Những hiểu biết hiện nay về vi khuẩn lậu và bệnh lậu

i. Những hiểu biết hiện nay về vi khuẩn lậu 1.1. Lịch sử Bệnh lậu là một trong những bệnh đ−ợc loài ng−ời biết đến sớm nhất và là phát hiện thứ hai sau Bacillus anthracis [23]. Có nhiều bài tổng quan về lịch sử bệnh lậu, một trong những bài tổng quan xuất sắc nhất là chuyên khảo R.S. Morton [57]. Bệnh lậu đ−ợc cả các tác giả kinh thánh biết tới và họ đã cảnh báo về sự lây truyền qua tiếp xúc ng−ời nhiễm bệnh. The Book of Leviticus mô tả: ng−ời bị chảy mủ niệu đạo phải tự tránh xa ng−ời khác trong 7 ngày, điều này cho thấy họ đã biết thời gian ủ bệnh trung bình là 7 ngày. Vào thế kỷ thứ IV và V tr−ớc Công nguyên, Hippocrates đã viết rất nhiều về bệnh lậu. Ông gọi bệnh lậu cấp là “chứng đái són đau” và hiểu rằng bệnh là kết quả “khoái lạc của Thần Vệ nữ” [42]. Thầy thuốc La Mã Celsus có những hiểu biết sâu rộng về bệnh lậu, các biến chứng của nó và ông cũng biết cách thông tiểu cho bệnh nhân bị hẹp niệu đạo. Vào thế kỷ thứ II Galen (năm 130 sau công nguyên) đã đặt ra từ gonorrhea, hàm ý là “dòng chảy của tinh dịch”. Các thầy thuốc Hy Lạp-La Mã khác đã mô tả các cách khác nhau để điều trị bệnh lậu, bao gồm kiêng quan hệ tình dục và rửa mắt cho trẻ sơ sinh. ở châu Âu, những hiểu biết về bệnh lậu và các bệnh lây truyền qua đ−ờng tình dục khác còn rất ít cho tới cuối thời kỳ Trung cổ. Thuật ngữ clap lần đầu tiên xuất hiện trên các ấn phẩm vào năm 1378 và thuật ngữ này th−ờng đ−ợc dùng để chỉ bệnh lậu, tuy ch−a biết rõ về nguồn gốc của từ clap nh−ng có thể đây là từ ám chỉ quận Les Clapier thuộc Paris, nơi trú ngụ của gái mại dâm thời Trung cổ. Có thể có những nguồn gốc khác của thuật ngữ clap, nh−ng cho dù có nguồn gốc là gì thì trong các tài liệu của châu Âu vào cuối thời Trung cổ ng−ời ta đã biết rõ bệnh có liên quan tới quan hệ tình dục. Sau khi bệnh giang mai lan tới châu Âu vào cuối thế kỷ XV, có sự nhầm lẫn đáng kể về mối liên quan giữa bệnh lậu và bệnh giang mai. Các nhà phẫu thuật lớn nh− Ambroise Paré (thế kỷ XVI) và John Hunter (thế kỷ XVIII) coi bệnh giang mai và bệnh lậu là những biểu hiện khác nhau của cùng một bệnh. Kết luận của Hunter là kết quả của một thí nghiệm nổi tiếng, ông tiêm cho chính mình chất lấy từ một bệnh nhân bị bệnh lậu. Hậu quả là ông bị bệnh giang mai vì bệnh nhân này mắc cả bệnh lậu và bệnh giang mai [24]. Trong suốt thế kỷ thứ XIX vấn đề này không đ−ợc giải quyết. Cho tới khi nhà hoa liễu học ng−ời Pháp, ông Philippe Ricord (1799 - 1889) đã phân biệt đ−ợc hai bệnh này bằng một loạt các thực nghiệm [17], nh−ng hiểu biết thực sự về bệnh lậu chỉ đạt đ−ợc sau mô tả của Albert- Neisser (1855 - 1916) về Neisseria gonorrhoeae vào năm 1879 và nuôi cấy vi khuẩn lần đầu tiên trên môi tr−ờng nhân tạo của Leistikow và Loeffler vào năm 1882. Năm 1962, môi tr−ờng Thayer-Martin [72] tạo điều kiện thuận lợi cho việc chẩn đoán bệnh lậu và làm tăng tỷ lệ phát hiện vi khuẩn lậu bằng nuôi cấy. Từ giữa năm 1960, những hiểu biết về cấu trúc phân tử của vi khuẩn lậu, vật chủ và dịch tễ học bệnh lậu đã tăng lên. Thế kỷ 20 đã có đ−ợc liệu pháp mới, an toàn, hiệu quả cao trong điều trị bệnh lậu, thay thế cho những liệu pháp đôi khi rất mạo hiểm đ−ợc dùng trong các thế kỷ tr−ớc, bao gồm dùng chất làm se niệu đạo, thông dò và các dụng cụ cơ học khác. Sulfonamid đ−ợc giới thiệu lần đầu vào năm 1930 penicillin vào năm 1943 đã có một b−ớc đột phá trong điều trị bệnh lậu. B−ớc phát triển lớn thứ 2 trong thế kỷ này có liên quan tới cuộc cách mạng trong hiểu biết cơ chế bệnh sinh của loại vi khuẩn lôi cuốn này, bắt đầu với sự chứng minh của Kellogg và cộng sự vào năm 1963 cho rằng có những khác biệt trong độc tính của vi khuẩn lậu với những hình thái khuẩn lạc khác nhau [41]. Những b−ớc phát triển này giúp hiểu rõ hơn về cơ chế vi khuẩn lậu gây nhiễm tái đi tái lại trên cùng một ng−ời và có thể giúp triển khai một vắcxin hiệu quả.