Quy trình sơ chế, lên men hạt ca cao qui mô nông hộ Phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn Chợ Gạo (Tiền Giang)vừa thực hiện thành công đề tài nghiên cứu cấp cơ sở “Thử nghiệm cơ chế, lên men hạt ca cao” do KS. Nguyễn Văn Thinh làm chủ nhiệm. Đề tài chọn triển khai tại 4 xã: An Thạnh Thuỷ, Bình Ninh, Hoà Định và Xuân Đông với các mục tiêu: Xây dựng quy trình kỹ thuật sơ chế hạt ca cao ở nông hộ; nâng cao chất lượng hạt ca cao lên men ở những hộ nông dân; tập huấn cho nông dân quy trình sơ chế, lên men hạt ca cao quy mô hộ gia đình. Trong quá trình triển khai thử nghiệm, đề tài đã đưa ra quy trình sơ chế và ủ lên men hạt ca cao qua 5 giai đoạn: Thu hoạch trái ->Tồn trữ -> Tách trái và lên men hạt ->Phơi hạt - > Trữ hạt. Với quy trình trên, giai đoạn lên men hạt là rất quan trọng vì nó quyết định chất lượng và giá cả của hạt ca cao. Tác giả cũng đã thử nghiệm lên men hạt bằng 3 dụng cụ là: Bằng thúng, thùng gỗ, ủ đống. Đề tài đã mở 6 lớp tập huấn quy trình trên cho 362 nông dân, đến nay đã có 36 điểm ủ lên men hạt ca cao thành công và đạt yêu cầu của nhà thu mua. Hiệu quả quy trình ủ cho thấy: Cứ 10-11 kg trái tươi cho ra 1 kg hạt khô và hạt sau khi tách cho phơi nắng khoảng 3 giờ rồi đem ủ sẽ cho chất lượng và màu sắc tốt hơn. Phương pháp lên men bằng thúng và thùng dễ và rất phù hợp với dạng nông hộ nhỏ. Lợi ích kinh tế - xã hội của đề tài làm tăng lợi nhuận thêm khoảng 4.000 đồng/kg hạt khô, sử dụng tối đa nguồn lao động nhàn rỗi trong gia đình, tận dụng vỏ ca cao để làm thức ăn cho cá, gia súc và làm phân bón cho cây trồng, lấy nước trong quá trình ủ chế biến thành rượu ca cao. Hạt sau khi lên men bảo quản được lâu hơn giúp nông dân chủ động trong việc mua bán, không bị ép giá của thương lái. Đề tài được Hội đồng Khoa học và Công nghệ tỉnh nghiệm thu xếp loại B. Ban quản lý Dự án ca cao tỉnh và Phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện đã tiếp nhận kết quả đề tài để ứng dụng và nhân rộng. Được biết, Chợ Gạo hiện nay có 850 ha ca cao trồng xen trong vườn dừa đang cho trái ổn định. . thuật sơ chế hạt ca cao ở nông hộ; nâng cao chất lượng hạt ca cao lên men ở những hộ nông dân; tập huấn cho nông dân quy trình sơ chế, lên men hạt ca cao quy mô hộ gia đình. Trong quá trình triển. ra quy trình sơ chế và ủ lên men hạt ca cao qua 5 giai đoạn: Thu hoạch trái ->Tồn trữ -> Tách trái và lên men hạt ->Phơi hạt - > Trữ hạt. Với quy trình trên, giai đoạn lên men hạt. Quy trình sơ chế, lên men hạt ca cao qui mô nông hộ Phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn Chợ Gạo (Tiền Giang)vừa thực hiện thành công đề tài nghiên cứu cấp cơ sở “Thử nghiệm cơ chế,