Xiển Bột Từ Trạng Quỳnh bị Chúa Trịnh đánh thuốc độc chết, nước Nam ta không Trạng nữa, người tài giỏi không thời Con cháu Trạng người thông thái khác thường Dù nhà nghèo, không chịu làm quan Xiển chắt Trạng Quỳnh Bố Xiển ba mươi tuổi sinh Xiển Xiển mặt vuông chữ điền, tai to tai phật, mồm rộng, mắt sáng Người ta gọi Xiển Xiển Bột quê Xiển làng Hoàng Bột (Thanh Hóa) Xin đất làm nhà Nghe nói vùng Yên Lược, thuộc huyện Thọ Xuân, gần rừng núi, có nhiều đất hoang, Xiển di cư lên Theo lệ làng, Xiển phải biện trầu rượu xin làng cho trú ngụ, lại phải biện trầu rượu lần xin làng mảnh đất lấy chỗ dựng túp lều tạm thời làm nơi ăn Lý trưởng đánh trống họp làng, thực "làng" bọn chức sắc, cường hào mà Thấy họ hay hạch sách, kênh kiệu, Xiển ghét Lần thứ hai mang trầu rượu đình, Xiển gãi đầu gãi tai thưa: - Dạ, trình cụ, đến đây, ơn nhờ cụ cho để hầu hạ cụ, chưa có nhà cửa cả, muốn xin miếng đất đầu làng chó ỉa (1) xin cụ xét cho Lý trưởng thấy rượu tít mắt, liền nói: - Tưởng miếng đất đầu làng chó ỉa được, xin mời cụ ta chén thôi! (1) Làng lý hương hào mục Rao làng Ngày trước, dân ngụ cư kẻ thấp làng Cho nên, đến Yên Lược, vừa dựng xong túp lều, Xiển bị bọn lý trưởng bắt làm mõ Một hôm, lý trưởng thấy chị hàng bát ngồi ỉa bãi rậm đầu làng, liền bắt lấy gánh bát sai Xiển mời "làng" đình chia phần Xiển vâng dạ, vác mõ đi, sau hồi mõ "cốc cốc" lại rao: - Chiềng làng chiềng chạ! lắng tai mà nghe mõ rao: Cụ lý bắt mụ hàng bát ỉa bậy đầu làng, mời "làng" mau đình mà chia phần! Nghe nói chia phần, sắc, thân hào, vội vã kéo đình Đến cổng đình, gặp Xiển, nhao nhao hỏi: - Chia phần mày? - Con mẹ hàng bát đâu rồi? - Có nhiều không mày? Xiển lễ phép đáp: - Bẩm cụ, mẹ hàng bát ỉa bậy đầu làng Dạ, nhiều ạ, đống to lù lù kia, có lẽ cụ đến vài ba bát không đâu! Vừa nói, Xiển vừa phía hai sọt bát để hè đình Góp gốc Hồi quân Pháp sang xâm lược nước ta Nhiều người dậy chống lại triều đình vua quan nhà Nguyễn đầu hàng thực dân Pháp Theo lệnh quan trên, trai tráng làng yên Lược đêm phải đình canh phòng Gặp mùa đông rét mướt, họ chia tối anh góp gốc (1) để sưởi cho ấm Xiển vốn có cảm tình với người loạn chống lại triều đình, nên cáo nhức đầu, mai cáo đau bụng không chịu canh phòng Họ bắt Xiển phải nộp gốc cho nhà Xiển đào gốc chuối gánh ra, nhè đống lửa cháy giần giật mà đổ vào, đống lửa tắt Lẵo hương kiểm liền quát hỏi Xiển Xiển trả lời: - Các ông bảo góp gốc Nhà chả có gốc gác chi cả, có gốc chuối mà Gốc mà chả gốc, ông không nhận lại xin gánh Hâm cứt Vì dân ngụ cư, Xiển thường bị bọn cường hào làng chèn ép Để trả thù, nhân hôm bọn họp việc làng, chè chén cãi ỏm tỏi, Xiển tìm nồi vỡ, bỏ vào cứt người lẫn nước, đem đến chỗ đầu gió vừa đun vừa khuấy Gió đưa mùi thối bay vào chỗ bọn cường hào họp Chúng không chịu được, chạy quát tháo ầm ĩ Xiển xin lỗi phân trần: - Thưa ông, nhà có ổ chó trở chứng, đòi ăn cứt sốt, phải đun cho chúng Lý trưởng trừng mắt hỏi: - Ai bảo làm Xiển đáp: - Thưa ông, người ta thường nói: "Lau chó đau tranh cứt sốt" Thấy người ta nói làm Đổi bò gầy lấy bò béo Làng Yên Lược có văn lộ thiên thờ Khổng Tử Trâu bò làng thả ăn cỏ gần kéo vào phóng uế bệ thờ Bọn lý trưởng, cường hào thấy không tiện, họp làng, giao cho Xiển phải trông nom, rào giậu lại, đặt lệ bò nhà vào, làng bắt làm thịt chia phần Lệ làng đặt ra, nhà có bò dặn người giữ gìn Xiển có bò ốm, gầy mo khô, thả cho ăn gần Một hôm, Xiển để bò vào khu văn chỉ, cố ý cho dân làng biết Đang thèm thịt bò, bọn lý trưởng, cường hào cho người bắt làm thịt Xiển nói: - Lệ làng đặt ra, không dám kêu ca gì, xin làng nhớ cho từ trở bò nhà ai, vào văn bắt làm thịt tuốt Sau lâu, Xiển mua cỗ tam cúc, chia cho bọn trẻ chăn bò rủ chúng tìm đám đất khô ráo, phẳng phiu ngồi đánh Bọn trẻ thích quá, xúm nhau, chúi mũi vào ván bài, chẳng để ý đến bò mẹ Xiển lừa cho tất đàn bò lại gần khu văn chỉ, mở cổng Thấy cỏ bên xanh tốt, vào, hai vào, ba vào, khác chen vào theo Xiển đóng cổng lại chạy gọi dân làng bắt bò Bắt trăm con, phần nhiều bọn lý hương cường hào giàu có làng Chúng bàn nhau: - Lần này, nhiều người phạm phải lệ làng, không lẽ ta đem làm thịt tất cả, xin xí xoá Xiển định không nghe, lấy cớ lần trước làng ăn thịt bò rồi, làng tự ý bỏ lệ, Xiển kiện quan Sợ Xiển làm to chuyện, chúng bàn đền cho Xiển bò, bổ cho nhà có bò bị bắt chia chịu tiền Xiển định không nghe, nói: - Chỉ có hai cách: đem làm thịt tuốt, hai đem chia cho dân làng, nhà Bọn lý hương cường hào bàn với mãi, cuối phải lòng theo cách thứ hai, chia chúng nhà con, đem làm thịt Thế là, Xiển đánh đổi bò béo, mà nhà làng nhà Làm ma mẹ Bọn chức sắc, hương lý làng lúc nghĩ đến rượu thịt Thấy bà mẹ Xiển vừa mất, chúng bắt phải làm ma, mời "làng" đến ăn uống Nhà Xiển nghèo lắm, đến khoai sắn ăn lấy làm ma, không làm chúng đuổi khỏi làng Nghĩ mẹo, Xiển nói khéo với tên chóp bu: - Chả nói cụ thừa biết, nhà túng quá, xin cụ rộng lượng để chôn cất ngày hôm cho mồ yên mả đẹp; việc ma chay, xin cụ cho khất đến tuần mồng s¡ắp tới, phải vay mượn bà xa gần, kiếm lợn dăm chục cân, mươi đấu gạo xôi Thấy nhà Xiển nghèo túng thật, "cụ" đành cho khất Tuần mồng tới, Xiển mua chịu lợn thật to, thật béo, nhà chủ giao hẹn ba hôm sau phải trả đủ tiền Xiển làm thịt ngay, cất thịt vào buồng Xiển nhờ người mời "làng" chiều hôm tới uống rượu Khi "làng" tề tựu đông đủ, Xiển đem mỡ bỏ vào xanh với mười củ hành, rán lên Mùi mỡ bay thơm phức khiến "làng" ngồi la liệt rạp dựng sân, nuốt nước miếng ừng ực Xiển bưng xanh mỡ cất đi, lừa lúc không để ý, châm mồi lửa lên mái bếp "Làng" chờ cỗ bưng ra, sốt ruột, nghe tiếng hô hoán nhìn thấy bếp bốc cháy "Làng" hoảng quá, xôn xao ùn khỏi rạp hầu hết người đám quần trắng áo dài chỉnh tề, không dám xông vào chữa cháy Bà xóm giềng kẻ xách thùng, người vác câu liêm, chạy đến , bếp thành đống lửa Xiển mặt mũi, quần áo ma lem, kêu khóc thảm thiết: - ối trời đất ôi trời đất! ối cha mẹ cha mẹ ôi! ối làng nước ôi làng nước ôi! Cháy hết bếp nước, cỗ bàn rồi, lấy mà làm ma làm chay i hi hi! "Làng" tưởng cỗ bàn cháy thật, xơ múi nữa, không bảo ai, kẻ trước người sau, Gà gáy đêm ấy, Xiển gánh thịt lợn chợ xa bán Chiều hôm sau, Xiển mang tiền trang trải xong nợ, thừa ít, mua tre làm lại bếp Đánh trống cấm Sau thời gian làm mõ, Xiển lại phải làm đầy tớ hầu điếu tráp cho lão chánh tổng Một lần, lão chánh tổng chơi xa, Xiển theo hầu Khi đến làng thấy có trống mặt to nong, hai thầy trò lấy làm lạ quá, vào xem Có tới mười người khách qua đường bàn tán trống đó, tang trống có đè chữ: "trống cấm", nên chả dám lại gần Bỗng Xiển lớn tiếng: - Có dám đố đánh trống cấm không nào? Một người cười: - Đến cố tổ nhà anh sống lại không dám đụng đến anh Xiển hai cam đoan đánh được, không sợ Trong số có người buôn bán giàu có, túi sẵn tiền, cho Xiển khoác lác, ngứa tai lắm, bảo: - Anh đánh đủ ba hồi chín tiếng cho anh năm chục quan tiền! Xiển nói: - Năm chục chả bõ, phải trăm Người lòng, bảo: - Được, anh không làm lời nói, phải cơm không cho mười năm Hai bên làm giấu giao kè, có người đứng tên làm chứng Xiển bắc thang, vác dùi trèo lên, dang thẳng cánh nện đủ ba hồi chín tiếng Trống kêu, vang tai, nhức óc Vài ba người nhút nhát, sợ liên lụy, vội tháo lui Chiếu theo giao kèo, Xiển bắt người phải giao đủ số tiền Nghe trống đánh bất thình lình, dân làng kinh ngạc, kéo đông hội Lý trưởng, tay cầm hèo, len qua đám đông, khệnh khạng bước vào đền quát tháo ầm ĩ Xiển trước mặt lý trưởng vái chào gãi đầu gãi tai nói: - Dạ trình ông, khách qua đường, thấy cảnh làng ta trù phú, thấy đền ta linh thiêng, nên có năm chục quan tiền trước để hầu thánh sau hầu làng Nhưng làm gặp ông tất dân làng được, buộc lòng phải đánh vài hồi trống, xin ông đánh chữ đại xá cho Thấy có tiền lớn, lý trưởng hội đồng chức sắc thích quá, bàn trích ngày mười quan làm bứa chén đãi ông khách hảo tâm Tri huyện Lê Kim Thằng Một hôm, nhân có lệnh bọn chức dịnh bắt tất trẻ già trai gái làng Hoàng Bột phải ăn mặc chỉnh tề để đón quan huyện Lê Kim Thằng làng hiểu dụ, Xiển nghĩ kế Xiển vào buồng ông nội lấy trộm áo thụng đỏ mặc vào, thẳng đình, giả vờ chạy chạy lại lăng xăng trước mặt quan huyện Quan lấy làm lạ, cho lính gọi lại hỏi Xiển xưng tên họ nói học trò Huyện Thằng liền mượn việc ăn mặc ngộ nghĩnh Xiển ứng đọc câu, bắt phải đối: - áo đỏ quét cứt trâu Xiển đối ngay: - Lọng xanh che đít ngựa Huyện Thằng không ngờ bị vố, tái mặt, dọa: - Thằng láo! Đã thế, phải đố thêm câu nữa, không đối được, tao cho ăn đòn Thấy tóc Xiển đỏ hoe đãi nắng lâu ngày, huyện thằng liền câu đối: - Học trò học trò con, tóc đỏ son học trò Xiển không cần nghĩ ngợi lâu, đối tức khắc: - Tri huyện tri huyện Thằng, ăn nói lăng nhăng thằng tri huyện! Huyện Thằng tức ứa máu, Xiển đối chỉnh, không bẻ vào đâu được, đành câm miệng Quan Năm vậy, gần tết Nguyên đán, viên tri phủ Hoàng Hóa vợ chợ tết Từ phủ chợ Bút Sơn gần, vốn tính hách dịch, quan phủ bắt lính cáng tận cổng chợ mang theo hai lọng xanh che Hồi này, Xiển Bột nhỏ, xong thấy oai rởm quan ghét Xiển mang chó chợ, không bán, ôm trước bụng, lúc chen trước quan, lúc lùi lại sau quan Thấy Xiển mang chó, tưởng Xiển mua, liền hỏi: - Chó bao nhiêu? Xiển trả lời: - Quan đấy! Quan phủ biết thằng bé ôm chó chửi xỏ mình, cho lính bắt lại hỏi: - Ai xui mày ăn nói thế? Xiển đáp: - Bẩm quan, nhà muốn nuôi mọt chó để dọn cứt cho em, nên bố mẹ bảo mua Quan hỏi: - Mày nhà ai? Xiển trả lời: - Bẩm chắt cụ Trạng Quỳnh ạ! Quan nghe nói Xiển chắt cụ Trạng Quỳnh có ý gờm, chưa tin - Đã chắt cụ Trạng tất phải hay chữ Thế mày có học không? Xiển đáp: - Bẩm quan, học trò giỏi vùng ạ, quan lớn không học nên Thấy Xiển tìm cách xỏ mình, quan giận: - Mày vô lễ! Nhưng nhận học trò giỏi phải đối câu Hay tao tha tội Dở tao đánh đòn Quan đọc: "Roi thất phân đánh đít mẹ học trò" Xiển hỏi: - Xin phép hỏi: "Roi" "lọng" có không ạ? Quan đáp: - Được Xiển lại hỏi: - Thế "đít" "đầu", "mẹ" "cha" có không ạ? Quan lại đáp: - Được! Xiển toan hỏi Quan Quát: - Không hỏi Đối đi! Xiển liền đối: "Lọng bát che đầu cha quan lớn!" Không ngờ Xiển lại dám chửi lần nữa, để chữa thẹn, quan lấy giọng bề mắng Xiển qua loa vài câu, quát bảo lính hầu sửa soạn Vả quan huyện Có viên quan huyện hay nịnh hót quan để chóng thăng quan tiến chức Một viên quan thường bợ đợ án sát Nguyễn Văn Tiêu, tục gọi án Tiêu Để nịnh quan thầy, lệnh cho dân hàng huyện không nói đến tiếng "tiêu", ví dụ hạt tiêu hải nói hạt ớt v.v Hễ thấy người trái lệnh phép vả vào mồm ba thật đau, đem trình quan trị tội Lệnh ban khiến Xiển ghét quan huyện lại ghét thêm Ông mang quần áo rách mướp xin vào bái quan Quan hỏi có việc gì, Xiển thưa nhà nghèo quá, gia tài quần áo rách, nhờ quan cầm hộ cho lấy tiền làm vốn sinh nhai Tức quan trận lôi đình thét mắng đùng đùng, xưa có dám gan đem quần áo rách đên bán cho quan bao giờ? Đợi quan nguôi giận, Xiển nói: - Dạ thưa ngài, xin ngài thương kẻ học trò nghèo túng này, không mang danh người quân tử - Quân tử mày! Đồ quân tử quân tử cố! Xiển trần tình: - Dạ, Khổng Minh túng Khổng Minh cầm ạ! Nghe câu nói khó hiểu, quan chau mày suy nghĩ lúc biết lời mắng mình: "Quân tử quân tử cố" với lời trần tình Xiển: "Khổng Minh túng Khổng Minh cầm" (1) làm thành đôi câu đối hay tuyệt Quan phục tài Xiển, thưởng cho quan tiền, lại chọn cho thứ tiền chôn giấu đất lâu ngày bị han rỉ hết Xiển đỡ lấy quan tiền, cầm đồng dằn mạnh xuống đất, tiếng kêu nghe cành cạch, nói: - Bẩm quan, tiền không "ớt" ạ! Quan vô tình mắng: - Mày điên à! Tiền mà không tiêu ư? Chỉ chờ có thế, Xiển liền vả cho quan ba tát vào mồm trời giáng Quan hô lính bắt trói Xiển ngăn lại nói: - Chắc ngài chưa quên lệnh kiêng tên huý quan án ngài ban Tôi làm thi hành lệnh ngài mà thôi! Quan sợ bọn lính biết chuyện thêm xấu hổ, liền đuổi Xiển Chửi án Tiêu Bị chơi nhiều vố đau quá, quan huyện dò biết Xiển, tức quá, có muốn gây chuyện không ông người khác huyện Lão huyện đem chuyện nói lại với án Tiêu tỏ ý nhờ quan thầy trả thù hộ Lần ấy, án Tiêu quê ngoại làng Yên Lược ăn giỗ Lão bắt dân làng phải dọn dẹp đường sá sẽ, mang cờ quạt đón rước thật long trọng Sáng sơm mai, án Tiêu chiều đường làng quét chùi, cối hai bên đường phát quang Gà gáy, Xiển dậy lấy cứt chó đem đường cái, cách quãng bỏ bãi, bãi cắm ớt lớn (Thanh Hoá gọi ớt hạt tiêu) Sáng ra, người kính cẩn đón rước án Tiêu, Xiển vác cờ trước, trông thấy bãi cứt có cắm hạt tiêu, ông lại chửi: "Tổ cha đứa ỉa tiêu" án Tiêu nằm cáng nghe tiếng chửi, biết Xiển chửi không đủ lý để bắt bẻ, đành gọi bọn lý hương lại, quở trách không chịu đôn đốc dân phu quét dọn đường sá cho bảo chúng truyền lệnh rằng: "Quan huyện người khó ở, người không to tiếng, ồn ào!" Xiển vào dinh tổng đốc xin tiền Gặp lúc hỏng thi, Xiển anh em bạn đồng môn ngồi buồn giở trò bù khú với Anh em biết Xiển có tài ứng đối, thách Xiển vào xin tiền quan tổng đốc Bây tổng đốc Thanh Hóa khét tiếng người hiếu sát Xiển bắt anh em giao kèo: xin tiền anh em tính đền thành ba, nghĩa anh em phải trả cho Xiển số tiền gấp ba số tiền Xiển xin quan Bằng không dám xin, xin không Xiển phải thết anh em bữa no say Tưởng đùa vui, ngờ Xiển vào tận dinh quan Ai phen Xiển làm ma không đầu Một buổi sáng nọ, quan vừa mở mắt công đường thấy Xiển quỳ sân Quan quắc mắt hỏi: - Thằng kia! Mày tới có việc gì? Xiển thưa: - Bẩm cụ lớn, muốn nhờ tay cụ lớn hóa kiếp cho Quan quát: - Thằng muốn chết à? Xiển trịnh trọng nói: - Bẩm Con nghe nói lưỡi gươm cụ lớn sắc lắm, nên muốn xin cụ lớn nhát để hồn chín suối cho mát mẻ Quan gắt: - Thật đồ điên, cuồng, ngu, ngộ Vì mày lại muốn chết? Xiển đáp: - Bẩm cụ lớn, học trò thi hỏng, nhà lại nghèo, nghiệp đèn sách chẳng sao, nghĩ tủi thân hổ phận chả muốn sống Quan thấy Xiển dáng người học trò nho nhã, lại đối đáp đâu cách bình tĩnh liền bảo: - Nếu học trò học giỏi mà hỏng thi đáng thương Nếu dốt mà hỏng lại đòi chết chết đánh đời Vậy ứng thơ lấy đề "điên cuồng ngu ngộ" ta xem Xiển lời, ứng đọc hơi, mối câu có bốn chữ đầu đề: Cao Tổ điên hào kiệt Võ Đế ngộ thần tiên Tặng Điểm cuồng thiên địa Nhan Tử ngu thánh hiền (1) Nghe nói xong, quan biết Xiển có ý xỏ mình, song thấy Xiển kẻ xuất thành chương, kính điển lau làu, văn thơ hàm súc, tỏ người học thức rộng, lại có khí phách, liền thưởng cho ba chục quan tiền bảo lui Thế từ đó, tên Xiển Bột có tên Xiển Ngộ Tứ chứng nan y Xiển làm thuốc vua thường vời vào kinh chữa bệnh Một hôm, vua nô đùa bầy cung phi, thấy Xiển bước vào Vua ngạc nhiên hỏi có việc Xiển đáp: - Hạ thần nghe nói Hoàng thượng mắc phải bốn bệnh hiểm nghèo mà sách gọi "tứ chứng nan y", nên vội vàng vào thăm Hoàng thượng Vua khó chịu nói: - Thiên hạ ác miệng nói càn vậy, lâu Trẫm khẻo mạnh, có việc đâu! "tứ chứng nan y" nhứng bệnh gì? Xiển tâu: - Dạ "tứ chứng nan y" họ nói què, mù, câm điếc Vua giận: - Độc ác đến mức cùng! Trấm mà biết kẻ bịa chuyện phao đồn Trẫm cắt lưỡi không tha! Xiển nói: - Hạ thần nghe thiên hạ đồn Bây biết sai Nhưng nghĩ cho kỹ, lại thấy có nguyên ạ! Vua hỏi: - Nguyên nào? Xiển giả rụt rè: - Xin Hoàng thượng tha tội kẻ hạ thần dám nói Vùa lòng Xiển nói: - Thiên hạ thấy Hoàng thượng suốt năm quanh quẩn cung điện nên họ lầm tưởng ngài què Nước mà Hoàng thượng ung dung vui thú, nên họ lầm tưởng ngài mù Trước cảnh núi sông bị quân giặc dày xéo mà Hoàng thượng ngồi im, nên họ tưởng ngài câm Khắp nơi người ta kêu Hoàng thượng kẻ hèn yếu, khiếp nhược ngài làm ngơ ký hòa ước hàng giặc, nên họn lầm tưởng ngài điếc Vua biết Xiển chửi mình, tức uất người không đủ lý lẽ để bắt tội Xiển trả lời vua Đồn có lần vua ngự tuần Thanh Hóa Nghe nói cháu Trạng Quỳnh còn, vua cho đòi đến Xiển lệnh tới hầu Vua hỏi: - Trước Trạng chết có trối trăng lại điều chi không? Xiển đáp: - Dạ có ạ! Vua bảo: - Thế nhà thuật lại lời Trạng trối trăng cho ta nghe - Dạ tâu Hoàng thượng, cố trước từ trần trối lại có câu ạ! - Một câu được, nói ta nghe - Dạ, không dám nói ạ! - Tại sao! - Dạ, nói sợ Hoàng thượng không vui lòng - Được nói, dù câu nói ta không bắt tội Xiển năm bảy lần từ chối, vua năm bảy lần gặng hỏi, sau Xiển thưa: - Dạ, tâu Hoàng thượng, ông kể lại rằng: "Trước cố nhắm mắt, cháu xúm xít quanh giường hỏi cố có dặn cháu điều chi không Nhưng cố không trả lời Con cháu không yên tâm, gặng hỏi mãi, cố quát lên câu: "Hỏi mả cha bay hay mà hỏi thế?", tắt thở  ... xí xoá Xiển định không nghe, lấy cớ lần trước làng ăn thịt bò rồi, làng tự ý bỏ lệ, Xiển kiện quan Sợ Xiển làm to chuyện, chúng bàn đền cho Xiển bò, bổ cho nhà có bò bị bắt chia chịu tiền Xiển. .. xanh che Hồi này, Xiển Bột nhỏ, xong thấy oai rởm quan ghét Xiển mang chó chợ, không bán, ôm trước bụng, lúc chen trước quan, lúc lùi lại sau quan Thấy Xiển mang chó, tưởng Xiển mua, liền hỏi:... Thấy nhà Xiển nghèo túng thật, "cụ" đành cho khất Tuần mồng tới, Xiển mua chịu lợn thật to, thật béo, nhà chủ giao hẹn ba hôm sau phải trả đủ tiền Xiển làm thịt ngay, cất thịt vào buồng Xiển nhờ