi cũng vui vẻ hòa vào tấn hài kịch của cậu cả vừa dựng lên, trịnh trọng đón lấy bức thư rồi quay vào thuyền để đọc cho kỹ Tôi cũng không chờ đợi nội dung bức thư ấy nên không khỏi ngạc nhiên được biết rằng Phrê – đê – rích không hề một phút lãng quên sự việc bất ngờ đã xảy với chim báo bão và người bị nạn ở Núi bốc khói Trong bức thư, nó báo cho tôi biết là nó xin tạm chia tay để tìm người bất hạnh mà nó nhất quyết cứu cho được để trả về cho xã hội loài người Tôi có cả ngàn ý kiến để phản đối cái ý đồ lãng mạn đó, nên vội quay trở ngoài sạp thuyền Nhưng đã chậm mất rồi! Chiếc cai – ắc đương lướt nhanh vùn vụt trên sóng; tôi cố gắng nói với theo một câu dặn ngắn gọn, không chắc nó đã nghe thấy: “Nhớ mau trở về Hãy cẩn thận đấy!” Gió thổi mất những lời đó và chiếc cai – ắc cùng viên thuyền trưởng chẳng mấy lúc đã mất hút thành một chấm đen ở tận chân trời xa tít Chúng tôi đặt tên mũi đất chỗ đó là Mũi tạm biệt và mong ước cho anh chàng mạo hiểm ấy sớm trở về Tôi bảo hai đứa mạnh tay chèo để về Nhà động cho sớm, bà vợ thân mến rất tốt của tôi chắc rất nóng lòng sốt ruột về chuyến dài đến ba ngày này Chúng tôi tới nhà yên ổn Những tài sản đưa về được đón mừng nhiệt liệt Da sư tử, ngọc trai là đầu đề của hàng trăm câu hỏi Nhưng rồi tất cả những thứ đó cũng không làm khuây được nỗi lo Trang 131/147 http://motsach.info (132) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss âu vì sự vắng mặt của Phrê – đê – rích Vợ tôi nói rằng bà rất sẵn lòng đánh đổi cả một thuyền lớn chở đầy ngọc trai để được thấy bà trở về với gia đình Tôi an ủi vợ tôi và nói cho bà biết rõ tài và lòng dũng cảm của Phrê – đê – rích Nhưng tất cả những lời lẽ và bằng chứng hay ho của tôi đều vấp vào bức tường đá đồ sộ là sự lo lắng của người mẹ luôn luôn suy nghĩ về những nguy có thể đến với mình, đồng thời cũng tính toán đến tận cùng những điều may mắn mình có thể gặp Tôi chưa nói cho vợ tôi biết những ý định của chàng niên gan dạ ấy để tránh cho bà sau này khỏi phải buồn tiếc nếu kết quả không được ý, là tôi và Phrê – đê – rích đã bàn với Tuy nhiên, trường hợp này tôi thấy cần phải nói rõ cho vợ tôi biết nguyên nhân chính của sự vắng mặt đó Tôi đã không tính nhầm kết quả câu chuyện tâm linh ấy đem lại Khi hiểu rõ đây không phải là một chuyến phiêu lưu vớ vẩn mà đúng là một hành động đầy lòng nhân đạo, vợ tôi yên tâm Bà rất mực tán thành việc làm của con, luôn miệng cầu chúc cho đạt được kết quả tốt Năm ngày trời đã trôi qua với nhiều công việc lặt vặt, thế mà Phrê – đê – rích vẫn chưa thấy tăm hơi, và mẹ nó đã lại bắt đầu lo lắng Tôi bàn nên đưa chiếc xuồng lớn xuống biển và lại một chuyến nữa đến Vịnh ngọc trai Thật trúng với lòng mong mỏi nhất của bà mẹ thương con, vì bà cũng thừa hiểu là tôi thực sự muốn tìm kiếm đứa trai đầu lòng Ý kiến của tôi được hoan nghênh bằng những tiếng reo vui không tả Tất cả chúng tôi đều đồ rằng nhất định Phrê – đê – rích sẽ trở về qua phía ấy, và lúc chúng tôi hướng tới Vịnh ngọc trai, thể nào hai bên cũng gặp Chúng tôi không để mất thì giờ: chuẩn bị đầy đủ cho chiếc xuồng rồi tảng sáng hôm sau là giương buồm chạy về hướng đã định Gió thuận, mặt biển gợn sóng, thế là chỉ chốc lát chúng tôi đã tới Vinh ngọc trai Bỗng nhiên Éc – nét kêu lên, làm chúng tôi kinh hoàng: - Có một người! Kia kìa! Một thổ dân! – Và nó chỉ cho cả nhà thấy ở khá xa một thứ xuồng nhỏ lướt trên lưng sóng Người ngồi xuồng hình cũng đã trông thấy chúng tôi, bởi vì lúc đó hướng về phía chúng tôi mà tiến tới Cuối cùng, chiếc xuồng nhỏ tiến lại gần và Éc – nét nhận người thổ dân chèo thuyền chính là anh nó thực sự - À – Nó kêu lên – Chính là anh Phrê – đê – rích, chính là anh Phrê – đê – rích! Kia kìa, chiếc cai – ắc đặc biệt của anh ấy đấy! Chính anh Phrê – đê – rích chứ chẳng phải là một người thổ dân nào cả! Chúng tôi hết sức vui mừng đón anh chàng mới trở về; nhất là mẹ nó thì lại không thể cầm được những giọt nước mắt cảm động và sung sướng Sau đã gỡ khỏi sự săn đón đầy thân tình của cả nhà, Phrê – đê – rích khẽ kéo tôi một chỗ: - Con đã thành công, bố ạ! – Nó nói, giọng rất sôi nổi – Con đã tìm được đến phía bờ biển mà người bị nạn tạm trú Người đã viết dòng chữ ấy là một phụ nữ Con đã tìm được hòn Núi bốc khói và người phụ nữ ấy, cô ta đã sống ở đó từ ba năm Trơ trọi một mình! Bố ạ! Tay trắng! Bố có thể tưởng tượng được điều đó không? Thực thế đấy! Nhưng mà người gái dũng cảm và đáng thương ấy (cô mặc quần áo thủy thủ) đã yêu cầu đừng có nói cho biết cô ta là nữ giới, trừ bố và mẹ Có lẽ cô ấy còn e ngại về các em con, mặc dầu đã hết sức yên ủi cô ấy với tất cả những gì thân mật và nồng nhiệt nhất Con đã đưa cô ấy về cùng với và cô ấy hiện đương trú tạm gần đây, trên một hòn đảo nhỏ bên Vịnh ngọc trai Bố nghĩ bố Trang 132/147 http://motsach.info (133) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss có nên tự đến đón cô ấy cùng với mẹ và các em không? Ồ, bố khoan nói lộ cho chúng nó biết! Để xem các cậu ấy sẽ sửng sốt tới mức nào và thế có lẽ sẽ thú vị đấy, bố ạ! Tôi vui vẻ nghe theo ý tôi và không nói gì thêm với cả nhà Tôi lệnh nhổ neo, căng buồm và sửa soạn đầy đủ để tiếp tục chuyến Chẳng nói thì cũng rõ Phrê – đê – rích không thể là người chậm trễ hoặc hờ hững việc chuẩn bị hối hả này Anh chàng mạo hiểm can trường này, ngồi chiếc cai – ắc, lại làm hoa tiêu cho chúng tôi và dắt chiếc xuồng lớn len lỏi giữa những hòn đá ngầm rải rác khắp ven bờ biển Sau chừng một giờ đồng hồ, nó bỗng rẽ ngang và đưa chúng tôi đến một hòn đảo nhỏ cây cối tốt tươi, ở cách một quãng cũng xấp xỉ với đường tới Vịnh ngọc trai Đó là một dải đất nhỏ chạy dài biển, kín đáo, bờ biển bằng phẳng; chúng tôi có thể cập bến rất dễ dàng, neo xuồng vào một thân cây trên bờ không chút khó khăn, có điều nước triều rút thì xuồng có nằm trơ lại trên cát, Phrê – đê – rích đã lên bờ và chúng tôi thấy nó chạy vụt về hướng một cánh rừng nhỏ cách bờ biển một quãng ngắn Xoay xở cho chiếc xuồng lớn cập bến cũng không đơn giản và dễ dàng chiếc cai – ắc, cho nên chúng tôi cũng phải mất thì giờ và lên bờ chậm Tuy thế, hành động có vẻ kì quặc của anh chàng đã bắt buộc mấy cậu trai của tôi phải chú ý và bồn chồn một cách lạ, nên chỉ chốc lát chúng tôi đã neo xong xuồng Việc chúng tôi nhảy lên bờ rồi chạy thẳng về phía Phrê – đê – rích vừa mới vút chỉ là việc làm chớp mắt Chúng tôi lao theo vào cánh rừng nó vừa mất hút Nhưng chỉ chạy thêm vài bước là chúng tôi đã thấy trước mặt một nếp lều dựng theo kiểu nhà thổ dân Hốt – tăng – tốt(1) Bên cạnh lều là một bếp lửa nhóm rất đúng cách, trên bắc một cái vỏ ốc biển lớn thay nồi và đương nấu cá Phrê – đê – rích đã đứng lều và chúng tôi thì ngạc nhiên quá đỗi Sau nghe nó kêu lên mấy lần “Ô-ê! Ô-ê!” thì thấy trên một cây cao và rậm, một chàng thủy thủ trẻ tuổi xinh trai tuột xuống Anh chàng đưa cặp mắt rụt rè nhìn chúng tôi và trước hết là đứng dừng lại, ngơ ngác không dám bước tới nữa Thật không thể nào nói được hết tất cả những mối xúc cảm vui, ngạc nhiên và trìu mến đã đến với chúng tôi trước cảnh ấy Đã lâu lắm rồi chúng tôi chưa hề được trông thấy một người! Mười năm trời đằng đẵng! Xã hội loài người đối với chúng tôi đã trở nên quá chừng xa lạ đến nỗi chúng tôi cứ đứng ngẩn người ra! Lòng chúng tôi muốn bay tới bên người trẻ tuổi xa lạ kia, chân chúng tôi lại cứ bị chôn lại một chỗ, miệng chúng tôi lại cứ im thóc Cuối cùng, Phrê – đê – rích phá tan không khí yên lặng và dắt tay người thủy thủ trẻ tuổi bước lại: - Thưa bố, thưa mẹ và các em! – Nó nói, giọng đầy vui sướng và cảm động – Đây là một người bạn, một người anh em mà rất sung sướng được giới thiệu với bố mẹ và các em, một người bạn mới “không may” của gia đình ta, Ê – đu – a Mông – trô – dơ công tử Cách đây ba năm, anh đã bị một bão cũng gần giống bão của chúng ta ném lên sống đơn độc trên bờ biển này - Thân mến chào đón người bạn chí thiết của gia đình – Tất cả chúng tôi cùng reo lên, mừng mừng tủi tủi Tôi bước lại gần “chàng” thủy thủ, nhìn bề ngoài cũng không khó gì mà không nhận là nữ giới, tôi vẫn tôn trọng điều bí mật mà cô đã muốn giữ kín Tôi an ủi cô, khuyến khích cô, Trang 133/147 http://motsach.info (134) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss bảo đảm rằng cô có thể tìm thấy ở chúng tôi đầy đủ sự giúp đỡ và sự săn sóc về tình cảm và về vật chất, chúng tôi sẽ là bố mẹ của cô, các chúng tôi sẽ là anh em của cô Vợ tôi, với một tình cảm, đúng là tình mẫu tử, dang rộng cánh tay ôm lấy cô Anh chàng thủy thủ thì liền sà vào lòng bà với một niềm vui mừng tủi thân quá mức hình khao khát được hưởng sự che chở đặc biệt ấy, gửi gắm cuộc đời vào lòng tin vô bờ của người mẹ hiền Một bầu không khí hoan hỉ không bờ bến bao trùm lên cuộc gặp mặt này Trước trò chuyện hỏi han, chúng tôi bàn đến bữa ăn Mấy đứa trẻ lăng xăng sửa soạn sẵn sàng mọi thứ để mở tiệc ăn mừng cuộc sum họp hôm mà đối với chúng tôi quả là kỳ diệu! Thỉnh thoảng chúng tôi hỏi Phrê – đê – rích một vài câu và anh chúng nó lại trả lời rất vui vẻ: - Được rồi! Anh sẽ kể cho các chú nghe sau! Bây giờ thì hãy chú ý săn sóc đặc biệt người anh em mới tới đã! Các món ăn đã bưng lên, thêm mấy bình rượu mật ong thơm hảo hạng nữa, thế là trở thành một bữa tiệc lớn Mọi người đua trò chuyện Mấy đứa trẻ săn sóc người bạn mới của chúng một cách quá vồn vã khiến “anh chàng nhu mi này đôi lúc đâm bối rối Thấy thế vợ tôi cũng có vẻ ái ngại dùm cho đứa mới về Đêm cũng đã khuya, bà hiệu cho dọn dẹp rồi đưa “anh chàng thủy thủ” trẻ tuổi xuống chiếc xuồng lớn Bà lo soạn cho “anh ta” một cái giường thật êm và nói: - Để bù lại cho thằng bé đáng thương những đêm gian khổ đã phải trải qua suốt ba năm trời! Chúng tôi chia tay Vợ tôi soạn cho người khách mới tới một chỗ nằm bằng da lông thú Trong đó thì mấy đứa trẻ đốt một đống lửa trên bờ để phòng thú dữ suốt đêm Tất nhiên anh chàng thủy thủ mới tới là đầu đề của mọi câu chuyện - Tuyệt quá! – Phrít nói với Phrê – đê – rích trước tiên – Em muốn biết anh đã tưởng tượng giỏi thế nào mà tìm gặp được người bạn mới của chúng ta Làm thế nào mà anh biết được trên bờ biển này lại có một người đắm tàu bị giạt? Phrê – đê – rích mỉm cười, chưa đáp lại - Hay là anh tình cờ lại có thêm khả thị giác thứ hai kiểu người Ê – cốt? – Nhà thông thái Éc – nét hỏi tiếp - Không đâu! – Ruýt – ly chen ngang vào – Em thì em cam đoan rằng công tử Ê – đu – a chắc là đã gửi cho anh một bức thư mà anh đã nhận được qua bưu điện của bồ câu - Thế này nhè! - Phrê – đê – rích trả lời – Cũng gần đúng thế! Và Phrê – đê – rích bắt đầu kể lại cho các em nghe câu chuyện chim báo bão, nói cho chúng nó biết những dự kiến và công việc đã làm Không ngờ anh chàng kể chuyện sôi nổi quá đến nỗi quên khuấy mất nhiệm vụ được giao phó một cách tin cẩn, quên khuấy mất điều bí mật mà cô nữ muốn giấu mọi người Nó quên khuấy đến nỗi bất thần thốt cả tên thật của cô ả và gọi là “Tiểu thu Gien – ny”! - Tiểu thư Gien – ny! Gien – ny! – Cả ba chàng trai trẻ đồng kêu tướng lên, bắt đầu Trang 134/147 http://motsach.info (135) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss chú ý đến điều bí ẩn đã lộ – Tiểu thư Gien – ny! Anh Phrê – đê – rích lộ bí mật rồi! Công tử Ê – đu – a là một cô gái! Anh chàng Phrê – đê – rích này quả nhiên lăng xăn hết sức Bực mình vì đã sơ ý, nó cố gắng một cách bẽn lẽn mong chữa lại lời mình đã vô ý thốt Nhưng điều bí mật đã hé mở, anh chàng thủy thủ trá hình không còn có thể nấp sau bộ quần áo vải thô hoặc dưới chiếc mũ rộng vành nữa Sự phát hiện quan trọng đó cũng chẳng làm cho câu chuyện chuyển hướng mấy chút! Phrê – đê – rích bình tĩnh giải thích cho các em nó rõ vì đâu mà cô Gien – ny lại trá hình thành thủy thủ Nhưng mấy cậu tuyên bố rằng sự thay hình đổi dạng này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tình cảm của chúng đối với cô Gien – ny Hơn nữa, chúng mong muốn một chị gái cũng không kém một anh trai Đêm đã khuya lắm rồi mà lũ trẻ còn cười nói và nhắc nhắc lại bên đống lửa cái tên “cô Gien – ny” Sáng hôm sau, đúng là một cảnh tượng nực cười với thái độ rụt rè, cử chỉ lúng túng và vụng về của bọn trẻ chúng lại gần người bạn mà hôm qua chúng mới ôm hôn một người bạn trai, một người anh Mấy đứa đáng thương của chúng tôi đâu có được hiểu biết những kiểu cách lịch sự xã hội văn minh nên tất nhiên chúng tỏ hết sức vụng về đối với cô nữ người Anh Tiếng “Gien – ny” đã thay cho tiếng “Ê – đu – a” hôm qua, vẫn có một chút gì chưa được tự nhiên Về phần Gien – ny thì cô có vẻ rất phật lòng về sự phát hiện của bọn trai trẻ và cô ôm chầm lấy bà mẹ để tìm nơi trốn ẩn Nhưng rồi, dần dần chủ động, cô mỉm cười đưa tay bắt tay từng chú một, rất dịu dàng và ngỏ ý mong muốn các chú đối xử thân tình với người chị hôm cũng với người anh hôm qua Cách xử sự thân ái đó phá tan sự bối rối của ba chàng trai Không khí vui thân lại trở lại và cả nhà bắt đầu ngồi ăn lót dạ có hoa quả, thịt nguội và sô-cô-la của xưởng chế biến Nhà động Món quà điểm tâm này đem lại cho Gien – ny một niềm vui khôn tả, vì đã gợi cho cô những kỷ niệm êm đềm về đất nước quê hương Sau bữa điểm tâm, chúng tôi sửa soạn về Nhà động để sắp xếp nơi ăn chốn ở cho đứa mới đến Chúng tôi đem lên thuyền tất cả những thứ hiện có trên bờ, không quên toàn bộ tài sản của cô thiếu nữ Đó là những thứ cô ta vớt vát được sau bão hoặc tự làm lấy thời gian luân lạc, thế mà vẫn thấy tài khéo lạ lùng! Trong thời gian ngắn thu xếp chỗ ở tạm thời cho Gien – ny trên đảo nhỏ, Phrê – đê – rích đã đóng cho cô một cái thùng để đựng tất cả những thứ ấy và bây giờ thì chúng tôi xem xét, ngắm nghía, tò mò quá mức Áo quần, nữ trang, đồ dùng ăn uống và tất cả những thứ cô ta đã làm được ba năm cô đơn với chút ít vật liệu có tay: những sợi dây nhỏ, xe bằng tóc của chính mình và dùng để buộc những chiếc lưỡi câu bằng xà cừ mài; dăm chiếc kim làm bằng xương vây cá, những mũi dùi tròn hoặc dẹt bằng mỏ chim, hai cái ống đựng kim rất xinh, một cái bằng lông chim lềnh đềnh và cái bằng xương ống bò bể, một tấm da chó bể khâu lại để làm thùng chứa nước, một cái đèn bằng vỏ sò đốt mỡ với một ngọn bấc bằng sợi vải rút dần ở khăn trùm đầu của Gien – ny; bên trên đèn lại đặt một cái vỏ ốc khác làm ấm đun nước; một chiếc mai rùa làm nồi nấu thức ăn theo cách nung đỏ đá cuội rồi bỏ vào đó; vài chiếc bong bóng cá, đủ loại vỏ sò, vỏ ốc dùng làm cốc, môi và đĩa; một vài chiếc vỏ còn đựng các thứ gia vị là muối vét những hốc đá ven bờ biển, trứng cá và cả những cá nhỏ muối rồi đem ướp loại cá dầu; những túi nhỏ đựng đầy các thứ hạt cỏ đã nhặt hàng ngày; hầu hết những thứ cây cỏ có đặc tính chống bệnh tê liệt tay chân là rau cần, cải soong, thìa là những cây cỏ này mọc rất nhiều và rất tốt trên núi, nhờ có Trang 135/147 http://motsach.info (136) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss phân chim biển tích lại hàng năm Trong số áo quần, có một cái mũ làm bằng cả cái túi đầy lông tơ của loài chim cộc bọc ngoài cái sườn cũng bằng lông chim cộc uốn thành hình mũ tròn, có thể che nắng cho mặt và cổ; những cái túi và những chiếc chiếu lớn nhỏ đan bằng cói rất mảnh hoặc bằng sậy chẻ; một chiếc áo gilê có ống tay, may bằng da ngực một bò bể, hai ống chân trước là chỗ xỏ hai cánh tay; một số áo quần khác cũng bằng da chó bể hoặc chim biển; những chiếc thắt lưng, bít tất, và dày dép cũng bằng da khâu chập đôi lại Đồ trang sức của cô Gien – ny chỉ là những thứ sót lại lúc đắm tàu, ví dụ một cái lược bằng vàng và đôi vòng ngọc xinh xắn đeo gặp bão Cô lại có mấy chiếc vỏ rùa có thể đóng lại cái hộp, đựng những miếng mã não, những hòn ngọc một màu đỏ tuyệt đẹp lấy ở loài ngọc trai ra, và cuối cùng là những cây bút lông làm bằng lông chim và tóc, cô thường dùng để vẽ hoặc viết Tôi cũng không thể bỏ quên một cái túi đan mắt cáo nhỏ bằng những sợi dây da bò bể đựng một số những vỏ sò, hến, ốc, loại hiếm, được chọn lựa kỹ càng và những cành san hô nhặt trên bãi bể Tất cả những thứ vặt vãnh ấy đều đựng chiếc thùng lớn mà Phrê – đê – rích đã đóng dùm bằng những tấm ván lấy ở chiếc tàu đắm, bây giờ có thể bưng xuống đặt xuồng Chuyển xong đồ đạc đầy đủ xuống xuồng thì trời cũng đã chiều Trong bữa ăn cuối cùng trên đảo nhỏ, tài khéo léo và những cách tháo vát để đảm bảo cuộc sống mặc dù đơn độc của cô Gien – ny trên đảo, đó là những đầu đề hấp dẫn và lý thú với chúng tôi Sáng hôm sau, trước đi, cô Gien – ny còn giới thiệu với chúng tôi một kết quả khác của chí kiên nhẫn và tài của cô Cô chạy đến tìm dưới một bụi cây rậm; những cành là rủ xuống mặt nước rồi ôm một chim lớn, và giới thiệu đây là một người bạn chài giỏi Đó là cộc đã được cô nuôi quen và dạy cho cách bắt cá: cô đeo cho nó một cái vòng vào cổ rồi thả nó ra; thấy cá, cộc nhà xuống bắt rất tài và vẫn ngậm mỏ, vì cổ vướng vòng không nuốt mất cá được Bắt được nào, nó đưa lên bờ cho chủ ấy Sau mỗi buổi thế, cô lại mở vòng rồi lựa một ít cá thưởng công cho nó Cô Gien – ny chào vĩnh biệt bờ biển đã đón tiếp cô mấy hôm nay, những cây cối đã che chở cho cô thời gian ngắn ở đây Tuy vậy, chúng tôi không muốn từ giã chốn này mà chưa đặt cho nó một cái tên xứng đáng Cái vũng mà Phrê – đê – rích ghé vào lần đầu tiên sẽ mang tên là Vịnh hạnh phúc, có ý nhắc tới sự gặp gỡ của chúng tôi ở đây Chúng tôi hướng về Vịnh ngọc trai, dừng lại ở đó không lâu rồi nóng lòng trở về Nhà động để thu xếp nơi ăn chốn ngủ cho người bạn mới Trang 136/147 http://motsach.info (137) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss III - Chương LẤY NGỌC TRAI – CHUYẾN ĐI TÌM BẠN CỦA PHRE-ĐÊ-RÍCH VÀ CÂU CHUYỆN CÔ GIEN-NY – MỘT BUỔI ĐÓN TIẾP TƯNG BỪNG – MÙA MƯA LẠI ĐẾN Phre-đê-rích cưỡi cai-ắc dẫn đường cho chúng tôi vào Vịnh ngọc trai và sau vượt qua dãy đá ngầm cách yên ổn, chúng tôi thả neo vào bến cũ đã đậu lần trước Mọi thứ không thay đổi: ghế bàn đó, bếp lửa vẩn nguyên vẹn Không khí đã trở lại lành Những trai phơi nắng đã teo lại và hết mùi hôi thối hôm trước; xác hai sư tử còn lại đống xương trắng xoá: lũ kền kền và tất các loài chim ăn thịt, không kể ác thú đầy dẩy rừng đã róc thịt Dọc bờ biển yên tĩnh Chúng tôi thấy có thể đỗ lại để lấy ngọc trai trên bờ Sau dựng lều, đặt bếp lửa, chúng tôi gỡ ngọc Công việc lích kích này không giữ cô Gien-ny lâu Cô chạy vào lều tìm vợ tôi và xin giúp việc bếp nước Gỡ xong ngọc trai, chúng tôi bỏ tất vào bao tải vải và đếm trên bốn trăm hạt, có hạt khá lớn Bấy phải lo bữa chiều Bốn đứa tôi xách súng và túi săn vào rừng, định kiếm vài chú chim lớn Cô Gien-ny ngỏ ý muốn tham gia săn và tôi nói cho cô biết là có lẽ cô chưa quen súng đạn, thì cô mỉm cười và hứa với tôi không để xảy điều gì đáng tiếc Cô nói đã là gái nhà quân có tài kiêm nhà thiện xạ thì phải biết chút ít súng đạn; chẳng có gì đáng ngại cho cô, vì cô cùng với bốn anh em Tôi ưng thuận chưa tin tài bắn súng cô, các tôi Thế sau tôi biết rõ thực: chim giẽ bị cô đón bắn bay đã rơi trước mũi súng cô khiên bọn trai khâm phục và lúc trở không ngớt lời khen ngợi nhà thiện xạ Thế là chúng nó tập bắn bay và hạ chim đem làm thức ăn buổi tối Món chim quay cô đầu bếp Gien-ny là ngon thơm đặc biệt Chúng tôi ngồi tận hưởng cái món chim quay tuyệt ngon bên ngoài trời tối dần Cảnh ban đêm thật là yên tĩnh và tráng lệ Chúng tôi muốn nhân lúc nghỉ ngơi hiểu rõ câu chuyện đắm tàu và ngày gian khổ Gien-ny Nhưng cô nữ lại lành quá và lúng túng quá không nói nghành câu chuyện cho dễ hiểu Thấy cô lúng túng đến đỏ mặt, Phre-đê-rích tự nhận làm phiên dịch và kể lại câu chuyện từ đầu, khá dài dòng khiến chúng tôi phải sốt ruột chờ đoạn chót Phre-đê-rích nói: - Chắc bố và các em còn nhớ lúc chuyển thư đầu mái chèo sang cho bố bên thuyền và đó đã nói rõ kế hoạch đã định con; thẳng Mặt biển yên tĩnh, vừa qua Vịnh ngọc trai thì dông bất ngờ lên chuyển thành bão Chiếc caiắc không thể cưỡng lại gió mưa đành để nó trôi theo sóng gió Vài đồng hồ sau, gió yên mưa tạnh, trời trở lại quang đãng và cai-ắc không còn lênh đênh cái nút chai Nhưng đã bị xa vùng quen thuộc, bão đã đưa đến vùng bờ biển lạ Hình thể các dãy núi với đỉnh cao ngất trời,cây cối và cầm thú gặp ven bờ biển, tất các loài chim bay lên cao, tất chứng tỏ đây là giới Trước hết, nhìn quanh để tìm xem có luồng khói nào bốc trên đỉnh núi không? Chắc nhà nhận thấy hòn Núi bốc khói luôn luôn ám ảnh tâm trí và linh cảm Trang 137/147 http://motsach.info (138) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss thử thách này định đạt kết tốt Tuy nhiên, chẳng thấy vân mòng gì Không ngã lòng, tiếp tục tiến theo bờ biển Tối đến, sau bữa ăn đạm, ngủ cai-ắc Sáng hôm sau lại tiếp tục nữa, càng đi, càng thấy cảnh vật bờ biển thay đổi Thỉnh thoảng lại gặp dòng sông hùng vĩ đổ thẳng biển Có cửa sông rộng cái vịnh lớn và có ý muốn chèo ngược dòng nó quãng Hai bên bờ nhiều cây cối chen mọc, dây leo bắt chằng từ cây này qua cây võng xuống gần mặt nước vòng hoa đu đưa nhẹ nhàng trước gió Rất nhiều chim chóc các loại, và khỉ với sóc nữa, đùa giỡn trên cầu treo Về trưa trời nóng nực không thể chịu nổi; phải ghé lên bờ tìm chỗ nghỉ bóng cây im mát Con quay cai-ắc ngược dòng sông quãng ghé vào bờ định bắn vài chim Nhưng khói súng chưa tản hết đã thấy lù lù vật to lớn từ đám sậy gần đó sộc và kịp nhặt chim, nhảy vào cai-ắc, chèo nhanh xa bờ Lúc đó nhận dòng sông có hà mã cùng với lũ nó đương tiến vào bờ và có lẽ phát súng đã làm cho chúng hoảng sợ Con vội xuôi dòng sông mà trở biển, tạm tránh nắng bóng núi đã mọc trơ trọi vịnh Con không dừng lâu đó Sau nghỉ ngơi cho mát chút, lại lên đường Vừa vòng qua mũi đất nhỏ, nhiên thấy trên đỉnh dãy núi đá ven biển có làn khói nhẹ bốc lên Con vui mừng khôn xiết! Con quay thuyển lại, hướng thẳng phía Con ghé lên bờ và hăng hái trèo lên đỉnh núi cheo leo, bao nhiêu phen muốn rơi xuống vực thẳm Nhưng tâm trí hướng vào kẻ đồng loại bị nạn đương chờ trên đó đã tạo cho sức mạnh khác thường và bình yên lên tới mặt phẳng trên đỉnh núi, có bóng người ngổi đó Đã mười năm, đây là người đầu tiên ngoài gia đình ta – trước mắt con, và nhà thử nghĩ xem lúc đó xúc cảm nào! Nghe tiếng chân bước lại gần, người đó đương cời lửa bên bếp giật mình đứng dậy, quay lại thấy thì kêu lên kinh ngạc! Mặc dầu quần áo chuẩn uý hải quân, nét nhã người không dấu đó là phụ nữ Con dừng lại cách cô ta chừng mươi bước và nhớ lại tất hiểu biết ít ỏi mình tiếng Anh, nói với cô ta, giọng run run:” Tôi đến để cứu bạn, tôi đã nhận lá thư chim báo bão!” Có lẽ nói tiếng Anh không đúng giọng nên lúc đầu cô Gien-ny chưa hiểu ý Con cố gắng nhắc lại và lúc sau, hai bên tạm hiểu ý ít nhiều Con nói với cô em gái gặp dinh Nhà động,biệt thự Tổ chim ưng,về bão đã gây nên phiêu lưu gia đình ta và sống chúng ta mười năm qua Về phía Gien-ny thì cô kể lại cho nghe thời niên thiếu cô câu chuyện đắm tàu và thời gian khổ cực trên đảo có hòn Núi bốc khói Thế là phút chốc chúng đã trở nên thân mật anh em ruột thịt: cùng chung cảnh ngộ nên thương mến không khác tình thân máu mủ ruột rà Cô Gien-ny thân mật mời cùng ăn cơm chiều Sau đó theo lối dễ mà trở xuống cai-ắc neo chân núi, còn cô Gien-ny thì trèo lên đám cành cây trên cao mà cô đã khéo léo đặt thành chỗ ngủ để tránh thú Sáng hôm sau, chúng lại gặp nhau, vui mừng khôn kể xiết Cô Gien-ny đã dọn xong bữa sáng có nhiều chín và cá nướng Ăn uống xong, nhân lúc trời yên biển lặng , bàn với cô Gien-ny cùng xuống cai-ắc để đưa đây Không ngờ vừa tới hòn đảo mà chúng ta đặt tên là Hạnh phúc thì thuyền hỏng , chúng phải ghé lên bờ, để cô Gien-ny lại đó và dựng nếp lều nhỏ cho cô tạm Mặt khác, cô Gien-ny còn có phần nào e ngại gặp gỡ đột ngột với gia đình ta, cho Trang 138/147 http://motsach.info (139) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss nên muốn nên trình bày với bố mẹ trước đã Con tán thành ý kiến và sau sửa chữa xong cai-ắc , trở nhà mình và đã gặp bố mẹ với các em -Câu chuyện kể nghe thú quá – Ruýt-ly góp ý – chúng em còn muốn biết chuyện vể cô Gien-ny nữa! -Được được, đừng nóng ruột, đâu có – Phre-đê-rích mỉm cười trả lời kể tiếp – Sau đã quen và hiểu nhau, bố và mẹ ạ, bèn hỏi cô Gien-ny nguyên vì đâu mà cô lại bị sóng đưa dạt vào bờ biển hoang vắng này Cô ta kể cho biết là cô sinh trưởng Ấn-Độ, bố mẹ là người Anh Bố cô, trung tá Mông-trô-dơ là sĩ quan quân đội hoàng gia Anh Cô mồ côi mẹ từ năm lên bảy, bố cô dồn hết lòng thương yêu trìu mến vào gái, và rảnh rỗi, ông tìm cách phát huy mặt tốt cô Ông không muốn gái mình có thể là phụ nữ lịch các phòng khách và lôi chú ý giới quyền quý Ông muốn gái ông lớn lên khoẻ mạnh và tráng kiện, sẵn sàng đương đầu với gian lao và vượt qua nguy khốn Cho tới năm mười bảy tuổi, Gien-ny hưởng giáo dục thiết thực và tinh tế: cô biết sử dụng súng săn kim khâu, biết cưỡi ngựa xông xáo khắp đồng cỏ, phòng khách trung tá thì cô lại duyên dáng và lịch xứng đáng với nể vì các vị khách lui tới Trung tá thăng đại tá và lệnh trở nước Anh trên quân hạm Không phép đưa phụ nữ lên quân hạm, ông đành phải tạm xa cách gái và gửi cô cho người bạn thuyền trưởng tàu chở khách Hai cha cùng lên đường trước sau vài ngày Những ngày đầu thì bình yên vô sự, đường thì tàu gặp bão khủng khiếp, bị gió thổi bạt xô vào bãi đá ngầm, vỡ tan tành Cô Gien-ny là người độc may mắn thoát chết Cô bơi đã kiệt sức và gần bất tỉnh thì vừa sóng đưa dạt vào chân hòn núi mà sau này đã gặp cô Cô gái đáng thương lê vào mái đá nhô ra, chỗ đó có cát khô và mịn Cô ngã vật xuống, ngất vì quá mệt, và ngủ vùi giấc vừa đúng ngày đêm Cô lại đó nhiều ngày, lòng ê chề thất vọng và không có gì lót lòng ngoài trứng lấy các tổ chim trên núi đá Sau thời gian đó, mặt trời và mặt biển dịu dần, cô gái mong có thể có người đồng hành thoát chết đến đây tìm cô Hy vọng thế, cô nghĩ cách đặt dấu hiệu có thể báo tin cho bạn hữu Nhờ theo lời bố dặn mà ăn mặc theo kiểu chuẩn uý thuỷ quân trên tàu, nên bây cô có cái hộp kín đựng máy lửa, dao và số đồ vật khác Thế là cô vớt miếng ván gỗ mà biển đã ném lên bờ, mang lên đỉnh núi, đốt đống lửa và cố giữ cho không bao giò tắt Cô hy vọng có tàu nào đó ngoài biển xa trông thấy dấu hiệu trên Núi bốc khói mà vào cứu cô Trong ngày đầu tiên sống cô độc trên hòn đảo hoang vu và xa lạ này, các em dễ thấy nỗi khổ cực tinh thần và vật chất chị Gien-ny Chị phải chiến đấu chống cái đói dằn vặt khủng khiếp và chống tất nguy nơi hoang vắng này Lúc đó chị lại càng thấy là vô cùng may mắn vì thuở nhỏ đã hưởng giáo dục thiết thực và cương nghị không thua nam giới Thói quen săn bắn đã tăng cường cho chị lòng dũng cảm và nghị lực cao là thường tình nữ giới, và chị dựa vào đức tính để bảo đảm sống Chị đã nhìn rõ ràng hoàn cảnh mình, vững lòng tin khả mình và luôn luôn hy vọng Chị tự dựng cho mình túp lều, câu cá, săn bắn, nuôi dạy số giống chim đó có cộc đã bắt cá hộ chị, và nhiều chim báo bão để gửi Trang 139/147 http://motsach.info (140) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss gắm niềm hy vọng mỏng manh ngày thoát nạn Nói tóm lại, chị đã sống đơn độc không còn nhờ giúp đỡ nào khác ngoài tài sức mình với dăm ba vật dụng thiết thực đã may mắn mang theo,suốt gần ba năm cảnh cô đơn Câu chuyện Phre-đê-rích kể làm cho chúng tôi thức khuya đã dự định Sáng hôm sau, chúng tôi nhổ neo Cánh buồm xuồng lớn ăn gió căng lên nắng sớm Chiếc cai-ắc Phre-đê-rích chở thêm Phrit trước mở đường, đưa chúng tôi khỏi ghềnh đá nó lướt nhanh trên sóng và bỏ xa chúng tôi Vượt qua Đảo cá mập, chúng tôi hướng thẳng phía bờ biển Nhà động Cảnh bờ biển vừa trước mắt thì loạt súng chào mười phát đại bác tù trên bờ đã vang tới: sáng kiến kịp thời và có ý nghĩa Phre-đê-rích đã có ảnh hưởng tốt cho gia đình Một lát sau loạt súng chào, chúng tôi thấy hai anh em chèo cai-ắc tiến tới Chúng nó đón tiếp chúng tôi từ cửa vịnh, coi bắt đầu bước vào hải phận chúng nó và xuồng lớn theo cai-ắc mà tiến vào bờ Phre-đê-rích và Phrit cập bến trước và giúp chúng tôi lên bờ dễ dàng Cô Gien-ny vừa bước xuống bãi cát đã nghe tiếng reo vui vang lên Phre-đê-rích tiến lại gần cô nàng và hiệp sĩ lịch sự, giơ tay đón dẫn cô thẳng hành lang chạy dải bên ngoài động Ở đó, bài trí đã sẵn sàng chờ đón chúng tôi: bàn dày đặt chính hành lang trên bày đầy hoa vùng: dừa, vải, ổi, cam đống cao thơm ngát, bày trên lá cây đĩa vỏ bầu Tất đồ đựng nhà: cốc vỏ dừa, vỏ trứng đà điểu gắn trên chân tiện, cốc lớn sứ vẽ màu chứa rượu mật ong hảo hạng, rượu vang Ca-na-ri, sữa tươi Lại có đĩa lớn đựng cá và gà tây quay nhồi nấm hương là món chính bữa tiệc lớn Hai chuỗi vòng hoa lá nhẹ nhàng đu đưa trên cao, mang biển trên kẻ chữ đỏ: “HOAN NGHÊNH TIỂU THƯ GIEN-NY MÔNG-TRÔ-DƠ” Quả là buổi lễ trọng thể, đón tiếp huy hoàng phạm vi có thể có trên đảo Cô Gien-ny ngồi vào bàn, tôi và vợ tôi, tiếp đó là Éc-nét và Ruýt-ly , còn hai nhà pháo thủ thì không lúc nào chịu ngồi cả: khăn mặt vắt cánh tay, chúng làm nhiệm vụ hầu bàn Nhờ tính tình linh hoạt và biết chú ý kịp thời để đón trước ý “quan khách” chúng cố gắng tạo cho buổi lễ gia đình chúng bố trí, tất gì xứng đáng với tầm quan trọng nó Những chạm cốc văn vẻ và ồn ào tiếp diễn nhiều lần, đó tên cô Gienny nhắc tới và hoà vào lời chúc mừng hạnh phúc tương lai Ăn uống xong, chúng tôi cùng vào nhà Cô gái dành gian bên cạnh phòng bà mẹ Cô Gien-ny không ngớt ngắm nghía và khen ngợi tất tài sản chúng tôi Cô ngạc nhiên không ngờ bốn niên và hai ông bà đứng tuổi có thể làm nhiều việc Chúng tôi đưa cô thăm vườn rau, công trình tuyệt mỹ và đáng tự hào riêng bà Ê-li-da-bét quý mến Rồi đến vườn cây ăn quả, vườn lồng kính, chẳng sót nơi nào khu vực Nhà động mà chúng tôi không đưa cô xem Sau đó, đã nghỉ ngơi thoải mái, chúng tôi dự định nhà chuyến sang Tổ chim ưng Ngôi biệt thự trên cây này lâu ít chăm sóc cho nên có hư hỏng và bề bộn Chúng tôi phải bỏ hẳn tuần lễ để sửa sang xếp dọn lại cho vẻ Cả nhà lại cùng đến Chốn ẩn dật để gặt lúa và thu lượm các thứ lương thực khác Mùa khô đã gần qua Một vài trận mưa rào bất ngờ dội xuống báo cho chúng tôi cần phải mau mau cất đặt lương thực, làm cho xong và chu đáo việc chuẩn bị cho mùa đông Trang 140/147 http://motsach.info (141) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Trong tất hoạt động này, cô Gien-ny đã tỏ thông minh lại cố gắng và đã giúp đỡ chúng tôi nhiều Nói chung, tất ai sức làm việc và chúng tôi chẳng còn bỏ sót chút gì mưa gió trở và bắt đầu phải đóng kín cửa Chúng tôi đã dành lại cho mùa mưa nhiều công việc nhà, đó cô gái kiên nhẫn và tài khéo đã đóng góp khá nhiều Gien-ny thạo may vá, đan lát: đó là công việc có nhiều phần thích hợp với mười ngón tay mềm dẻo nữ giới Cô bày cho chúng tôi đan rơm, cói và sậy để làm nệm, riềm cửa và nhiều các đồ vật khác Theo cách ấy, chúng tôi đan mũ mùa hè, cái làn lịch và túi săn vừa tiện lợi vừa đẹp Bà vợ tôi vui lòng cô gái Cô đã công trình giáo dục chu đáo truyền thụ cho số vốn kiến thức dồi dào, có thể đàm luận với nhà thông thái Éc-nét tiên sinh Về phần ba cậu kia, là Phre-đê-rích , thì các cậu thấy rõ tài cô Gien-ny đáng chú ý nhiều mặt và các cậu không thể chịu thua kém Cứ thế, chúng tôi chờ cho mùa mưa trôi qua sống vui tươi và linh hoạt hết Rồi tới ngày trời quang mây tạnh, đàn bồ câu đã khỏi chuồng, chúng tôi bắt đầu mở cửa động, chấm dứt lần thời gian ba tháng bị giam lỏng năm Công việc trước tiên là phải lo sửa sang lại tất các dinh đã bị gió mưa tàn phá Bắt đầu từ vườn rau và khu vực trồng trọt quanh Nhà động, sửa chữa tới nơi khác Phre-đê-rích và Ruýt-ly có ý muốn thăm Đảo cá mập xem gió mưa hãn vừa qua có làm hư hỏng gì công trình quân ngoài không? Tôi đồng ý và chúng nó nhảy vào cai-ắc Trang 141/147 http://motsach.info (142) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss III - Chương TIẾNG ĐẠI BÁC NGOÀI KHƠI – MỘT CHIẾC TÀU GẶP GỠ THUYỀN TRƯỞNG TÀU UYNI-COÓC – THÊM MỘT GIA ĐÌNH ĐẾN Ở TRÊN ĐẢO – CHIA LY – TỔ QUỐC THÂN YÊU Từ trước đến nay, chúng tôi dùng chung số tín hiệu để truyền tin bờ biển nhà trắng động với pháo đài Đảo cá mập Một lá cờ kéo lên cao báo tin việc tốt đẹp trên đảo; hai phát đại bác bắn tiếp cho biết có vật gì trên mặt biển Sau đã xem xét khắp nơi trog pháo đài và thấy mưa gió chẳng gây thiệt hại nào dù nhỏ, hai đứa nhìn xa để tìm xem có gì xuất phía chân trời không! Chúng thấy bờ biển có nhiều cây cối bị bão quật đổ, chẳng có cá voi hay thủy quái nào khác trôi giạt lên bờ Muốn thử xem mùa mưa gió, súng đại bác có còn tốt lành thứ khác pháo đài không, hai chàng trai bàn với bắn thử vài phát Thế là chúng nó đã phí phạm thuốc súng quá mức cần phải tiết kiệm hoàn cảnh ngày càng thiếu thốn chúng tôi Nhưng chúng nó kinh ngạc và cảm động biết bao, chừng vài ba phát sau bắn, chúng nghe thấy từ xa đã dội đến ba tiếng đại bác trả lời cho tín hiệu chúng Chúng không thể nghe nhầm vì trước tiếng nổ thì lại thấy ánh sáng mờ mờ thoáng phía tây Ngay lúc đó, hai anh em nắm chặt lấy tay niềm vui sướng lẫn lộn nghi với hi vọng, và cùng nói lên, giọng nghẹn ngào: “Có người, có người” Sau đã bàn với nên hành động nào, chúng định rời hòn đảo nhỏ, trở báo tin cho chúng tôi biết phát quan trọng đó Thế là thoáng cái cai-ắc đã lại lướt vùn trên mặt biển với tốc độ chưa có Chúng tôi đã nghe thấy tiếng đại bác pháo đài và ngạc nhiên cho nên chạy bờ biển vào lúc gặp hai chàng pháo thủ trở - Này các con, có chuyện gì thế? – Tôi gọi to để hỏi chúng từ xa chúng nó thì lại đương mải mê với cái tin đưa cho nên lúng ta lúng túng mà kêu lên: - Ồ, bố ơi! Bố ơi! – Và vừa lắp bắp chúng vừa ôm choàng lấy tôi – Bố không nghe thấy gì ư? - Không, bố chẳng nghe thấy gì ngoài phát đại bác báo hiệu mà các đã phí phạm thuốc súng quá mức cần thiết thôi! - Thế bố không nghe thấy ba phát đại bác khác trả lời sau đó, từ xa ư? - Không! - Thế thì chúng lại có nghe thấy rõ ràng và rành mạch - Chắc hẳn là tiếng vang dội lại – Éc-nét nối chen vào Ruýt-ly nóng mặt ý kiến nhận xét thiếu đó và nó trả lời, giọng tức rõ ràng: - Không đâu, rõ ràng là thế! Thưa tiên sinh bác học, không phải tiếng vang! Chúng tôi Trang 142/147 http://motsach.info (143) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss biết rõ là mình đã bắn bao nhiêu phát súng cho nên có thể phân biệt tiếng vang rội lại và tiếng nổ từ xa mà chúng tôi nghe thấy rõ ràng và bây nói lại Đúng là chúng tôi đã nghe thấy rõ ba phát đại bác Chúng tôi tin có tàu nào đó qua lại đâu đây vùng này ngang tầm bờ biển chúng ta - Nếu là có tàu quanh quẩn gần đây – Tôi bảo chúng nó – thì có thể đó là nhà hàng hải lương thiện có thể là bọn cướp biển ác Cũng chưa biết là chúng ta nên vui mừng sung sướng hay phải lo lắng e ngại vì có nó ngoài khơi! Biết đâu là đáng lẽ hân hoan sửa soạn buổi lễ đón tiếp lớn thì chúng ta lại chằng phải tổ chức chiến đấu để bảo vệ tất tính mạng và tài sản chúng ta chống lại bọn kẻ cướp bạo! Nhưng lời nói có phần trang nghiêm đó đã dẹp phần nào niềm phấn khởi có phần bồng bột và nông cái tin “có tàu qua lại ngoài xa” mà anh em Phrê-đê-rich và Ruýt-ly vừa đưa Quyết định đầu tiên tôi là phải bình tĩnh chờ đợi và tiến hành việc tổ chức hệ thống phòng thủ, đặt việc canh gác Tôi và đứa trai chia thức canh suốt đêm hành lang động để đề phòng công bất ngờ xảy Nhưng suốt đêm yên tĩnh Sáng sớm, gió mưa dưng lên hãn khác thường và kéo dài tới hai ngày đêm Trong thời gian đó, chúng tôi chẳng thấy dấu hiệu gì bóng dáng tàu đã hôm ám ảnh đầu óc chúng tôi không ngớt Đến ngày thứ ba thì mặt trời lại xuất Tôi Iệnh đặt gọn gàng và kín đáo tất thứ vào động Ba đứa trai nhỏ, vợ tôi và cô Gien-ny thì sang Tổ chim ưng cùng với đàn gia súc, còn tôi và Phrê-đê-rich thì thăm dò Cai-ắc Lần tạm chìa tay này mà có chút gì buồn buồn và trang nghiêm! Bà Êli-da-bét quý mến tôi, tuổi đã già, lòng tin tưởng đã giảm bớt, không lũ trẻ, bây bà không thể ngăn nước mắt Bà bắt chúng tôi hứa hứa lại phải thận trọng chuyến này Ra vào quãng gần trưa, chúng tôi men theo bờ biển không thấy gì Nhiều lượn sóng lớn dâng cao phía chân trời Do sức tưởng tượng quá mạnh, chúng tôi tưởng nhìn đó bóng dáng tàu ẩn hiện, theo ý nghĩ đầu tiên chúng tôi, và đã thu hút sức chú ý chúng tôi lúc lâu Nhưng gió thổi tan bọt sóng thì biết là ảo ảnh Tuy thế, chúng tôi chưa nản lòng, tiếp tục men theo bờ cát, tới mỏm đá nhỏ nhô biển che khuất chúng tôi từ lúc đến Bỗng nhiên, chúng tôi thấy tàu Châu Âu đẹp, khuất sau mỏm núi đá, đường bệ nằm vững chãi trên dây neo với xuồng lớn bên cạnh, có treo cờ Anh quốc Không thể nào tả mối cảm xúc đè nặng tâm hồn chúng tôi; tôi cho phép thì có lẽ Phrêđê-rich đã nhảy ào xuống nước mà bơi lại tàu đấy! Nhưng tôi giữ nó lại và nói cho nó biết nguy có thể xảy đến với bồng bột liều lĩnh nó Trước mặt chúng tôi, chưa hẳn đã là tàu người Anh lương thiện: lũ cướp biển trăm phương ngìn kế thường dùng nhiều mẹo giả mạo và hay kéo cờ nước nào đó châu Âu để lừa các tàu khác đến gần mà cướp phá cho dễ Nếu vội vàng tin vào lá cờ trên tàu mà lại gần không chút đề phòng thì mắc mưu và lọt vào tay chúng Chúng tôi phải náu vào chỗ lõm núi đá, đứng từ đó nhìn tàu Tôi nghĩ tốt là hãy tìm hiểu từ xa, và xuất nào tin đó là tàu lương thiện Trang 143/147 http://motsach.info (144) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Chúng tôi vào lợi, có thể nhìn thấy rõ tất gì xảy trên tàu Hai lều vải dựng trên bờ, bàn bày đầy hoa quả, tảng thịt quay chín dàn trên lửa đỏ hừng hực, người đi lại lại, đem lại cho bờ biển không khí khu cắm trại tổ chức có nề nếp Hai người lính gác đứng canh trên sàn tàu trông thấy chúng tôi và báo cho thuyền trưởng biết Ông này lên sàn tàu và hướng ống nhòm phía chúng tôi - Quả là người Châu Âu! Phrê-đê-rích nói – Cứ nhìn vẻ mặt thuyền trưởng biết Nhưng chúng tôi lại nghĩ chưa nên tiến lại vội Chúng tôi nên gặp họ cách trang trọng và có tư bây giờ! Nghĩ chúng tôi gọi to lên nhiều lần hai tiếng: “Người Anh” có ý tỏ cho họ biết chúng tôi đã nhận họ, xong đó bơi thuyền vùn quay trở Niềm vui sướng vô bờ này tăng thêm sức mạnh cho chúng tôi: ngày mai đây, mở đầu cho chúng tôi thời kỳ mới; biên giới sống chúng tôi mở rộng vô hạn tiếp xúc chúng tôi với xã hội loài người lại bắt đầu trở lại Chúng tôi ghé vào bờ mé gần Tổ chim ưng Cả nhà tự họp trên bờ chờ đón chúng tôi, nóng lòng muốn biết kết tìm hiểu Mọi người tán thành thận trọng chúng tôi Riêng cô Gien-ny, luôn luôn yên trí nào có bố cô trên tàu, đã tỏ chẳng hiểu gì thái độ dùng dằng chúng tôi Theo ý cô thì hành động là không đúng và cô phật lòng thấy chúng tôi kéo dài hết kịch đã mở màn Vợ tôi, trái lại, khen ngợi chúng tôi đã biết nén lại, chưa vội mắt người xa lạ thuyền lùi xùi cai-ắc này Chúng tôi bèn định tảng sáng hôm sau trang bị cho xuồng lớn đầy đủ lèo lái và nhà ăn mặc lịch sự, đáp xuồng tới chỗ tầu đậu Suốt ngày hôm đó, chúng tôi sửa sang lau chùi xuồng lớn cho bề và chuyển xuống xuồng món quà đưa tặng thuyền trưởng và anh em thủy thủ Cũng cần phải tỏ cho ông ta thấy người ông ta thấy thì ngỡ là thổ dân chất phác, người không phải là không hiểu cách xử văn minh ông ta có thể tưởng lầm Chúng tôi mặt trời vừa mọc Trời đẹp Buồm ăn gió đưa xuồng lướt nhanh và Phrê-đê-rích Cai-ắc, trước dẫn đường Vợ tôi và Gien-ny mặc quần áo thủy thủ; Éc –nét, Ruýt-ly và Phrít phụ việc trên xuồng; tôi ngồi tay lái Chúng tôi lo xa, đã nạp sẵn thuốc đạn vào đại bác và các súng Chúng tôi tin tưởng thái độ thân thiện người trên tàu, nhiên tốt là nên đề phòng: họ trở mặt thì sẵn sàng bắt họ phải trả giá đắt Khi chúng tôi vừa tầm trông rõ tàu, mục tiêu tập trung chú ý nhà, mối xúc động bất ngờ xâm chiếm tất chúng tôi; đứa trẻ im lặng vì chờ mong và hoan hỉ - Kéo cờ nước Anh lên! Tôi hô vang lệnh cho “nhân viên phụ việc” Và lúc đó lá cờ giống là cờ tàu đương dập dềnh trên dây neo, đã phấp phới trước mũi xuồng - Nếu chúng tôi cảm thấy mối xúc động kỳ lạ tiến lại gần tàu thì người trên tàu ngạc nhiên không kém thấy xuồng lớn lướt nhẹ trên sóng cánh buồn no gió và tiến lại gần họ Những tiếng reo vui vẻ và tin tưởng đã vang lên sau cảm xúc lo ngại ban đầu; loạt đại bác nổ liên tiếp từ hai bên Tôi bèn cho thả neo xuống Cai-ắc, cùng với Phrê-đê-rích lại gần tàu và gửi lời chào vinh dự tới thuyền trưởng Trang 144/147 http://motsach.info (145) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss - Thuyền trưởng đón tiếp chúng tôi với thái độ chân thực, niềm nở, thoáng đạt đặc biệt người làm chủ biển Ông mời chúng tôi vào buồng riêng, rót rượu vang xứ Cáp mời chúng tôi, gắn chặt mối thân tình cùng xây dựng Tôi kể lại cho thuyển trưởng nghe, vắn tắt, Câu chuyện đắm tầu và mười năm sống trên đảo vắng Tôi lại còn nói cho ông biểt chuyện Gien-ny và hỏi ông có nghe nói đến đại tá Mông-trôdơ không? Thuyền trưởng biểt rõ đại tá mà lại còn đại tá ủy nhiệm thăm dò khắp vùng này để tìm và cứu vớt nạn nhân trên tàu "Đoóc-cát" bị đắm đây ba năm trước họ còn sống Tất nhiên, thu lượm tin tức số phận cô Gien-ny là điểm quan trọng nhiệm vụ này Bởi thế, thuyền trưởng tỏ ý nóng lòng gặp cô gái đại tá Mông–trô-dơ và báo cho cô biết tin mừng Ông ta kể tầu ông bị bão lớn thổi dạt khỏi đường định từ Xít-ni đến Niu Di-lơn, đó ông bắt buộc phải hạ neo bờ biển này, nhân thể lẩy thêm củì và nước đã cạn - Và chính lúc đó – Ông nói thêm - Chúng tôi nghe thấy hai tiếng đại bác, nên đã bắn súng trẳ lời Ngày hôm sau, tin là không phải có riêng tàu mình đây, chúng tôi bàn định đỗ lại chờ Chúng tôi hy vọng tình cờ nguyên nhân nào khá có thể gặp người, theo đoán đầu tiên chúng tôi, là nạn nhân xấu số còn sống sót tàu "Đoóc-Cát" Nhưng thật thì chúng tôi lại đón tiếp việc vĩ đại hơn: miền khai hoang có tổ chức và gần là cường quốc hải thuyền mà nhân danh Tổ quốc Anh-cát-lợi hùng cường, tôi mong hân hạnh đặt mối liên minh Chúng tôi cười vuì vẻ nghe câu nói sau cùng ẩy, và bắt tay thân mật thuyền trưởng Li-tơntôn Thể gia đình tôi còn chờ chúng tôi kia, trên xuồng lớn Chúng tôi từ giã thuyền trưởng chính ông lại lệnh thả xuồng trên tàu xuống, theo chúng tôi và tới bên xuồng lớn gần cùng lúc Toàn thể gia đình tôi đón tiếp ông với tất gì vui mừng và thân mật Cô Gien-ny nhảy lên vì vui sướng gặp người đồng hương, người mà cô có thể hỏi nhiều chuyện bổ cô Cùng với thuyền trưởng có gia đình người Anh, Ông bố không quen với đường sá xa xôi nên bị ốm Đó là gia đình ông Uôn-xtơn, thợ máy lành nghề gồm bố, mẹ và hai cô gái Vợ tôi tha thiết mời bà Uôn-xtơn lên bờ và bảo đảm toàn thể gia đình bà có thể thấy Nhà động tất gì mà bà muốn tìm nào trên tàu không thể có Lời mời đó không bị khước từ Chúng tôi từ giã thuyền trưởng - không ông muốn nghỉ đêm xa tàu và anh em thủy thủ - trở đảo với đình ông Uôn-xtơn Ông bà Uôn-xtơn và hai cô gái vô cùng ngạc nhiên thăm dinh chúng tôi - Thưa ông – ông Uôn-xtơn nói riêng với tôi – tôi không thể nào nói cho hết kính phục tôi trước kỳ quan mà ông và gia đình đã thu góp lại đây Tôi xa nước Anh để nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nơi nào đó, liệu tôi còn tìm nơi nào tốt chốn đây? Nếu ông bà lòng chúng tôi tự thấy là người sung sướng trên đời trên mảnh đất nhỏ xứ sở quý ông Nguyện vọng Ông Uôn-xtơn thân mến thật hợp ý tôi Tôi vội vàng trả lời ông không Trang 145/147 http://motsach.info (146) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss phải là dành cho ông và gia đình mảnh đất nhỏ ông đã nói khiêm tốn, tôi xin chia đôi giang Sơn này để cùng ông “trị vì” - Thưa ông - Tôi nói - Ở đây, thiên nhiên giàu và có thể cung cấp thừa thãi cho hai gia đỉnh chúng ta lao động, vui sống, no đủ và hòa thuận Ông Uôn-xtơn vội vã báo tin cho vợ và hai cô gái kết điều đình; tôi không kém nóng lòng báo tin cho nhà biết Buổi sáng hôm đã trôi qua niềm vui sướng hồ hởi tin vui mang tới cho hai gia đình Tuy nhiên, đầu óc tôi lại bắt đầu phải suy tính sôi vấn đề quan trọng khác Chiếc tàu vừa ghé lại đây là tàu thứ nhẩt từ mười năm nay; có thể phải thời gian tương tự lại có tàu thử hai ghé đến Vậy thì bây tôi phải tìm cách tận dụng dịp may có không hai này Như nghĩa là có nên thuyền trưởng Lít–tơn–tôn và thủy thủ giã từ đất này với vài lời chúc thuận buồm xuôi gió mà thôi không? Những điều suy tính này động chạm tới tương lai hạnh phúc, tình cảm gia đình khía cạnh mật thiết Vợ tôi không có ý muốn trở Châu Âu nữa, còn tôi thì cảm thấy mình đã gắn bó với đời Vả lại, chúng tôi đã già đã đến cái tuổi mà ngẫu nhiên nơi gian truân lãng mạn không còn có thể lôi nữa; tất ước mơ gói tròn vào chữ "nghỉ ngơi” yên tĩnh, vui thú điền viên bốn đứa chúng tôi còn trẻ, đời chúng bắt đầu Tôi thấy mình không quyền, vì lý thiển cận, ích kỷ, dù là bố mẹ, tước chúng ảnh hưởng tốt và cần thiết mà văn minh nhân loại cùng tiếp xúc xã hội loài người mang tới cho chúng Tôi bèn hỏi ý đứa trẻ xem chúng có muốn với thuyền trưởng Lít-tơn-tôn châu Âu văn minh đô hội hay là tự ý lại trên đảo vắng này Ruýt-ly và Éc-nét tuyên bố là muốn lại với chúng tôi Nhà thông thái Éc-nét thì cho không thiết phải tìm đến chỗ ồn ào đông đúc có thể học tập nghiên cứu ý muốn Tay thiện xạ Ruýt-ly thì thấy đất nước Tổ chim ưng thừa cho nó vẫy vùng Phrê-đê-rích thì trước hết không có ý kiến gì qua nét mặt đỏ ửng nó, tôi biết là nó muốn Tôi phải khuyến khích nó nói lên nguyện vọng mình, nó thú thật nó muốn thấy lại Châu Âu Thằng em út mà bây gờ gọi là thằng bé Phrít ngỏ ý muốn theo anh nó Còn Về phần cô Gien-ny thì miễn phải hỏi, suốt ba hôm nay, cô nữ này có mơ ước đến đất nước Anh! Như gia đình tôỉ phân tán: hai đứa trai xa chúng tôi và hy vọng gặp lại chúng nó mỏng manh Mẹ chúng nó đành phải chịu đựng vì không còn cách nào khác nữa! Bà là mẹ, bà có thể hi sinh tất cho tương lai cái và tỏ ý ân hận nước mắt mà thôi Về phía ông bà Uôn-xtơn có cảnh chia ly; có cô gái lại với ông bà, còn cô tiếp tục Niu-di-lơn Thu xếp việc nhà có nhiều day dứt lòng, việc ổn thỏa! Tôi vội vàng báo cho thuyền trưởng tàu “Uy-ni-coóc” biết để ông xét duyệt Thuyền trưởng tỏ ý vui lòng nhận ba hành khách Ông cười bảo tôi: Trang 146/147 http://motsach.info (147) Lớn Lên Trên Đảo Vắng Johann Wyss Tôi để lại trên đảo này ba hành khách: ông bà Uôn-xtơn và cô gái, tôi lại nhận ba người khác đảo này lên, là tổng số người trên chuyến tàu này không thêm không bớt Tàu “Uy-ni-coóc” còn lại đây tám ngày Trong thời gian này, chúng tôi lo lắng chuẩn bị thứ có thể trở thành tài sản người đi, họ đã tới châu Âu Tất vật quý đã thu góp được: ngọc trai, ngà voi, các thứ gia vị, da lông thú và tất sản vật đóng gói cẩn thận và chở xuống tàu Chúng tôi cung cấp dồi dào cho tàu các thứ lương thực thịt, hoa và thức ăn muối Ngày cuối cùng, chúng tôi suốt đêm trò chuyện gia đình lần chót Tẩt nhiên không khỏi bịn rịn trước lúc chia tay, chuyến chia tay chưa biết lại gặp mặt Đây là lúc mà tôi ân cần nói hết cho các tôi nghe, với tất lòng và hiểu biết cùng kinh nghiệm đời người cha, mong chúng hiểu đuợc khó khăn có thể gặp đời bước chân vào Tôi dặn Phrê–đê-rích trân trọng chép câu chuyện này; sáng mai lúc lên đường, tôi đưa cho nó tập tài liệu quý giá ghi lại đầy đủ câu chuyện đắm tàu và công xây dựng trên bờ biển hoang vắng này Tôi dặn nó nhớ đem in và phổ biến có dịp tốt, hi vọng có thể giúp ích cho nhiều người khác, cho các bạn trẻ, niên, thiếu niên Tôi không ghi chép tập tài liệu này nhà nghiên cứu vạn vật hay địa lý Tôi muốn nói với bạn đọc ba điều đã cứu giúp chúng tôi thoát khỏi nguy khủng khiếp đã phải trải qua Trước hết là lòng tin tưởng vững tương lai và luôn luôn lạc quan yêu sống Tiếp đó là nghị lực kiên cường và không lùi bước trước khó khăn trở ngại nào Sau hết là vận dụng không ngừng tất khả trí tuệ, thể chất và kỹ người Và bây tôi xin ghi thêm trang cuối cùng vào thảo tập ký này mà tôi đã thức gần suốt đêm để xem lại và xếp cho có thứ tự Đêm đã khuya lắm, nhà ngủ say sưa Chỉ còn vài đồng hồ diễn cái cảnh não lòng mà tôi không thể không nghĩ tới: tôi nhìn thấy cảnh các tôi tụ họp trên bãi biển, chúng tôi ôm hôn chúng nó lần cuối Chiếc xuồng đưa chúng ta tàu giây lát Tất bao nhiêu cánh buồm kéo lên, tàu nhổ neo, gió thuận thổi căng buồm, chia ly chúng tôi với hai đứa thân yêu, có thể là vĩnh biệt Bóng tàu đã khuất nơi chân trời xa thẳm, tôi cố tạo cho mình chút can đảm để tỏ bình tĩnh mà đưa vợ tôi khỏi cảnh im lặng sầu não này và dìu bà buồn bã trở ngôi nhà đã trống nửa Ấy mà chúng tôi còn hai đứa trai bên cạnh cùng với gia đình bạn quý và xứ sở mến khách mà tôi không muốn và không thể xa rời này Vĩnh biệt, các con! Mong dòng chữ cuối cùng này nhắc lại luôn luôn với các lòng trìu mến và lời cầu chúc cuối cùng cho các con! Vĩnh biệt Tổ quốc Thuỵ Sĩ yêu dấu mà không tôi còn thấy lại nữa! Cầu mong đồng bào nước luôn luôn sống hạnh phúc, tin tưởng và tự Dựa theo tiếng Pháp Nhà xuất “ Nhà sách A.Ha-chi-ê” - 1951 Trang 147/147 Powered by TCPDF (www.tcpdf.org) http://motsach.info (148)